Lissabon nach Paris

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist eine Stadt, die dem Meer zugewandt und sorgfältig mit Eleganz des 18. Jahrhunderts geplant ist. Ihrem Gründer wird der legendäre Odysseus zugeschrieben, doch die Theorie einer ursprünglichen phönizischen Siedlung ist wahrscheinlich realistischer. In Portugal als Lisboa bekannt, wurde die Stadt von den Römern, Westgoten und ab dem 8. Jahrhundert von den Mauren bewohnt. Ein großer Teil des 16. Jahrhunderts war eine Zeit des großen Wohlstands und der Überseeexpansion für Portugal. Am Allerheiligentag 1755 traf eine verheerende Erdbeben die Stadt, die etwa 40.000 Menschen das Leben kostete. Die Zerstörung Lissabons schockierte den Kontinent. Infolgedessen entstand die Baixa (Unterstadt) in einer einzigen Bauphase, die in weniger als einem Jahrzehnt vom königlichen Minister, dem Marques de Pombal, durchgeführt wurde. Sein sorgfältig geplanter Entwurf eines perfekten neoklassizistischen Rasters hat bis heute überlebt und bleibt das Herz der Stadt. Beweise für das Lissabon vor dem Erdbeben sind noch im Vorort Belém und im alten maurischen Viertel Alfama zu sehen, das sich unterhalb der Burg von St. Georg erstreckt. Lissabon ist eine kompakte Stadt am Ufer des Tejo. Besucher finden es einfach, sich fortzubewegen, da viele Sehenswürdigkeiten in der Nähe des zentralen Stadtgebiets liegen. Es gibt ein praktisches Bus- und Straßenbahnsystem, und Taxis sind reichlich vorhanden. Der Rossio-Platz, das Herz Lissabons seit dem Mittelalter, ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Nach einem Brand, der 1988 Teile des historischen Viertels hinter Rossio zerstörte, sind viele der restaurierten Gebäude mit modernen Innenräumen hinter den ursprünglichen Fassaden entstanden. Die Stadt kann mit einer Vielzahl von Denkmälern und Museen aufwarten, wie dem Jerónimos-Kloster, dem Turm von Belém, dem Königlichen Kutschenmuseum und dem Gulbenkian-Museum. Hoch über der Baixa liegt das Bairro Alto (Oberstadt) mit seinem pulsierenden Nachtleben. Der einfachste Weg, zwischen den beiden Bereichen zu verbinden, ist über den öffentlichen Aufzug, der von Gustave Eiffel entworfen wurde. Wenn Sie den Tejo hinauf zur Anlegestelle des Schiffes fahren, können Sie bereits drei der berühmten Wahrzeichen Lissabons sehen: das Denkmal der Entdeckungen, den Turm von Belém und die Christusstatue, die die Besucher von ihrem hochgelegenen Standort über die längste Hängebrücke Europas begrüßt.

Das lebhafte, kommerzielle Oporto ist die zweitgrößte Stadt Portugals nach Lissabon. Auch kurz Porto genannt, bringt das Wort leicht das berühmteste Produkt der Stadt in den Sinn - Portwein. Die strategische Lage Oportos am Nordufer des Douro hat seit der Antike zur Bedeutung der Stadt beigetragen. Die Römer bauten hier eine Festung, wo ihre Handelsroute den Douro kreuzte, und die Mauren brachten ihre eigene Kultur in die Gegend. Oporto profitierte von der Versorgung der Kreuzfahrer auf dem Weg ins Heilige Land und genoss den Reichtum aus den maritimen Entdeckungen Portugals im 15. und 16. Jahrhundert. Später kompensierte der Portweinhandel mit Großbritannien den Verlust des Gewürzhandels und das Ende der Gold- und Edelsteinlieferungen aus Brasilien. Im 19. Jahrhundert erlebte die Stadt eine Phase neuer Prosperität mit dem Aufstieg der Industrien. In deren Gefolge entstanden Arbeiterquartiere und opulente Residenzen. Seit der Erklärung Oportos zum UNESCO-Weltkulturerbe strebt die Stadt an, ein kulturelles Referenzsystem aufzubauen, das ihr ein neues Image verleiht, basierend auf tiefen historischen Wurzeln. Zu den Attraktionen, die Oporto zu einem so interessanten Ort machen, gehören seine eleganten Brücken über den Douro, ein malerisches Flussviertel und vor allem die weltberühmten Portweinkeller. Obwohl Oporto ein geschäftiges Zentrum und Heimat vieler verschiedener Unternehmen ist, ist die Quelle seines größten Ruhms der reiche, süße, verstärkte Rotwein, den wir als Portwein kennen.

La Coruña, die größte Stadt in Spaniens Region Galicien, gehört zu den geschäftigsten Häfen des Landes. Die abgelegene Region Galicien liegt in der nordwestlichen Ecke der Iberischen Halbinsel und überrascht die Besucher mit ihrer grünen und nebligen Landschaft, die so anders ist als in anderen Teilen Spaniens. Der Name „Galicien“ hat keltische Wurzeln, denn es waren die Kelten, die um das 6. Jahrhundert v. Chr. die Region besiedelten und befestigte Verteidigungen errichteten. La Coruña war bereits ein geschäftiger Hafen unter den Römern. Ihnen folgte eine Invasion der Sueben, Westgoten und viel später, im Jahr 730, der Mauren. Nachdem Galicien in das Königreich Asturien eingegliedert wurde, begann die epische Saga der Pilgerfahrt nach Santiago (St. Jakobus). Ab dem 15. Jahrhundert entwickelte sich der Überseehandel rasant; 1720 erhielt La Coruña das Privileg, mit Amerika zu handeln – ein Recht, das zuvor nur Cádiz und Sevilla vorbehalten war. Dies war die große Ära, als abenteuerlustige Männer zu den Kolonien segelten und mit großem Reichtum zurückkehrten. Heute ist die bedeutende Expansion der Stadt in drei verschiedenen Vierteln offensichtlich: das Stadtzentrum entlang des Isthmus; das Geschäfts- und Handelszentrum mit breiten Boulevards und Einkaufsstraßen; und das „Ensanche“ im Süden, das mit Lagerhäusern und Industrie bebaut ist. Viele der Gebäude im alten Stadtteil weisen die charakteristischen glasierten Fassaden auf, die La Coruña den Namen „Stadt der Kristalle“ eingebracht haben. Der Plaza Maria Pita, der schöne Hauptplatz, ist nach der lokalen Heldin benannt, die die Stadt rettete, als sie den englischen Standard vom Leuchtturm ergriff und Alarm schlug, um ihre Mitbürger vor dem englischen Angriff zu warnen.

Die Zeit in Bilbao (Bilbo, auf Euskera) kann als BG oder AG (Vor Guggenheim oder Nach Guggenheim) aufgezeichnet werden. Nie hat ein einziges Denkmal der Kunst und Architektur eine Stadt so radikal verändert. Frank Gehrys atemberaubendes Museum, Norman Fosters elegantes U-Bahn-System, die Glasfußgängerbrücke und der Flughafen von Santiago Calatrava, der grüne César Pelli Abandoibarra-Park und das Einkaufszentrum neben dem Guggenheim sowie das Philippe Starck AlhóndigaBilbao Kulturzentrum haben zu einer beispiellosen kulturellen Revolution in dem einstigen Industriezentrum des Baskenlandes beigetragen. Das größere Bilbao hat fast 1 Million Einwohner, fast die Hälfte der Gesamtbevölkerung des Baskenlandes. Gegründet im Jahr 1300 von dem baskischen Adligen Diego López de Haro, wurde Bilbao Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem Industriezentrum, hauptsächlich aufgrund des Überflusses an Mineralien in den umliegenden Hügeln. Hier wuchs eine wohlhabende Industrieklasse, ebenso wie die Arbeiterklasse in den Vororten, die das Margen Izquierda (Linke Ufer) des Nervión-Ästuars säumen. Die neuen Attraktionen Bilbaos erhalten mehr Presse, aber die alten Schätze der Stadt liegen immer noch still am Ufer des rostfarbenen Nervión. Das Casco Viejo (Altstadt) – auch bekannt als Siete Calles (Sieben Straßen) – ist ein charmantes Durcheinander aus Geschäften, Bars und Restaurants am rechten Ufer des Flusses, in der Nähe der Puente del Arenal-Brücke. Dieser elegante proto-Bilbao-Kern wurde nach verheerenden Überschwemmungen im Jahr 1983 sorgfältig restauriert. Im gesamten Casco Viejo stehen alte Herrenhäuser mit Familienwappen, Holztüren und feinen Eisenbalkonen. Der interessanteste Platz ist die 64-bogige Plaza Nueva, wo jeden Sonntagmorgen ein Freiluftmarkt stattfindet. Ein Spaziergang entlang der Ufer des Nervión ist ein befriedigender Ausflug. Immerhin war dies der Ort, an dem Guggenheim-Direktor Thomas Krens während eines morgendlichen Jogginglaufs den perfekten Platz für sein Projekt entdeckte, fast gegenüber der Deusto-Universität am rechten Ufer. Vom Palacio de Euskalduna flussaufwärts bis zum kolossalen Mercado de la Ribera säumen Parks und Grünflächen den Fluss. Das Abandoibarra-Projekt von César Pelli füllt die halbe Meile zwischen dem Guggenheim und der Euskalduna-Brücke mit einer Reihe von Parks, der Bibliothek der Deusto-Universität, dem Meliá Bilbao Hotel und einem großen Einkaufszentrum. Am linken Ufer sind die breiten Boulevards des späten 19. Jahrhunderts im Stadtteil Ensanche, wie die Gran Vía (die Hauptgeschäftsstraße) und die Alameda de Mazarredo, das formellere Gesicht der Stadt. Zu den kulturellen Institutionen Bilbaos gehören neben dem Guggenheim ein bedeutendes Kunstmuseum (das Museo de Bellas Artes) und eine Operngesellschaft (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, oder ABAO) mit 7.000 Mitgliedern aus Spanien und dem südlichen Frankreich. Darüber hinaus haben Feinschmecker Bilbaos kulinarische Angebote schon lange zu den besten in Spanien gezählt. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, die Straßenbahnlinie, die Euskotram, für eine Fahrt entlang des Flusses von der Atxuri-Station zum San Mamés-Fußballstadion in Basurto zu nutzen, das ehrfurchtsvoll "la Catedral del Fútbol" (die Kathedrale des Fußballs) genannt wird.

Besuchen Sie das mutige Baskenland und tauchen Sie ein in opulente Energie, verlockende Küche, natürliche Schönheit und die reiche geschützte Kulturgeschichte der Region. Entdecken Sie Kirchen, Theater, Märkte, von Laub bedeckte Dorfplätze, Ainhoa, Espelette und San Sebastián. Genießen Sie private kulinarische und Weinverkostungen, Piratenschatzsuchen, geführte Wanderungen, eine Cidrerie und eine Pilgerreise nach Lourdes. Besuchen Sie das Museum des Bildhauers Eduardo Chillida und betrachten Sie seine Werke auf der Rhune-Bergbahn. Oder schlendern Sie einfach entlang der wilden Küsten mit Sandstränden und felsigen Halbinseln. Tauchen Sie mit Geist und Körper in diese luftige Ecke der Atlantikküste ein, wo Sie Luxus unter den Füßen spüren und Schönheit vor sich sehen werden.

Der Name allein beschwört Bilder von sonnenverwöhnten Trauben, spritzigen Aromen und der Freude am Anstoßen. Bordeaux ist gleichbedeutend mit Qualität und Prestige, und das Versprechen endloser Möglichkeiten, die berühmten, vollmundigen Rotweine der Stadt zu verkosten, macht einen Besuch dieser eleganten französischen Hafenstadt zu einem wahren Genuss. Gespickt mit malerischen, turmgeschmückten Herrenhäusern, die über dem von dem Atlantik und dem gewundenen Fluss Garonne erweichten Boden thronen, produzieren die Weinberge von Bordeaux konstant hochgeschätzte Weine, die weltweit genossen werden. Entdecken Sie Frankreichs größte Weinregion, während Sie durch Weinberge schlendern, in denen staubige Traubenklumpen hängen, bevor Sie in die Keller hinabsteigen, um die mühsamen Prozesse zu sehen, die diese Region zu einem globalen Weinzentrum machen. Das renommierte, sensorische Erlebnis des Weinmuseums Cité du Vin lässt Sie Ihre eigene Nase auf die Probe stellen und mehr über das Handwerk erfahren, das in die Herstellung von Weltklasse-Jahrgängen einfließt. Vertiefen Sie Ihr Weinwissen mit unserem Blog [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux selbst ist eine berauschende Mischung aus Alt und Neu – ein Fakt, der perfekt durch den Wasserspiegel veranschaulicht wird. Diese lebendige Installationen haben einen der wichtigsten historischen Orte der Stadt neu belebt, und es fühlt sich an, als würden Sie über Wasser gehen, während Sie durch den kühlenden Nebel des Place De La Bourse schreiten. Die Feuchtigkeit erzeugt eine herrliche spiegelnde Komposition der 300 Jahre alten eleganten Palastarchitektur vor Ihnen. Wasser fließt auch frei aus der majestätischen Statue Monument aux Girondins, wo Pferde aufsteigen, um die Werte der Girondin-Revolutionäre zu preisen. Marche des Quais – der lebhafte Fischmarkt der Stadt – ist der Ort, um die frischesten, mit Zitrone beträufelten Austern und saftigen Garnelen dieser Weinhauptstadt zu probieren.

Der Name allein beschwört Bilder von sonnenverwöhnten Trauben, spritzigen Aromen und der Freude am Anstoßen. Bordeaux ist gleichbedeutend mit Qualität und Prestige, und das Versprechen endloser Möglichkeiten, die berühmten, vollmundigen Rotweine der Stadt zu verkosten, macht einen Besuch dieser eleganten französischen Hafenstadt zu einem wahren Genuss. Gespickt mit malerischen, turmgeschmückten Herrenhäusern, die über dem von dem Atlantik und dem gewundenen Fluss Garonne erweichten Boden thronen, produzieren die Weinberge von Bordeaux konstant hochgeschätzte Weine, die weltweit genossen werden. Entdecken Sie Frankreichs größte Weinregion, während Sie durch Weinberge schlendern, in denen staubige Traubenklumpen hängen, bevor Sie in die Keller hinabsteigen, um die mühsamen Prozesse zu sehen, die diese Region zu einem globalen Weinzentrum machen. Das renommierte, sensorische Erlebnis des Weinmuseums Cité du Vin lässt Sie Ihre eigene Nase auf die Probe stellen und mehr über das Handwerk erfahren, das in die Herstellung von Weltklasse-Jahrgängen einfließt. Vertiefen Sie Ihr Weinwissen mit unserem Blog [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux selbst ist eine berauschende Mischung aus Alt und Neu – ein Fakt, der perfekt durch den Wasserspiegel veranschaulicht wird. Diese lebendige Installationen haben einen der wichtigsten historischen Orte der Stadt neu belebt, und es fühlt sich an, als würden Sie über Wasser gehen, während Sie durch den kühlenden Nebel des Place De La Bourse schreiten. Die Feuchtigkeit erzeugt eine herrliche spiegelnde Komposition der 300 Jahre alten eleganten Palastarchitektur vor Ihnen. Wasser fließt auch frei aus der majestätischen Statue Monument aux Girondins, wo Pferde aufsteigen, um die Werte der Girondin-Revolutionäre zu preisen. Marche des Quais – der lebhafte Fischmarkt der Stadt – ist der Ort, um die frischesten, mit Zitrone beträufelten Austern und saftigen Garnelen dieser Weinhauptstadt zu probieren.

Mit einer Geschichte, die mehr als 1.000 Jahre umfasst, hat La Rochelle Zeiten turbulenter Krisen sowie Perioden wirtschaftlichen und kulturellen Wohlstands überstanden. Infolgedessen haben die Einwohner den Wunsch nach Unabhängigkeit und ein Gespür für Innovation geerbt. Diese Eigenschaften haben diese Gemeinschaft zu einem führenden Standort für den Schiffbau, die chemische Produktion, den Bau von Zügen und die Aquakultur gemacht. Die vielfältige Vergangenheit von La Rochelle wird in der Form ihrer Architektur im mittelalterlichen und Renaissance-Stil lebendig. Der Alte Hafen, umgeben von steinernen Türmen aus dem 14. Jahrhundert, erinnert die Besucher an die langjährige Tradition des Handels der Stadt. Die Interessen und der Charakter der Stadt werden weiter in Museen veranschaulicht, die Perspektiven auf Kunst, Ozeanografie, Segeln, Handel und Naturgeschichte bieten.

Die eng zusammengepressten, Fachwerkhäuser der malerischen Uferpromenade von Honfleur verlangen förmlich danach, gemalt zu werden, und die Schönheit des Ufers wurde auf den Leinwänden von Künstlern wie Monet und dem gefeierten Sohn Honfleurs, Boudin, verewigt. Gelegen im malerischen Normandie, wo die Seine in den Kanal mündet, ist dies einer der spektakulärsten und historischsten Häfen Frankreichs – und der Welt. Unmöglich malerisch, sind die normannischen Hafenhäuser des Vieux Bassin ein Traum für Künstler, die sich im stillen Wasser spiegeln, zwischen bunten Holzfischern. Es mag wunderschön sein, aber es ist auch ein historisch wichtiger Hafen, und Samuel de Champlains epische Reise – die zur Gründung von Quebec führte – startete von diesen Gewässern. Machen Sie einen Spaziergang zurück in die Zeit, während Sie durch gepflasterte Straßen schlendern, wo Blumen die Wände hinunterfallen oder sich setzen, um Calvados zu genießen – einen Brandy aus den berühmten Äpfeln der Normandie. Ein Museum, das Eugene Boudin, dem einflussreichen impressionistischen Künstler der Stadt, gewidmet ist, zeigt Visionen des Hafens und der Region sowie Gemälde der beeindruckenden Holzkirche der Stadt. Schlendern Sie zur Eglise St Catherine selbst, um die verworrene Struktur zu sehen, die die größte Holzkirche Frankreichs ist. Sie wurde aus Bäumen des nahegelegenen Touques-Waldes erbaut und ersetzte die zuvor hier stehende Steinkirche, die während des Hundertjährigen Krieges zerstört wurde. Aus Honfleur führt die spektakuläre Pont de Normandie, eine Schrägseilbrücke, über die Mündung der Seine und bringt Ausflüge nach Le Havre noch näher. Die nachdenklichen, düsteren Strände der D-Day-Landung erstrecken sich entlang der Küste der Normandie, während der Bayeux-Teppich in Reichweite der malerischen Landschaft Honfleurs entfaltet wird.

Kreuzfahrten von Southampton sind Teil eines geschichtsträchtigen maritimen Erbes. Berühmte Schiffe sind vom Hafen Southampton aus gesegelt, und vor der kommerziellen Luftfahrt war es das Tor zur Welt, durch das Hollywood-Prominente wie Bette Davis und Elizabeth Taylor gingen, um eine Kreuzfahrt von Southampton aus zu beginnen. In der atmosphärischen Altstadt stehen 12. Jahrhundert Kirchen, gepflasterte Straßen und Fachwerkhäuser wie das beeindruckende Tudor House & Garden Seite an Seite, umgeben von einer der am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtmauern im Vereinigten Königreich, wo das Bargate – der alte Eingang – noch intakt steht. Es gibt lebhafte Bars am Yachthafen, glänzende Einkaufsviertel und ein pulsierendes Kulturviertel, in dem das Mayflower Theatre West End Musicals aufführt und das SeaCity Museum die maritime Vergangenheit von Southampton dokumentiert. Einige der beeindruckendsten Wahrzeichen Englands sind nur eine kurze Autofahrt entfernt, darunter das neolithische Wunder Stonehenge, die malerische Kurstadt Bath oder der Buckingham Palace, Tate Modern und die Tower Bridge in der pulsierenden Hauptstadt London. Entdecken Sie 5.000 Jahre Geschichte und mehr auf einer Kreuzfahrt von Southampton.

Zwei Meilen entfernt von seinem alten Hafen Leith liegt Edinburgh, die nationale Hauptstadt Schottlands. Seit dem 15. Jahrhundert ist Edinburgh die schottische Hauptstadt und besteht aus zwei unterschiedlichen Bereichen - der Altstadt, die von einer mittelalterlichen Festung dominiert wird, und der neoklassizistischen Neustadt, deren Entwicklung ab dem 18. Jahrhundert weitreichenden Einfluss auf die europäische Stadtplanung hatte. Die harmonische Gegenüberstellung dieser beiden kontrastierenden historischen Bereiche, die jeweils viele bedeutende Gebäude beherbergen, verleiht der Stadt ihren einzigartigen Charakter. Geografisch begünstigt, liegt Edinburgh ideal am Firth of Forth, einer Bucht der Nordsee, und ist auf erloschenen Vulkanen erbaut, umgeben von Wäldern, sanften Hügeln und Seen. An einem klaren Tag bieten sich von jedem dieser Hügelgipfel herrliche Ausblicke. Über der Stadt thront das auffällige Märchenschloss, das auf dem Gelände einer Festung aus dem 7. Jahrhundert erbaut wurde. Im Mittelalter erstreckte sich das Leben innerhalb der Festung über den langen Grat bis zum Fuß des Arthur's Seat, der den Holyrood Park krönt. Die legendärsten Bürger der Stadt sind der presbyterianische Reformator John Knox und Maria Stuart, die Edinburgh im späten 16. Jahrhundert prägten. Das bezaubernde Stadtzentrum von Edinburgh ist eine Freude, zu Fuß erkundet zu werden. Jede Gasse offenbart beeindruckende Türme, zerklüftete, schornsteinbewehrte Skylines oder schöne, runde Kuppeln.

Die Highlands im nördlichen Teil Schottlands sind bekannt für ihre atemberaubende Landschaft, die von dramatischen Bergen und bewaldeten Hügeln geprägt ist. Diese Region hat auch historische Bedeutung und ist voller Legenden, einschließlich des sagenumwobenen Loch Ness Monsters. Seit Jahrhunderten war Schottland Englands Hauptfeind. Dann wurde 1603 James VI. von Schottland zu James I. von England, wodurch die erste politische Union zwischen den beiden Ländern entstand. Trotz dieser Verbindungen hielt der schottische Nationalismus an. Der Widerstand endete 1746, als Bonnie Prince Charlie in einem traurigen, aber heroischen Versuch, den Thron zurückzuerobern, in der Schlacht von Culloden besiegt wurde. Dies veränderte die soziale Struktur der Highlands für immer. Mächtige Clans wurden entwaffnet; viele Jahre war das Tragen von Kilts verboten, da der Kilt als Symbol des schottischen Stolzes galt. Schottland wurde letztendlich von London aus regiert. Invergordon ist der Hafen für Inverness, die Hauptstadt der schottischen Highlands und Knotenpunkt vieler Routen. Im Laufe der Jahrhunderte war Inverness oft der Mittelpunkt von Konflikten zwischen Highland-Häuptlingen und der Krone. Heute ist die Stadt eine beliebte Touristenattraktion sowie ein Treffpunkt für die Clans der Umgebung. Viele traditionelle schottische Veranstaltungen finden hier jeden Sommer statt, darunter die Highland Games und die Schafhundewettbewerbe. Invergordon ist auch ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge zu vielen der Attraktionen der Region, einschließlich des Schlachtfelds von Culloden, Loch Ness, den Dörfern Tain und Cromarty, historischen Burgen und alten Whisky-Destillerien. Die lokale Wirtschaft ist stark vom Tourismus abhängig, zusätzlich zu Fischerei und Landwirtschaft. Genießen Sie die malerische Landschaft und vielleicht die Gelegenheit, mit einem Highlander zu plaudern, der Ihnen sein sagenumwobenes Land und sein reiches Erbe näherbringen möchte.

Die etwa siebzig Orcadian-Inseln, abgesehen von dem rauen Felsen von Hoy, sind flach und reich an fruchtbarem Boden. Zuerst von spätsteinzeitlichen Siedlern bewohnt, gefolgt von Broch-Bauern und Pikten, wurde Orkney ab dem 15. Jahrhundert als norwegisches Königreich regiert und ging 1471 an die schottische Krone über. Kirkwall auf dem Festland ist die Hauptstadt. Die Orkney-Inseln sind politisch Teil von Großbritannien, scheinen jedoch in vielerlei Hinsicht ganz anders zu sein. Zahlreiche Ortsnamen haben nicht-englische Klänge, die die ursprüngliche Besiedlung durch Wikinger im 9. Jahrhundert widerspiegeln. Norwegische Handwerke und Traditionen sind überall offensichtlich. Diese Inseln wurden bis 1468 von Norwegen und Dänemark regiert, als ein norwegischer König sie Schottland als Mitgift für die Heiratsverbindung seiner Tochter mit König Jakob III. übergab. Neben dem nordischen Erbe gibt es zahlreiche Überreste prähistorischer Monumente wie die Stenness Standing Stones bei Finstown. Der Archipel liegt auf der gleichen Breite wie das südliche Grönland; der Golfstrom sorgt für das gemäßigte Klima der Inseln. Etwa die Hälfte der 60 Inseln ist bewohnt; die übrigen sind nur die Heimat von Robben und Seevögeln. Die meisten der Bewohner, die ihren Lebensunterhalt eher von den fruchtbaren Hügeln als vom Meer beziehen, leben auf dem Festland, der größten der Orkney-Inseln. Kirkwall, das auf dem Festland liegt, ist der Haupthafen und die Hauptstadt der Orkneys. Steilbedachte Steinhäuser säumen die Straßen, die sich um die mittelalterliche St. Magnus-Kathedrale winden. Ein Museum mit historischen Artefakten aus Orkney befindet sich im 16. Jahrhundert erbauten Tankerness House. Weitere Attraktionen auf der Insel sind Maes Howe, der Standort des am besten erhaltenen megalithischen Grabes Großbritanniens, und das steinzeitliche Dorf Skara Brae. Scapa Flow erinnert an jüngere Zeiten, als hier während beider Weltkriege die britische Marinebasis lag.

Die Isle of Skye steht ganz oben auf den Prioritäten der meisten Besucher: die Romantik von Prinz Charles Edward Stuart, bekannt als Bonnie Prince Charlie, kombiniert mit den nebligen Cuillin Hills und ihrer Nähe zum Festland tragen zu ihrer Beliebtheit bei. Heute bleibt Skye geheimnisvoll und gebirgig, eine Insel voller Sonnenuntergänge, die bis spät in die Nacht strahlend verweilen, und von schönen, sanften Nebeln. Besonders fotografiert sind die wirklich alten Crofts, von denen ein oder zwei noch bewohnt sind, mit ihren dicken Steinmauern und Strohdächern. Die Orientierung auf Skye ist einfach: Folgen Sie den einzigen Straßen, die um die Schleifen im nördlichen Teil der Insel führen, und genießen Sie die Straße, die sich entlang der Sleat-Halbinsel im Süden von Skye erstreckt, und nehmen Sie die Schleifenstraßen, die nach Norden und Süden abzweigen, wie es Ihnen gefällt. Es gibt einige Abschnitte mit einspurigen Straßen, aber keiner stellt ein Problem dar.

An Ihrem MSC-Kreuzfahrthafen in Greenock, Schottland, sind Sie nur eine kurze Fahrt von Glasgow entfernt. Glasgow ist eine weitläufige postindustrielle Metropole am Ufer des Flusses Clyde. Ein lebhaftes Kreuzfahrtziel, es bietet großartige Bars, Clubs und Restaurants. Seine Museen und Galerien gehören zu den besten in Großbritannien, während die beeindruckende Architektur der Stadt den Reichtum ihrer Blütezeit im 18. und 19. Jahrhundert widerspiegelt. Am Ufer des mächtigen Flusses Clyde gelegen, hat Glasgow, die größte Stadt Schottlands, traditionell nicht den besten Ruf genossen. Doch die Stadtlandschaft wurde aufgefrischt, und viele Besucher sind von der Architektur begeistert, von langen Reihen aus Sandstein-Terrassen bis zu den fantastischen Türmen des Kelvingrove Museums. Glasgow hat einige der bestfinanzierten und einfallsreichsten Museen und Galerien in Großbritannien – darunter die herausragende Burrell Collection und die palastartige Kelvingrove Art Gallery and Museum – von denen fast alle kostenlos sind. Die Architektur Glasgows ist eine der auffälligsten im Vereinigten Königreich, von den restaurierten Lagerhäusern des 18. Jahrhunderts in der Merchant City bis zur massiven viktorianischen Pracht des George Square. Am markantesten ist das Werk des lokalen Lichtgestalts Charles Rennie Mackintosh, dessen elegantes Jugendstil-Design überall in der Stadt zu finden ist und seinen Höhepunkt in der beeindruckenden School of Art erreicht. MSC-Kreuzfahrten durch Nordeuropa bieten auch Ausflüge nach Stirling an. Stirling, das sich am Fluss Forth einige Meilen flussaufwärts von der Mündung bei Kincardine erstreckt, wirkt auf den ersten Blick wie eine kleinere Version von Edinburgh. Mit seiner hochgelegenen Burg, steilen, gepflasterten Straßen und einer gemischten Gemeinschaft aus Einheimischen, Studenten und Touristen ist es ein ansprechender Ort. Stirling war Schauplatz einiger der bedeutendsten Entwicklungen in der Evolution der schottischen Nation, wie das hohe Wallace Monument hoch auf Abbey Craig im Nordosten gedenkt.

Wiedergeboren als coole, moderne Stadt hat Belfast erfolgreich seine Probleme hinter sich gelassen und sich zu einem Zentrum für Kultur und Architektur entwickelt, wo der Komfort eines gemütlichen Pubs nie weit entfernt ist. Unternehmen Sie eine Entdeckungsreise in seinem maritimen Viertel, das ein gefeiertes Museum beherbergt, das dem berühmtesten Schiff gewidmet ist, das je gebaut wurde, und das genau hier in den Werften der Stadt konstruiert wurde. Ein Spaziergang über die Lagan Weir Fußgängerbrücke bringt Sie zum faszinierenden Titanic-Viertel von Belfast – einem Stadtteil, der dem reichen Erbe des Schiffbaus gewidmet ist. Das hochmoderne Titanic-Museum erweckt die Geschichte des verunglückten Schiffs zum Leben und ist das größte Museum, das dem berüchtigten „unsinkbaren“ Schiff gewidmet ist. Beenden Sie einen maritimen Spaziergang entlang der Maritime Mile mit einem Besuch der SS Nomadic, dem kleineren Cousin der Titanic, und einem Schiff, das als faszinierende Zeitkapsel zurück zur Pracht und Größe der Titanic dient und gleichzeitig seine eigenen Geschichten aus dem Dienst in beiden Weltkriegen erzählt. Es bleibt gerade genug Zeit, um der 10 Meter langen Skulptur „Lachs des Wissens“ einen schnellen Kuss für Glück zu geben, bevor Sie weiter erkunden. Ein scharfer Stacheldraht- und mit Graffiti besprühter Metallzaun markiert eine abrupte Narbe durch die Wohngebiete der Stadt. Die Friedenslinie wurde während der Hochphase der Troubles errichtet, als Belfast von sektiererischen Spaltungen zwischen Protestanten und Katholiken geplagt war. Heutzutage können Sie in eine schwarze Taxitour einsteigen, um die bunten Wandmalereien und die lebendige Geschichte der Mauern zu sehen, die als eindringliche Erinnerung an die Fragilität des Friedens stehen. Nach der Erkundung der historischen Spaltungen der Stadt finden Sie eine Erinnerung an Belfasts vereinigende Kreativität im Metropolitan Arts Centre – einem siebenstöckigen Gebäude, das das Licht einlädt, herrlich ins Innere zu strömen. Das Cathedral Quarter ist ein gepflasterter Mix aus blumenverzierten Pubs, Restaurants und Theatern, und Veranstaltungsorten, an denen Musik nachts auf die Straßen strömt und viele ein Bier fröhlich geteilt wird.

Dun Laoghaire, ausgesprochen Dunleary, ist eine elegante kleine Küstenstadt in der Nähe von Dublin, die reich an Geschichte ist. Sie werden mit einer traditionellen irischen Begrüßung empfangen, sobald Sie an Land gehen und Ihre Erkundungen beginnen. Atmen Sie die irische Meeresluft ein, während Sie entlang des ein Meile langen East Pier Walk spazieren, und bewundern Sie die atemberaubende Aussicht über die Dublin Bay, während Sie am schönen viktorianischen Pavillon vorbeischlendern, während kleine Boote leise ein- und auslaufen. Erforschen Sie den People's Park, der als formeller viktorianischer Garten angelegt wurde, umgeben von schmiedeeisernen Zäunen, und der eine Vielzahl von angelegten Rasenflächen und duftenden Blumen beherbergt. An jedem Wochenende bringen Marktverkäufer bunte Kunstsammlungen und lokale Produkte hierher, die die Besucher zum zufriedenen Stöbern einladen. Der berühmte James Joyce Tower und das Museum, bekannt für sein Erscheinen in den Eröffnungsszenen des Romans Ulysses, beherbergt jetzt viele Artefakte von Joyce, darunter Briefe, Fotografien und seltene Erstausgaben. Für die Mutigen unter Ihnen gibt es die Möglichkeit, im Irish Sea am Forty Foot zu schwimmen, einem historischen Badebecken, das zu den besten Schwimmplätzen der Welt zählt. Besuchen Sie die Mariner's Church oder das Oratorium des Heiligsten Herzens, die beide leicht zu erreichen sind.

Wenn Sie von Ihrer MSC Northern Europe-Kreuzfahrt in Cork an Land gehen, finden Sie überall Hinweise auf die Geschichte dieser großartigen Handelsstadt, mit grauen Steinmolen, alten Lagerhäusern und eleganten, skurrilen Brücken, die den Fluss Lee auf beiden Seiten des Stadtzentrums überspannen. Doch ebenso anziehend sind die lebhafte Atmosphäre und die große Studentenschaft, kombiniert mit einer pulsierenden sozialen und kulturellen Szene. Massive Steinmauern, die von einfallenden Normannen im zwölften Jahrhundert errichtet wurden, wurden während der Belagerung von Cork im Jahr 1690 von den Truppen Wilhelms III. zerstört, wonach der Wasserhandel zu wachsendem Wohlstand führte, wie die prächtigen Häuser aus dem 18. Jahrhundert und die prunkvollen Kirchen aus dem 19. Jahrhundert bezeugen. Der elegante Bogen der St. Patrick's Street – die zusammen mit dem Grand Parade das kommerzielle Herz des Zentrums bildet – ist überfüllt mit großen Kettenläden. Direkt hier in der Princes Street bietet der English Market die Möglichkeit, lokale Delikatessen wie Drisheen (eine gewürzte Wurst aus Schafsmagen und Blut) zu probieren. Der Westen der Stadt ist überwiegend Wohngebiet, obwohl der Fitzgerald Park das Cork Public Museum beherbergt, das sich auf die republikanische Geschichte konzentriert. Kinsale, 25 km südlich der Stadt Cork, wartet ebenfalls darauf, bei einem MSC Northern Europe-Kreuzfahrtausflug entdeckt zu werden. Kinsale genießt eine herrliche Lage am Kopf eines geschützten Hafens an der Mündung des Bandon-Flusses. Zwei imposante Festungen und ein prächtiges Turmhaus zeugen von seiner früheren Bedeutung als Handelsport, und Kinsale hat auf seinen kosmopolitischen Verbindungen aufgebaut, um zur kulinarischen Hauptstadt des Südwestens zu werden. Fügen Sie zahlreiche Möglichkeiten für Wassersport an den schönen Stränden der Umgebung und eine Reihe einladender Pubs hinzu, und Sie haben eine sehr ansprechende, gehobene Ferienstadt.

Während Sie auf Ihrer MSC-Kreuzfahrt nach Frankreich segeln, erreichen Sie Le Havre, den zweitgrößten Hafen des Landes, der die Hälfte der Seine-Mündung einnimmt. Die Stadt selbst, Heimat von fast 200.000 Menschen, ist ein Wallfahrtsort für Liebhaber zeitgenössischer Architektur. Le Havre – "Der Hafen" – ist der wichtigste Handelsplatz im Norden Frankreichs und ein Hafen auf unseren MSC-Kreuzfahrten in Nordeuropa. Nach seiner fast vollständigen Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wurde Le Havre zwischen 1946 und 1964 von einem einzigen Architekten, Auguste Perret, wieder aufgebaut. Das überwältigende Raumgefühl kann berauschend sein: Die herausragenden Monumente strahlen eine gewinnende Selbstsicherheit aus, und die wenigen erhaltenen Relikte der alten Stadt wurden sensibel in das Gesamtbild integriert. Während die endlosen, alltäglichen Wohnblocks entmutigend wirken können, können selbst die Besucher, die Perrets berühmtem Diktum "Beton ist schön" nicht zustimmen, einen Spaziergang durch seine Stadt genießen. Ein Landausflug auf Ihrer MSC-Kreuzfahrt in Nordeuropa kann auch die Gelegenheit bieten, Rouen zu entdecken, die Hauptstadt des Oberen Normandie, eine der ältesten Städte Frankreichs. Rouen steht an der Stelle von Rotomagus, das von den Römern an dem tiefsten Punkt erbaut wurde, an dem sie die Seine überbrücken konnten, und wurde 911 von Rollo, dem ersten Herzog der Normandie, angelegt. 1419 von den Engländern erobert, wurde es 1431 zur Bühne für den Prozess und die Hinrichtung von Jeanne d'Arc, bevor es 1449 wieder unter französische Kontrolle kam. Rouen heute kann sehr verführerisch sein, sein lebhaftes und geschäftiges Zentrum ist gut ausgestattet mit beeindruckenden Kirchen und Museen. Nördlich der Seine ist es auf jeden Fall ein echtes Vergnügen, die Stadt zu erkunden. Neben einigen großartigen Sehenswürdigkeiten – Cathédrale de Notre-Dame, all die reizvollen verwinkelten Straßen mit Fachwerkhäusern – gibt es auch reichlich Geschichte, insbesondere die Verbindungen zu Jeanne d'Arc.