Nawiliwili

Nawiliwili Havn er indgangsporten til Kauai — Hawaiis 'Haveø' og den ældste af de store hawaiianske øer, en titel der har givet geologiske kræfter en ekstra million år til at forme landskaber af en så overdådig skønhed, at Hollywood har brugt dem som stand-ins for paradis, juratidsvildmark og eventyrkongedømmer.

Kauais indre domineres af Mount Waialeale, et af de vådeste steder på Jorden, hvis årlige nedbør på over 450 tommer nærer vandfaldene, floderne og de umuligt grønne dale, der definerer øens karakter. Waimea Canyon — Mark Twains 'Storslåede Grand Canyon i Stillehavet' — skærer gennem øens vestlige side i en kløft af røde, orange og grønne striber, der strækker sig ti miles lang og over 3.600 fod dyb. Kalalau Udsigtspunkt ved canyonens ende byder på svimlende udsigter ned til Napali-kystens afsidesliggende dale.

Øens østlige og sydlige kyster, tilgængelige fra Nawiliwili, byder på mere umiddelbart tilgængelig skønhed. Wailua-floden, Hawaiis eneste sejlbare flod, fører med kajak eller båd til den stemningsfulde Fern Grotto — et naturligt lava-sten amfiteater dækket af tropiske bregner. Poipu Beach, på den solbeskinnede sydkyst, tilbyder pålidelige svømme- og snorkleforhold, mens den truede hawaiianske munkesæl lejlighedsvis hviler på dens sand med en ubekymrethed, der vidner om en art, der har eksisteret millioner af år før menneskets tilstedeværelse.

Carnival Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line og Princess Cruises lægger til i Nawiliwili, hvor deres passagerer opdager en ø, der bevidst har begrænset udviklingen for at beskytte den karakter, der gør den unik. Der findes ingen bygninger højere end en kokospalme — en zonebegrænsning, der holder Kauais skyline naturlig — og livets tempo afspejler en ø-filosofi, der modsætter sig den hast, som turismen bringer til andre steder på Hawaii.

At besøge er en belønning året rundt, hvor april til september byder på de tørreste forhold, og december til marts tilføjer pukkelhval-observationer til øens allerede ekstraordinære katalog af naturoplevelser. Nawiliwili åbner døren til Hawaiis mest uberørte store ø — et sted, hvor beslutningen om at bevare skønhed frem for profit har skabt en destination, som hverken penge kan købe eller udvikling forbedre.