USA
Kirke Narrows er en af det sydøstlige Alaskas mest betagende naturskønne passager — en snoet, klippeomkranset kanal, der skærer gennem øerne i Alexander-arkipelet med en kombination af tidevandsdrama og rå, uberørt skønhed, hvilket gør den til et højdepunkt på enhver Inside Passage-cruise. Beliggende mellem Kosciusko Island og flere mindre øer i den centrale del af øgruppen, komprimerer denne smalle vandvej hele spektret af Alaskas kystvildmark til en passage, der tager mindre end en time at krydse.
Kanalen indsnævres til cirka 100 meter på det smalleste sted, og tidevandsstrømmene, der presses gennem denne indsnævring, kan nå hastigheder på otte knob — hvilket skaber stående bølger, hvirvelstrømme og turbulente virvler, der gør passagen farbar kun under bestemte tidevandsvinduer. Skibskapteiner planlægger deres passage omhyggeligt, og passagerer, der placerer sig på det forreste observationsdæk, får den usædvanlige oplevelse af et stort skib, der snor sig gennem en passage, der føles knap så bred som en flod.
Landskabet på begge sider er det klassiske Tongass National Forest — verdens største tempererede regnskov. Sitkagran og vestlig hemlock rejser sig fra vandkanten til skovklædte tinder, ofte indhyllet i lavthængende skyer, deres mørkegrønne baldakin afbrudt af de lyse stammer fra rød el og det lejlighedsvise glimt af en skaldet ørns hvide hoved. Kystlinjen er et virvar af tangklædte klipper, drivtømmer og klippefyldte strande, hvor brune bjørne af og til ses fouragere ved lavvande.
Dyrelivet gennem Kirke Narrows er en fryd at opleve i alle årstider. Skaldede ørne er talrige, hvilende på døde træer og svævende over kanalen på jagt efter fisk. Havner sæler hviler på klipper, der blotlægges af den vigende tidevand, og Steller søløver kan ses svømme gennem strømmen. Om sommeren fouragerer pukkelhvaler ofte i vandene i begge ender af snævringen, og grupper af spækhuggere passerer gennem passagen i kølvandet på laksestimer. De næringsrige vande, der omrøres af tidevandsstrømmene, understøtter tætte koncentrationer af fisk, hvilket gør snævringen til et samlingspunkt for havets rovdyr.
Kirke Narrows er et naturskønt transitpunkt snarere end en havn — der findes ingen bosættelser, faciliteter eller landingssteder. Krydstogtskibe passerer igennem som en del af Inside Passage-ruterne mellem Juneau og Ketchikan. Overfarten kan finde sted når som helst afhængigt af tidevandets beregninger, så passagerer bør holde øje med skibets tidsplan for det specifikke vindue. Den bedste sæson for udsigt er fra maj til september, hvor længere dagslys øger chancen for at se dyreliv. Kikkert er uundværlig, og en vandtæt jakke anbefales selv om sommeren — vejret i Inside Passage er berømt for sin omskiftelighed. Kirke Narrows er en passage, der viser, hvorfor Inside Passage er blandt verdens mest betagende naturskønne vandveje.