My An Hung

My An Hung er en lille landsby på Mekongdeltas labyrintiske vandvejsnetværk i det sydlige Vietnam, hvor den store flod deler sig i utallige kanaler, strømme og vandløb, inden den når Sydkinesiske Hav. Mekongdeltaet — Vietnams "risbowle," der producerer over halvdelen af landets ris samt en betydelig del af dets frugt, fisk og kokosnødder — er et af de mest intensivt dyrkede landskaber på jorden, og landsbyer som My An Hung repræsenterer den ultimative delta-livsstil: samfund bygget på og omkring vand, næret af den ekstraordinære frugtbarhed, som Mekongs årlige oversvømmelser aflejrer over sletten.

Landsbyen tilbyder krydstogtpassagerer en intim oplevelse af det landlige vietnamesiske liv, som ingen by kan matche. My An Hungs daglige rytmer drejer sig om floden og rismarkerne: fiskeri med kastnet tidligt om morgenen, pleje af grøntsagshaver og frugthaver, der følger hver vandvej, samt eftermiddagsmarkedets handel, der forbinder dette lille samfund med den bredere deltaøkonomi. Kokospalmerne giver skygge, byggemateriale og den rå ingrediens til kokosnøddekaramellen, som er deltats mest populære konfekt — processen med at koge kokosmælk med sukker, indtil det danner en sej, karamelsød slik, for derefter at skære og pakke hver enkelt stykke i hånden, demonstreres i hjemmeværksteder, hvor besøgende kan observere og deltage.

Det vietnamesiske delta-køkken er landets mest frugtfulde og ferskvandsfokuserede regionale gastronomi. Ca kho to — karamelliseret fisk braiseret i en lerpotte med peber og fiskesauce — er deltas signaturret tilberedt hjemme, hvis sød-salte dybde af smag er en åbenbaring for besøgende, der er vant til de lettere tilberedninger fra det nordlige Vietnam. Banh xeo, den sprøde vietnamesiske pandekage fyldt med rejer, svinekød og bønnespirer, stammer fra det sydlige delta og når sine mest generøse proportioner i landsbykøkkener i samfund som My An Hung. Tropiske frugter — rambutan, mangostan, dragefrugt, durian samt longan og pomelo, der vokser langs hver flodbred — nydes i mængder, som folk fra nord betragter med misundelse, og som besøgende finder betagende.

Vandvejene i Mekong-deltaet omkring My An Hung byder på et konstant skiftende landskab af menneskelig aktivitet og naturlig skønhed. Sampan (små både) sejler gennem de smalle kanaler under de overhængende kokosnøddetræers baldakiner, hvor det filtrerede lys skaber en grøn, katedralagtig atmosfære. Flydende markeder — selvom de større findes længere opstrøms nær Can Tho — repræsenterer deltaets traditionelle handelsnetværk, hvor både lastet med frugt og grønt identificerer deres varer ved at hænge en prøve op på en høj stang. Deltaets flade, fugtige landskab understøtter et rigt fugleliv: hejrer, nattergale og isfugle er almindelige langs vandvejene, mens fuglereservaterne Tram Chim og Tra Su i det bredere deltaområde huser internationalt betydningsfulde bestande af sarus-tranen og andre vådområdesarter.

My An Hung besøges af Emerald Cruises på Mekong-flodens rejseplaner, hvor passagerer ankommer med sampan fra hovedskibet. Den mest behagelige besøgsperiode er fra december til april, hvor tørkesæsonen bringer lavere luftfugtighed og behagelige temperaturer. Regntiden fra maj til november medfører højere vandstande, mere dramatisk oversvømmelse af rismarkerne og en frodighed i vegetationen, der forvandler deltaet til et endnu mere intenst grønt landskab.