USA
Jackson, Mississippi, er en by, hvor den amerikanske fortælling—i al sin kompleksitet, smerte og modstandsdygtighed—skrives med stærke penselstrøg. Opkaldt efter Andrew Jackson, før han blev præsident, ligger statshovedstaden på klipperne over Pearl River i hjertet af Deep South, en by hvis historie omfatter antebellum-storslåethed, ødelæggelserne under Borgerkrigen (General Sherman brændte det meste af byen i 1863) og smeltediglen for Borgerrettighedsbevægelsen, der omformede nationen. Medgar Evers boede her og blev myrdet i 1963; Freedom Riders passerede gennem byen; og Woolworth's frokostdisk, hvor ni studerende gennemførte en sit-in i 1963, er nu et museum for borgerrettigheder. Jackson vender sig ikke bort fra sin historie—den konfronterer den med en direktehed, der både er beundringsværdig og essentiel.
Byens karakter i dag er formet af dens rolle som Mississippis kulturelle hovedstad. Mississippi Museum of Art, der er indrettet i en slående moderne bygning i centrum, fremviser statens rige kunstneriske tradition – fra folkekunsten i Delta til den litterære arv efter Eudora Welty, hvis beskedne bungalow på Pinehurst Street er bevaret som et National Historic Landmark (hun boede der fra 1925 til sin død i 2001). Smith Robertson Museum and Cultural Center, som ligger i den første offentlige skole bygget til afroamerikanske børn i Jackson, fortæller historien om sort kultur i Mississippi med dybde og styrke. Fondren District, byens kunstneriske kvarter, summer af gallerier, uafhængige boghandlere og kreativ energi.
Jacksons madkultur er en hyldest til den sydlige kulinariske tradition. Byen hævder at være fødestedet for comeback sauce — en syrlig, mayonnaisebaseret dressing, der ledsager stegte dildsyltede agurker, mallefisk og nærmest alt andet på Jacksons borde. Bully's Soul Food, en institution bygget af betonblokke på Livingston Road, serverer nakkeben, collard greens, majsbrød og sød kartoffelpaj, som destillerer generationer af afroamerikansk kulinarisk kunst til tallerkener fyldt med ekstraordinær komfort og smag. Big Apple Inn, der har været i drift siden 1939, byder på røget pølsemad og svineøre-sandwiches, der er legendariske i regionen. For mere moderne retter repræsenterer Manship Wood Fired Kitchen og Walker's Drive-In (som ikke er en drive-in, men en forfinet restaurant i en ombygget tankstation) den nye sydlige køkkenbevægelse.
De kulturelle og historiske steder omkring Jackson udvider udforskningen. Natchez Trace Parkway, en 444 mil lang naturskøn vej, der følger den historiske rute for oprindelige amerikanske handelsfolk, begynder lige uden for byen og snor sig sydvest mod Natchez gennem noget af Mississippis smukkeste landskab. Mississippi Deltaet, der starter en time mod nord, er bluesens fødested—et fladt, frugtbart og hjemsøgt landskab, hvor Robert Johnson, Muddy Waters og B.B. King skabte den musik, der blev grundlaget for rock and roll. Vicksburg, fyrre-fem minutter mod vest, bevarer et af landets mest betydningsfulde slagmarker fra den amerikanske borgerkrig, med monumenter og skyttegrave, der kigger ud over Mississippi-floden.
Jackson er tilgængelig som en del af rejseplaner i det sydlige USA og krydstogter på Mississippi-floden, hvor Vicksburg fungerer som den nærmeste flodhavn. Den bedste tid at besøge byen er foråret (marts–maj), når azaleaer og korneller blomstrer i byens haver, samt efteråret (oktober–november), når varmen aftager, og kulturlivet er på sit højeste. Sommeren bringer intens varme og fugtighed, men også Mal's St. Paddy's Parade (afholdt i marts) og en livlig festivalsæson. Vinteren er mild og byder på en roligere, mere intim oplevelse af byen.