USA
Death Valley rummer rekorder, som andre parker rummer vilde blomster: den højeste lufttemperatur nogensinde pålideligt målt (134°F / 56,7°C i 1913), det laveste punkt i Nordamerika (Badwater Basin, 86 meter under havets overflade) og det tørreste sted i USA (med et gennemsnit på mindre end fem centimeter nedbør om året). Men disse superlativer, dramatiske som de er, formår ikke at indfange parkens essentielle karakter—et landskab af så streng skønhed, at det forvandler ekstremitet til kunst. Dalen er en graben, en blok af jordskorpen, der faldt mellem to parallelle forkastningslinjer, mens de omkringliggende bjerge rejste sig, hvilket skabte en 210 kilometer lang rende, der fanger varmen som en ovn og skulpturerer klippe og salt til former, der synes at høre til en anden planet.
Parken omfatter over 3,4 millioner acres—større end Connecticut—og dens landskaber varierer fra saltflader under havets overflade til det 3.368 meter høje teleskopbjerg, hvor bristlecone fyrretræer vokser med udsigt over dalbunden fem tusind fod nedenfor. Badwater Basin, parkens mest besøgte sted, er en vidstrakt udstrækning af krystalliseret salt, hvis sekskantede polygoner strækker sig mod horisonten i alle retninger. Zabriskie Point, med udsigt over en labyrint af eroderede mudderstensbadlands, byder på en så ikonisk udsigt, at den blev brugt som titel til Michelangelo Antonionis film fra 1970. Artist's Palette, en bakkeside stribet med mineralfarver—grøn, pink, lilla, rød—viser den geologiske mangfoldighed, der gemmer sig i den tilsyneladende monotone ørken.
Spisning i Death Valley er begrænset til parkens overnatningssteder, men de oplevelser, de tilbyder, er mindeværdige i deres kontekst. The Inn at Death Valley (tidligere Furnace Creek Inn), et resort i spansk missionsstil fra 1927, serverer raffineret sydvestlig cuisine i en spisestue med udsigt over dalens bund—middag her, mens solen går ned bag Panamint-bjergene og temperaturen endelig falder fra tres cifre, er en øvelse i teatralsk kontrast. The Ranch at Death Valley byder på mere afslappet mad—bøffer, burgere og tacos—der smager bedre, end man kunne forvente efter en dag med vandring under ekstreme forhold. Stovepipe Wells Village tilbyder simple måltider og kold øl, som føles fortjente på måder, som restaurantmåltider sjældent gør.
Parkens naturlige fænomener belønner tålmodighed og timing. Mesquite Flat Sand Dunes, bedst besøgt ved solopgang eller solnedgang, når det lavtstående lys skulpturerer sandet til dramatiske skygger, byder på den mest tilgængelige klitoplevelse i Nordamerika. The Racetrack, en afsidesliggende tør sø, hvor sten efterlader mystiske spor på playaens overflade, kræver et køretøj med høj frihøjde og en lang, ujævn køretur—men synet af klippeblokke, der tilsyneladende har bevæget sig over helt fladt terræn (nu forklaret ved tynde islag, der dannes på sjældne kolde, regnfulde nætter), er virkelig gådefuldt. I år med tilstrækkelig nedbør bryder dalbunden ud i en "superbloom" af vilde blomster—et skue så sjældent og smukt, at det tiltrækker besøgende fra hele verden.
Death Valley indgår i rejseplaner for overlandture i det sydvestlige USA, ofte kombineret med Las Vegas (to timer mod øst) og den østlige Sierra Nevada. Den optimale besøgsperiode er november til marts, hvor dagtemperaturerne er behagelige, og ørkenlyset fremstår mest dramatisk. Sommerbesøg er mulige, men kræver ekstrem forsigtighed—temperaturerne overstiger regelmæssigt 120°F, og hedesyge er en reel fare. Foråret (marts–april) byder på mulighed for vilde blomster og overgangen fra køligt til varmt vejr. Parkens nattehimmel, certificeret som en Gold Tier International Dark Sky Park, er blandt de fineste i Nordamerika—stjernekiggeri her er en oplevelse af kosmiske proportioner.