Nashville

Nashville er en by bygget på lyd. Fra Grand Ole Opry, som har sendt live countrymusik hver lørdag aften siden 1925, til honky-tonks på Lower Broadway, hvor livebands spiller fra ti om morgenen til tre næste dag, til indspilningsstudierne på Music Row, hvor Elvis, Dolly Parton og Johnny Cash indspillede plader, der ændrede amerikansk kultur – musik er ikke blot Nashvilles industri, men dens identitet, dens atmosfære og dens bankende hjerte. Byens uofficielle titel, "Music City," indfanger knap nok omfanget: Nashville er nu et centrum for pop, rock, americana, gospel og hip-hop, med en kreativ energi, der har gjort den til en af de hurtigst voksende byer i USA.

Men Nashville er meget mere end sin lydside. Byen ligger ved Cumberland-floden i de bølgende bakker i Midt-Tennessee, med sin skyline forankret af AT&T-bygningen (kærligt kendt som "Batman-bygningen" på grund af dens tvillingetårne) og den fuldskala kopi af Parthenon i Centennial Park—opført til Tennessee Centennial Exposition i 1897 og nu hjemsted for en 42 fod høj forgyldt statue af Athena. De historiske kvarterer Germantown, East Nashville og 12South er blevet destinationer i sig selv, hvor victorianske huse og industrielle bygninger er omdannet til butikker, caféer og gallerier, der afspejler byens kreative klasse. Frist Art Museum, indrettet i et storslået Art Deco posthus, præsenterer udstillinger af nationalt kaliber.

Nashvilles madscene har gennemgået en forvandling, der spejler byens bredere renæssance. Hot chicken – en nashvilliansk opfindelse fra 1930'erne, bestående af kylling stegt i cayennepeber, serveret på hvidt brød med syltede agurker – er blevet et nationalt fænomen, med Prince's Hot Chicken Shack og Hattie B's som førende aktører. Men byens kulinariske ambitioner rækker langt ud over dens signaturret. The Catbird Seat, en chef's counter-restaurant, hvor gæsterne kan overvære en flerretters smagsmenu tilberedt foran dem, har opnået national anerkendelse. Biscuit Love serverer Sydens mest berømte morgenmad. Og den internationale madscene – kurdisk, somalisk, mexicansk, vietnamesisk – afspejler byens voksende mangfoldighed, koncentreret langs Nolensville Pike-korridoren.

Musikstederne i Nashville spænder fra intime lytterum til legendariske institutioner. Ryman Auditorium, "Countrymusikkens Moder Kirke" og det oprindelige hjem for Grand Ole Opry, er et akustisk perfekt tidligere tabernakel, hvor publikum sidder på træbænke. Bluebird Cafe, et sted med syvoghalvfjerds pladser i et butikscenter, er hvor sangskrivere optræder med deres egne kompositioner i en rund scene—mange af de sange, der blev til hitplader, blev først hørt inden for disse vægge. Country Music Hall of Fame and Museum, en topmoderne facilitet i centrum, fortæller historien om amerikansk musik med udstillinger, der er dybt forskede og følelsesmæssigt rørende. Udover country trækker byens jazzklubber, indie rock-steder og den årlige Americana Music Festival musikelskere fra hele verden.

Nashville er tilgængelig via floden og fungerer som et anløbshavn på krydstogtruter langs Cumberland- og Tennessee-floden. Byen er en destination året rundt, hvor foråret (april–maj) byder på milde temperaturer og blomstrende dogwoods og redbuds, der pryder bakkerne, mens efteråret (september–oktober) tilbyder behageligt vejr og eftergløden fra CMA Music Festival. Sommeren er varm og fugtig, men bringer byens mest livlige musikscene til live. Vinteren er mild efter nordlige standarder og giver mulighed for at opleve byens spillesteder uden folkemængderne.