Haines

Haines indtager en af det sydøstlige Alaskas mest spektakulære beliggenheder — en lille by med 2.500 indbyggere klemt ind mellem Chilkat-bjergenes tinder og vandene i Lynn-kanalen, Nordamerikas længste og dybeste fjord. I modsætning til mange andre krydstogthavne i Alaska har Haines modstået fristelsen til at omdanne sig til et souvenir-shoppingområde og bevarer i stedet den autentiske karakter af et samfund, der lever af fiskeri, kunst og den vilde natur, som begynder ved den sidste asfalterede vej.

Alaska Chilkat Bald Eagle Preserve, der strækker sig langs Chilkat-floden nord for byen, er hjemsted for verdens største samling af skaldede ørne hver efterår. Mellem oktober og februar samles op til fire tusinde ørne langs en fem mil lang strækning af floden, hvor varme opstrømninger forhindrer vandet i at fryse til, hvilket skaber åbne vandområder, der understøtter sene løb af chum-laks. Synet af hundredevis af ørne i et enkelt træ — deres hvide hoveder danner en stjernekonstellation mod de mørke grantræer — udfordrer det billede af truede arter, som de fleste besøgende forbinder med Alaska.

Haines' kunstfællesskab, uforholdsmæssigt stort for en by af dens størrelse, skaber værker, der trækker på det omkringliggende landskab og Tlingit-kulturarven i regionen. Alaska Indian Arts Center, som er indrettet i de tidligere paradepladser ved Fort William H. Seward, bevarer og underviser i Tlingit-skæring, vævning og andre traditionelle kunstformer. Hammer Museum — ja, et museum dedikeret udelukkende til hamre — demonstrerer den excentriske charme, som små alaskanske byer dyrker med særlig overbevisning.

Azamara, Cunard, HX Expeditions, Lindblad Expeditions og Windstar Cruises anløber Haines, der fungerer som afgangssted for udflugter, herunder helikopterlandinger på gletsjere, rafting på Chilkat-floden og guidede vandreture gennem Chilkat State Parks kyststier, hvor bjørne, bjerggeder og elge er hyppige møder.

Juni til august byder på det varmeste vejr til udendørs aktiviteter, selvom efterårets ørnekoncentration (oktober til februar) udgør et naturfænomen, der berettiger et besøg i koldere vejr. Haines er Alaskas bedst bevarede hemmelighed — en by, der tilbyder Inside Passagens fineste dyreliv, mest autentiske fællesskab og mest dramatiske bjerglandskab uden den krydstogtshavn-kommercialisme, som har kompromitteret større havne i Alaska.