Stockholm nach Reykjavik

Ohne Zweifel ist Stockholm eine der schönsten Städte Europas, und ein Urlaub in Schweden mit einer MSC-Kreuzfahrt wird dies beweisen. Auf nicht weniger als vierzehn Inseln erbaut, wo das Süßwasser des Mälarsees auf die salzige Ostsee trifft, sind hier saubere Luft und offene Räume reichlich vorhanden. Eine MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa gibt Ihnen die Möglichkeit, die Hafenfront zu schätzen, die Ostsee zu erreichen und die Atmosphäre bei einer Stadttour zu erleben, wo breite Boulevards, gesäumt von eleganten Gebäuden, sich im tiefblauen Wasser spiegeln und Reihen von bemalten Hausbooten sanft am gepflasterten Ufer schaukeln. Aber Stockholm ist auch eine High-Tech-Metropole, wie Sie während Ihres Landausflugs auf Ihrer Kreuzfahrt erfahren werden, mit futuristischen Wolkenkratzern und einem pulsierenden Handelszentrum. Die Altstadt, Gamla Stan, ist ein Viertel mit gepflasterten Straßen und engen Gassen, die sich auf einer dreieckigen Insel zusammendrängen. Heute ist das Gebiet eine atmosphärische Mischung aus Gebäuden, die von einem Geflecht mittelalterlicher Gassen umgeben sind. Das Viertel Norrmalm tauscht Tradition gegen ein durchweg zeitgemäßes Gefühl: Hier ist das Zentrum Stockholms, wo Sie Einkaufszentren, riesige Kaufhäuser und auffälligen, prunkvollen Reichtum finden. Auf der grünen Insel Djurgården können Sie ein außergewöhnliches Kriegsschiff aus dem 17. Jahrhundert, die Vasa, sehen, die nach dem Sinken im Stockholmer Hafen geborgen und erhalten wurde. Überqueren Sie Norrbron oder Riksbron vom Riksdagshuset aus, und vor Ihnen erhebt sich das markanteste monumentale Gebäude Stockholms, das Kungliga Slottet – ein niedriges, quadratisches, gelblich-braunes Bauwerk, dessen zwei Arme sich zum Wasser hin ausstrecken. Es ist außen einheitlich und düster, aber mit einem prächtigen Rokoko-Innenraum, der ein Wirbel aus Staatsräumen und Museen ist. Seine schiere Größe ist überwältigend: Sie sollten die königlichen Apartments und den Schatzraum nicht verpassen. Erstere werden für königliche Empfänge genutzt, und letzterer beherbergt eine Sammlung von mit Edelsteinen besetzten Kronen.

"Eine blühende, makellos gestaltete Küstenstadt, Helsinki ist berühmt für ihre Lebensqualität und Inspiration. Als regionale Hochburg herausragenden Designs und Kreativität erstreckt sich Helsinki über ein Konfetti aus 300 Inseln und Schären im Golf von Finnland. Bekannt für den hellen Granitfarbton ihrer Gebäude, der der Stadt ein strahlendes, weiß getünchtes Aussehen verleiht, verschmelzen traditionelle Bauwerke nahtlos mit mutigen neuen Strukturen und zeigen Finnlands gefeierte Designphilosophie. Die Helsinki-Kathedrale ist der krönende Glanz - sie erhebt sich hoch über die Uferpromenade der Stadt mit ihren perlenweißen Kuppeln, die glänzen. Eine Stadt, die Wissen und Kreativität über alles schätzt, sind Kunstwerke und Statuen in den Straßen und Parks verstreut, um die kreativen Köpfe der Vergangenheit zu ehren. Offene Parks bieten Raum, um sich zurückzulehnen und die Sommersonne zu genießen, während Skulpturen wie die abstrakten Organe des Sibelius-Denkmals nationale Helden wie den Komponisten Jean Sibelius feiern - dessen Musik Finnland in der Suche nach Unabhängigkeit eine nationale Identität verlieh. Fühlen Sie die atemberaubende Akustik der unglaublichen Rock Church tief in Ihrem Inneren, während Sie eine Aufführung in dieser Zusammenarbeit zwischen Mensch und Natur erleben. In den Felsen unterirdisch gebaut, schwebt das gewölbte Kupferdach des Amphitheaters dramatisch auf einem Bett aus Glasfenstern. Eines von Helsinkis vielen unglaublichen Gebäuden, das Designmuseum bietet einen umfassenden Einblick in das Gleichgewicht von Stil, Funktion und Form der Stadt. Helsinkis entspannte, zukunftsorientierte Lebensweise wurde hart erkämpft, und die spektakuläre Festung Suomenlinna erhebt sich aus den Wellen als Erinnerung an die historischen Kämpfe, die sich in diesem Seeabschnitt abgespielt haben. Die Kette von Forts erstreckt sich über sechs Inseln und wurde zum Schutz des Archipels erbaut, als es unter schwedische Herrschaft fiel. Segeln Sie zu den malerischen kleinen Stränden und Uferwegen, die nun eine ruhige, friedliche Atmosphäre an diesem UNESCO-Weltkulturerbe verleihen."

Kotka, die einzige Stadt Finnlands, die auf einer Insel liegt, strahlt finnischen Küstencharme aus, ist reich an Geschichte und von idyllischen Landschaften umgeben. Das Hafen-Museum Merikeskus Vellamo ist eine erstklassige Wahl, das einen Einblick in die Seefahrtsgeschichte Finnlands bietet, mit Ausstellungen über Navigation, Fischerei und Schiffswracks, während das Maretarium-Aquarium eine Fülle finnischer Fischarten präsentiert, die nach den vier Jahreszeiten Finnlands leben. Ebenfalls in der Stadt befindet sich der Sapokka-Wassergarten, eine urbane Oase und Park, der kontinuierlich Auszeichnungen erhält. Sie werden schnell entdecken, dass die Einheit des Parks durch Wasser geleitet wird – Wasserfälle, kleine Bäche, Teiche und natürlich das Meer. Nur nördlich von Kotka können Sie im Valkmusa-Nationalpark hervorragende Vogelbeobachtungen und friedliche Wanderungen durch das Moor genießen.

Tallinn, die kompakte, pulsierende Hauptstadt Estlands, deren bezauberndes Herz von mittelalterlichen Mauern umgeben ist, wurde über fast ein Jahrtausend von äußeren Einflüssen geprägt. Eine Kreuzfahrt auf der Ostsee mit MSC Cruises kann Sie ins Herz von Tallinn führen, in die Altstadt, die noch weitgehend von den mittelalterlichen Mauern der Stadt umgeben ist. Im Zentrum befindet sich der Raekoja plats, der historische Marktplatz, über dem die Toompea, die Höhenburg der deutschen Ritter, die die Stadt im Mittelalter kontrollierten, thront. Der Raekoja plats, der gepflasterte Marktplatz im Herzen der Altstadt, ist so alt wie die Stadt selbst. An seiner Südseite steht das Rathaus (Raekoda) aus dem 15. Jahrhundert, das elegante gotische Bögen auf Erdgeschossniveau und einen zarten Turm an seinem nördlichen Ende aufweist. Nahe dem Gipfel des Turms ist Vana Toomas, eine Wetterfahne aus dem 16. Jahrhundert, die einen mittelalterlichen Stadtwächter darstellt, das Stadtwappen von Tallinn. Das gut beschilderte und informative Museum im Keller zeigt das Stadtleben in Tallinn durch die Jahrhunderte, und vom Glockenturm aus hat man einen guten Blick. Für einen noch besseren Blick auf den Marktplatz steigen Sie die Wendeltreppe des Rathausturms hinauf. Die Kirche des Heiligen Geistes (Puhä Vaimu kirik) aus dem 14. Jahrhundert auf Pühavaimu ist die älteste Kirche der Stadt, ein kleines gotisches Gebäude mit verputzten Kalksteinmauern, abgestuften Giebeln, einem geschnitzten Holzinneren, einem hohen, grünlich beschichteten Turm und einer kunstvollen Uhr aus dem Jahr 1680 – die älteste in Tallinn. Im krassen Gegensatz dazu steht die spätgotische St. Nikolaus-Kirche (Niguliste kirik), südwestlich des Raekoja plats. Sie dient jetzt als Museum für Kirchenkunst, einschließlich mittelalterlicher Grabsteine und dem eindrucksvollen Danse Macabre („Tanz mit dem Tod“) von Bernt Notke.

Rīga ist die größte, lebhafteste und kosmopolitischste der baltischen Hauptstädte, eine großartige Stadt, die Sie besuchen sollten, wenn Sie mit MSC Cruises nach Lettland reisen. Eine berauschende Mischung aus dem Mittelalter und der Gegenwart, die Stadt hat viel für Architektur- und Geschichtsbegeisterte in den engen gepflasterten Straßen der Altstadt und den breiten Boulevards der Neustadt zu bieten, wo schöne Beispiele der Jugendstilarchitektur die Strēlnieku iela und die Alberta iela säumen. Die Stadt hat auch alle Annehmlichkeiten einer modernen Hauptstadt, mit effizienten und erschwinglichen öffentlichen Verkehrsmitteln, ausgezeichneten Einkaufsmöglichkeiten und einem notorisch lebhaften Nachtleben. Ein Ausflug mit MSC Cruises ist eine gute Möglichkeit, die Altstadt von Rīga zu erleben, die locker um den Rathausplatz und den Domplatz gruppiert ist, die das Zentrum der Stadt bilden und die meisten ihrer historischen Gebäude beherbergen. Mit ihren gepflasterten Straßen, engen Gassen und versteckten Höfen vermittelt sie den Eindruck, in der Zeit zurückzureisen. Im Osten wird die Altstadt von Bastejkalns Park begrenzt, jenseits dessen liegt die Neustadt. Diese wurde während der raschen Urbanisierung zwischen 1857 und 1914 erbaut, ihre breiten Boulevards sind gesäumt von vier- und fünfstöckigen Wohngebäuden, von denen viele mit extravaganten Jugendstilmotiven verziert sind. Wenn Sie sehen möchten, wie sich die Stadt vor Ihnen entfaltet, mit ihrer Mischung aus Kirchtürmen, weiten Parks, einem Fluss und stämmigen sowjetischen Bauten, folgen Sie der urbanen Menge zur Šķūņu iela zur St. Peter's Church, einem großen Backsteingebäude mit einem eleganten dreistufigen Turm; besteigen Sie den Turm für hervorragende Panoramablicke. Von den Türen der St. Peter's Church ist der Rātslaukums (Rathausplatz) geradeaus zu erreichen und wird vom Haus der Schwarzköpfe (Melngalvju nams) dominiert, dessen Fassade ein opulentes Meisterwerk der gotischen Architektur ist und das einst als Hauptquartier der Junggesellenhändler Rīgas diente, die den nordafrikanischen, nicht-weißen St. Mauritius als ihren Schutzpatron wählten (daher der Name „Schwarzköpfe“).

Wenn Sie auf einer Kreuzfahrt nach Schweden sind, sollten Sie sich Zeit nehmen, um Visby zu genießen, eine Stadt, die zum Schlendern und Verweilen bei Kaffee und Kuchen einlädt. Ob beim Besteigen der Stadtmauern oder beim Schlendern durch die verwinkelten, gepflasterten Straßen, es gibt viel zu entdecken. Ein MSC-Landausflug kann die Gelegenheit bieten, die Altstadt zu besuchen. Hier wird der hübsche Packhusplan, der älteste Platz der Stadt, von der geschwungenen Strandgatan durchzogen, die südwärts zu den fragmentarischen Ruinen von Visborgs Slott führt, das den Hafen überblickt. Die Burg wurde im fünfzehnten Jahrhundert von Erik von Pommern erbaut und im siebzehnten Jahrhundert von den Dänen gesprengt. In die entgegengesetzte Richtung verläuft die Strandgatan nordwestwärts zum Meer und zum Jungfrutornet (Maidenturm), wo die Tochter eines örtlichen Goldschmieds lebendig eingemauert wurde – angeblich wegen des Verrats an der Stadt an die Dänen. Ein Spaziergang durch die verwinkelten Straßen und die atmosphärischen Mauern wird schnell nicht langweilig, aber wenn Sie einen Fokus benötigen, zielen Sie auf die Norra Murgatan, oberhalb der Kathedrale, einst eines der ärmsten Viertel von Visby. Das Ende der Straße, das Norderport am nächsten liegt, bietet den besten Blick auf die Mauern und die Stadtdächer. Die Strandgatan ist der beste Ort, um die beeindruckenden Kaufmannshäuser zu betrachten, die über den engen Straßen thronen, mit Lagerräumen über den Wohnräumen und Kellern darunter; am bemerkenswertesten ist das deutlich beschilderte Burmeisterska huset am Donnerplats, das attraktiv und in gutem Zustand ist. Eines der malerischsten Gebäude in der Straße ist die alte Apotheke, Gamla Apoteket, ein hochragender alter Ort mit glorreich schiefen Fenstern; sie befindet sich an der Ecke von Strandgatan und Lybska gränd. Wenn Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa etwas Bildung suchen, besuchen Sie das feine Fornsal-Museum, das so gut wie alles über Gotland und insbesondere Visby abdeckt – und es gibt auch eine recht gute Kunstgalerie in der Nähe.

Wenn Sie mit Ihrem MSC-Kreuzfahrtschiff in die Danziger Bucht einfahren, gelangen Sie in eine der faszinierendsten Regionen der Ostsee und Nordeuropas. In Gdynia, entlang des südlichen Piers (dem Poludniowe-Pier), finden Sie zwei interessante Museumsschiffe: eine imposante Dreimastfregatte, die Dar Pomorza, die 1909 vom Stapel lief und viele Jahre als Schulschiff der deutschen Marine genutzt wurde; und den Torpedobootzerstörer Blyskawica, der es schaffte, einem deutschen Angriff im Jahr 1939 zu entkommen. Wenn Sie von Ihrem MSC-Kreuzfahrtschiff an Land gehen, finden Sie vor dem interessanten ozeanografischen Museum und Aquarium (Muzeum Oceanograficzne i Akwarium Morskie) eine Statue von Jozef Konrad Korzeniowski, besser bekannt als Joseph Conrad, geboren 1857 in Berdicev, Ukraine. Wenn Sie am Bulwar Nadmorski ankommen, entlang der Uferpromenade mit ihren Buchten und Stränden, die Gdynia, Sopot und Gdansk verbindet, finden Sie das interessante Marine-Museum (Muzeum Marynarki Wojennej). Während Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa sollten Sie einen Ausflug nach Gdansk nicht verpassen, eine Stadt, die aufgrund der Bedeutung ihres Hafens eine sehr reiche Geschichte hat. Besuchen Sie die Altstadt (Główne Miasto) entlang des Motlawa-Flusses, einst das Hafenviertel. Hier können Sie einen großen blauen Hafenkran aus Holz sehen, die größte Maschine ihrer Art in Europa. Erbaut im Jahr 1444, wurde er zum Laden und Entladen von Schiffen sowie zum Anbringen von Masten verwendet. Wenn Sie den Fluss hinter sich lassen, können Sie den Königlichen Weg entlanggehen, die Straße, die Könige und Würdenträger in die Stadt brachte, gesperrt durch zwei imposante Tore, das Goldene Tor und das Grüne Tor. Entlang dieser Straße können Sie den Hof von König Arthur bewundern, eines der lebhaften Zentren des Stadtlebens. Im Museumshaus von Uphagen können Sie einen Eindruck vom Leben einer wohlhabenden Gdansk-Familie des 18. Jahrhunderts bekommen. Am Ende des Königlichen Weges finden Sie die gotische Kirche der Jungfrau Maria: eines der höchsten Backsteingebäude in Europa.

Die wunderschöne Hafenstadt Rønne liegt auf der felsigen Insel Bornholm, die von engen Straßen mit Kaufmannsholzhäusern und kleinen Handwerksläden gesäumt ist, die stolz ihre kreative Leidenschaft präsentieren. Schlendern Sie gemächlich zum Herzen der Kunstszene im Hjorths Fabrik Museum und nehmen Sie an Workshops teil, um Ihre eigenen Keramikkunstwerke zu schaffen. Im Gegensatz zum geschäftigen Hafen entdecken Sie den faszinierenden Street Food Markt und kreuzen Sie mit einem privaten Yacht über die Gewässer. Charmant und romantisch, nutzen Sie ein Fahrrad und erkunden Sie diese hübsche Stadt in Ihrem eigenen Tempo.

Das Viertel Warnemünde in Rostock ist ein berühmter deutscher Badeort, den Sie besuchen können, wenn Sie die deutschen Küsten auf Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa erreichen. An der Mündung des Flusses Warnow, in der Ostsee, wird Warnemünde Sie mit seinen Villen, Hotels und dem großen weißen und silbernen Strand überraschen. Sein Herz ist Am Strom, neben dem Hafen, wo die Häuser alter Kapitäne und Fischer in Cafés und Boutiquen umgewandelt wurden. Mit einem Ausflug während der Kreuzfahrt können Sie weiter nach Schwerin fahren. Umgeben von Seen und mit einem märchenhaften Schloss, das die Fantasie anregt, stellt die Stadt eine angenehme Überraschung dar, die durch die Architektur und den Geist einer historischen Hauptstadt gegeben ist. Bei der Fortsetzung des Ausflugs können Sie Lübeck bewundern, eine der wenigen Städte an den nördlichen Küsten Europas, die den Glanz des Mittelalters bewahrt hat. Seit mehr als zwei Jahrhunderten der Fahnenträger der Hanse, war dies eine der wohlhabendsten und mächtigsten Städte Europas, das Venedig der Ostsee. Der kommerzielle Reichtum drückt sich am besten in seiner Architektur aus: vom ältesten Rathaus Deutschlands bis zu den Kirchen mit den höchsten Glockentürmen und den Herrenhäusern der Kaufleute. Lübeck ist die erste Stadt in Nordeuropa, die 1987 in die Liste der UNESCO-Weltkulturerbestätten aufgenommen wurde. Schließlich sollten Sie einen Besuch in das kosmopolitische Berlin, die größte und lebhafteste Stadt Deutschlands, nicht auslassen. Zu den Denkmälern, die Sie besuchen sollten, gehört das Brandenburger Tor. Nahe dem Reichstag, dem Sitz des deutschen Parlaments, wurde das Denkmal, das nach dem Vorbild der Akropolis von Athen entworfen wurde, 1791 als Triumphbogen der Stadt erbaut und wurde bald zum Symbol des vereinigten Deutschlands. Das Brandenburger Tor überragt die Ziergärten am Pariser Platz, der sich nach Osten zur breiten, von Bäumen gesäumten Unter den Linden-Allee erstreckt, die „Unter den Linden“ bedeutet, flankiert von Geschäften und Cafés.

In den vergangenen Jahren gab es kein Ende der internationalen Lobeshymnen auf Aarhus. Dänemarks zweitgrößte Stadt wurde von mehreren einflussreichen Publikationen wie Vogue, Lonely Planet, CNN, National Geographic und Momondo als ein Muss für Reisende anerkannt. In Aarhus begegnet Ihnen eine lebendige, entspannte und dynamische Atmosphäre. Mit etwas über 350.000 Einwohnern und einer lebhaften Studentenschaft mag Aarhus im Herzen alt sein, aber es ist definitiv jung im Geist. In fußläufiger Entfernung finden Sie weltklasse Attraktionen und Museen, eine innovative und vielfältige Gastronomieszene, charmante Einkaufsviertel und mit einer Lage direkt am Meer, Strände und Wälder, ist die Natur wirklich vor Ihrer Tür. Die faszinierende Mischung aus weltklasse Museen, kleinen Kunstgalerien, Musikfestivals und Veranstaltungen für alle macht Aarhus zum perfekten Ort, um Ihre kulturellen Bedürfnisse zu stillen. Die Museen der Stadt sind nicht weniger als weltklasse, und ob Sie sich für innovative Darstellungen vergangener Zeiten im Moesgaard Museum, die Nostalgie der 70er im Freilichtmuseum Den Gamle By, rasante Fahrten und Konzerte im Tivoli Friheden oder einen Besuch des ikonischen Your Rainbow Panorama im ARoS Aarhus Kunstmuseum interessieren, Aarhus bietet für jeden Geschmack etwas. Mit seinen großen Veranstaltungen, international anerkannten Festivals und großartigen Aufführungen gibt es immer etwas in Aarhus zu erleben. In den engen, gepflasterten Straßen des historischen Latin Quarter finden Sie eine gemütliche ‚Hygge‘-Atmosphäre, und die Mischung aus Boutiquen, Designerläden und Kunsthandwerksgeschäften bietet die perfekte und charmanteste Kulisse zum Einkaufen.

Mühelos cool und bodenständig, ist Kopenhagen ein zeitgenössisches, sauberes und elegantes Highlight Skandinaviens. Eine Stadt, die darauf ausgelegt ist, lebenswert zu sein, hat Kopenhagen es abgelehnt, Kompromisse einzugehen, was zu einer zukunftsorientierten Metropole geführt hat, die grün und sauber ist. Schwimmen Sie im Sommer in den Gewässern des Havnebadet Islands oder schützen Sie sich im Winter vor der Kälte, indem Sie sich neben einem lodernden offenen Feuer einkuscheln. Sie können sogar einen Zug nach Schweden nehmen und die berühmte Spannweite eines nordischen Noir-Stars überqueren - die Öresundbrücke. Es dauert etwas mehr als eine halbe Stunde, um den Zug in Malmö zu verlassen. Es gibt nur einen Weg, Kopenhagen wirklich zu erkunden, und das ist auf zwei Rädern. Einfache Fahrradverleihsysteme bringen Sie in dieser flachen Stadt in Bewegung, die mit dem Fahrrad im Vordergrund entworfen wurde. Wählen Sie ein Modell mit elektrischer Unterstützung, um die Anstrengung jeder Reise zu verringern, und genießen Sie die Freiheit, umherzuflitzen und die moderne, kantige Architektur des Zentrums sowie die pastoral anmutenden Farben der Nyhavn-Uferpromenade zu erkunden. Machen Sie sich auf den Weg zur Statue der kleinen Meerjungfrau, inspiriert von Hans Christian Andersens Märchen - die auffallend zurückhaltende Statue ist das perfekte Wahrzeichen für Kopenhagen; unauffällig, selbstbewusst und absolut unwiderstehlich. Das dänische Konzept des Hygge ist hier sehr lebendig, und Sie werden dieses warme, gemütliche Gefühl spüren, während Sie Cafés besuchen, die im warmen Licht hängender Glühbirnen erstrahlen und bis zum Rand mit dicken, staubigen Büchern gefüllt sind. Kopenhagen ist die Heimat des Mega-Brauers Carlsberg und auch eine Stadt für Hopfenliebhaber, mit einer florierenden Craft-Bier-Szene, die es zu probieren gilt. Dänische Smørrebrød-Sandwiches sind ein Muss, oder für etwas Substanzielleres, gönnen Sie sich eine kulinarische Reise und probieren Sie ein Degustationsmenü – die Restaurants der Stadt sind mit Michelin-Sternen übersät.

Historisch gesehen war Lysekil im 19. Jahrhundert hauptsächlich als Badeort in Schweden bekannt, dank seines beliebten Badehauses aus dem Jahr 1847. Heute ist Lysekil erneut ein beliebter Ferienort in Schwedens Provinz Bohuslän und einer der sonnigsten Orte auf der skandinavischen Halbinsel. Aufgrund seines günstigen Wetters und des malerischen Archipels, das mit kleinen Inseln und geschützten fjordartigen Wasserwegen gespickt ist, zieht es viele Yachten und Sonnenanbeter aus dem Norden an, die jährlich in ihre Sommerhäuser in dieser Gegend strömen. Neben der Fischerei, die im Wappen von Lysekil dargestellt ist, ist der Tourismus zu einem wichtigen Bestandteil der Wirtschaft von Lysekil geworden.

Die Hauptstadt Norwegens liegt am Kopf des majestätischen Oslofjords, umgeben von bewaldeten Hügeln und schneebedeckten Gipfeln. Sie geht auf das 11. Jahrhundert zurück und wurde während der dänischen und schwedischen Herrschaft zeitweise in Christiania umbenannt. Ein Parlamentsakt änderte den Namen 1925 schließlich wieder in Oslo. Mit kaum einer halben Million Einwohnern ist Oslo die kleinste der skandinavischen Hauptstädte. Dennoch hat sie viel zu bieten - insbesondere ihre spektakuläre landschaftliche Schönheit sowie viele der besten kulturellen Errungenschaften des Landes. Bei der Ankunft mit dem Schiff ist Ihr erster Anblick die imposante Festung Akershus, die über den Docks thront. Da das Stadtzentrum nur wenige Blocks vom Pier entfernt ist, können Sie das ansprechende moderne Rathaus mit seinen zwei Blocktürmen leicht erkennen. Es wurde 1950 eingeweiht, um das 900-jährige Jubiläum Osls zu feiern, und ist das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Viele der führenden Künstler Norwegens trugen zur Dekoration des Innenraums bei, und so kann hier der sozialistische Modernismus in seiner reinsten Form bewundert werden. Weitere außergewöhnliche Kunstwerke können im Frogner Park bewundert werden, dem Standort der berühmten Vigeland-Skulpturen, die eine Welt von Menschen und Tieren in Stein darstellen. Feinste Beispiele skandinavischer Impressionisten, die als "Northern Light"-Künstler bezeichnet werden, sind in der Nationalgalerie ausgestellt. Das Munch-Museum beherbergt eine riesige Sammlung von Kunstwerken, die der Stadt von Norwegens führendem Künstler Edvard Munch vermacht wurden. Die meisten historischen Stätten Oslos konzentrieren sich auf der Bygdøy-Halbinsel; das Norwegische Volksmuseum, das Wikingerschiffmuseum, das Fram- und das Kon-Tiki-Museum sind herausragend.

Edinburgh ist für London, was Poesie für Prosa ist, wie Charlotte Brontë einmal schrieb. Eine der prächtigsten Städte der Welt und stolzeste Hauptstadt, erbaut – wie Rom – auf sieben Hügeln, bietet sie eine beeindruckende Kulisse für das alte Schauspiel der Geschichte. In einer Skyline voller Dramatik wacht das Edinburgh Castle über die Hauptstadt und blickt grimmig auf den Glamour und das Glitzern der Princes Street herab. Doch trotz ihrer reichen Vergangenheit sind die berühmten Festivals der Stadt, exzellente Museen und Galerien sowie das moderne schottische Parlament Erinnerungen daran, dass Edinburgh fest im 21. Jahrhundert verankert ist. Fast überall in Edinburgh (der Name wird in Schottland immer als burra ausgesprochen) gibt es spektakuläre Gebäude, deren dorischen, ionischen und korinthischen Säulen dem überwiegend presbyterianischen Hintergrund einen Hauch neoklassizistischer Pracht verleihen. Große Gärten sind ein starkes Merkmal des zentralen Edinburgh, wo der Stadtrat einer der am stärksten umweltbewussten in Europa ist. Arthur's Seat, ein Berg mit leuchtend grünem und gelbem Ginsters, erhebt sich hinter den Türmen der Altstadt. Dieser kindergroße Berg, der sich 822 Fuß über seine Umgebung erhebt, hat steile Hänge und kleine Felsen, wie die Miniatur der Highlands, die mitten in der geschäftigen Stadt platziert sind. Passend dazu spiegeln diese theatralischen Elemente den Charakter Edinburghs wider – schließlich war die Stadt eine Bühne, die ihren gerechten Anteil an Romantik, Gewalt, Tragödie und Triumph gesehen hat. Das moderne Edinburgh hat sich zur Kulturhauptstadt entwickelt und veranstaltet jeden August das Edinburgh International Festival und das Fringe Festival an jedem erdenklichen Ort. Das atemberaubende Museum of Scotland ergänzt den Reichtum der Stadt an Galerien und künstlerischen Treffpunkten. Fügen Sie Edinburghs wachsenden Ruf für Essen und Nachtleben hinzu, und Sie haben eine der verführerischsten Städte der Welt. Heute ist die Stadt das zweitwichtigste Finanzzentrum im Vereinigten Königreich und das fünftwichtigste in Europa. Die Stadt wird regelmäßig in Lebensqualitätsumfragen nahe der Spitze eingestuft. Dementsprechend verkaufen sich Wohnungen im New Town an modischen Straßen für beträchtliche Summen. In gewisser Hinsicht ist die Stadt auffällig und materialistisch, aber Edinburgh unterstützt immer noch gelehrte Gesellschaften, von denen einige ihre Wurzeln in der schottischen Aufklärung haben. Die Royal Society of Edinburgh, zum Beispiel, wurde 1783 "zur Förderung des Lernens und nützlichen Wissens" gegründet und bleibt ein wichtiges Forum für interdisziplinäre Aktivitäten. Auch wenn Edinburgh durch das 21. Jahrhundert schreitet, bleibt das hohe Wächter-Schloss der Stadt der Mittelpunkt und das ehrwürdige Symbol ihrer Geschichte. Nehmen Sie sich Zeit, um die Straßen zu erkunden – bevölkert von den Geistern von Maria Stuart, Sir Walter Scott und Robert Louis Stevenson – und zollen Sie dem weltweit beliebtesten Terrier, Greyfriars Bobby, Respekt. Am Abend können Sie in kerzenbeleuchteten Restaurants oder bei einem Folk Ceilidh (ausgesprochen kay-lee, ein traditioneller schottischer Tanz mit Musik) genießen, obwohl Sie sich daran erinnern sollten, dass Sie Ihren Haferbrei nicht verdient haben, bis Sie Arthur's Seat erklommen haben. Sollten Sie um eine Ecke biegen, sagen wir, in der George Street, könnten Sie nicht eine endlose Stadtlandschaft sehen, sondern das blaue Meer und ein Flickenteppich aus Feldern. Dies ist die Grafschaft Fife, jenseits der Einfahrt der Nordsee, die Firth of Forth genannt wird – eine Erinnerung, wie die Berge im Nordwesten, die von den höchsten Punkten Edinburghs zu sehen sind, dass der Rest Schottlands in greifbarer Nähe liegt.

Die Highlands im nördlichen Teil Schottlands sind bekannt für ihre atemberaubende Landschaft, die von dramatischen Bergen und bewaldeten Hügeln geprägt ist. Diese Region hat auch historische Bedeutung und ist voller Legenden, einschließlich des sagenumwobenen Loch Ness Monsters. Seit Jahrhunderten war Schottland Englands Hauptfeind. Dann wurde 1603 James VI. von Schottland zu James I. von England, wodurch die erste politische Union zwischen den beiden Ländern entstand. Trotz dieser Verbindungen hielt der schottische Nationalismus an. Der Widerstand endete 1746, als Bonnie Prince Charlie in einem traurigen, aber heroischen Versuch, den Thron zurückzuerobern, in der Schlacht von Culloden besiegt wurde. Dies veränderte die soziale Struktur der Highlands für immer. Mächtige Clans wurden entwaffnet; viele Jahre war das Tragen von Kilts verboten, da der Kilt als Symbol des schottischen Stolzes galt. Schottland wurde letztendlich von London aus regiert. Invergordon ist der Hafen für Inverness, die Hauptstadt der schottischen Highlands und Knotenpunkt vieler Routen. Im Laufe der Jahrhunderte war Inverness oft der Mittelpunkt von Konflikten zwischen Highland-Häuptlingen und der Krone. Heute ist die Stadt eine beliebte Touristenattraktion sowie ein Treffpunkt für die Clans der Umgebung. Viele traditionelle schottische Veranstaltungen finden hier jeden Sommer statt, darunter die Highland Games und die Schafhundewettbewerbe. Invergordon ist auch ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge zu vielen der Attraktionen der Region, einschließlich des Schlachtfelds von Culloden, Loch Ness, den Dörfern Tain und Cromarty, historischen Burgen und alten Whisky-Destillerien. Die lokale Wirtschaft ist stark vom Tourismus abhängig, zusätzlich zu Fischerei und Landwirtschaft. Genießen Sie die malerische Landschaft und vielleicht die Gelegenheit, mit einem Highlander zu plaudern, der Ihnen sein sagenumwobenes Land und sein reiches Erbe näherbringen möchte.

Als fernes Außenposten Dänemarks tauchen die Färöer-Inseln plötzlich aus dem nebligen Nordatlantik auf, fast 200 Meilen von der nächsten Landmasse entfernt. Von den zweiundzwanzig Inseln der Gruppe sind siebzehn bewohnt, mit einer Bevölkerung von 17.000, die in der Hauptstadt Torshavn lebt. Irische Mönche entdeckten die Inseln im 8. Jahrhundert und wurden die ersten Siedler, nur um ein Jahrhundert später von Wikingern vertrieben. Die Traditionen und Legenden ihrer Wikinger-Vorfahren werden in einer Sprache lebendig gehalten, die so nah am Alt-Nordischen ist, dass die Färöer-Inselbewohner die alten Texte, die vor Jahrhunderten eingraviert wurden, noch lesen können. Der Name Färöer stammt von faereyjar, dem alt-nordischen Wort für "Schafinseln." Mit Tausenden von Schafen, die die Hügel säumen, bleibt der Name bis heute treffend. Während Schafe für die Wirtschaft wichtig sind, kommt der wahre Reichtum der Inseln aus der Fischereiindustrie. Eine Flotte von über 300 Trawlern und Angelfischbooten bringt jährlich durchschnittlich 245.000 Tonnen Kabeljau und Hering ein. Ultra-moderne Verarbeitungs- und Gefrieranlagen sorgen dafür, dass die Produkte auf die effizienteste Weise auf den Markt gelangen.

Djúpivogur, ein ruhiges Fischerdorf mit weniger als 500 Einwohnern, liegt an der Ostküste Islands und geht auf die Zeit der Wikinger zurück. Trotz des gefürchteten Rufs derer, die Djúpivogur einst gründeten, zieht heute die dramatische Naturlandschaft Besucher in diese abgelegene Ecke des Landes. Am Berufjörður gelegen, ist es in der Nähe atemberaubender Naturwunder wie dem Hofellsjökull-Gletscher und dem Tal der Wasserfälle. Wo immer Sie in der Region reisen, werden Sie auf atemberaubende Ausblicke und eine von Gletschern und geothermischer Aktivität geprägte Landschaft stoßen. Das Dorf selbst beherbergt faszinierende Stätten wie Langabúð, ein Holzhaus, das 1790 erbaut wurde und heute Artefakte im Zusammenhang mit Islands langjährigen Volkstraditionen zeigt. (Dazu gehört der Glaube an "verborgene Leute", die in den uralten, windgepeitschten Landschaften aus Felsen, Gletschern und Lava leben.) Sie können auch zur nahegelegenen Papey-Insel reisen und einige der Seevogelpopulation im Osten Islands treffen, darunter die niedlichen und skurrilen Puffins. Diese Vögel sind in Island so beliebt, dass sie lange das Symbol der nationalen Fluggesellschaft waren und tatsächlich die menschliche Bevölkerung des Landes um etwa 25 zu 1 übertreffen.

Wenn Sie von Ihrem Kreuzfahrtschiff in Akureyri an Land gehen, sollten Sie einen Ausflug zum See Myvatn unternehmen. Um dorthin zu gelangen, fahren Sie durch den Eyjafjördur, wo Sie einen herrlichen Blick auf den Stadtport genießen können. Der erste lohnenswerte Zwischenstopp ist in Godafoss, wo die Gewässer des Skjálfandafljót einen 12 Meter hohen Wasserfall bilden. Der Legende nach proklamierte im Jahr 999 oder 1000 einer der isländischen Herrscher das Christentum als offizielle Religion Islands und warf die Idole der nordischen Götter (Odin, Thor und Freyr, denen der Wasserfall wahrscheinlich zuvor gewidmet war) in seine Gewässer. Ein Buntglasfenster der Kirche von Akureyri (Akureyrarkirkja) stellt diese Legende dar. Während Sie durch die isländische Wildnis mit ihrer unglaublichen Farbvielfalt fahren, die von den leuchtend grünen Wiesen bis zu den roten Mineralien reicht, die aus den Tiefen der Insel hervortreten, erreichen Sie die Pseudokrater von Skutustaðir, die durch unterirdische Dämpfe entstanden sind, die vor 2500 Jahren durch einen Ausbruch erzeugt wurden. Von hier aus kann man Dimmuborgir erreichen, ein unglaubliches Labyrinth aus Lava, wo zwischen eigenartigen Formationen die Kirkjan, eine natürliche Kirche mit zwei spitzbogigen Portalen, emporsteigt und im Inneren echte Kapellen mit Altären beherbergt. Sie können Ihren Besuch am Viti-Krater beenden, der auch als Inferno bekannt ist, einem der vielen Mündungen des zentralen Krafla-Vulkans. Wenn Sie sich der steilen Besteigung von seinem inneren See stellen möchten, können Sie auch ein entspannendes heißes Bad genießen. Hier finden Sie auch die Askja, eine immense Caldera, die sich über 50 km² erstreckt, eine Wüste aus Lava und dem feinsten Sand, der Mondstaub ähnelt: Hier haben die Astronauten der Apollo 11 für ihre Mondlandung trainiert. Bevor Sie nach Akureyri zurückkehren, können Sie, wenn Sie neugierig sind, einen Stopp einlegen, um das Haus des Weihnachtsmanns zu besuchen, etwa zehn Kilometer südlich, ein entzückender Weihnachts-Spielzeugladen mit dem größten Adventskalender der Welt.

Wenn Ihre MSC-Kreuzfahrt nach Nordeuropa Sie zum nordwestlichen Punkt Islands führt, werden Sie in Isafjordur ankern, einer kleinen Stadt mit uralten Ursprüngen. In Isafjordur finden Sie das älteste noch stehende isländische Haus, das 1743 erbaut wurde. In der Peripherie von Bolungarvík, dem nördlichsten Ort in den westlichen Fjorden, kann man stattdessen Ósvör besuchen, einst ein Fischerdorf und heute ein Freilichtmuseum. Die Vergangenheit tritt auch in der Altstadt von Nedstikaupstadur wieder in Erscheinung, wo isländische und norwegische Händler zunächst und dann britische und deutsche im 15. Jahrhundert in der Bucht von Isafiord zusammentrafen. Hier, in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, wurde Krambud (der Laden) erbaut, der im 20. Jahrhundert in ein privates Zuhause umgewandelt wurde; sowie Faktorshus (das Bauernhaus); Tjoruhus (das Teerhaus) und Turnhus (das Turmhaus), die als Lagerhäuser und Fischverarbeitungszentren genutzt wurden. Während Ihrer MSC-Kreuzfahrt nach Nordeuropa, wenn Sie einen Eindruck davon bekommen möchten, wie die Isländer in der Vergangenheit lebten, versuchen Sie einen Ausflug nach Vigur, wörtlich die "speerspitzenförmige Insel". Ihre Gewässer beherbergen eine große Anzahl von Seelöwen, die sich von Meeresvögeln wie dem Papageitaucher, dem schwarzen Guillemot, der aggressiven arktischen Seeschwalbe (die Menschen angreifen kann, wenn sie sich bedroht fühlt) und der Eiderente ernähren. Ein weiteres Naturschauspiel ist die Naustahvilft, der "Sitz des Trolls", eine große Vertiefung in Form eines Halbmonds in den flachen Bergen, die den Isafjordur-Fjord umgeben. Der Legende nach wurde sie von einem Troll geschaffen, der vom Sonnenlicht gefangen wurde und mit seinen Füßen im Wasser auf dem Berg saß. Ob Sie an die Legende glauben oder wahrscheinlicher an ein Tal, das während der letzten Eiszeit von Eis ausgegraben wurde, versuchen Sie diesen kurzen, aber intensiven Ausflug, es ist auf jeden Fall wert.

Reykjavík spiegelt sich in den Gewässern seiner Bucht, wie Sie sehen können, wenn Ihr Kreuzfahrtschiff im Hafen anlegt. Die Uferpromenade beherbergt eine Vielzahl von Geschäften, Live-Musik-Clubs und Cafés. Machen Sie einen Spaziergang entlang der Frakkastigur bis zum Lækjartorg, um das Sólfar, auch bekannt als der Sonnenfahrer, zu bewundern, eine große moderne Stahlskulptur von Jón Gunnar Árnason, die ein Wikingerschiff darstellt, dessen Bug nach Norden zeigt. Reisen Sie in die Geschichte zurück, wenn Sie das historische Zentrum in den Stadtteilen Aðalstræti und Suðurgata erreichen, wo Sie noch die Überreste einiger primitiver isländischer Behausungen sehen können. Auch die Kirche von Hallgrímur, wahrscheinlich das wichtigste architektonische Denkmal in Reykjavík, ist einen Besuch wert. Wie Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa entdecken werden, beeinflusst die geothermische Energie das Leben des gesamten Landes positiv, und es gibt eine Fülle von Spas. Verpassen Sie nicht einen Ausflug in den Þingvellir-Nationalpark, im Südwesten der Insel, ein UNESCO-Weltkulturerbe seit 2004. An den nördlichen Ufern des Þingvallavatn, dem größten isländischen See, bildet der Fluss Öxará den Wasserfall Öxaráfoss in der Nähe von Almannagjá, dem größten Spalt in diesem Land. Wenn Sie Wasserfälle mögen, sollten Sie einen Besuch bei Gullfoss im Südosten der Insel nicht verpassen: Der Fluss Hvítá stürzt hier 11 und dann 21 Meter in die Tiefe und bildet den König aller isländischen Wasserfälle, bevor er durch eine enge Schlucht im Plateau weiterfließt. In diesem Gebiet finden wir auch den Strokkur, den einzigen Geysir, der regelmäßig alle 4-8 Minuten ausbricht. Fahren Sie dann zum Geysir im Haukadalur-Tal, dem ältesten bekannten Geysir, von dem der Begriff stammt. Seine Ausbrüche sprühen kochendes Wasser bis zu 60 Meter in die Luft, erreichen aber oft Höhen von über 100 Metern: Es ist der höchste der aktiven Geysire.