USA
På Annette Island i det sydøstlige Alaskas Inside Passage ligger samfundet Metlakatla, som indtager en unik position både i Alaskas geografi og i amerikansk oprindelig historie. Dette er den eneste føderalt anerkendte indianerreservation i Alaska — grundlagt i 1887, da Tsimshian-lederen Father William Duncan førte sit samfund sydpå fra British Columbia for at skabe en selvstyrende bosættelse baseret på deres egen vision om oprindeligt fremskridt. I dag bevarer Metlakatlas cirka femten hundrede indbyggere Tsimshian-kulturelle traditioner, samtidig med at de forvalter deres landområder og farvande med en autonomi, der ikke overgås af noget andet oprindeligt samfund i Alaska.
Byens oprindelse i William Duncans bemærkelsesværdige sociale eksperiment giver den en særpræget karakter blandt Alaskas oprindelige samfund. Duncan, en skotskfødte anglikanske missionær, havde arbejdet med Tsimshian-folket i Old Metlakatla i British Columbia, før han ledte omkring otte hundrede samfundsmedlemmer til dette nye sted, hvor de etablerede en planlagt bosættelse med kirke, skole, konservesfabrik og savværk. Samfundets beslutning om at acceptere reservationsstatus – mens alle andre oprindelige grupper i Alaska fulgte en anden vej gennem Alaska Native Claims Settlement Act – afspejler et bevidst valg om selvbestemmelse, som fortsat former Metlakatlas identitet.
Tsimshian-folkets kulturelle arv finder levende udtryk i Metlakatlas kunst og ceremonielle liv. Langhuset, genopført i traditionel stil, fungerer som en scene for kulturelle optrædener, der omfatter ceremonielle danse, trommespil og iført pragt, som forbinder nutidens Tsimshian-folk med deres forfædres traditioner. Totempæle — udskåret i rød cedertræ af kunstnere, der har bevaret den karakteristiske Tsimshian-udskæringsstil — står spredt gennem hele samfundet, deres figurer skildrer klanmærker, forfædrehistorier og sammenhængen mellem menneske og natur, som definerer de oprindelige folks verdenssyn i det nordvestlige Stillehavsområde.
Vandet omkring Annette Island understøtter en kommerciel fiskerflåde, der forbliver central for Metlakatlas økonomi og kulturelle identitet. Laks — især sockeye, pink og chum-varianter — vender tilbage til øens vandløb hver sommer, hvilket opretholder både kommerciel høst og traditionelle forsørgelsesmetoder. Det fællesejede konservesværk forarbejder fangsten og fortsætter en tradition, der blev etableret ved bosættelsens grundlæggelse. Dungeness-krabber, helleflynder og sort torsk supplerer laksefangsten og udgør ingredienserne til måltider, der forbinder traditionelle og moderne kulinariske praksisser — røget laks tilberedt på traditionel vis side om side med mere moderne tilberedninger.
Krydstogtskibe, der anløber Metlakatla, lægger til ved samfundets kaj, hvilket placerer passagererne inden for gåafstand af byens centrum, langhuset og havnefronten. Samfundet tilbyder organiserede kulturelle ture, der inkluderer danseforestillinger, historiske præsentationer og besøg ved totempælsstederne — en oplevelse, der giver en dybde og kontekst, som ikke kan opnås gennem selvstændig udforskning alene. Besøgssæsonen strækker sig fra maj til september, med de varmeste temperaturer og længste dagslys timer i juni og juli. For krydstogtsrejsende, der er vant til de større, mere kommercialiserede havne i Inside Passage, byder Metlakatla på noget kvalitativt anderledes — et intimt møde med et samfund, der har bevaret sin kulturelle suverænitet på trods af ekstraordinære odds.