Whittier

Indlejret mellem barske bjerge og det uberørte vand i Prince William Sound, har havnen i Whittier, Alaska, en rig og fascinerende historie, der går tilbage til dens grundlæggelse i begyndelsen af 1900-tallet. Oprindeligt etableret som en havn for Alaska Railroad, opnåede den betydning under Anden Verdenskrig, hvor den fungerede som en strategisk militærbase. Efter krigen udviklede byen sig yderligere som et centrum for kommercielt fiskeri og turisme, med det ikoniske Begich Towers—en 14-etagers bygning oprindeligt opført som kaserne for soldater—som blev et definerende symbol på byens unikke karakter.

Whittiers charme er håndgribelig, præget af sin karakteristiske arkitektur og en unik atmosfære, der næsten føles som at træde ind i en anden verden. Byen er overvejende placeret under ét tag, hvor alle dens vitale tjenester og faciliteter findes inden for Begich Towers. Dette design giver ikke blot beskyttelse mod områdets ofte uforudsigelige vejr, men fremmer også et tæt samfund blandt de cirka 220 indbyggere. Besøgende bliver ofte betaget af de storslåede landskaber, der omgiver byen, med tårnhøje bjerge og glitrende gletsjere som en betagende kulisse til den idylliske landsby.

Maden i Whittier er en herlig afspejling af det lokale miljø, hvor et væld af frisk fisk og skaldyr indtager hovedrollen. En ret, man bare må prøve, er halibut fish and chips, der fremviser områdets eftertragtede fangst tilberedt til sprød perfektion. En anden lokal favorit er clam chowder, rig og cremet, ofte serveret med friskbagt surdejsbrød. De nærliggende markeder, omend små, byder på en smagsprøve på den alaskanske kultur gennem deres udvalg af lokalt fanget fisk, kunsthåndværk og håndlavede souvenirs, der inviterer rejsende til at fordybe sig i denne unikke bys varme gæstfrihed.

Ud over den umiddelbare tiltrækning ved Whittier byder den omkringliggende region på en række attraktioner, der gør den til en ideel base for udforskning. Kun en kort køretur væk ligger den maleriske by Skagway, rig på Gold Rush-historie, hvor besøgende kan spadsere gennem charmerende gader flankeret af historiske bygninger. For dem, der søger eventyr, tilbyder de nærliggende gletsjere rig mulighed for kajakroning, mens de betagende udsigter over Glacier Bay National Park kun er en kort sejltur væk. Derudover, for et mere varieret landskab, kan man overveje en afstikker til Coral Pink Sand Dunes National Park i Utah eller et besøg til den ikoniske Salt Lake City, som begge fremviser en storslået naturskønhed.

Whittier fungerer som et betydningsfuldt stop på Alaskas krydstogtrute og byder velkommen til omkring 76 årlige krydstogtanløb fra en række anerkendte krydstogtselskaber. Rejsende kan begive sig ud på rejser med Azamara, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises og Regent Seven Seas Cruises, som hver især tilbyder unikke rejseplaner, der fremhæver de naturlige vidundere i denne alaskanske perle. Uanset om du søger et intimt indblik i det lokale liv eller et spændende udendørseventyr, lover Whittier en uforglemmelig oplevelse midt i Alaskas betagende skønhed.