Ikonen der Iberischen Halbinsel Paris - (Le Havre) nach Barcelona

Während Sie auf Ihrer MSC-Kreuzfahrt nach Frankreich segeln, erreichen Sie Le Havre, den zweitgrößten Hafen des Landes, der die Hälfte der Seine-Mündung einnimmt. Die Stadt selbst, Heimat von fast 200.000 Menschen, ist ein Wallfahrtsort für Liebhaber zeitgenössischer Architektur. Le Havre – "Der Hafen" – ist der wichtigste Handelsplatz im Norden Frankreichs und ein Hafen auf unseren MSC-Kreuzfahrten in Nordeuropa. Nach seiner fast vollständigen Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wurde Le Havre zwischen 1946 und 1964 von einem einzigen Architekten, Auguste Perret, wieder aufgebaut. Das überwältigende Raumgefühl kann berauschend sein: Die herausragenden Monumente strahlen eine gewinnende Selbstsicherheit aus, und die wenigen erhaltenen Relikte der alten Stadt wurden sensibel in das Gesamtbild integriert. Während die endlosen, alltäglichen Wohnblocks entmutigend wirken können, können selbst die Besucher, die Perrets berühmtem Diktum "Beton ist schön" nicht zustimmen, einen Spaziergang durch seine Stadt genießen. Ein Landausflug auf Ihrer MSC-Kreuzfahrt in Nordeuropa kann auch die Gelegenheit bieten, Rouen zu entdecken, die Hauptstadt des Oberen Normandie, eine der ältesten Städte Frankreichs. Rouen steht an der Stelle von Rotomagus, das von den Römern an dem tiefsten Punkt erbaut wurde, an dem sie die Seine überbrücken konnten, und wurde 911 von Rollo, dem ersten Herzog der Normandie, angelegt. 1419 von den Engländern erobert, wurde es 1431 zur Bühne für den Prozess und die Hinrichtung von Jeanne d'Arc, bevor es 1449 wieder unter französische Kontrolle kam. Rouen heute kann sehr verführerisch sein, sein lebhaftes und geschäftiges Zentrum ist gut ausgestattet mit beeindruckenden Kirchen und Museen. Nördlich der Seine ist es auf jeden Fall ein echtes Vergnügen, die Stadt zu erkunden. Neben einigen großartigen Sehenswürdigkeiten – Cathédrale de Notre-Dame, all die reizvollen verwinkelten Straßen mit Fachwerkhäusern – gibt es auch reichlich Geschichte, insbesondere die Verbindungen zu Jeanne d'Arc.

La Coruña, die größte Stadt in Spaniens Region Galicien, gehört zu den geschäftigsten Häfen des Landes. Die abgelegene Region Galicien liegt in der nordwestlichen Ecke der Iberischen Halbinsel und überrascht die Besucher mit ihrer grünen und nebligen Landschaft, die so anders ist als in anderen Teilen Spaniens. Der Name „Galicien“ hat keltische Wurzeln, denn es waren die Kelten, die um das 6. Jahrhundert v. Chr. die Region besiedelten und befestigte Verteidigungen errichteten. La Coruña war bereits ein geschäftiger Hafen unter den Römern. Ihnen folgte eine Invasion der Sueben, Westgoten und viel später, im Jahr 730, der Mauren. Nachdem Galicien in das Königreich Asturien eingegliedert wurde, begann die epische Saga der Pilgerfahrt nach Santiago (St. Jakobus). Ab dem 15. Jahrhundert entwickelte sich der Überseehandel rasant; 1720 erhielt La Coruña das Privileg, mit Amerika zu handeln – ein Recht, das zuvor nur Cádiz und Sevilla vorbehalten war. Dies war die große Ära, als abenteuerlustige Männer zu den Kolonien segelten und mit großem Reichtum zurückkehrten. Heute ist die bedeutende Expansion der Stadt in drei verschiedenen Vierteln offensichtlich: das Stadtzentrum entlang des Isthmus; das Geschäfts- und Handelszentrum mit breiten Boulevards und Einkaufsstraßen; und das „Ensanche“ im Süden, das mit Lagerhäusern und Industrie bebaut ist. Viele der Gebäude im alten Stadtteil weisen die charakteristischen glasierten Fassaden auf, die La Coruña den Namen „Stadt der Kristalle“ eingebracht haben. Der Plaza Maria Pita, der schöne Hauptplatz, ist nach der lokalen Heldin benannt, die die Stadt rettete, als sie den englischen Standard vom Leuchtturm ergriff und Alarm schlug, um ihre Mitbürger vor dem englischen Angriff zu warnen.

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist eine Stadt, die dem Meer zugewandt und sorgfältig mit Eleganz des 18. Jahrhunderts geplant ist. Ihrem Gründer wird der legendäre Odysseus zugeschrieben, doch die Theorie einer ursprünglichen phönizischen Siedlung ist wahrscheinlich realistischer. In Portugal als Lisboa bekannt, wurde die Stadt von den Römern, Westgoten und ab dem 8. Jahrhundert von den Mauren bewohnt. Ein großer Teil des 16. Jahrhunderts war eine Zeit des großen Wohlstands und der Überseeexpansion für Portugal. Am Allerheiligentag 1755 traf eine verheerende Erdbeben die Stadt, die etwa 40.000 Menschen das Leben kostete. Die Zerstörung Lissabons schockierte den Kontinent. Infolgedessen entstand die Baixa (Unterstadt) in einer einzigen Bauphase, die in weniger als einem Jahrzehnt vom königlichen Minister, dem Marques de Pombal, durchgeführt wurde. Sein sorgfältig geplanter Entwurf eines perfekten neoklassizistischen Rasters hat bis heute überlebt und bleibt das Herz der Stadt. Beweise für das Lissabon vor dem Erdbeben sind noch im Vorort Belém und im alten maurischen Viertel Alfama zu sehen, das sich unterhalb der Burg von St. Georg erstreckt. Lissabon ist eine kompakte Stadt am Ufer des Tejo. Besucher finden es einfach, sich fortzubewegen, da viele Sehenswürdigkeiten in der Nähe des zentralen Stadtgebiets liegen. Es gibt ein praktisches Bus- und Straßenbahnsystem, und Taxis sind reichlich vorhanden. Der Rossio-Platz, das Herz Lissabons seit dem Mittelalter, ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Nach einem Brand, der 1988 Teile des historischen Viertels hinter Rossio zerstörte, sind viele der restaurierten Gebäude mit modernen Innenräumen hinter den ursprünglichen Fassaden entstanden. Die Stadt kann mit einer Vielzahl von Denkmälern und Museen aufwarten, wie dem Jerónimos-Kloster, dem Turm von Belém, dem Königlichen Kutschenmuseum und dem Gulbenkian-Museum. Hoch über der Baixa liegt das Bairro Alto (Oberstadt) mit seinem pulsierenden Nachtleben. Der einfachste Weg, zwischen den beiden Bereichen zu verbinden, ist über den öffentlichen Aufzug, der von Gustave Eiffel entworfen wurde. Wenn Sie den Tejo hinauf zur Anlegestelle des Schiffes fahren, können Sie bereits drei der berühmten Wahrzeichen Lissabons sehen: das Denkmal der Entdeckungen, den Turm von Belém und die Christusstatue, die die Besucher von ihrem hochgelegenen Standort über die längste Hängebrücke Europas begrüßt.

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist eine Stadt, die dem Meer zugewandt und sorgfältig mit Eleganz des 18. Jahrhunderts geplant ist. Ihrem Gründer wird der legendäre Odysseus zugeschrieben, doch die Theorie einer ursprünglichen phönizischen Siedlung ist wahrscheinlich realistischer. In Portugal als Lisboa bekannt, wurde die Stadt von den Römern, Westgoten und ab dem 8. Jahrhundert von den Mauren bewohnt. Ein großer Teil des 16. Jahrhunderts war eine Zeit des großen Wohlstands und der Überseeexpansion für Portugal. Am Allerheiligentag 1755 traf eine verheerende Erdbeben die Stadt, die etwa 40.000 Menschen das Leben kostete. Die Zerstörung Lissabons schockierte den Kontinent. Infolgedessen entstand die Baixa (Unterstadt) in einer einzigen Bauphase, die in weniger als einem Jahrzehnt vom königlichen Minister, dem Marques de Pombal, durchgeführt wurde. Sein sorgfältig geplanter Entwurf eines perfekten neoklassizistischen Rasters hat bis heute überlebt und bleibt das Herz der Stadt. Beweise für das Lissabon vor dem Erdbeben sind noch im Vorort Belém und im alten maurischen Viertel Alfama zu sehen, das sich unterhalb der Burg von St. Georg erstreckt. Lissabon ist eine kompakte Stadt am Ufer des Tejo. Besucher finden es einfach, sich fortzubewegen, da viele Sehenswürdigkeiten in der Nähe des zentralen Stadtgebiets liegen. Es gibt ein praktisches Bus- und Straßenbahnsystem, und Taxis sind reichlich vorhanden. Der Rossio-Platz, das Herz Lissabons seit dem Mittelalter, ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Nach einem Brand, der 1988 Teile des historischen Viertels hinter Rossio zerstörte, sind viele der restaurierten Gebäude mit modernen Innenräumen hinter den ursprünglichen Fassaden entstanden. Die Stadt kann mit einer Vielzahl von Denkmälern und Museen aufwarten, wie dem Jerónimos-Kloster, dem Turm von Belém, dem Königlichen Kutschenmuseum und dem Gulbenkian-Museum. Hoch über der Baixa liegt das Bairro Alto (Oberstadt) mit seinem pulsierenden Nachtleben. Der einfachste Weg, zwischen den beiden Bereichen zu verbinden, ist über den öffentlichen Aufzug, der von Gustave Eiffel entworfen wurde. Wenn Sie den Tejo hinauf zur Anlegestelle des Schiffes fahren, können Sie bereits drei der berühmten Wahrzeichen Lissabons sehen: das Denkmal der Entdeckungen, den Turm von Belém und die Christusstatue, die die Besucher von ihrem hochgelegenen Standort über die längste Hängebrücke Europas begrüßt.

Wenn Sie nach Malaga segeln, werden Sie bemerken, in welch idyllischer Umgebung sich die Stadt an der berühmten Costa del Sol befindet. Im Osten dieser Provinzhauptstadt ist die Küste der Region La Axarquía mit Dörfern, landwirtschaftlichen Flächen und ruhigen Fischerdörfern gesprenkelt – das Inbegriff des traditionellen ländlichen Spaniens. Im Westen erstreckt sich eine durchgehende Stadt, deren Trubel und Hektik einen bunten Kontrast schaffen, der leicht als Costa del Sol erkennbar ist. Umgeben von der Gebirgskette der Penibéetica bieten diese Berge eine attraktive Kulisse, die über die unteren terrassierten Hänge blickt, die Oliven und Mandeln hervorbringen. Diese spektakuläre Gebirgskette schützt die Provinz vor kalten Nordwinden und verleiht ihr den Ruf, ein therapeutischer und exotischer Ort zu sein, um dem kalten Norden zu entfliehen. Malaga ist auch das Tor zu vielen der bezaubernden historischen Dörfer, Städte und Orte Andalusiens.

An der Kreuzung mächtiger Kulturen hat dieser murcianische Hafen endlose alte Geschichten zu erzählen. Ein wertvoller Naturhafen zog viele Zivilisationen in diese sonnenverwöhnte, südöstliche Umgebung - nach seiner Gründung durch die Karthager im Jahr 227 v. Chr. Die Spuren, die unzählige Kulturen an diesem globalen Knotenpunkt hinterlassen haben, sind spürbar, während Sie zwischen Ruinen und gefeierter modernistischer Architektur entlang der Calle Mayor erkunden. Cartagena wird von dem majestätischen Castillo de la Concepcion gekrönt - fahren Sie mit einem Panoramalift zur stattlichen Burg. Innen können Sie durch Unmengen archäologischer Schätze blicken oder die sanften Ausblicke über den Hafen und die Gewässer bewundern. Achten Sie auf die elektrischen blauen Pfauen, die flamboyant umher stolzieren. Cartagenas Aufstieg als Reiseziel fiel mit einer beeindruckenden Entdeckung im Jahr 1988 zusammen - der Schüssel eines glorreich erhaltenen römischen Theaters. Betreten Sie den grandiosen antiken Veranstaltungsort, so eindrucksvoll, dass Sie nicht anders können, als sich die historischen Aufführungen vorzustellen, die seine Bühne geschmückt haben. Schlendern Sie am luftigen Ufer entlang, blicken Sie über die schmale Meerenge in den fernen Dunst Afrikas und entdecken Sie glänzende Kriegsschiffe. Der perfekte Hafen von Cartagena bedeutet, dass er seit dem 16. Jahrhundert eine der ältesten strategischen Marinepositionen Spaniens ist. Lassen Sie sich nieder, um die Freuden von Tapas in lebhaften Bars zu genießen - probieren Sie knusprige Paella, Tintenfisch und Honig-Auberginen. Die Osterfeierlichkeiten der Semana Santa sind hier typischerweise lebhaft, während die verhüllten Prozessionen, prächtigen Wagen und feierlichen feurigen Darbietungen durch die Straßen ziehen.

Die Balearen bestehen aus 16 Inseln; die drei Hauptinseln sind Mallorca, Ibiza und Menorca. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Inseln von Karthagern, Römern, Vandalen und Arabern erobert. Ruinen zeugen von der prähistorischen Talayot-Zivilisation, einer megalithischen Kultur, die hier zwischen 1500 v. Chr. und der römischen Eroberung blühte. Heute sind die Inseln von einer anderen Art von Eroberern belagert – Horden von Touristen. 60 Meilen (97 km) vor der spanischen Küste gelegen, erweist sich die üppige und zerklüftete Landschaft der Inseln in Kombination mit einem äußerst milden, sonnigen Klima als unwiderstehlich, insbesondere für Nordeuropäer. Infolgedessen bieten die Balearen kosmopolitische Resorts mit lebhaftem Nachtleben und zahlreichen Sportaktivitäten. Mallorca (auch Majorca genannt) ist die größte der Inseln mit einer Fläche von mehr als 1.400 Quadratmeilen (3626 Quadratkilometer). Die Landschaft ist prächtig, mit Klippen entlang der zerklüfteten Küstenlinie, die aus dem Meer ragen, und Gebirgen, die die Ebenen vor rauen Meeresbrisen schützen. Die fruchtbare Ebene im Zentrum ist mit Mandel- und Feigenbäumen sowie Olivenhainen bedeckt, in denen einige Bäume über 1.000 Jahre alt sind. Hohe Kiefern, Wacholder und Eichen säumen die Berghänge. Palma de Mallorca ist die Hauptstadt des Archipels. Eine kosmopolitische Stadt mit eleganten Geschäften und Restaurants, sie bietet auch Gebäude mit spektakulärer maurischer und gotischer Architektur. Im westlichen Teil Mallorcas, eingebettet in die Berge, liegt das Dorf Valldemosa. Es ist bekannt für sein Kartäuserkloster, in dem Frédéric Chopin und George Sand den Winter 1838-39 verbrachten.

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.