Page

Page, Arizona eksisterer på grund af en dæmning og har blomstret takket være det, dæmningen skabte. Da Bureau of Reclamation begyndte opførelsen af Glen Canyon Dam i 1956, havde de brug for en baselejr til arbejderne, som i et årti skulle forsegle Coloradofloden med 4,9 millioner kubikmeter beton. Byen, der opstod på mesaen over byggepladsen, blev opkaldt efter John C. Page, en tidligere kommissær i bureauet, og dens oprindelige karakter var rent funktionel — rækker af statslige boliger, en købmandsforretning og den ubarmhjertige ørkensol på Colorado-plateauet. I dag har dæmningen skabt Lake Powell — en snoet, 300 kilometer lang reservoir, der fylder Colorado-flodens kløfter som vand hældt i en labyrint — og Page er blevet porten til nogle af de mest fotograferede landskaber i det amerikanske sydvest.

Horseshoe Bend, fem minutter syd for Page, er det mest ikoniske udsigtspunkt i Arizona — og måske i hele det amerikanske vesten. Colorado-floden udfører et næsten perfekt 270-graders sving omkring en sandstensmesa 300 meter under kanten, hvilket skaber en hesteskoformet meander af en sådan geometrisk perfektion, at det synes designet snarere end eroderet. Udsigtspunktet, der nås via en kort gåtur fra en parkeringsplads, fører besøgende til en ufæstnet klippekant, hvor højdeskrækken er ægte, skalaen desorienterende, og lysspillet på floden — jadegrøn mod rust og cremefarvet Navajo Sandstone — ændrer karakter med hver forbipasserende sky. Ved solnedgang antænder kløftens vægge i nuancer af orange og karminrød, som trods alt kameraets evne til at gengive dem trofast.

Antelope Canyon, beliggende på Navajo Nation-land lige øst for Page, er landskabsfotografens hellige gral. Denne slotkløft — udskåret af flash floods gennem Navajo Sandstone over millioner af år — er en underjordisk katedral af flydende stenvægge, der synes at være skulptureret af vind og vand til organiske former af enestående skønhed. Mellem slutningen af marts og begyndelsen af oktober, når middagssolen rammer kløften i den rette vinkel, trænger lysstråler gennem den smalle åbning ovenover og oplyser sandstenen i bånd af orange, violet og guld, der skifter og pulserer, efterhånden som solen bevæger sig. Upper Antelope Canyon, den bredere og mere tilgængelige sektion, og Lower Antelope Canyon, dybere og mere intim, bliver begge forvaltet af Navajo-guider, som kontrollerer adgangen og sikrer, at den skrøbelige sandsten beskyttes.

Lake Powell, reservoiret dannet af Glen Canyon Dam, strækker sine tentakler ud i over 90 sidekløfter, der tilsammen skaber næsten 3.200 kilometer kystlinje — mere end hele Stillehavskysten af det sammenhængende USA. Bådture navigerer gennem smalle kløfter af stribet sandsten, hvor vandet spejler klippevæggene i glitrende mønstre af rød, hvid og blå. Rainbow Bridge, som er tilgængelig med båd fra søen, er en af verdens største naturlige broer — en sandstensbue helliget Navajo-folket, der spænder 84 meter og rejser sig til en højde, der kunne rumme Frihedsgudinden under sin bue.

Page besøges af Tauck på amerikanske sydvestlige rejseplaner som en landkomponent. Det ideelle besøgsvindue er fra april til oktober, hvor sene forår og tidligt efterår byder på behagelige temperaturer (sommerens højder overstiger regelmæssigt 40 grader Celsius) og optimale lysvinkler til fotografering i Antelope Canyon. Alle besøg i Antelope Canyon kræver tilladelser fra Navajo Nation og guidede ture — forudbestilling er afgørende, især i de mest populære fotograferingstimer omkring middag.