Sankt Paul

Saint Paul er den mere stille, eftertænksomme tvilling i Twin Cities storbyområde — og netop det er dens charme. Mens Minneapolis, på den anden side af Mississippi, udstråler erhvervsenergi og søfrontens modernisme, bevarer Saint Paul den værdige victorianske karakter fra en flodhovedstad i det 19. århundrede med en arkitektonisk integritet, som få amerikanske byer kan matche. Minnesota State Capitol, et Beaux-Arts mesterværk færdiggjort i 1905 med verdens største uunderstøttede marmordome, troner over Cathedral Hill ovenfor en bymidte af sandsten og mursten, der minder om den tid, hvor Saint Paul var den sidste bastion for østlig civilisation før Great Plains — en portby, hvor hjuldamperpassagerer, pelsjægere og pionerer samledes ved bredden af Mississippi.

Summit Avenue, der strækker sig 7,5 kilometer fra katedralen til Mississippi-flodens klinter, er den længste sammenhængende strækning af victoriansk boligarkitektur i USA. Avenuens palæer — herunder James J. Hill House, et 3.344 kvadratmeter stort bygningsværk i rød sandsten opført af jernbanemagnaten, hvis Great Northern Railway forbandt Saint Paul med Stillehavskysten — vidner om den rigdom, der strømmede gennem byen i den forgyldte tidsalder. F. Scott Fitzgerald blev født i Saint Paul og placerede meget af sit tidlige forfatterskab her; hans bemærkning om, at "i mit næste øjeblik af fritid vil jeg gå op til klubben og betragte det grønne lys for enden af Daisys kaj" var til dels en Saint Paul-følelse overført til Long Island.

Madkulturen i Saint Paul afspejler de immigrantfællesskaber, der byggede byen. West 7th-kvarterets irske og tyske arv lever videre i pubber og bryggerier, mens Hmong-samfundet — den største urbane Hmong-befolkning uden for Asien — har forvandlet Hmong Village shoppingcenter og Saint Paul Farmers' Market til udstillingsvinduer for det sydøstasiatiske køkken: pho, papayasalat, klæbrig ris og forårsruller, som minnesotanske har taget til sig som en regional delikatesse. Mickey's Diner, en Art Deco streamliner-vogn på West 7th Street, er et nationalt registreret vartegn med en 24-timers menu bestående af hash browns, kødfarsbrød og kaffe, der repræsenterer den uforfalskede americana, som mere selvbevidste byer har mistet.

Mississippi-floden, der flyder gennem hjertet af Saint Paul i en bred, træbevokset korridor, er byens definerende geografiske og historiske træk. Harriet Island, en flodpark lige nedenfor centrum, fungerer som afgangssted for flodkrydstogter og er vært for de årlige irske og tyske festivaler, der fejrer byens europæiske rødder. Science Museum of Minnesota, med udsigt over floden, og Landmark Center — en romansk revival-føderal domstol omdannet til et kulturcenter — forankrer et centrum, der belønner gåture. Minnesota History Center, et af landets fineste statshistoriske museer, dokumenterer historien om en region, der strækker sig fra Dakota Sioux suverænitet gennem fransk udforskning og træindustriboom til de moderne Twin Cities.

Saint Paul betjenes af Viking på rejser langs Mississippi-floden, hvor skibene lægger til ved Lambert's Landing nedenfor byens centrum. De mest behagelige besøgstider er sene forår (maj til juni), når byen vågner op fra sin barske vinter med en eksplosiv entusiasme, og tidligt efterår (september til oktober), når ahorn- og egetræernes løv langs Mississippi-korridoren antænder i levende røde og gyldne nuancer, der gør det øvre Midtvestens efterår til et af de mest spektakulære i Nordamerika.