Ultimative Mittelmeer-Reise: Italien, Malta & griechische Inseln Civitavecchia (Rom) nach Athen (Piräus)

Die lebendige Hauptstadt Italiens lebt in der Gegenwart, doch keine andere Stadt auf der Erde ruft ihre Vergangenheit so kraftvoll in Erinnerung. Seit über 2.500 Jahren haben Kaiser, Päpste, Künstler und gewöhnliche Bürger hier ihre Spuren hinterlassen. Archäologische Überreste aus dem antiken Rom, kunstvolle Kirchen und die Schätze des Vatikans wetteifern um Ihre Aufmerksamkeit, doch Rom ist auch ein wunderbarer Ort, um das italienisch perfektionierte il dolce far niente, die süße Kunst der Muße, zu praktizieren. Zu Ihren unvergesslichsten Erlebnissen könnte es gehören, in einem Caffè im Campo de' Fiori zu sitzen oder durch eine bezaubernde Piazza zu schlendern.

Mit einer Skyline, die von dem majestätischen Vesuv geprägt ist, ist Neapel eine pulsierende italienische Stadt voller Schönheit. Erleben Sie die reiche neoklassizistische Architektur an Orten wie der Gesu Nuovo Kirche, deren prächtiges Interieur mit detaillierten Fresken, Statuen und Goldverzierungen geschmückt ist. Tauchen Sie noch tiefer in die Geschichte ein in den Katakomben von San Gennaro, wo Neapels erste Bischöfe im 2. Jahrhundert n. Chr. beigesetzt wurden. Schlendern Sie entlang des Miglio Sacro ('Heiligen Meile') und beobachten Sie das Treiben in den Cafés und Geschäften des Sanita-Viertels, während Sie einen zuccherato (gesüßten Espresso) in der Hand halten. Steigen Sie an Bord eines Neapel-Kreuzfahrtschiffes und nehmen Sie die kurze Busfahrt zum Fuß des Vesuv – eine einfache Wanderung von 20 bis 30 Minuten führt Sie zum Gipfel – und besichtigen Sie anschließend die Ruinen von Pompeji.

Spektakuläre Terrassen aus bunten Häusern stürzen hinab zu unermesslich blauen Meeren und versteckten Buchten entlang der italienischen Küste. Zitronenhaine und Weinberge baden in der großzügigen südlichen Sonne des Landes, die sich dramatischen Bergabgründen und bezaubernd romantischen Fischerdörfern entlangziehen. Die Amalfiküste wird zu Recht als Schatz Italiens gefeiert, und Sie können die wahre Größe und das Gefühl der salzigen Meeresbrise in Ihrem Haar genießen, während Sie den Pfad der Götter wandern - wo sich einige der besten himmlischen Ausblicke auf die schönen Strände und unglaublich wackelnden Dörfer unter Ihnen öffnen. Der Ruf nach Strandvergnügen ist nie weit entfernt, und der Abstieg zum Duoglio-Strand ist eine fesselnde Einführung in die zerklüftete Felslandschaft und das kristallklare Wasser der Küste. Eine dramatische Treppe erhebt sich zur charakteristischen schwarz-weißen gestreiften Kathedrale Amalfi, die von maurischem Einfluss geprägt ist und im Herzen der Stadt steht. Drinnen erwartet Sie Ruhe zwischen den Bögen und Säulen des Klosters des Paradieses. Plaudernde Plätze, wo Eiswürfel in leuchtenden Spritz-Cocktails klirren und starker Espresso genossen wird, summen in der Nähe vor Leben. Genießen Sie Teller mit Muscheln und verhedderten Spaghetti oder würziger Pezzente-Salami in einem der gefeierten Restaurants der Amalfiküste, bevor Sie den lokal gepressten Limoncello probieren - den perfekten Abschluss jedes Essens hier. Prunkvolle Villen, spektakuläre Restaurants und wohlhabende Besucher haben Amalfi schon lange einen Ruf für verfeinerte Luxus gegeben, aber es war nicht immer so friedlich hier. Im 10. und 11. Jahrhundert war Amalfi eine unabhängige Seerepublik, und das städtische Museum von Amalfi ist der Ort, um von dem Aufstieg der Region zur globalen Handelsmacht und dem verheerenden Tsunami zu erfahren, der alles im Jahr 1343 hinwegspülte.

Lipari ist die größte der sieben Hauptinseln, die die Äolischen Inseln bilden. Sie wurden ursprünglich nach Aeolus, dem mythischen Gott des Windes, benannt, von dem die Alten glaubten, dass er hier in einer Höhle lebte. Kürzlich in die Lipari-Inseln umbenannt, wurden sie durch vulkanische Eruptionen vor Tausenden von Jahren geschaffen und besitzen eine primitive, felsige Schönheit, die von mediterraner Vegetation akzentuiert wird. Ihre natürliche Schönheit und der einfache Lebensstil haben die Inseln zunehmend beliebt gemacht für diejenigen, die dem modernen Leben und seinen Stress entfliehen möchten. Die kristallklaren aquablauen Gewässer und die vulkanischen Strände gehören zu den einladendsten in Italien. Viele sind nur mit Fischerbooten erreichbar. Ein Überfluss an Fischen und Schalentieren sorgt für einige sehr gute Restaurants, die auf Meeresfrüchte spezialisiert sind.

Auf den Höhen über der Straße von Messina zwischen Sizilien und dem italienischen Festland errichteten die Griechen eine prächtige Stadt, die später von den Römern erweitert wurde. Ihre strategische Lage sicherte ihre anhaltende Bedeutung im Laufe der Geschichte und macht sie heute zu einem der attraktivsten und wichtigsten archäologischen Stätten in Europa. Das dominierende Merkmal ist das große griechisch-römische Theater, das beeindruckende Ausblicke auf den noch aktiven Vulkan Mt. Etna bietet. Ruinen und Überreste sind über die hügelige Landschaft verstreut und laden die Besucher ein, zu schlendern und zu erkunden, entweder auf eigene Faust oder mit Führern. Die Stadt selbst ist ebenfalls voller Charme und Anziehungskraft, die zum Flanieren und Staunen einlädt. Der schneebedeckte Mt. Etna ist für Besucher zugänglich, wenn er nicht zu aktiv ist.

Ein Hafen, der nicht oft von Kreuzfahrtschiffen besucht wird und eher daran gewöhnt ist, Fischerboote und private Yachten zu empfangen. Die kleinere Schwesterinsel Maltas hat viel Charme zu bieten. Dörfer wie Mgarr rühmen sich mit hohen, kunstvoll geschnitzten Kirchen, das Ergebnis einer Kombination aus feinkörnigem, leicht bearbeitbarem Stein, Zeit und Steinmetzen, deren Geschicklichkeit nur von ihrer religiösen Hingabe übertroffen wird. Die Stadt Victoria wurde zu Ehren des Diamantenjubiläums der britischen Königin benannt.

Valletta (oder Il-Belt) ist die winzige Hauptstadt der Mittelmeerinsel Malta. Die ummauerte Stadt wurde im 16. Jahrhundert von den Rittern des Malteserordens auf einer Halbinsel gegründet. Sie ist bekannt für Museen, Paläste und prächtige Kirchen. Barocke Wahrzeichen sind die Co-Kathedrale St. Johannes, deren opulentes Inneres das Meisterwerk "Die Enthauptung des Johannes" von Caravaggio beherbergt.

Die größte griechische Stadt und die schönste von allen", beschrieb Cicero Syrakus, einst die größte Stadt der antiken Welt. Reisen Sie zurück in der Zeit auf der Insel Ortygia, wo Syrakus 734 v. Chr. von den Griechen gegründet wurde. Fast 3.000 Jahre später ist diese UNESCO-Stätte eines der größten archäologischen Schätze Siziliens. Zwischen spektakulären antiken Relikten verwöhnen Sie Ihren Gaumen mit Käse, Oliven und Wurstwaren von Straßenverkäufern oder köstlichem Gelato aus einer Gelateria. In der Ferne erhebt sich Siziliens berühmteste Attraktion, der Ätna, der die reichen Böden nährt, die einige der besten Weine, Früchte und Nüsse der Welt hervorbringen.

Monemvasia kann auf eine abwechslungsreiche und farbenfrohe Geschichte zurückblicken, die bis ins 8. Jahrhundert reicht, als Griechen, die vor der slawischen Invasion von Lakonia flohen, hier Zuflucht fanden. In seiner Blütezeit kontrollierte es die Seereise zwischen dem Levanten und den europäischen Küsten. Die von Mauern umgebene Unterstadt erstreckt sich entlang der Hänge eines 985 Fuß hohen Felsens, der sich an der Ostseite der Peloponnes ins Meer projiziert. Über Jahrhunderte war es eine beeindruckende Festung, die Bevölkerung nahm jedoch ab, als die Bewohner aufs Festland zogen. Doch mit dem Beginn eines Restaurierungsprogramms, das darauf abzielt, das Erbe von Monemvasia zu bewahren, erlebte die Unterstadt einen neuen Aufschwung, und die Menschen begannen zurückzukehren. Die Oberstadt befindet sich auf dem Gipfel des Felsens von Monemvasia und ist über eine sich windende, gepflasterte Straße erreichbar. Einst eine fast uneinnehmbare Bastion, ist sie seit Jahrhunderten unbewohnt, bewahrt jedoch weiterhin ihr prächtiges Erscheinungsbild. Heutige Besucher können die Überreste der antiken Zitadelle-Burg erkunden und die Kirche von Hagia Sofia besuchen. Vom Gipfel aus hat man auch einen fantastischen Blick auf die Umgebung.

Die ehemalige Hauptstadt Griechenlands ist eine beliebte Stadt an der Ostküste des Peloponnes. Prächtige, mittelalterliche Architektur erinnert an die venezianische Besetzung im 15. Jahrhundert. Das dominanteste Bauwerk dieser Zeit ist die mit Zinnen versehene Palamidi-Festung, die hoch über der Stadt thront. Die lebhafte Hafen- und Kurstadt erstreckt sich um einen malerischen Hafen. Ihr Zentrum wird von engen Gassen durchzogen, die am besten zu Fuß erkundet werden. Mehrere Denkmäler aus der türkischen Vergangenheit der Stadt sind erhalten geblieben, darunter eine Moschee und das Parlamentsgebäude. Relikte aus antiken Stätten sind im Archäologischen Museum ausgestellt. Interessierte an Handwerkskunst und traditionellen Kostümen können das Volkskunstmuseum besuchen. Genießen Sie es, entlang der Uferpromenade und rund um den Hauptplatz der Altstadt zu erkunden. Freiluftcafés und Restaurants laden zu einer Pause ein, um einen leichten Snack oder ein Meeresfrüchte-Mittagessen zu genießen und die lokale Atmosphäre aufzusaugen.

Spetsai, auch bekannt als "Die Insel der Aromen", ist ein Fest für alle Sinne. Die historische Altstadt der Insel ist ein Paradies für Yachtsportler und bietet einen atemberaubenden Hafen, malerische Geschäfte und einige der besten Restaurants im Saronischen Golf. Der Rest der Insel ist relativ unbewohnt und wird von einer einzigen Straße umgeben, entlang der man mit einer Pferdekutsche reisen kann. Während Sie an ruhigen, sanften Hügeln vorbeifahren, sollten Sie an einem der vielen stillen Buchten anhalten, um sich mit einem Bad in den azurblauen Gewässern zu erfrischen.

Denken Sie an eine Reise nach Griechenland und Sie werden Mykonos vorstellen. Der Hafen von Mykonos, oder vielleicht wäre es korrekter zu sagen von Chora, liegt an der Westküste der Insel. Die Kykladeninseln in der Ägäis sind wunderbar und die Strände nicht weniger großartig, mit dem angenehmen Unterschied, dass sie zu den festlichsten im Archipel gehören. Nach dem Anlegen im Hafen von Mykonos genießen Sie die zahlreichen natürlichen Buchten, Strände und Klippen dieser schönen Insel. Sie können das saubere, azurblaue Wasser des Paradise Beach genießen, während Sie sich am Abend vom Rhythmus dieser kosmopolitischen und jugendlichen Insel mitreißen lassen. Das Hafenviertel, das Kastro, ist bekannt als "kleines Venedig". In seinen Gassen wechseln sich Geschäfte und Restaurants mit weißen Häusern mit blauen Türen und Fenstern ab. Nutzen Sie bei einem Besuch in Mykonos die Gelegenheit, um an Landexkursionen teilzunehmen, durch das Labyrinth von Straßen und Gassen zu schlendern, wo Sie die Schönheit der Architektur und das Design der Stadt entdecken können. Die kleinen weißen Häuser mit Fensterläden, die so blau sind wie der Himmel, die Taubenhäuser und die zahlreichen kleinen Kirchen von Mykonos werden Sie einfach verzaubern.

Es ist kein Wunder, dass alle Wege zur faszinierenden und verrückten Metropole Athen führen. Heben Sie Ihren Blick 200 Fuß über die Stadt zum Parthenon, dessen honigfarbene Marmorsäulen aus einem massiven Kalksteinfundament emporragen, und Sie erblicken architektonische Perfektion, die seit 2.500 Jahren unerreicht ist. Doch heute dominiert dieser Schrein klassischer Form eine Boomstadt des 21. Jahrhunderts. Athen – Athína auf Griechisch – vollständig zu erleben bedeutet, das Wesen Griechenlands zu verstehen: antike Monumente, die in einem Meer aus Zement überdauern, verblüffende Schönheit mitten im Elend, Tradition, die mit Modernität kontrastiert. Die Einheimischen verlassen sich auf Humor und Flexibilität, um mit dem Chaos umzugehen; Sie sollten es ihnen gleichtun. Die Belohnungen sind enorm. Obwohl Athen ein riesiges Gebiet umfasst, liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der antiken griechischen, römischen und byzantinischen Epochen nahe dem modernen Stadtzentrum. Sie können leicht von der Akropolis zu vielen anderen wichtigen Stätten spazieren, sich Zeit nehmen, um in Geschäften zu stöbern und in Cafés und Tavernen entlang des Weges zu entspannen. Aus vielen Stadtteilen können Sie "die Herrlichkeit, die Griechenland war" in Form der Akropolis erblicken, die über den Horizont ragt, aber nur durch das tatsächliche Besteigen dieses felsigen Vorsprungs können Sie die Auswirkungen der antiken Siedlung spüren. Die Akropolis und Filopappou, zwei zerklüftete Hügel, die nebeneinander liegen; die antike Agora (Marktplatz); und Kerameikos, der erste Friedhof, bilden das Herzstück des antiken und römischen Athens. Entlang der Promenade zur Vereinigung der archäologischen Stätten können Sie auf steinernen, baumgesäumten Wegen von Ort zu Ort schlendern, ungestört vom Verkehr. Autos wurden auch in anderen Straßen im historischen Zentrum verboten oder reduziert. Im Nationalen Archäologischen Museum veranschaulichen riesige Mengen an Artefakten die vielen Jahrtausende der griechischen Zivilisation; kleinere Museen wie das Goulandris Museum für kykladische Kunst und das Byzantinische und Christliche Museum erhellen die Geschichte bestimmter Regionen oder Epochen. Athen mag wie eine riesige Stadt erscheinen, aber es ist wirklich ein Konglomerat von Stadtteilen mit charakteristischen Merkmalen. Die östlichen Einflüsse, die während der 400-jährigen Herrschaft des Osmanischen Reiches vorherrschten, sind in Monastiraki, dem Basarbereich am Fuße der Akropolis, noch immer deutlich zu erkennen. Am nördlichen Hang der Akropolis schlendern Sie durch Plaka (wenn möglich bei Mondlicht), ein Gebiet mit ruhigen Straßen, gesäumt von renovierten Herrenhäusern, um den Geschmack des eleganten Lebensstils des 19. Jahrhunderts zu erleben. Die engen Gassen von Anafiotika, einem Teil von Plaka, führen an winzigen Kirchen und kleinen, farbenfroh gestrichenen Häusern mit hölzernen Obergeschossen vorbei, die an ein kykladisches Inseldorf erinnern. In diesem Labyrinth aus gewundenen Straßen sind Überreste der älteren Stadt überall: bröckelnde Treppen, gesäumt von festlichen Tavernen; feuchte Keller voller Weinfässer; gelegentlich ein Hof oder ein winziger Garten, umgeben von hohen Mauern und gefüllt mit Magnolienbäumen und den feurigen trompetenförmigen Blüten von Hibiskusbüschen. Ehemals heruntergekommene alte Viertel wie Thission, Gazi und Psirri, beliebte Ausgehviertel voller Bars und Mezedopoleia (ähnlich wie Tapas-Bars), befinden sich jetzt im Gentrifizierungsprozess, obwohl sie immer noch viel von ihrem ursprünglichen Charme bewahrt haben, ebenso wie der bunte Obst- und Gemüsemarkt auf der Athinas. Das Gebiet um den Syntagma-Platz, das touristische Zentrum, und den Omonia-Platz, das kommerzielle Herz der Stadt, etwa 1 km nordwestlich, ist deutlich europäisch, da es von den Hofarchitekten von König Otho, einem Bayern, im 19. Jahrhundert entworfen wurde. Die schicke Geschäfte und Bistros des eleganten Kolonaki liegen am Fuße des Lycabettus, Athens höchstem Hügel (909 Fuß). Jeder der Vororte Athens hat einen charakteristischen Charakter: im Norden das wohlhabende, baumgesäumte Kifissia, einst ein Sommerresort für aristokratische Athener, und im Süden und Südosten liegen Glyfada, Voula und Vouliagmeni mit ihren Sandstränden, Strandbars und lebhaften Sommernächten. Nur wenige Kilometer hinter den südlichen Grenzen der Stadt liegt Piräus, eine pulsierende Hafenstadt mit Fisch-Tavernen am Wasser und Blick auf den Saronischen Golf.