Petersburg

Petersburg er det Alaska, der eksisterede før krydstogtskibene kom—en ægte fiskerby med omkring 3.000 indbyggere på den nordlige spids af Mitkof Island i Southeast Alaskas Inside Passage, hvor norsk arv, Tlingit-kultur og rytmerne fra den kommercielle fiskeflåde skaber et samfund, der er autentisk på en måde, som mange alaskanske havne stræber efter, men få opnår. Byen blev grundlagt i 1897 af Peter Buschmann, en norsk immigrant, der erkendte områdets potentiale for fiskeforarbejdning, og den skandinaviske indflydelse er stadig synlig i rosemaling (dekorativ maling) på bygninger i centrum, Sons of Norway Hall og Little Norway Festival, der afholdes hvert år i maj.

Byen omfavner en kompakt havn, hvor kommercielle fiskerbåde—seiners, trollers, gillnetters—overgår lystbåde med en betydelig margin. Fiskeriet forbliver Petersburgs økonomiske rygrad: hellefisk, laks, sild og Dungeness-krabber forarbejdes her i sådanne mængder, at Petersburg er en af de mest produktive fiskerihavne i Alaska. Clausen Memorial Museum fortæller historien om byens fiskeriarv og dens Tlingit- og norske rødder med en ærlighed, som større, mere polerede museer nogle gange mangler. At gå langs kajerne på ethvert tidspunkt, se besætninger reparere net, stable krabbefælder og losse fangsten, giver et vindue til en arbejdende havnefront, som de fleste besøgende i Alaska aldrig får at se.

Køkkenet i Petersburg domineres, ikke overraskende, af skaldyr af ekstraordinær kvalitet. Frisk helleflynder, fanget i farvandene omkring byen, serveres på lokale restauranter i tilberedninger, der spænder fra ølpaneret fish and chips til pande-stegte fileter med citron-smør. King- og Dungeness-krabber, hentet fra kolde, dybe farvande, er tilgængelige i sæsonen på havnefrontens restauranter og ved den årlige Crab Festival i maj. Røget laks, tilberedt efter både norske og Tlingit-traditioner, er en lokal specialitet – den koldrøgede laks afspejler skandinavisk indflydelse, mens de varmrøgede strimler afspejler oprindelige metoder. The Salty Pantry og Coastal Cold Storage tilbyder noget af det friskeste skaldyr, du nogensinde vil smage, direkte fra bådene til disken.

Det naturlige miljø omkring Petersburg er spektakulært og stort set uberørt. LeConte-gletsjeren, som ligger femogtyve mil mod øst, er den sydligste tidevandsgletsjer i Nordamerika—Zodiac-udflugter eller små bådcharters navigerer gennem et felt af isbjerge og isflager for at nærme sig gletsjerens front, hvor isbrud sender søjler af vand og is ud i fjorden. Havsæler hviler på isflagerne i stort antal, og pukkelhvaler fouragerer i de næringsrige vande i Frederick Sound. Stikine-floddeltat, Nordamerikas største uberørte floddelta, ligger lige sydpå og er tilgængeligt med jetbåd—et område med enestående dyrelivsmangfoldighed, hvor havørne, brune bjørne, elge og ulve lever i et landskab af vådområder, flodkanaler og urskov.

Petersburg besøges af Alaska Marine Highway-færger og små ekspeditionskrydstogtskibe, der kan navigere gennem Wrangell Narrows — en toogtyve mil lang kanal, så smal og lavvandet, at store krydstogtskibe ikke kan passere, hvilket har bidraget til at bevare Petersbergs lillebyscharme. Den bedste tid at besøge er fra maj til september, hvor maj byder på Little Norway Festival og højsæson for sild, juli og august byder på det varmeste vejr og de længste dage, og september tilbyder fremragende dyrelivsobservationer, mens bjørne fisker efter laks, og pukkelhvaler fouragerer i de omkringliggende farvande.