Cleveland

Cleveland ligger, hvor Cuyahoga-floden møder Lake Erie, en by ved De Store Søer, hvis industrielle fortid har givet plads til en kulturel genopfindelse, der rangerer blandt de mest fængslende urbane transformationer i Amerika. Byen, der engang var genstand for vittigheder—Cuyahoga-floden brød berygtet i brand i 1969 og blev en katalysator for Clean Water Act—er nu fremstået som en destination for arkitektur, musik, gastronomi og kunst, med en havnefrontsrenæssance, der har forvandlet det gamle industrielle Flats-kvarter til et pulserende underholdningsområde. Byens motto, "Cleveland Rocks," bakkes op af substans: dette er hjemstedet for Rock and Roll Hall of Fame, og udtrykket gælder langt ud over musikken.

Downtown Cleveland er forankret af vartegn, der afspejler byens ambitioner gennem tiderne. Terminal Tower, en 52-etagers art deco-skyskraber færdiggjort i 1930, var i årtier den højeste bygning uden for New York City og forbliver byens arkitektoniske ikon. Cleveland Museum of Art, beliggende i det frodige University Circle-kvarter, er et af nationens fineste og mest omfattende kunstmuseer – og bemærkelsesværdigt nok er det gratis. Samlingen spænder over fem tusinde år, fra egyptiske oldtidsgenstande til moderne installationer, indkvarteret i en bygning, der blev udvidet i 2012 med et betagende glastatrium designet af Rafael Viñoly. Det nærliggende Museum of Natural History, Botanisk Have og Severance Hall (hjemsted for Cleveland Orchestra, der konsekvent rangeres blandt verdens bedste) gør University Circle til et kulturelt distrikt af ægte international klasse.

Clevelands madscene har eksploderet med kreativ energi, drevet af en ny generation af kokke, der trækker på byens østeuropæiske, italienske og afroamerikanske kulinariske traditioner. West Side Market, et århundrede gammelt indendørs marked i Ohio City-kvarteret, er en madens katedral—over hundrede boder, der sælger pierogier, kielbasa, frisk pasta, krydderier og friske råvarer under et svævende hvælvet loft. Tremont og Ohio City, kvartererne på hver side af markedet, er blevet spisesteder i sig selv, med restauranter som Dante og Lola Bistro (grundlagt af den berømte kok Michael Symon), der tilbyder forfinede fortolkninger af mellemvestlig og middelhavsinspireret køkken. Byens håndværksbryggeri-scene, med Great Lakes Brewing Company som anker, er blandt de stærkeste i Midtvesten.

Udover de kulturelle institutioner byder Cleveland på overraskelser ved hvert hjørne. Cuyahoga Valley National Park, en sjælden nationalpark tæt på byen, strækker sig 35 kilometer mod syd langs den genoprettede Cuyahoga-flod og byder på vandreture, cykling og den maleriske Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Flats East Bank er blevet forvandlet fra en forurenet industrizone til en elegant promenade ved vandet med restauranter, barer og en træbro langs floden. Playhouse Square, landets største center for scenekunst uden for New York, fylder seks renoverede teatre med Broadway-turnéer, koncerter og balletforestillinger. Og Rock and Roll Hall of Fame, designet af I.M. Pei som en dramatisk glaspyramide ved søbredden, fortæller lidenskabeligt og indsigtsfuldt historien om amerikansk populærmusik.

Cleveland er tilgængelig som en krydstogthavn ved De Store Søer, hvor skibe lægger til ved North Coast Harbor lige ved siden af Rock and Roll Hall of Fame og Great Lakes Science Center. Den bedste tid at besøge er fra slutningen af maj til september, når søbredden vågner til live med festivaler, udendørskoncerter og varmt vejr. Efteråret byder på spektakulær løvfald i Cuyahoga Valley, og vinteren, selvom den er kold, tilbyder den hyggelige varme fra Clevelands restauranter, teatre og museer—byen er skabt til at nydes året rundt.