Spanien, Marokko & Portugal ab Barcelona, Spanien

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.

Im Herzen der Costa Tropical, am Fuße der imposanten Sierra Lujar Berge gelegen, ist Motril ein wahres andalusisches Juwel. Umgeben von schönen Landschaften, mit herrlichen Küstenansichten und einladenden Stränden, und begünstigt durch ein mildes, subtropisches Klima das ganze Jahr über, ist es der perfekte Ort für entspannende Ruhe, Erholung und Sonnenschein. Doch in Motril gibt es nicht nur Sonne, Meer und Sand; auch für diejenigen, die einen Hauch authentischer lokaler Kultur suchen, ist viel geboten. Während die Stadt nicht ganz so bekannt oder so stark frequentiert ist wie andere an der andalusischen Küste, wie Málaga und Almería, bietet Motril künstlerische, historische und architektonische Schätze, die es wert sind, entdeckt zu werden. Zu den Höhepunkten gehören das kulturelle Zentrum Casa de la Palmas aus dem 16. Jahrhundert, das Rathaus aus dem 17. Jahrhundert – ein schönes Beispiel für mudéjar Architektur – und das barocke Heiligtum Ntra Sra de la Cabeza. Wie man von einer andalusischen Stadt erwarten könnte, bietet Motril eine Vielzahl verlockender traditioneller Küche und lokal produzierter Getränke, von authentischen Tapas – serviert in Restaurants in der ganzen Stadt – bis hin zu ‚ron de Motril‘ Rum.

Mehr als einhundert Wachtürme blicken auf die Wellen, die diese alte andalusische Stadt umgeben. Gespickt mit einladenden, gepflasterten Nebenstraßen, erkunden Sie 3.000 Jahre Geschichte und stoßen auf von Palmen gesäumte Plätze, wo Kaffeetrinker im Schatten verweilen. Cádiz beansprucht den Titel der ältesten Stadt Westeuropas, und jedes architektonische Detail – sowie jeder Umweg – bietet die Chance, faszinierende neue Geschichten zu entdecken. Gegründet von den Phöniziern im Jahr 1100 v. Chr., diente die Stadt Christopher Columbus als Basis für seine erkundenden, kartographisch prägendenden Reisen von 1493 und 1502. Der Hafen wuchs an Bedeutung und Reichtum, da Cádiz' strategische Lage nahe dem nördlichen Ende Afrikas es zu einem Zentrum für den Handel mit der Neuen Welt werden ließ. Die Catedral de Cádiz ist ein Ausdruck des Reichtums und der Bedeutung der Stadt und erhebt sich spektakulär über die Wellen des Atlantiks, während kreischende Möwen zwischen ihren beiden Glockentürmen umherfliegen. Im Inneren sind Schätze aus den Handelsaktivitäten der Stadt in den Westindien und darüber hinaus ausgestellt – die das Wachstum dieser historisch wohlhabenden Stadt ankurbelten. Umgeben vom Ozean auf fast jeder Seite, hat Cádiz etwas von einem Inselgefühl, und Sie können sich an dem weitläufigen goldenen Sandstrand von Playa Victoria von der unerbittlichen Sonne Spaniens erfrischen. Die beiden Türme der neuen El Puente de la Constitución de 1812 markieren ein zeitgenössisches Wahrzeichen in dieser ältesten der Städte, in Form einer spektakulären neuen Straßenbrücke. Torre Tavira hingegen ist der bekannteste der Wachtürme von Cádiz und der höchste Punkt der Stadt. Erreichen Sie die Spitze für einen Blick auf den Ozean, der die Ausdehnung der Stadt umgibt, und erfahren Sie mehr über die Türme – die so gebaut wurden, dass Handelsmerchanten den Hafen von ihren prächtigen Häusern aus überblicken konnten. Der Zentralmarkt ist ein chaotischer Ort des Feilschens, wo blitzende Messer frischen Fisch zerlegen. Halten Sie an den umliegenden Bars an, um Tapas zu genießen, die frisch aus den Erzeugnissen des Marktes zubereitet werden.

Unsterbliche Zeilen aus dem Silberbildschirm mögen ein warmes, verschwommenes Bild des alten Casablanca in unseren Köpfen hinterlassen haben, doch diese pulsierende Stadt ist ein faszinierendes Beispiel dafür, wie die Moderne Marokkos aussieht. Glänzende weiße Art-Déco-Gebäude säumen die breiten Wege, die durch Casablanca führen, während das Meer wie eine dünne Fata Morgana am Horizont funkelt. Es gibt eine Aura der Kreativität inmitten von Casablancas Kultur und Chaos, die dazu beiträgt, die Stadt zu einem der faszinierendsten und ansprechendsten Orte Marokkos zu machen. Die Hassan-II.-Moschee benötigte erstaunliche sieben Jahre und 10.000 Künstler, um ihr Erbe als größte Moschee des Landes zu schaffen und den höchsten Minarett der Welt in die Realität zu bringen. Eine Vision aus kühl anzufassendem Marmor, gewölbten Gebetsräumen und kunstvollen Einlagen, ist die Moschee außergewöhnlich in ihrer Größe und Ambition. Einfahrbare Dächer lassen die Sonne hereinfluten, während schwindelerregende Glasböden blitzen und die blauen Wellen des Atlantiks unter Ihren Füßen toben. Nach diesem demütigenden Besuch schlendern Sie entlang der La Corniche - wo Surfer über raue Wellen gleiten und schicke Cafés Frontplätze für süße Pfefferminztees mit einer Prise Menschenbeobachtung bieten. Casablanca ist eine Stadt für Feinschmecker - Boulevards, gespickt mit französisch-fusionierten Restaurants, lebhaften Strandlokalen und rohen Fischbars, bieten schatzartige Angebote frisch vom Boot. Wer ein Stück dieser Hollywood-Romantik aus der Goldenen Ära sucht, kann durch die Medina schlendern, mit ihrem unverblümten, heruntergekommenen Gefühl und dem Labyrinth aus Gassen, die von geschäftigen Friseursalons und Metzgereien durchzogen sind.

Mit beeindruckenden 300 Sonnentagen pro Jahr gibt es einen Grund, warum Agadir Marokkos erstklassiges Urlaubsziel ist. Mit dem Spitznamen „Miami von Marokko“ bietet der Ferienort reichlich Meer und Sand sowie einen traumhaften 10 km langen Strand – perfekt für Reisende, die geschütztes Schwimmen oder wasserbasierte Aktivitäten in der Sonne genießen möchten. Im Gegensatz zum Rest des Landes ist Agadir durchweg modern. Ein Erdbeben zerstörte die Stadt 1960, tötete 15.000 Menschen in 13 Sekunden und ließ weitere 35.000 obdachlos. An ihrer Stelle wurde unter der Leitung von Le Corbusier eine neue Stadt mit einer neuen Ausrichtung erbaut. Anstelle von Souks und Medinas denken Sie an moderne Architektur, breite, von Bäumen gesäumte Alleen, offene Plätze und Fußgängerzonen. Niedrig gebaute Hotels, Boutiquen und Wohnblocks säumen die prächtige Uferpromenade. Während alle ursprünglichen Wahrzeichen zerstört wurden (viele nicht nur einmal, sondern zweimal, im Erdbeben von 1960 und auch im Erdbeben von Lissabon 1755), bemühte sich Agadir, so viel wie möglich wieder aufzubauen. So wurde die sagenumwobene Oufla-Festung von 1540, ursprünglich im 16. Jahrhundert von Sultan Mohammed ech Cheikh erbaut, mit so viel Authentizität wie möglich mühsam rekonstruiert. Die alte Kasbah befindet sich an einem erstaunlichen Aussichtspunkt (Oufla ist das Amazigh-Wort für ‚darüber‘). Die Inschrift „Gott, König, Land“ über dem Eingang in sowohl Niederländisch als auch Arabisch ist eines der wenigen ursprünglichen Elemente und stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, als die Kasbah ursprünglich restauriert wurde. Die Kasbah bietet bei weitem die besten Ausblicke auf die Stadt.

Eingebettet an der Ostküste von Lanzarote, verdankt Arrecife seinen Namen den felsigen Riffen und Klippen, die die Küstenlinie dominieren. Diese hübsche, lebendige Stadt hat ein freundliches, authentisches Flair und ist es gelungen, ihren Wurzeln als historisches Fischerdorf treu zu bleiben. Es gibt viel zu entdecken, und ob Sie sich auf langen Streifen opulenten goldenen Sands entspannen oder Wanderschuhe schnüren möchten, um über die verbrannte vulkanische Landschaft Lanzarotes zu stapfen, diese vielseitige Hauptstadt hat so viel zu bieten. Mit Burgen, Höhlen, ruhigen Stränden und einer glitzernden Salzwasserlagune ist Arrecife der perfekte Ort, um sich mit dem sonnenverwöhnten Charme der Kanarischen Inseln vertraut zu machen. Lanzarotes kohlschwarze Wüstenlandschaften strahlen eine bemerkenswerte mondähnliche Qualität aus, aber verstreute Kakteen, wiegende Palmen und Farbtupfer lebendiger Wildblumen verleihen der Leinwand einen Hauch von Farbe. Arrecife selbst bietet aprikosenfarbene Strände und labyrinthartige Gassen mit weiß getünchten Gebäuden in der Altstadt, wo Sie den Duft von frisch gegrilltem Fisch riechen und Einheimische beobachten können, die köstliche lokale salzige Kartoffeln - papas arrugadas - in bunten Saucen dippen. Ein abendlicher Spaziergang entlang des El Charco de san Gines ist ein Muss, um die sanft schaukelnden Fischerboote auf der Lagune zu beobachten und die spektakulären Sonnenuntergänge zu genießen, die den Himmel erleuchten. Über vier Jahrhunderte hoch oben steht das Castillo De San Gabriel auf der winzigen Insel Islote de los Ingleses und war einst ein Ziel für Piraten, die bedrohlich am Horizont des Atlantiks auftauchten. Die robuste Festung aus dem 16. Jahrhundert dient heute als Geschichtsmuseum von Arrecife, und die Ausstellungen im Inneren erkunden die Entwicklung der Stadt und die alte Kultur Lanzarotes. Das Internationale Museum für zeitgenössische Kunst zeigt unterdessen moderne und abstrakte Werke in der eleganten Umgebung des 18. Jahrhunderts San José Schloss. Bewundern Sie Werke von Cesar Manrique - dem prominenten Künstler und Architekten, dessen schickes Stilgefühl der sechziger Jahre auf der ganzen Insel bewundert werden kann.

Obwohl sie zu Spanien gehören, liegen die Kanarischen Inseln im offenen Atlantischen Ozean, etwa 100 Kilometer (60 Meilen) westlich von Marokko. Das milde Klima, gemischt mit einer reichen vulkanischen Landschaft und schönen Sandstränden, macht die Hauptstadt Santa Cruz auf der größten Insel Teneriffa zu einem willkommene Halt für viele Kreuzfahrten. Die isolierte Insel wird vom Teide-Vulkan dominiert, dem höchsten Berg Spaniens und Standort eines der weltweit beliebtesten Nationalparks. Eine Seilbahn bringt die Besucher zum Gipfel und bietet unvergleichliche Ausblicke auf die Insel. Reisende, die mehr über die Geschichte der Insel, ihre einzigartige Tierwelt und die Bevölkerung der indigenen Menschen erfahren möchten, die hier lebten, bevor europäische Siedler ankamen, sollten das Museum für Natur und Mensch in Santa Cruz besuchen, während Architekturbegeisterte durch die Straßen von La Laguna schlendern können, um Kolonialhäuser zu sehen. Und Reisende, die an Essen und Wein interessiert sind, sollten ins Landesinnere fahren, um lokale Gerichte zu probieren oder zur Casa del Vino fahren, wo sie mehr über lokale Weine erfahren und diese probieren können, während sie eine oder zwei Flaschen zum Mitnehmen kaufen.

Wenn Sie mit einem MSC-Kreuzfahrtschiff in Funchal ankommen, wird Ihr Schiff in einer von Bergen geschützten Bucht vor Anker gehen, die direkt hinter dem Hafen emporragen. Der Name Funchal stammt von der Fenchel-Pflanze, dem funcho, der noch heute in den traditionellen Süßigkeiten bekannt als rebuçados de funcho verwendet wird, die man überall auf der Insel Madeira finden kann. Ein Ausflug führt Sie durch das Stadtzentrum, um historische Kirchen zu besuchen, von der A Sé Kathedrale mit ihrer eingelegten Decke bis zur majestätischen Kirche der Inkarnation und der Kirche von Carmo ohne Gewölbe. Ein weiterer MSC-Ausflug bringt Sie ins Dorf Monte, von wo aus man einen spektakulären Blick auf die Bucht von Funchal genießen kann. Sie können die Kirche aus dem 18. Jahrhundert und das Grab des letzten österreichischen Kaisers, Karl I., besuchen und durch die prächtigen botanischen Gärten schlendern. Wenn Sie Höhen lieben, gibt es nichts Eindrucksvolleres als den Cabo Girão mit seinen 589 Meter hohen Klippen, die zu den höchsten der Welt gehören, am Fuß derer die kultivierten Ländereien bekannt als Fajãs do Cabo Girão liegen. Wenn Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt einen ausgestatteten Strand suchen, wird ein weiterer Ausflug Sie nach Machico führen. Gegründet im 15. Jahrhundert, beherbergt es das älteste religiöse Gebäude der Insel, die Capela dos Milagres, sowie die Festungen von São João Baptista und Nossa Senhora do Amparo, die zu Beginn des 16. Jahrhunderts erbaut wurden. Die lebhaftere Touristenattraktion befindet sich hingegen in Calheta, an der Südwestküste. Prachtvolle Yachten, die über den Atlantik kreuzen, liegen im Hafen vor Anker, und wenn Sie schwimmen möchten, gibt es zwei wunderschöne Strände mit goldenem Sand; trotz der modernen Strukturen reicht Calheta bis ins 15. Jahrhundert zurück. Hier wird der „Aguardente“ hergestellt, der beste weiße Rum und ein grundlegender Bestandteil des typischen Getränks Madeiras, der „Poncha“.

Das lebhafte, kommerzielle Oporto ist die zweitgrößte Stadt Portugals nach Lissabon. Auch kurz Porto genannt, bringt das Wort leicht das berühmteste Produkt der Stadt in den Sinn - Portwein. Die strategische Lage Oportos am Nordufer des Douro hat seit der Antike zur Bedeutung der Stadt beigetragen. Die Römer bauten hier eine Festung, wo ihre Handelsroute den Douro kreuzte, und die Mauren brachten ihre eigene Kultur in die Gegend. Oporto profitierte von der Versorgung der Kreuzfahrer auf dem Weg ins Heilige Land und genoss den Reichtum aus den maritimen Entdeckungen Portugals im 15. und 16. Jahrhundert. Später kompensierte der Portweinhandel mit Großbritannien den Verlust des Gewürzhandels und das Ende der Gold- und Edelsteinlieferungen aus Brasilien. Im 19. Jahrhundert erlebte die Stadt eine Phase neuer Prosperität mit dem Aufstieg der Industrien. In deren Gefolge entstanden Arbeiterquartiere und opulente Residenzen. Seit der Erklärung Oportos zum UNESCO-Weltkulturerbe strebt die Stadt an, ein kulturelles Referenzsystem aufzubauen, das ihr ein neues Image verleiht, basierend auf tiefen historischen Wurzeln. Zu den Attraktionen, die Oporto zu einem so interessanten Ort machen, gehören seine eleganten Brücken über den Douro, ein malerisches Flussviertel und vor allem die weltberühmten Portweinkeller. Obwohl Oporto ein geschäftiges Zentrum und Heimat vieler verschiedener Unternehmen ist, ist die Quelle seines größten Ruhms der reiche, süße, verstärkte Rotwein, den wir als Portwein kennen.

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist eine Stadt, die dem Meer zugewandt und sorgfältig mit Eleganz des 18. Jahrhunderts geplant ist. Ihrem Gründer wird der legendäre Odysseus zugeschrieben, doch die Theorie einer ursprünglichen phönizischen Siedlung ist wahrscheinlich realistischer. In Portugal als Lisboa bekannt, wurde die Stadt von den Römern, Westgoten und ab dem 8. Jahrhundert von den Mauren bewohnt. Ein großer Teil des 16. Jahrhunderts war eine Zeit des großen Wohlstands und der Überseeexpansion für Portugal. Am Allerheiligentag 1755 traf eine verheerende Erdbeben die Stadt, die etwa 40.000 Menschen das Leben kostete. Die Zerstörung Lissabons schockierte den Kontinent. Infolgedessen entstand die Baixa (Unterstadt) in einer einzigen Bauphase, die in weniger als einem Jahrzehnt vom königlichen Minister, dem Marques de Pombal, durchgeführt wurde. Sein sorgfältig geplanter Entwurf eines perfekten neoklassizistischen Rasters hat bis heute überlebt und bleibt das Herz der Stadt. Beweise für das Lissabon vor dem Erdbeben sind noch im Vorort Belém und im alten maurischen Viertel Alfama zu sehen, das sich unterhalb der Burg von St. Georg erstreckt. Lissabon ist eine kompakte Stadt am Ufer des Tejo. Besucher finden es einfach, sich fortzubewegen, da viele Sehenswürdigkeiten in der Nähe des zentralen Stadtgebiets liegen. Es gibt ein praktisches Bus- und Straßenbahnsystem, und Taxis sind reichlich vorhanden. Der Rossio-Platz, das Herz Lissabons seit dem Mittelalter, ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Nach einem Brand, der 1988 Teile des historischen Viertels hinter Rossio zerstörte, sind viele der restaurierten Gebäude mit modernen Innenräumen hinter den ursprünglichen Fassaden entstanden. Die Stadt kann mit einer Vielzahl von Denkmälern und Museen aufwarten, wie dem Jerónimos-Kloster, dem Turm von Belém, dem Königlichen Kutschenmuseum und dem Gulbenkian-Museum. Hoch über der Baixa liegt das Bairro Alto (Oberstadt) mit seinem pulsierenden Nachtleben. Der einfachste Weg, zwischen den beiden Bereichen zu verbinden, ist über den öffentlichen Aufzug, der von Gustave Eiffel entworfen wurde. Wenn Sie den Tejo hinauf zur Anlegestelle des Schiffes fahren, können Sie bereits drei der berühmten Wahrzeichen Lissabons sehen: das Denkmal der Entdeckungen, den Turm von Belém und die Christusstatue, die die Besucher von ihrem hochgelegenen Standort über die längste Hängebrücke Europas begrüßt.