Αμπελώνες του Ρήνου και της Μοζέλας από το Άμστερνταμ

Ο δακτύλιος καναλιών της Αμστερνταμ, που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO — ένας συγκεντρικός ιστός επτακοσίων ετών με εμπορικά σπίτια και καμάρες από πέτρα — παραμένει ένα από τα πιο αψεγάδιαστα διατηρημένα αστικά τοπία της Χρυσής Εποχής στη Δύση, ιδανικά για εξερεύνηση με ποδήλατο ή βάρκα στα κανάλια, σε ρυθμό που επιτρέπει στο μεγαλείο της πόλης να αποκαλυφθεί αργά και επιβλητικά. Η συλλογή του Rijksmuseum με αριστουργήματα των Rembrandt και Vermeer είναι απαραίτητη, ενώ το Σπίτι της Άννας Φρανκ προσφέρει μια από τις πιο βαθιά συγκινητικές ιστορικές εμπειρίες στην Ευρώπη. Η άνοιξη φέρνει την εμβληματική εποχή των τουλίπων· το καλοκαίρι γεμίζει τις βεράντες της συνοικίας Jordaan. Το αεροδρόμιο Schiphol καθιστά την Αμστερνταμ μια αδιάλειπτη πύλη προς ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Ο γοτθικός καθεδρικός ναός της Κολωνίας με τους δίδυμους πύργους του, που χρειάστηκε έξι αιώνες για να ολοκληρωθεί και παραμένει το εμβληματικό μνημείο της πόλης, αποτελεί το αναπόφευκτο σημείο εκκίνησης — όμως αυτή η αρχαία πόλη του Ρήνου ανταμείβει την εξερεύνηση πολύ πέρα από τη χαρακτηριστική της σιλουέτα. Το Ρωμαϊκό-Γερμανικό Μουσείο αποκαλύπτει τα ρωμαϊκά θεμέλια της πόλης, ενώ το Μουσείο Σοκολάτας στην όχθη του ποταμού προσφέρει ένα ιδιαίτερα γλυκό μάθημα ιστορίας. Η φημισμένη κουλτούρα της μπύρας Kölsch στην Κολωνία ανθίζει στα παραδοσιακά ζυθοποιεία της παλιάς πόλης, όπου ένας γύρος ακολουθεί τον άλλο σε αιωνόβιες ξύλινες αίθουσες. Η πόλη υποδέχεται τους επισκέπτες όλο το χρόνο, αν και οι θρυλικές χριστουγεννιάτικες αγορές (Νοέμβριος–Δεκέμβριος) προσελκύουν επισκέπτες από όλη την Ευρώπη.

Το Ρύντεσχαϊμ αμ Ράιν, ένα κόσμημα της καταχωρημένης στην UNESCO Άνω Μεσαίας Κοιλάδας του Ρήνου, είναι όπου ο πιο ιστορικός ποταμός κρασιού της Γερμανίας διασχίζει πλαγιές με αμπελώνες και μεσαιωνικά ερείπια κάστρων. Το πεζοδρομημένο σοκάκι Drosselgasse — αγαπημένο από την εποχή του Ρομαντισμού — σφύζει από ταβέρνες κρασιού που σερβίρουν τα διάσημα Rieslings της περιοχής, δροσερά και ορυκτώδη από τα σχιστολιθικά εδάφη. Το Μνημείο Niederwald επιβλέπει τον ποταμό από τα ύψη, προσβάσιμο με τελεφερίκ πάνω από τους αμπελώνες. Οι ημερήσιες εκδρομές με πλοίο αποκαλύπτουν το Bacharach, το Boppard και το θρυλικό βράχο Lorelei. Τα φεστιβάλ της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο μεταμορφώνουν ολόκληρη την κοιλάδα σε μια γιορτή γεμάτη ζωντάνια και χαρά για τον τρύγο.

Η Μάιντς είναι ο τόπος όπου ο σύγχρονος κόσμος τυπώθηκε στην ύπαρξη: η εφεύρεση της τυπογραφίας με κινητά στοιχεία από τον Γιοχάνες Γουτεμβέργιο γύρω στο 1440 μετέτρεψε αυτήν την αρχαία πόλη του Ρήνου στη γενέτειρα της εποχής της πληροφορίας, μια κληρονομιά που τιμάται στο εξαιρετικό Μουσείο Γουτεμβέργιου, όπου φυλάσσεται μια από τις εναπομείνασες πρωτότυπες Βίβλους. Ο ρομανικός καθεδρικός ναός του Αγίου Μαρτίνου, που χτίστηκε σε διάστημα άνω της χιλιετίας από το έτος 975, αγκυροβολεί μια γοητευτική παλιά πόλη γεμάτη οινοπωλεία και αγορές όπου τα ρενικά Ρίσλινγκ ρέουν άφθονα. Επισκεφθείτε την περίοδο άνοιξης έως φθινοπώρου για το διάσημο Αγορά Κρασιού της Μάιντς που διοργανώνεται δίπλα στον Ρήνο. Ένα λιμάνι ημερήσιων κρουαζιέρων με εκπληκτικό πολιτιστικό βάθος.

Το Λάνσταϊν βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Λαν και Ρήνου, στην περιοχή του Ρήνου που έχει καταχωρηθεί στον κατάλογο της UNESCO στη Γερμανία, με θέα το παραμυθένιο κάστρο Μπουργκ Λάχνεκ και περιτριγυρισμένο από απότομες, καλυμμένες με αμπελώνες πλαγιές. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η ξενάγηση στην ανακαινισμένη μεγάλη αίθουσα του κάστρου, η γευσιγνωσία μεταλλικών Ρισλίνγκ από τοπικά οινοποιεία και η κρουαζιέρα στον Ρήνο πέρα από τον θρυλικό βράχο Λορελάι. Από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, η περιοχή απολαμβάνει ζεστό καιρό και τη γιορτινή ατμόσφαιρα της εποχής της συγκομιδής των σταφυλιών.

Το Reichsburg Cochem — ένα παραμυθένιο κάστρο με πύργους που δεσπόζει σε μια στροφή του ποταμού Μοζέλα — είναι ένα από τα πιο φωτογενή μεσαιωνικά φρούρια της Γερμανίας, με τη σιλουέτα του να υψώνεται πάνω από τα αναβαθμισμένα αμπέλια με αρχαίες ποικιλίες Riesling. Η πόλη από κάτω προσφέρει ένα γοητευτικό σύνολο από ημιξυλόστεγα σπίτια, γευστικές δοκιμές σε οινοποιεία και ποδηλατικές διαδρομές που διασχίζουν κοιλάδες, τοπίο που έχει παραμείνει σχεδόν αμετάβλητο για αιώνες. Επισκεφθείτε τον Σεπτέμβριο για το φεστιβάλ της συγκομιδής, όταν ολόκληρη η πόλη μοσχοβολάει από ζυμωμένο Riesling, ή επιλέξτε τον Μάιο για πανοράματα πλαισιωμένα από ανθισμένα δέντρα και μακριές χρυσές βραδιές στις ταράτσες δίπλα στον ποταμό.

Το Μπερνκαστέλ-Κους, η δίδυμη πόλη που εκτείνεται κατά μήκος του Μοζέλα, είναι συνώνυμο του Riesling εδώ και έξι αιώνες — πατρίδα του θρυλικού αμπελώνα Bernkasteler Doctor, του οποίου η απόκρημνη νότια κλίση έχει παράγει κρασιά τόσο διάσημα που ένα μόνο εκτάριο πωλήθηκε κάποτε σε τιμή ρεκόρ. Η Marktplatz, σχεδόν αμετάβλητη από τον δέκατο έβδομο αιώνα, είναι η πιο φωτογενής αγορά με ξύλινα πλαίσια στη Γερμανία: ένα σκηνικό με στραβές προσόψεις και μπαλκόνια γεμάτα λουλούδια, που απολαμβάνεται καλύτερα με ένα ποτήρι Spätlese στο φως του αργά απογεύματος. Ο Σεπτέμβριος φέρνει το ετήσιο Φεστιβάλ Κρασιού του Μοζέλα στις όχθες του ποταμού. Το Τριρ, η παλαιότερη πόλη της Γερμανίας με το εντυπωσιακό ρωμαϊκό αμφιθέατρο, βρίσκεται σαράντα λεπτά ανάντη.

Το Λουξεμβούργο είναι η πιο εντυπωσιακά τοποθετημένη μικρή πρωτεύουσα της Ευρώπης, που δεσπόζει πάνω από βαθιές κοιλάδες ποταμών και οχυρώνεται με τείχη καταχωρημένα στην UNESCO, συμπεριλαμβανομένων δεκαεπτά χιλιομέτρων υπόγειων κασεμάτων. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η εξερεύνηση των Bock Casemates, το γεύμα με Judd mat Gaardebounen και η βόλτα στη γοητευτική συνοικία Grund στην κοιλάδα από κάτω. Από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο προσφέρεται ο καλύτερος καιρός για να απολαύσετε τις εξαιρετικές θέες από τις ταράτσες της πόλης και την κουλτούρα των υπαίθριων καφέ.