Port Everglades

Port Everglades, udhugget fra de mangroverigede bredder ved Fort Lauderdales havn i 1920'erne, er vokset fra en beskeden vig til en af verdens travleste krydstogthavne, der årligt håndterer næsten fire millioner passagerer. Havnen blev skabt gennem en dristig ingeniørbedrift: i 1928 blev der gravet en kanal gennem den naturlige sandbanke, som adskilte Lake Mabel fra Atlanterhavet, hvilket øjeblikkeligt skabte en dybvandshavn, hvor der før ikke fandtes nogen. Fort Lauderdale, byen der voksede op omkring havnen, blev grundlagt i 1911 på stedet for militærforter opført under den Anden Seminole-krig i 1830'erne.

I dag har Fort Lauderdale lagt sit gamle "Spring Break"-rygte bag sig og fremstår som en sofistikeret subtropisk by med et pulserende kunstkvarter, eksklusive spisesteder og et netværk af kanaler, der har givet den tilnavnet "Amerikas Venedig." Las Olas Boulevard, byens mest elegante hovedstrøg, udstråler en middelhavsstemning med sine gallerier, butikker og fortovsrestauranter under en baldakin af kongelige palmer. NSU Art Museum præsenterer en af de største samlinger af moderne kunst i det amerikanske syd. Den nærliggende Hollywood med sin brede strandpromenade tilføjer yderligere dybde til kystscenen.

Sydfloridas kulinariske landskab afspejler dens rolle som et kulturelt knudepunkt. Cubanske sandwiches — pressede lag af stegt svinekød, skinke, schweizerost, syltede agurker og sennep på cubansk brød — er allestedsnærværende og sublime. Haitisk griot (stegt svinekød) og jamaicansk jerk-kylling vidner om regionens dybe caribiske rødder. Stenkrabbekløer, tilgængelige fra oktober til maj, er en sæsonbestemt luksus, der bedst nydes kolde med sennepssauce på en restaurant ved vandet. Key lime pie — syrlig, cremet og lagt på en bund af graham-kiks — er statens officielle dessert.

Port Everglades fungerer som en springbræt til det sydlige Floridas ekstraordinære naturlige og kulturelle attraktioner. Everglades Nationalpark, et UNESCO-verdensarvssted og den største subtropiske vildmark i USA, ligger blot fyrreoghalvfjerds minutter mod vest — luftbådsture gennem sawgrass-prærien afslører alligatorer, vadende fugle og den lejlighedsvise Florida-panter. Miamis Art Deco Historic District i South Beach ligger tredive minutter mod syd. Den eksklusive shopping i Bal Harbour, gadekunsten ved Miamis Wynwood Walls og den botaniske pragt i Fairchild Tropical Garden ligger alle inden for nem rækkevidde.

Port Everglades fungerer som hjemhavn og anløbshavn for Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean og Viking. Dets nærhed til Fort Lauderdale-Hollywood International Airport — kun to miles fra krydstogtterminalerne — gør det til et af de mest bekvemme afgangspunkter i Amerika. Krydstogtsæsonen varer hele året, med karibiske ruter, der afgår gennem vinteren, og repositioneringsrejser om foråret og efteråret.