Los Angeles

Los Angeles blev grundlagt som en spansk kolonial landsby i 1781, da fireogfyrre bosættere fra Mexico — en mangfoldig gruppe af oprindelige folk, afrikansk og europæisk afstamning — etablerede El Pueblo de Los Ángeles ved bredden af en sæsonbestemt flod i en semi-ørkenagtig dal omgivet af bjerge. Byens forvandling fra en søvnig ranch-udpost til en global metropol blev katalyseret af tre kræfter: ankomsten af den transkontinentale jernbane i 1876, opdagelsen af olie ved århundredeskiftet og fødslen af filmindustrien i Hollywood i 1910’erne. I dag breder LA sig over næsten fem hundrede kvadratkilometer, en polycentrisk megalopolis af ekstraordinær kulturel mangfoldighed — over to hundrede sprog tales her — som modsiger enkle karakteriseringer, men belønner tålmodig udforskning.

Los Angeles havn, beliggende i San Pedro ved byens sydlige kant, er den travleste containerhavn i den vestlige halvkugle og håndterer over ni millioner containere årligt. Alligevel er havnefronten selv blevet elegant genopfundet: San Pedro Fish Market, Ports O'Call Village og Battleship Iowa-museet pryder en revitaliseret havnepromenade. Indenlands tilbyder Getty Center, Richard Meiers bjergtop-campus af travertin og glas, verdensklasse kunstsamlinger sammen med panoramiske udsigter over byen, der strækker sig til Stillehavet. The Broad, et museum for samtidskunst i Grand Avenue-kunstkorridoren i centrum, rummer værker af Basquiat, Koons og Kusama i en honningkage-lignende struktur af hvidt aluminium.

Los Angeles' kulinariske landskab er uden tvivl Amerikas mest mangfoldige. Koreatown byder på en neonlysende labyrint af barbecue-restauranter, karaokebarer og sene tofu-huse. Grand Central Market, som har været i drift siden 1917, samler leverandører, der serverer Oaxacan tlayudas, thailandske papayasalater og pupusas under ét historisk tag. Guerrilla Tacos og utallige gadestande løfter den ydmyge taco — carne asada, al pastor, birria — til en kunstform. Sushi Nozawa og dets efterfølgere banede vejen for omakase-oplevelsen i Amerika. For et ægte LA-øjeblik, bestil en double-double hos In-N-Out Burger med udsigt over havet fra Playa Vista-lokationen — det er fastfood hævet til en borgerlig religion.

Greater Los Angeles byder på et næsten absurd udvalg af dagsudflugtsmuligheder. Hollywood, med sin Walk of Fame, Chinese Theatre og Griffith Observatory (der tilbyder betagende udsigter over skiltet og byen), er en åbenlys attraktion. Santa Monicas mole, Venice Beachs promenade og Malibus surfsteder strækker sig langs syvogtyve miles af Stillehavskysten. De kulturelle skatte i Huntington Library, Norton Simon Museum og Los Angeles County Museum of Art (LACMA) kan udfylde flere dage. Disneyland i Anaheim forbliver det oprindelige Magic Kingdom.

Los Angeles havn betjener Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking og Virgin Voyages. Ruter herfra når Mexico, Hawaii, Stillehavskysten og transpacific rejser til Asien. Krydstogter opererer året rundt, med sejladser til den mexicanske riviera populære om vinteren og repositioneringsrejser til Alaska om foråret.