Τα Κορυφαία της Αυστρίας και της Ελβετίας με τον Ρομαντικό Ρήνο

Η Βουδαπέστη, χωρισμένη από τον Δούναβη σε μια λοφώδη Βούδα με θερμές λουτρικές πηγές και μεσαιωνικά κάστρα στη μία όχθη και τη μεγαλοπρεπή Πέστη με την κουλτούρα των καφενείων και την αρ νουβό λαμπρότητα στην άλλη, προσφέρει την πιο θεατρική πρώτη εντύπωση από κάθε ευρωπαϊκή πρωτεύουσα — είτε προσεγγίζεται από τον ποταμό καθώς το νεογοτθικό Κοινοβούλιο αναδύεται από τα νερά, είτε τη νύχτα από την πανοραμική θέα του Φρουρίου της Σιταντέλα, φωτισμένης μαγευτικά. Η διάσημη λουτρική κουλτούρα της πόλης, ριζωμένη στα οθωμανικά χαμάμ και τελειοποιημένη σε παλατιακές πισίνες της εποχής της Σεσσιον όπως το Széchenyi, αποτελεί μια εμπειρία μοναδική στην Ευρώπη. Επισκεφθείτε την άνοιξη και το φθινόπωρο για ευχάριστες θερμοκρασίες· η Βιέννη απέχει δύομιση ώρες δυτικά με τρένο.

Το Βισεγκράντ δεσπόζει στην πιο δραματική στροφή του Δούναβη από ένα λόφο όπου βρίσκεται ένα φρούριο που κάποτε φιλοξενούσε τα Στέμματα της Ουγγαρίας και ένα αναγεννησιακό βασιλικό παλάτι που ανταγωνιζόταν τις ιταλικές αυλές. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν την ανάβαση στο Άνω Κάστρο για πανοραμική θέα στη Στροφή του Δούναβη, την εξερεύνηση του ανακαινισμένου παλατιού του βασιλιά Ματθία και το Σιντριβάνι του Ηρακλή, καθώς και τη γευσιγνωσία ουγγρικού γκούγιας συνοδεία κρασιών από το Έτικ. Επισκεφθείτε από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, όταν το φθινοπωρινό φύλλωμα προσθέτει χρυσαφένια δραματικότητα στις εκτεταμένες όχθες του ποταμού.

Το λιμάνι της Βιέννης είναι ένα πολιτιστικό διαμάντι κατά μήκος του ποταμού Δούναβη, φημισμένο για την εκπληκτική αρχιτεκτονική του, την πλούσια ιστορία και τη ζωντανή γαστρονομική σκηνή. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη δοκιμή αυθεντικού Wiener Schnitzel και την επίσκεψη στο γραφικό χωριό Dürnstein. Η καλύτερη εποχή για να το επισκεφθείτε είναι η άνοιξη ή οι αρχές του φθινοπώρου, όταν οι κήποι της πόλης ανθίζουν και οι υπαίθριες δραστηριότητες πληθαίνουν.

Το Σάλτσμπουργκ είναι ένα μπαρόκ αριστούργημα που δεσπόζει στους Ανατολικούς Άλπεις, όπου η γενέτειρα του Μότσαρτ, το επιβλητικό Κάστρο Χόενζάλτσμπουργκ και ένα από τα αρχαιότερα εστιατόρια της Ευρώπης δημιουργούν έναν πολιτιστικό καμβά μοναδικό για κάθε αυστριακή πόλη. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν το σουφλέ Salzburger Nockerl σε μια αιώνων παλιά τραπεζαρία και μια βραδινή συναυλία σε μια από τις ζεστές αίθουσες ρεσιτάλ της Παλιάς Πόλης. Η πόλη είναι μεγαλοπρεπής όλο το χρόνο, αν και η ύστερη άνοιξη έως τις αρχές του φθινοπώρου — ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ τον Ιούλιο και τον Αύγουστο — προσφέρει την πιο εκλεπτυσμένη συνύπαρξη καιρού, πολιτισμού και συνθηκών ποταμιακής κρουαζιέρας.

Η Κρεμς αν ντερ Ντόναου στέκει στην ανατολική πύλη της κοιλάδας Βάχαου — της πιο όμορφης διαδρομής του Δούναβη στην Αυστρία — από τότε που ο αυτοκράτορας Όττο Γ΄ της παραχώρησε δικαιώματα αγοράς το 995 μ.Χ., καθιστώντας την μία από τις παλαιότερες καταγεγραμμένες πόλεις της χώρας. Το τοπίο της κοιλάδας Βάχαου, που έχει ενταχθεί στον κατάλογο της UNESCO και περιβάλλει την πόλη, αποτελεί αριστούργημα με αμπελώνες σε αναβαθμίδες, μπαρόκ μοναστήρια και μεσαιωνικά κάστρα που καθρεφτίζονται στον ποταμό. Τα κρασιά Grüner Veltliner και Riesling που παράγονται εδώ συγκαταλέγονται στα καλύτερα της Αυστρίας. Απαραίτητες εμπειρίες είναι η επίσκεψη στην επιβλητική Αβαείο του Μέλκ και η ποδηλασία στο μονοπάτι του Δούναβη μέσα στην κοιλάδα. Η Κρεμς αποπνέει τη μεγαλύτερη γοητεία της από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με την περίοδο της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο να προσφέρει γευστικές δοκιμές σε κελάρια κρασιού εξαιρετικού βάθους.

Το Γκράιν, ένα γραφικό λιμάνι στον ποταμό Δούναβη στην Άνω Αυστρία, είναι γνωστό για την εκπληκτική αρχιτεκτονική του και την πλούσια ιστορία που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γευσιγνωσία τοπικών πιάτων όπως τα Greiner Knödel και την επίσκεψη σε κοντινά αξιοθέατα όπως το Ντούρνσταϊν και το Λιντς. Η καλύτερη εποχή για να το επισκεφθεί κανείς είναι η άνοιξη, όταν το τοπίο ανθίζει και οι τοπικές γιορτές πλημμυρίζουν τη ζωή.

Το Ζερμάτ, στην Ελβετία, είναι ένα γραφικό αλπικό λιμάνι γνωστό για την εκπληκτική θέα στο Ματέρχορν και την πλούσια ιστορία του στην ορειβασία. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γευσιγνωσία τοπικών πιάτων όπως το Ρακλέτ και το Φοντί, καθώς και την εξερεύνηση κοντινών αξιοθέατων όπως το Γκριντελβάλντ και το Γκρυγιέρ. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο καιρός είναι ευχάριστος για πεζοπορία και υπαίθριες δραστηριότητες.

Το Engelhartszell an der Donau είναι ένα ήσυχο χωριό στην Άνω Αυστρία, χτισμένο στις όχθες του Δούναβη, ξεχωρίζοντας για το Stift Engelszell — το μοναδικό Τραπιστικό μοναστήρι της χώρας, όπου οι μοναχοί παρασκευάζουν εξαιρετικές μπύρες και δημιουργούν χειροποίητα τυριά από τον 13ο αιώνα. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν μια γευστική δοκιμή στην αββαεία, ακολουθούμενη από μια πεζοπορία πάνω από το Schlögener Schlinge, την πιο δραματική στροφή του Δούναβη σε σχήμα πετάλου. Από τα τέλη της άνοιξης μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου, οι συνθήκες είναι ιδανικές, όταν ο ποταμός κυλάει ήρεμος, οι οπωρώνες ανθίζουν και ο κήπος της μονής αναδίδει το πιο έντονο άρωμά του.

Το Ζερμάτ, στην Ελβετία, είναι ένα γραφικό αλπικό λιμάνι γνωστό για την εκπληκτική θέα στο Ματέρχορν και την πλούσια ιστορία του στην ορειβασία. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γευσιγνωσία τοπικών πιάτων όπως το Ρακλέτ και το Φοντί, καθώς και την εξερεύνηση κοντινών αξιοθέατων όπως το Γκριντελβάλντ και το Γκρυγιέρ. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο καιρός είναι ευχάριστος για πεζοπορία και υπαίθριες δραστηριότητες.

Η Vilshofen an der Donau είναι μια γοητευτική βαυαρική πόλη του ποταμού όπου τρία ρεύματα συναντώνται με τον Δούναβη. Η μεσαιωνική αγορά της και ο γοτθικός Stadtturm μαρτυρούν οκτώ αιώνες ευημερίας από το εμπόριο στον ποταμό — όμως η πιο χαρούμενη φήμη της είναι το ζωηρό Vilshofen Volksfest, το δεύτερο μεγαλύτερο λαϊκό φεστιβάλ της Βαυαρίας μετά το Oktoberfest, που πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο. Τα παστέλ βαμμένα μπαρόκ σπίτια και οι στοές των αυλών της συμπαγούς παλιάς πόλης δημιουργούν μια ειδυλλιακή βόλτα δίπλα στον Δούναβη, ενώ οι γύρω αγροτικές εκτάσεις και οι λοφώδεις εκτάσεις της Κάτω Βαυαρίας προσφέρουν ποδηλατικές διαδρομές γεμάτες αγροτική γαλήνη. Το καλοκαίρι φέρνει την εποχή των φεστιβάλ· η άνοιξη και το φθινόπωρο χαρίζουν στην κοιλάδα του Δούναβη τον πιο χρυσαφένιο και ήρεμο χαρακτήρα της.