Donau-Träume mit 2 Nächten in Prag (Ostwärts)

Der UNESCO-geschützte Grachtenring Amsterdams — ein konzentrisches Netz aus Kaufmannshäusern des 17. Jahrhunderts und gewölbten Steinbrücken — bleibt eine der am besten erhaltenen Stadtlandschaften der Goldenen Ära der westlichen Welt, die am besten mit dem Fahrrad oder dem Boot erkundet wird, in einem Tempo, das es der Stadt ermöglicht, sich langsam zu offenbaren. Die Sammlung von Rembrandt- und Vermeer-Meisterwerken im Rijksmuseum ist unverzichtbar, während das Anne Frank Haus eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Europas bietet. Der Frühling bringt die ikonische Tulpenzeit; der Sommer füllt die Terrassen des Jordaan-Viertels. Der Flughafen Schiphol macht Amsterdam zu einem nahtlosen Tor zum gesamten europäischen Kontinent.

Der zweiturmige gotische Dom von Köln, sechshundert Jahre im Bau und immer noch das prägende Monument der Stadt, ist der unvermeidliche Ausgangspunkt – doch diese alte Rheinstadt belohnt Erkundungen weit über ihre ikonische Silhouette hinaus. Das Romano-Germanische Museum offenbart die römischen Grundlagen der Stadt, während das Schokoladenmuseum am Ufer eine deutlich süßere Geschichtsstunde bietet. Die berühmte Kölsch-Bierkultur Kölns gedeiht in den traditionellen Brauhäusern der Altstadt, wo eine Runde der anderen in jahrhundertealten Holzhallen folgt. Die Stadt ist das ganze Jahr über einladend, obwohl die legendären Weihnachtsmärkte (November-Dezember) Besucher aus ganz Europa anziehen.

Vilshofen an der Donau ist eine hübsche bayerische Stadt am Fluss, wo drei Bäche mit der Donau zusammenfließen, deren mittelalterliches Marktprivileg und der gotische Stadtturm von acht Jahrhunderten des Wohlstands im Flusshandel zeugen — doch ihr fröhlichster Ruhm ist das lebhafte Vilshofen Volksfest, das zweitgrößte Volksfest Bayerns nach dem Oktoberfest, das jedes Jahr im Juni stattfindet. Die pastellfarbenen barocken Stadthäuser und die Arkadengänge der kompakten Altstadt laden zu einem idyllischen Spaziergang an der Donau ein, während die umliegenden Felder und sanften Hügel Niederbayerns Radwege voller ländlicher Idylle bieten. Der Sommer bringt die Festzeit; Frühling und Herbst verleihen dem Donautal seinen goldenen und friedlichen Charakter.

Passau liegt auf einer der dramatischsten natürlichen Bühnen Mitteleuropas – einer schmalen Halbinsel am Zusammenfluss dreier Flüsse, der Donau, dem Inn und der Ilz, wo die barocken Türme der Altstadt und die geschlossenen Kaufmannshäuser die Spitze des Landes zwischen den Gewässern einnehmen. Der Dom St. Stephan beherbergt die größte Kirchenorgel der Welt, ein Instrument mit 17.974 Pfeifen, dessen tägliche Konzerte das Kirchenschiff mit einem Klang erfüllen, der architektonisch in seiner Dichte erscheint. Die Veste Oberhaus über der Stadt bietet an klaren Tagen einen Panoramablick über drei Länder. Passau ist ein klassischer Ausgangspunkt für Donau-Kreuzfahrten; Frühling und früher Herbst, wenn der Fluss hoch und das Licht golden wird, sind die besten Jahreszeiten.

Mainz ist der Ort, an dem die moderne Welt ins Leben gerufen wurde: Johannes Gutenbergs Erfindung des Buchdrucks mit beweglichen Lettern um 1440 verwandelte diese alte Stadt am Rhein in die Geburtsstätte des Informationszeitalters, ein Erbe, das im außergewöhnlichen Gutenberg-Museum gewürdigt wird, das eine der erhaltenen Originalbibeln beherbergt. Die romanische Kathedrale St. Martin, die über ein Jahrtausend ab dem Jahr 975 erbaut wurde, verankert eine charmante Altstadt mit Weinstuben und Marktplätzen, wo rheinische Rieslinge reichlich fließen. Besuchen Sie zwischen Frühling und Herbst den berühmten Mainzer Weinmarkt, der am Rhein stattfindet. Ein Tageskreuzfahrt-Hafen mit überraschender kultureller Tiefe.

Direkt gegenüber von Straßburg gelegen, bietet Kehl den Gästen von Rheinkreuzfahrten die bemerkenswerte Erfahrung, in nur fünf Minuten zu Fuß von Deutschland nach Frankreich zu gelangen — und dabei in ein mittelalterliches elsässisches Kathedralenviertel einzutauchen, dessen Tarte Flambée, Riesling-Weingüter und Fachwerkhäuser der Petite France einige der beständigsten Freuden Europas repräsentieren. Der umliegende Schwarzwald und die Elsässer Weinstraße erweitern die Entdeckung. Frühlingserblühen und Herbsternte sind die atmosphärischsten Zeiten, um diese deutsch-französische Grenzstadt zu besuchen.

Dürnstein ist der Juwel der Wachau – jener UNESCO-geschützte Abschnitt der Donau, wo mittelalterliche Dörfer, barocke Türme und steile terrassierte Weinberge die malerischste Flusslandschaft Mitteleuropas schaffen. Der blau-weiße Turm des Augustinerklosters und die dramatischen Ruinen der Burg, in der Richard Löwenherz 1192 gefangen gehalten wurde, prägen eine Skyline romantischer Perfektion. Die umliegenden Weinberge produzieren einige der besten Grüner Veltliner und Rieslinge Österreichs; die Verkostungsräume öffnen sich direkt zum Flussweg. Von Mai bis Oktober herrschen die besten Bedingungen, wobei die Erntezeit im September eine besonders unvergessliche Zeit für einen Besuch darstellt.

Breisach am Rhein schmiegt sich an einen vulkanischen Hügel an der deutsch-französischen Grenze und beherrscht die Oberrhein-Überquerung, die es zu einer der umkämpftesten Städte in der europäischen Geschichte machte – eine Vergangenheit, die das romanisch-gotische Münster St. Stephan von seinen erhabenen Höhen aus gelassen überblickt. Heute herrscht Frieden, und Breisachs wahres Geschenk ist seine Lage als Tor zu drei berühmten Weinregionen: dem deutschen Kaiserstuhl, der einige der besten Spätburgunder Deutschlands produziert; dem französischen Elsass, gleich über den Rhein; und den sanften Hügeln des badischen Weinanbaugebiets im Osten. Besuchen Sie im Herbst zur Erntezeit, wenn alle drei Regionen gleichzeitig erblühen. Freiburg im Breisgau, die elegante Hauptstadt des Schwarzwalds, liegt zwanzig Minuten östlich.

Basel, wo die Schweiz, Frankreich und Deutschland am nördlichen Bogen des Rheins zusammentreffen, beherbergt eine Konzentration weltbekannter Kunstinstitutionen, die mit jeder Stadt dieser Größe auf der Erde konkurriert – allein das Kunstmuseum, die älteste öffentliche Kunstsammlung der Welt, könnte Tage in Anspruch nehmen, und die Art Basel zieht jeden Juni alle wichtigen Namen der zeitgenössischen Kunstwelt in diese kompakte, elegante Stadt. Der Rhein selbst ist die große soziale Arterie der Stadt: Im Sommer springen die Einheimischen mit wasserdichten Taschen hinein und treiben stromabwärts, eine Tradition, die ebenso charmant ist wie jedes Museum. Frühling bis Herbst ist ideal für Erkundungen im Freien; Paris ist nur drei Stunden mit dem TGV und Straßburg nur zwanzig Minuten mit dem Zug entfernt.