Europäisches Meisterwerk: Der Rhein, die Seine und die Rhône enthüllt mit 2 Nächten in Luzern

Der UNESCO-geschützte Grachtenring Amsterdams — ein konzentrisches Netz aus Kaufmannshäusern des 17. Jahrhunderts und gewölbten Steinbrücken — bleibt eine der am besten erhaltenen Stadtlandschaften der Goldenen Ära der westlichen Welt, die am besten mit dem Fahrrad oder dem Boot erkundet wird, in einem Tempo, das es der Stadt ermöglicht, sich langsam zu offenbaren. Die Sammlung von Rembrandt- und Vermeer-Meisterwerken im Rijksmuseum ist unverzichtbar, während das Anne Frank Haus eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Europas bietet. Der Frühling bringt die ikonische Tulpenzeit; der Sommer füllt die Terrassen des Jordaan-Viertels. Der Flughafen Schiphol macht Amsterdam zu einem nahtlosen Tor zum gesamten europäischen Kontinent.

Paris belohnt jede Ankunft, als wäre es die erste — der Schwung der Seine, die gotischen Verzierungen der Notre-Dame, die sich wieder aus der Asche von 2019 erhebt, der Eiffelturm, der bei jeder Begegnung aufs Neue erstaunt, die gläserne Pyramide des Louvre, die Wolken im Innenhof eines Palastes reflektiert, der vier Jahrhunderte lang französischen Königen diente. Über die Monumente hinaus ist Paris eine Stadt der Viertel: die Belle-Époque-Brauereien von Montparnasse, die überdachten Passagen des 2. Arrondissements, die Dachterrassen von Le Marais. Die Luxemburger Gärten im April oder ein Abend Ende September am Canal Saint-Martin gehören zu den zivilisiertesten Erlebnissen der Welt.

Der zweiturmige gotische Dom von Köln, sechshundert Jahre im Bau und immer noch das prägende Monument der Stadt, ist der unvermeidliche Ausgangspunkt – doch diese alte Rheinstadt belohnt Erkundungen weit über ihre ikonische Silhouette hinaus. Das Romano-Germanische Museum offenbart die römischen Grundlagen der Stadt, während das Schokoladenmuseum am Ufer eine deutlich süßere Geschichtsstunde bietet. Die berühmte Kölsch-Bierkultur Kölns gedeiht in den traditionellen Brauhäusern der Altstadt, wo eine Runde der anderen in jahrhundertealten Holzhallen folgt. Die Stadt ist das ganze Jahr über einladend, obwohl die legendären Weihnachtsmärkte (November-Dezember) Besucher aus ganz Europa anziehen.

Umrahmt von schneebedeckten Alpen und den spiegelglatten Gewässern des Vierwaldstättersees, konzentriert sich dieses mittelalterliche Schweizer Juwel auf die Kapellbrücke aus dem 14. Jahrhundert — eine der ältesten überdachten Brücken Europas — und eine farbenfrohe Altstadt, die sich in fünf Jahrhunderten kaum verändert hat. Fahren Sie mit der Zahnradbahn zum wolkenumwobenen Pilatus, genießen Sie Älplermagronen in einer holzgetäfelten Taverne und erkunden Sie die nahegelegenen Wunder von Interlaken und Grindelwald. Spätfrühling bis frühherbst bietet die spektakulärsten Seenreflexionen und stabiles Bergwetter.

Paris belohnt jede Ankunft, als wäre es die erste — der Schwung der Seine, die gotischen Verzierungen der Notre-Dame, die sich wieder aus der Asche von 2019 erhebt, der Eiffelturm, der bei jeder Begegnung aufs Neue erstaunt, die gläserne Pyramide des Louvre, die Wolken im Innenhof eines Palastes reflektiert, der vier Jahrhunderte lang französischen Königen diente. Über die Monumente hinaus ist Paris eine Stadt der Viertel: die Belle-Époque-Brauereien von Montparnasse, die überdachten Passagen des 2. Arrondissements, die Dachterrassen von Le Marais. Die Luxemburger Gärten im April oder ein Abend Ende September am Canal Saint-Martin gehören zu den zivilisiertesten Erlebnissen der Welt.

Lyon liegt am Zusammenfluss von Rhône und Saône – ein geografisches Schicksal, das es zur Hauptstadt des römischen Gallien, zu einer kraftvollen Seidenhandelsmetropole der Renaissance und, nach allgemeinem Konsens, zur unbestrittenen gastronomischen Hauptstadt Frankreichs machte. Das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Vieux Lyon bewahrt die feinste Konzentration von Renaissancearchitektur in Europa, während seine labyrinthartigen Traboules – geheime Durchgänge, die sich durch Innenhöfe schlängeln – endlose Entdeckungen bieten. Das Erbe von Paul Bocuse lebt in der Stadt in einer Konstellation von Bouchons weiter, wo Quenelles de Brochet und Tablier de Sapeur mit der schlichten Zuversicht einer Stadt serviert werden, die nie beweisen musste, dass sie kulinarisch überlegen ist. Lyon belohnt einen Besuch zu jeder Jahreszeit, wobei das Festival der Lichter im Dezember besonders magisch ist.

Rüdesheim am Rhein, ein Juwel des UNESCO-geschützten Oberen Mittelrheintals, ist der Ort, an dem Deutschlands geschichtsträchtigster Weinstrom durch terrassierte Weinberge und mittelalterliche Burgruinen fließt. Die Fußgängerzone Drosselgasse — seit der Romantik geliebt — summt vor Weinlokalen, die die gefeierten Rieslinge der Region ausschenken, frisch und mineralisch aus den Schieferböden. Das Niederwald-Denkmal überblickt den Fluss von den Höhen, die mit der Seilbahn über die Weinberge erreicht werden. Tagesausflüge mit dem Boot erschließen Bacharach, Boppard und den legendären Lorelei-Felsen. Die Erntefeste im September verwandeln das gesamte Tal in eine gesellige Feier des Jahrgangs.

Koblenz liegt am Deutschen Eck, wo die Mosel in den Rhein mündet, in einer geographisch so eindrucksvollen Konvergenz, dass die Römer hier 9 v. Chr. eine Festung errichteten. Das Ergebnis ist eine Stadt mit außergewöhnlicher Rheinschluchtlandschaft, wobei die beeindruckende Ehrenbreitstein Festung, eine der größten Europas, das gegenüberliegende Ufer krönt und mit der Gondel für Panoramen erreichbar ist, die sich über drei Flusstäler erstrecken. Eine Weinprobe am Rhein in einem der historischen Weinstuben der Stadt, gefolgt von einem Spaziergang durch die barocken Plätze der Altstadt, ist der definitive Koblenz-Nachmittag. Das beste Wetter herrscht von April bis Oktober, wobei das Feuerwerksfestival Rhein in Flammen im August besonders spektakulär ist.

Tournon-sur-Rhône ist eine fesselnde Hafenstadt, die von Geschichte durchdrungen ist und für ihre mittelalterliche Architektur und lebendige kulinarische Szene bekannt ist. Zu den Must-do-Erlebnissen gehören das Genießen lokaler Spezialitäten wie Caillettes und die Erkundung des lebhaften Samstagsmarktes. Die beste Zeit für einen Besuch ist im späten Frühling oder frühen Herbst, wenn das Wetter mild ist und die lokalen Feste in vollem Gange sind.

Die Reichsburg Cochem – eine turmbewehrte Märchenburg, die über eine Schleife der Mosel thront – gehört zu den fotogensten mittelalterlichen Festungen Deutschlands, deren Silhouette über terrassierten Weinbergen mit alten Riesling-Reben aufsteigt. Die Stadt darunter bietet ein charmantes Ensemble aus Fachwerkhäusern, Weinproben in Kellern und Radwegen, die durch Landschaften führen, die sich seit Jahrhunderten kaum verändert haben. Kommen Sie im September zum Erntefest, wenn die ganze Stadt nach fermentierendem Riesling duftet, oder wählen Sie Mai für blühende Panoramen und lange goldene Abende an den Terrassen am Fluss.

Bernkastel-Kues, die Zwillingsstadt, die die Mosel überspannt, ist seit sechs Jahrhunderten mit Riesling verbunden — Heimat des legendären Bernkasteler Doctor-Weinbergs, dessen steile, nach Süden ausgerichtete Hänge Weine von solch hohem Ansehen hervorgebracht haben, dass ein einzelner Hektar einst zu einem Rekordpreis verkauft wurde. Der Marktplatz, der seit dem siebzehnten Jahrhundert nahezu unverändert ist, ist Deutschlands fotogenster Fachwerk-Marktplatz: eine Bühnenkulisse aus schiefen Fassaden und blumenbehängten Balkonen, die am besten bei einem Glas Spätlese im späten Nachmittagslicht genossen wird. Im September findet das jährliche Mosel-Weinfest an den Ufern des Flusses statt. Trier, Deutschlands älteste Stadt mit ihrem spektakulären römischen Amphitheater, liegt vierzig Minuten flussaufwärts.

Viviers ist eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Geheimnisse Frankreichs — eine Kathedralenstadt mit kaum viertausend Seelen, die auf einem Kalksteinvorsprung über der Rhône thront und seit dem fünften Jahrhundert als Bischofssitz dient, als ihre Bischöfe diesen beeindruckenden Felsen über der sich zurückziehenden römischen Stadt darunter wählten. Der romanische Glockenturm, gewölbte Durchgänge und Renaissance-Stadthäuser der haute ville bilden ein Ensemble außergewöhnlicher architektonischer Kohärenz, das seit dem siebzehnten Jahrhundert nahezu unverändert geblieben ist. Flusskreuzfahrtgäste, die aus Lyon oder Avignon ankommen, verbringen typischerweise laue Nachmittage mit der Erkundung dieser engen, zeitlos wirkenden Straßen, die am besten im Frühling oder frühen Herbst besucht werden, wenn das Licht im Rhônetal am goldenen ist.

Remich, die "Perle der Mosel", ist eine raffinierte Wein-Stadt am Fluss im Südosten Luxemburgs, wo römische Weinberge, funkelnde Crémant-Keller, die in Sandsteinfelsen gehauen sind, und eine elegante Uferpromenade eines der intimsten Hafen-Erlebnisse Europas schaffen. Besucher sollten eine Verkostung in den Caves Saint-Martin und einen gemütlichen Spaziergang entlang der weinbewachsenen Route du Vin nicht verpassen. Spätfrühling bis frühherbst bietet die besten Bedingungen, wobei die Traubenernte im September das Tal zu seinem atmosphärischsten Höhepunkt bringt.

Rüdesheim am Rhein, ein Juwel des UNESCO-geschützten Oberen Mittelrheintals, ist der Ort, an dem Deutschlands geschichtsträchtigster Weinstrom durch terrassierte Weinberge und mittelalterliche Burgruinen fließt. Die Fußgängerzone Drosselgasse — seit der Romantik geliebt — summt vor Weinlokalen, die die gefeierten Rieslinge der Region ausschenken, frisch und mineralisch aus den Schieferböden. Das Niederwald-Denkmal überblickt den Fluss von den Höhen, die mit der Seilbahn über die Weinberge erreicht werden. Tagesausflüge mit dem Boot erschließen Bacharach, Boppard und den legendären Lorelei-Felsen. Die Erntefeste im September verwandeln das gesamte Tal in eine gesellige Feier des Jahrgangs.

Der Palais des Papes in Avignon – ein Festungs-Palast von überwältigender mittelalterlicher Ambition, in dem sieben aufeinanderfolgende Päpste siebzig Jahre lang Hof hielten – dominiert weiterhin die Skyline dieser provenzalischen Stadt, seine massiven Kalksteinmauern umschließen freskierte Kapellen und riesige Zeremonienhallen, die einst das Schicksal des Christentums prägten. Im Juli verwandelt sich die Stadt für das gefeierte Festival d'Avignon, Europas wichtigstes Theaterfestival, das jeden Innenhof und Kloster in eine Bühne verwandelt. Ganzjährig bietet das wunderschön erhaltene historische Zentrum erstklassige Weine aus dem Rhône-Tal, raffinierte provenzalische Küche und das bezaubernde Schauspiel der Pont Saint-Bénézet, die sich halb über den Fluss erstreckt. Lyon und Marseille sind jeweils in weniger als neunzig Minuten mit dem TGV erreichbar.

Arles, die nach Lyon wichtigste Stadt im römischen Gallien, trägt ihre Geschichte mit lässiger Pracht: Ein Amphitheater aus dem ersten Jahrhundert beherbergt noch immer Stierkämpfe unter freiem Himmel, und die eindrucksvolle Alyscamps-Nekropole – einst einer der prestigeträchtigsten Friedhöfe der westlichen Welt – säumt eine von Pappeln beschattete Allee mit antiken Sarkophagen. Doch Arles wird ebenso gefeiert als die Stadt, die Vincent van Gogh berauschte, der hier in fünfzehn fieberhaften Monaten über dreihundert Werke schuf; die Fondation Vincent van Gogh ehrt sein Erbe in wunderschön renovierten Räumen. Frühling und Herbst sind ideal, mit den flamingo-reichen Feuchtgebieten der Camargue nur wenige Minuten im Süden. Lyon ist zwei Stunden nördlich mit dem TGV.

Port-Saint-Louis-du-Rhône markiert den Punkt, an dem Frankreichs großer Fluss auf das Mittelmeer trifft, am Rande der Camargue — Europas wildestem Feuchtgebiet, wo weiße Pferde, schwarze Stiere und unwahrscheinliche rosa Flamingos Salzsümpfe und Lagunen bewohnen. Besuchen Sie von April bis Juni die Rhône-Reisen von Avalon Waterways zur Brutzeit der Flamingos, in der Nähe von Van Goghs Arles und der mittelalterlichen Festungsstadt Aigues-Mortes.

Der UNESCO-geschützte Grachtenring Amsterdams — ein konzentrisches Netz aus Kaufmannshäusern des 17. Jahrhunderts und gewölbten Steinbrücken — bleibt eine der am besten erhaltenen Stadtlandschaften der Goldenen Ära der westlichen Welt, die am besten mit dem Fahrrad oder dem Boot erkundet wird, in einem Tempo, das es der Stadt ermöglicht, sich langsam zu offenbaren. Die Sammlung von Rembrandt- und Vermeer-Meisterwerken im Rijksmuseum ist unverzichtbar, während das Anne Frank Haus eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Europas bietet. Der Frühling bringt die ikonische Tulpenzeit; der Sommer füllt die Terrassen des Jordaan-Viertels. Der Flughafen Schiphol macht Amsterdam zu einem nahtlosen Tor zum gesamten europäischen Kontinent.

Arles, die nach Lyon wichtigste Stadt im römischen Gallien, trägt ihre Geschichte mit lässiger Pracht: Ein Amphitheater aus dem ersten Jahrhundert beherbergt noch immer Stierkämpfe unter freiem Himmel, und die eindrucksvolle Alyscamps-Nekropole – einst einer der prestigeträchtigsten Friedhöfe der westlichen Welt – säumt eine von Pappeln beschattete Allee mit antiken Sarkophagen. Doch Arles wird ebenso gefeiert als die Stadt, die Vincent van Gogh berauschte, der hier in fünfzehn fieberhaften Monaten über dreihundert Werke schuf; die Fondation Vincent van Gogh ehrt sein Erbe in wunderschön renovierten Räumen. Frühling und Herbst sind ideal, mit den flamingo-reichen Feuchtgebieten der Camargue nur wenige Minuten im Süden. Lyon ist zwei Stunden nördlich mit dem TGV.

Vernon ist eine still verzaubernde normannische Stadt an der Seine, deren größter Schatz nur vier Kilometer hinter ihrer mittelalterlichen Brücke liegt: der Garten und die Seerosenbecken in Giverny, wo Claude Monet vierunddreißig Jahre lebte und malte und die leuchtenden Bilder schuf, die den Lauf der modernen Kunst veränderten. Die Stadt selbst behält einen erheblichen Charme – ein romantisch ruinierter Brückenturm aus dem zwölften Jahrhundert, der mit Efeu bewachsen ist, und Fachwerkhäuser entlang des Flussufers sowie ein feines Museum, das mehrere originale Monet-Gemälde beherbergt. Monets Garten ist von April bis Oktober geöffnet und erreicht im Mai und Juni seinen Höhepunkt, wenn seine geliebten Seerosen in voller, malerischer Blüte stehen.

Les Andelys liegt an einer der dramatischsten Biegungen der Seine, dominiert von den gespenstischen Ruinen des Château Gaillard – Richard Löwenherz' 'freches Schloss', das mit mittelalterlicher Geschwindigkeit in nur einem Jahr erbaut wurde und als Meisterwerk der militärischen Ingenieurskunst des zwölften Jahrhunderts gilt. Der Blick von dem weißen Kreidevorsprung des Schlosses über die große Schleife des Flusses gehört zu den schönsten in der Normandie, einer Landschaft, die Monet und Pissarro faszinierte. Unten bieten die beiden Dörfer Grand und Petit Andely hervorragende normannische Küche, insbesondere Entengerichte, die mit lokalem Cidre zubereitet werden. Les Andelys lässt sich am besten von April bis Oktober im Rahmen einer Seine-Flusskreuzfahrt besuchen; das goldene Herbstlicht lässt die Kreidefelsen besonders leuchten.

Caudebec-en-Caux liegt in einer Seine-Schleife zwischen Rouen und dem Meer und ist berühmt für seine flamboyante gotische Eglise Notre-Dame – ein Meisterwerk spätmittelalterlicher Steinspitzen, so exquisit, dass Henri IV. sie 'die schönste Kapelle meines Königreichs' nannte. Die Stadt dient als idealer ruhiger Ausgangspunkt zur Erkundung der ruhigeren Freuden des Seine-Tals: die bemerkenswerte Abbaye de Jumiéges, deren dachloser Kirchenschiff zum normannischen Himmel offen ist, und das Manoir d'Ango, ein Renaissance-Herrenhaus von außergewöhnlicher Ambition, sind beide leicht erreichbar. Die Gezeitenatmosphäre der Seine an diesem Punkt belohnt frühe Morgenwanderungen entlang des Ufers. Rouen, mit seiner gotischen Kathedrale und dem impressionistischen Erbe, liegt vierzig Minuten östlich.

Rouen, die mittelalterliche Hauptstadt der Normandie, eingebettet in eine bewaldete Schleife der Seine, belohnt langsame Erkundungen mit einer der reichsten Konzentrationen gotischer Architektur in Frankreich. Die gewaltige Kathedrale — von Monet in seiner berühmten Gemäudereihe verewigt — dominiert eine Stadt, in der Fachwerkstraßen zwischen Renaissance-Herrenhäusern und dem Platz, an dem Jeanne d'Arc 1431 verbrannt wurde, schlängeln. Der überdachte Markt überfließt mit den großartigen Milchprodukten der Normandie: Camembert, Livarot und Pont-l'Évêque, begleitet von Cidre und Calvados. Paris liegt nur neunzig Minuten mit dem Zug nach Süden. Frühling und früher Herbst bieten die atmosphärischsten Bedingungen.

An der Mündung der Oise und der Seine gelegen, ist Conflans-Sainte-Honorine seit über einem Jahrhundert die Hauptstadt der französischen Binnenwasserstraßen, deren Ufer mehr als tausend traditionelle Péniches anlegen, deren bemalte Rümpfe ein schwimmendes Dorf von einzigartigem Charme bilden. Die mittelalterliche Stadt auf dem Hügel bietet einen weiten Blick über das Zusammentreffen der Flüsse, während das Nationale Museum für Binnenwasserstraßen auf einem umgebauten Barge das außergewöhnliche Netzwerk von Kanälen und Wasserstraßen in Frankreich dokumentiert. Nur dreißig Kilometer von Paris entfernt, ist Conflans am besten im Sommer zu besuchen, wenn Barge-Festivals das Ufer mit Musik, lokalen Produkten und den unaufgeregten Freuden des la vie fluviale füllen.

Paris belohnt jede Ankunft, als wäre es die erste — der Schwung der Seine, die gotischen Verzierungen der Notre-Dame, die sich wieder aus der Asche von 2019 erhebt, der Eiffelturm, der bei jeder Begegnung aufs Neue erstaunt, die gläserne Pyramide des Louvre, die Wolken im Innenhof eines Palastes reflektiert, der vier Jahrhunderte lang französischen Königen diente. Über die Monumente hinaus ist Paris eine Stadt der Viertel: die Belle-Époque-Brauereien von Montparnasse, die überdachten Passagen des 2. Arrondissements, die Dachterrassen von Le Marais. Die Luxemburger Gärten im April oder ein Abend Ende September am Canal Saint-Martin gehören zu den zivilisiertesten Erlebnissen der Welt.

Dijon, die Hauptstadt Burgund, ist eine Hafenstadt, die reich an Geschichte ist und für ihre beeindruckende Architektur und lebendige kulinarische Szene bekannt ist. Zu den Must-do-Erlebnissen gehören das Probieren des weltberühmten moutarde de Dijon auf lokalen Märkten und das Genießen regionaler Gerichte wie coq au vin. Die beste Reisezeit ist während der herbstlichen Gastronomiemesse, wenn die Stadt mit lokalen Aromen und Traditionen wirklich zum Leben erwacht.

Beaune ist eine historische ummauerte Stadt in Burgund, bekannt für ihre lebendige Weinkultur und das beeindruckende Hôtel-Dieu. Zu den Must-do-Erlebnissen gehören das Genießen von coq au vin und die Teilnahme an der berühmten Weinauktion. Die beste Reisezeit ist während der Ernte im Herbst, wenn die Region in Farben und Aromen erblüht.

Die Wiege der Fotografie und das Tor zu Burgunds besten Weinbergen, Chalon-sur-Saône ist ein Juwel am Fluss Saône, das diejenigen belohnt, die über seine berühmten Straßen hinaus verweilen. Das Musée Nicéphore Niépce, untergebracht in einem Herrenhaus am Fluss, dokumentiert die Erfindung des Mediums, das die menschliche Wahrnehmung für immer veränderte, während die umliegenden Weinorte Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — einige der zugänglichsten und doch komplexesten Pinot Noirs Burgunds bieten. Besuchen Sie die Stadt im Spätsommer oder Frühherbst zur Erntezeit, wenn die Weinberge goldig erblühen und die lokalen Restaurants den neuen Jahrgang feiern.

Tournus ist eine faszinierende Gemeinde im östlichen Frankreich, die für ihre reiche Geschichte, beeindruckende Architektur und außergewöhnliche kulinarische Erlebnisse bekannt ist. Zu den Must-dos gehören das Erkunden der Abtei Saint-Philibert und das Genießen lokaler Gerichte wie Coq au Vin. Die beste Reisezeit ist im Frühling oder frühen Herbst, wenn das Wetter mild ist und die lokalen Märkte mit frischen Produkten überquellen.

Lyon liegt am Zusammenfluss von Rhône und Saône – ein geografisches Schicksal, das es zur Hauptstadt des römischen Gallien, zu einer kraftvollen Seidenhandelsmetropole der Renaissance und, nach allgemeinem Konsens, zur unbestrittenen gastronomischen Hauptstadt Frankreichs machte. Das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Vieux Lyon bewahrt die feinste Konzentration von Renaissancearchitektur in Europa, während seine labyrinthartigen Traboules – geheime Durchgänge, die sich durch Innenhöfe schlängeln – endlose Entdeckungen bieten. Das Erbe von Paul Bocuse lebt in der Stadt in einer Konstellation von Bouchons weiter, wo Quenelles de Brochet und Tablier de Sapeur mit der schlichten Zuversicht einer Stadt serviert werden, die nie beweisen musste, dass sie kulinarisch überlegen ist. Lyon belohnt einen Besuch zu jeder Jahreszeit, wobei das Festival der Lichter im Dezember besonders magisch ist.

Tournon-sur-Rhône ist eine fesselnde Hafenstadt, die von Geschichte durchdrungen ist und für ihre mittelalterliche Architektur und lebendige kulinarische Szene bekannt ist. Zu den Must-do-Erlebnissen gehören das Genießen lokaler Spezialitäten wie Caillettes und die Erkundung des lebhaften Samstagsmarktes. Die beste Zeit für einen Besuch ist im späten Frühling oder frühen Herbst, wenn das Wetter mild ist und die lokalen Feste in vollem Gange sind.

Viviers ist eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Geheimnisse Frankreichs — eine Kathedralenstadt mit kaum viertausend Seelen, die auf einem Kalksteinvorsprung über der Rhône thront und seit dem fünften Jahrhundert als Bischofssitz dient, als ihre Bischöfe diesen beeindruckenden Felsen über der sich zurückziehenden römischen Stadt darunter wählten. Der romanische Glockenturm, gewölbte Durchgänge und Renaissance-Stadthäuser der haute ville bilden ein Ensemble außergewöhnlicher architektonischer Kohärenz, das seit dem siebzehnten Jahrhundert nahezu unverändert geblieben ist. Flusskreuzfahrtgäste, die aus Lyon oder Avignon ankommen, verbringen typischerweise laue Nachmittage mit der Erkundung dieser engen, zeitlos wirkenden Straßen, die am besten im Frühling oder frühen Herbst besucht werden, wenn das Licht im Rhônetal am goldenen ist.

Der Palais des Papes in Avignon – ein Festungs-Palast von überwältigender mittelalterlicher Ambition, in dem sieben aufeinanderfolgende Päpste siebzig Jahre lang Hof hielten – dominiert weiterhin die Skyline dieser provenzalischen Stadt, seine massiven Kalksteinmauern umschließen freskierte Kapellen und riesige Zeremonienhallen, die einst das Schicksal des Christentums prägten. Im Juli verwandelt sich die Stadt für das gefeierte Festival d'Avignon, Europas wichtigstes Theaterfestival, das jeden Innenhof und Kloster in eine Bühne verwandelt. Ganzjährig bietet das wunderschön erhaltene historische Zentrum erstklassige Weine aus dem Rhône-Tal, raffinierte provenzalische Küche und das bezaubernde Schauspiel der Pont Saint-Bénézet, die sich halb über den Fluss erstreckt. Lyon und Marseille sind jeweils in weniger als neunzig Minuten mit dem TGV erreichbar.