Vietnam
Phú Quốc er Vietnams største ø — et tropisk paradis i Thailandsbugten, der over det seneste årti er forvandlet fra en søvnig fiskerby til en af Sydøstasiens mest dynamiske resortdestinationer, men stadig bevarer nok af den vilde kystlinje, fiskerlandsbyens charme og den jungleklædte indre del til at belønne rejsende, der søger autenticitet sammen med komfort. Øens udnævnelse i 2006 som UNESCO Biosfærereservat anerkender den økologiske rigdom, der sameksisterer med dens udvikling.
Øens strande er dens primære tiltrækning, og de leverer tropisk perfektion. Long Beach (Bãi Dài) på vestkysten strækker sig næsten tyve kilometer — et bånd af lyst sand, bakket op af kokospalmer og skyllet af varmt, roligt vand, der gløder orange og crimson under de spektakulære solnedgange, som Phú Quốc med rette er berømt for. Sao Beach (Bãi Sao) på sydøst-kysten præsenterer en halvmåne af pulverhvidt sand og lavt turkisblåt vand, ofte nævnt som den fineste strand i hele Vietnam. Nordkysten er stadig mindre udviklet og tilbyder afsides bugter og den vilde skønhed i Phú Quốcs nationalparks kystområder.
Øens kulinariske identitet centrerer sig om to produkter af global betydning: fiskesauce og peber. Phú Quốc fiskesauce (nước mắm) anses for at være den fineste i Vietnam—et land, der i sig selv tager fiskesauce meget alvorligt—fremstillet af ansjoser, der fermenteres i enorme træfade i tolv til femten måneder. Rundvisninger i de traditionelle fiskesaucefabrikker i byen Dương Đông afslører den aromatiske intensitet i denne proces og giver besøgende mulighed for at smage og købe sauce af en kvalitet, der ikke fås uden for øen. Phú Quốc peber, dyrket på familiebrug i øens indre, er lige så berømt—dens kraftige, komplekse varme værdsættes af kokke verden over.
Øens indre, beskyttet inden for nationalparken, gemmer på tæt tropisk skov, der dækker øens bjergryg. Vandrestier fører til vandfald, bække og udsigtspunkter, der overvåger det skovklædte løvtag og det omgivende hav. Øens dyreliv omfatter langhalede makakker, sølvgrå langurer og Phú Quốc ridgeback-hunden—en sjælden race, der kendes på sin karakteristiske rygkam, hvor hårene vokser i modsat retning af resten af pelsen. Det marine miljø er lige så rigt, med koralrev omkring An Thới-øgruppen mod syd, som tilbyder fremragende snorkling og dykning.
Krydstogtskibe lægger til anker ud for kysten med tender-service til hovedbyen Dương Đông. Øens vejnet, som hurtigt forbedres, egner sig stadig bedst til motorcykeludforskning – den mest autentiske måde at opdage fiskerlandsbyerne, peberplantagerne og de skjulte strande, der ligger mellem resortudviklingerne. Tørsæsonen fra november til marts byder på det mest pålidelige vejr med klare himle og rolige have, ideelle til strandaktiviteter og øudforskning. Vådsæsonen fra april til oktober bringer eftermiddagstordenbyger, men også frodigere landskaber og færre besøgende.