Miami

Miami skylder sin moderne eksistens til Julia Tuttle, den eneste kvinde, der har grundlagt en stor amerikansk by, som i 1896 overbeviste jernbanemagnaten Henry Flagler om at forlænge sin Florida East Coast Railway mod syd ved at sende ham friske appelsinblomster som bevis på, at området havde overlevet en ødelæggende frost. Det, der fulgte, var et århundrede med forvandling — fra en søvnig grænsepost til det glamourøse Art Deco-legetøj fra 1930'erne, den cubanske eksilhovedstad i 1960'erne, og nutidens kosmopolitiske knudepunkt, hvor Latinamerika, Caribien og USA mødes i en enkelt, solbeskinnet metropol.

Byens karakter er skrevet i dens arkitektur og lys. South Beachs Art Deco Historic District bevarer over otte hundrede pastelfarvede bygninger fra 1920'erne og 1930'erne, hvis neonskilte oplyser Ocean Drive efter solnedgang. På den anden side af Biscayne Bay har Design District og Wynwood Walls forvandlet lagerbygninger til et af verdens mest levende udendørs gallerier for street art. Coral Gables, med sine middelhavsinspirerede palæer og det legendariske Biltmore Hotel, udstråler gammel penge elegance, mens Little Havanas Calle Ocho pulserer med dominoparker, cigarbutikker og duften af café cubano.

Miamis kulinariske identitet er uadskillelig fra dens immigrantånd. Cubanske sandwiches — pressede lag af stegt svinekød, skinke, schweizerost, pickles og sennep på cubansk brød — er en byinstitution, bedst nydt på Versailles-restaurant på Calle Ocho. Ceviche fra peruviansk-japanske Nikkei-køkkener, haitiansk griot (stegt svinekød) og stenkrabbekløer på Joe's Stone Crab på South Beach fuldender en madscene, der er ægte hemisfærisk i omfang. Coconut Grove farmers' market om lørdagen tilbyder tropiske frugter, som ikke findes andre steder på det amerikanske fastland.

Everglades, et UNESCO-verdensarvssted og det største subtropiske vildnis i USA, begynder blot tredive minutter vest for centrum — et urtidslandskab af savgræsstepper, mangroveskove og alligatorer. Key Biscayne, ti minutter over Rickenbacker Causeway, byder på uberørte strande og det historiske Cape Florida Fyrtårn. Florida Keys strækker sig sydpå mod Key West, en tre og en halv times kørsel, der krydser toogfyrre broer over turkisblåt vand.

Miami er verdens krydstogthovedstad, og havnen håndterer flere passagerer end nogen anden havn på jorden. Linjer, der betjener Miami, inkluderer Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea og Virgin Voyages. Havnen er den primære indgang til Caribien- og Bahamas-ruter samt transatlantiske og sydamerikanske rejser. Det varme klima året rundt gør Miami til en evig favorit som afgangshavn, hvor perioden fra november til april byder på de tørreste og mest behagelige forhold.