Ρομαντικός Ρήνος με 2 Νύχτες στη Λουκέρνη (Βόρεια κατεύθυνση)

Το Κάιρο, όπου πέντε χιλιάδες χρόνια πολιτισμού ασκούν αδιάκοπη πίεση στο παρόν, αγκυροβολεί γύρω από τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας — τον μοναδικό επιζώντα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, ήδη αρχαίο όταν η Κλεοπάτρα περπατούσε στη σκιά του. Το Αιγυπτιακό Μουσείο, με τον συντριπτικό θησαυρό φεραωνικών αρχαιοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της χρυσής μάσκας του Τουταγχαμών, και ο μεσαιωνικός λαβύρινθος του Ισλαμικού Καΐρου, μια περιοχή καταχωρημένη στην UNESCO με χίλιες τζαμιά και μεσαιωνικά καραβάν σεράι, προσφέρουν μια ζωή γεμάτη ανακαλύψεις σε μια πόλη είκοσι εκατομμυρίων κατοίκων. Οκτώβριος έως Απρίλιος φέρνει τις πιο ανεκτές θερμοκρασίες. Το Λούξορ, με την Κοιλάδα των Βασιλέων, βρίσκεται σε σύντομη εσωτερική πτήση ή νυχτερινό ταξίδι με τρένο προς νότο.

Πλαισιωμένη από τις χιονισμένες Άλπεις και τα καθρεφτισμένα νερά της Λίμνης Λουκέρνης, αυτή η μεσαιωνική ελβετική πριγκίδα εστιάζει στην Καπέλμπρυκε του 14ου αιώνα — μία από τις παλαιότερες καλυμμένες γέφυρες της Ευρώπης — και σε μια πολύχρωμη Altstadt που έχει αλλάξει ελάχιστα σε πέντε αιώνες. Επιβιβαστείτε στο οδοντωτό τρένο που ανεβαίνει στο ομιχλώδες Όρος Πιλάτος, απολαύστε Älplermagronen σε μια ταβέρνα με ξύλινα δοκάρια και εξερευνήστε τα κοντινά θαύματα του Interlaken και του Grindelwald. Από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου, η λίμνη αντανακλά τα πιο θεαματικά τοπία και ορεινό καιρό ήρεμο και σταθερό.

Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αυστρίας έχει επιτύχει μία από τις πιο εντυπωσιακές αστικές μεταμορφώσεις στην Ευρώπη — μεταμορφώνοντας τον εαυτό της από βιομηχανικό κέντρο σε πολιτιστικό δυναμικό, ένα ταξίδι που αναγνωρίστηκε το 2009 όταν ονομάστηκε Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Πολιτισμού. Το Ars Electronica Center, ένα μουσείο ψηφιακής τέχνης και τεχνολογίας που φωτίζεται με LED φως κάθε βράδυ πάνω από τον Δούναβη, ενσαρκώνει την προοδευτική ταυτότητα της Λίντς. Ωστόσο, οι ρωμαϊκές ρίζες της πόλης, η μπαρόκ Hauptplatz της (μία από τις ωραιότερες κεντρικές πλατείες της Αυστρίας) και η γειτνίασή της με την κοιλάδα Wachau την εδραιώνουν σταθερά στην ιστορία. Η κουζίνα της Άνω Αυστρίας — ιδιαίτερα η Linzer Torte, η παλαιότερη καταγεγραμμένη συνταγή κέικ στον κόσμο — είναι εξαιρετική. Η Λίντς είναι πιο ευχάριστη από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο.

Το Κάιρο, όπου πέντε χιλιάδες χρόνια πολιτισμού ασκούν αδιάκοπη πίεση στο παρόν, αγκυροβολεί γύρω από τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας — τον μοναδικό επιζώντα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, ήδη αρχαίο όταν η Κλεοπάτρα περπατούσε στη σκιά του. Το Αιγυπτιακό Μουσείο, με τον συντριπτικό θησαυρό φεραωνικών αρχαιοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της χρυσής μάσκας του Τουταγχαμών, και ο μεσαιωνικός λαβύρινθος του Ισλαμικού Καΐρου, μια περιοχή καταχωρημένη στην UNESCO με χίλιες τζαμιά και μεσαιωνικά καραβάν σεράι, προσφέρουν μια ζωή γεμάτη ανακαλύψεις σε μια πόλη είκοσι εκατομμυρίων κατοίκων. Οκτώβριος έως Απρίλιος φέρνει τις πιο ανεκτές θερμοκρασίες. Το Λούξορ, με την Κοιλάδα των Βασιλέων, βρίσκεται σε σύντομη εσωτερική πτήση ή νυχτερινό ταξίδι με τρένο προς νότο.

Το Λούξορ είναι το μεγαλύτερο υπαίθριο μουσείο στον κόσμο — η σύγχρονη πόλη που καταλαμβάνει τον χώρο της αρχαίας Θήβας, πρωτεύουσας της Αιγύπτου κατά τη χρυσή εποχή της Νέας Βασιλείας, όταν φαραώ όπως η Χατσεψούτ, ο Τουταγχαμών και ο Ραμσής Β΄ έχτισαν ναούς μεγαλοπρεπείς και πανέμορφους που εξακολουθούν να συναρπάζουν τη φαντασία. Η Ανατολική Όχθη φιλοξενεί τα ασύγκριτα συγκροτήματα του Καρνάκ και του Ναού του Λούξορ· απέναντι από τον Νείλο, η Δυτική Όχθη κρύβει την Κοιλάδα των Βασιλέων, όπου εξήντα τρεις βασιλικοί τάφοι έχουν σκαφτεί στον ασβεστόλιθο κάτω από την πυραμιδοειδή κορυφή του Αλ-Κουρν. Ένα ηλιοβασίλεμα με φελούκα στον Νείλο, με τους βράχους των Θηβών να λάμπουν σε κεχριμπαρένιες αποχρώσεις, είναι μια από τις πιο υπερβατικές στιγμές του ταξιδιού. Από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο προσφέρεται το ιδανικό κλίμα.

Ο Ναός του Ώρου στο Έντφου είναι ο πιο ολοκληρωμένα διατηρημένος φαραωνικός ναός στην Αίγυπτο — ένας κολοσσός από χρυσόξανθο ψαμμίτη που υψώνεται πάνω από την δυτική όχθη του Νείλου, με τους επιβλητικούς πυλώνες, τις υποστυλωτές αίθουσες και το ιερό εσωτερικό του να έχουν επιβιώσει σχεδόν ανέπαφα μετά από δύο χιλιετίες κάτω από την έρημο. Χτισμένος μεταξύ 237 και 57 π.Χ. υπό τους Πτολεμαίους ηγεμόνες, προσφέρει το πιο καθαρό παράθυρο στην αρχαία αιγυπτιακή τελετουργία ναών που έχει διατηρήσει η αρχαιολογία. Τα κολοσσιαία γλυπτά από γρανίτη του Ώρου στην είσοδο παραμένουν από τα πιο εντυπωσιακά αγάλματα του αρχαίου κόσμου. Από τον Οκτώβριο μέχρι τον Απρίλιο επικρατούν ιδανικές συνθήκες: ζεστές μέρες, δροσερά βράδια και οι απαλοί ρυθμοί μιας κρουαζιέρας στον Νείλο.

Το Ρύντεσχαϊμ αμ Ράιν, ένα κόσμημα της καταχωρημένης στην UNESCO Άνω Μεσαίας Κοιλάδας του Ρήνου, είναι όπου ο πιο ιστορικός ποταμός κρασιού της Γερμανίας διασχίζει πλαγιές με αμπελώνες και μεσαιωνικά ερείπια κάστρων. Το πεζοδρομημένο σοκάκι Drosselgasse — αγαπημένο από την εποχή του Ρομαντισμού — σφύζει από ταβέρνες κρασιού που σερβίρουν τα διάσημα Rieslings της περιοχής, δροσερά και ορυκτώδη από τα σχιστολιθικά εδάφη. Το Μνημείο Niederwald επιβλέπει τον ποταμό από τα ύψη, προσβάσιμο με τελεφερίκ πάνω από τους αμπελώνες. Οι ημερήσιες εκδρομές με πλοίο αποκαλύπτουν το Bacharach, το Boppard και το θρυλικό βράχο Lorelei. Τα φεστιβάλ της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο μεταμορφώνουν ολόκληρη την κοιλάδα σε μια γιορτή γεμάτη ζωντάνια και χαρά για τον τρύγο.

Η Ασουάν, η πιο ηλιόλουστη πόλη της Αιγύπτου και το αρχαίο νότιο σύνορό της, προσφέρει τον Νείλο στην πιο γραφική του μορφή — πλατύς, γαλάζιος και διάστικτος με νησιά γεμάτα φελούκες όπου ναοί αναδύονται από την άκρη του νερού σαν οράματα από μια άλλη εποχή. Ο Ναός της Φιλάης, που διασώθηκε από τα ανερχόμενα νερά της Λίμνης Νάσερ και ανασυναρμολογήθηκε σε ένα νέο νησί, είναι ένα κόσμημα της αιγυπτιακής αρχαιότητας· το νησί Ελεφαντίνη φιλοξενεί ερείπια που εκτείνονται από προδυναστικές εποχές έως τη ρωμαϊκή περίοδο. Για μια ολοκληρωμένη φαραωνική εμπειρία, μια βόλτα με φελούκα στο ηλιοβασίλεμα προς το Μαυσωλείο του Αγα Χαν συγκρίνεται με κάθε πολυτέλεια στον Νείλο. Οκτώβριος έως Απρίλιος προσφέρει τις πιο άνετες θερμοκρασίες· το Άμπου Σίμπελ είναι μια σύντομη πτήση νότια.

Η Κόμπλεντς δεσπόζει στο Deutsches Eck — τη Γερμανική Γωνία — όπου ο ποταμός Μοζέλα χύνεται στον Ρήνο σε μια γεωγραφική συμβολή τόσο επιβλητική που οι Ρωμαίοι έχτισαν εδώ ένα φρούριο το 9 π.Χ. Το αποτέλεσμα είναι μια πόλη με εξαιρετική θέα στο φαράγγι του Ρήνου, με το επιβλητικό Φρούριο Ehrenbreitstein, ένα από τα μεγαλύτερα της Ευρώπης, να στέκεται επιβλητικά στην απέναντι όχθη και να είναι προσβάσιμο με γόνδολα, προσφέροντας πανοράματα που εκτείνονται σε τρεις κοιλάδες ποταμών. Μια γευσιγνωσία κρασιού Ρήνου σε ένα από τα ιστορικά Weinstuben της πόλης, ακολουθούμενη από μια βόλτα στις μπαρόκ πλατείες της Altstadt, συνθέτουν το απόλυτο απόγευμα στην Κόμπλεντς. Ο καλύτερος καιρός επικρατεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με το φαντασμαγορικό φεστιβάλ πυροτεχνημάτων Rhine in Flames τον Αύγουστο να ξεχωρίζει ιδιαίτερα.