Skagway

Skagway sprang to life under Klondike-guldfeberen i 1897-1898, da titusindvis af lykkejægere strømmede gennem denne smalle dal ved hovedet af Lynn-kanalen — Nordamerikas dybeste fjord — på vej til guldmarkerne i Canadas Yukon-territorium. På sit hektiske højdepunkt var Skagway en lovløs boomby med over ti tusinde sjæle, ledet af den berygtede svindler Jefferson Randolph "Soapy" Smith, som styrede et imperium af manipulerede kortspil og beskyttelsesafgifter, indtil han blev skudt i et duel i 1898. White Pass and Yukon Route Railway, et ingeniørmæssigt vidunder færdiggjort i 1900, klatrede næsten ni hundrede meter gennem tunneler og over svimlende broer for at forbinde havnen med det indre — og den kører stadig i dag som en af verdens mest betagende naturskønne jernbaner.

Det moderne Skagway har bevaret sin guldgraverarv med bemærkelsesværdig trofasthed. Broadway, hovedgaden, er et levende museum med restaurerede træfacader fra 1890'erne — falske facader, saloons og udstyrsforretninger, der nu huser gallerier, juvelerbutikker og rejsearrangører. Hele centrum er en del af Klondike Gold Rush National Historical Park, forvaltet af National Park Service. Mascot Saloon, Moore Homestead (Skagways ældste bygning, der går forud for guldfeberen) og Arctic Brotherhood Hall, med sin facade bestående af mere end otte tusinde stykker drivtømmer, transporterer besøgende til en æra, hvor denne isolerede dal summede af ambition, fortvivlelse og usandsynlige drømme.

Skagways kulinariske tilbud omfavner dens pionerånd og Alaskas overflod. Røget laks, hellefisk-tacos og Dungeness-krabbesandwich er faste favoritter ved havnefrontens spisesteder. Red Onion Saloon, en trofast restaureret bordel fra 1898, der nu fungerer som restaurant og bar, serverer håndværksøl sammen med Alaskas kongekrabbeben og rensdyrpølse. For en ægte Gold Rush-oplevelse tilbyder Liarsville Gold Rush Trail Camp en udendørs laksegrill – vildtfanget fisk grillet over alderstræ i skoven – kombineret med guldvaskning og fortællinger fra pionertiden. Lokale bryggerier, herunder Skagway Brewing Company, byder på sæsonbetonede ale, der går perfekt i spænd med den kølige bjergluft.

White Pass og Yukon Route Railway-udflugten er Skagways signaturoplevelse — en tre timers rundtur, der klatrer gennem tunneler udhugget i granit, forbi Bridal Veil Falls, over svimlende broer og over toppen af White Pass i 2.865 fods højde. Udsigten over de gletscherklædte dale, vandfaldene og de fjerne tinder i Coast Mountains er enestående. For de mere eventyrlystne byder helikopterture til Denver Glacier på guidede gletsjervandringer, mens Chilkoot Trail — den historiske "Golden Stairs"-rute over bjergene til Lake Bennett — stadig er en af Nordamerikas førende langdistancestier.

Skagways krydstogtshavn, sat mod en baggrund af sneklædte tinder, byder velkommen til Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking og Virgin Voyages. Nærliggende havne inkluderer Juneau, Ketchikan og Haines (porten til Glacier Bay). Alaska-sæsonen løber fra maj til september, hvor juni og juli byder på de længste dage og varmeste vejr.