Το Καλύτερο της Αυστρίας και της Ελβετίας με τον Ρομαντικό Ρήνο

Πλαισιωμένη από τις χιονισμένες Άλπεις και τα καθρεφτισμένα νερά της Λίμνης Λουκέρνης, αυτή η μεσαιωνική ελβετική πριγκίδα εστιάζει στην Καπέλμπρυκε του 14ου αιώνα — μία από τις παλαιότερες καλυμμένες γέφυρες της Ευρώπης — και σε μια πολύχρωμη Altstadt που έχει αλλάξει ελάχιστα σε πέντε αιώνες. Επιβιβαστείτε στο οδοντωτό τρένο που ανεβαίνει στο ομιχλώδες Όρος Πιλάτος, απολαύστε Älplermagronen σε μια ταβέρνα με ξύλινα δοκάρια και εξερευνήστε τα κοντινά θαύματα του Interlaken και του Grindelwald. Από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου, η λίμνη αντανακλά τα πιο θεαματικά τοπία και ορεινό καιρό ήρεμο και σταθερό.

Το λιμάνι της Βιέννης είναι ένα πολιτιστικό διαμάντι κατά μήκος του ποταμού Δούναβη, φημισμένο για την εκπληκτική αρχιτεκτονική του, την πλούσια ιστορία και τη ζωντανή γαστρονομική σκηνή. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη δοκιμή αυθεντικού Wiener Schnitzel και την επίσκεψη στο γραφικό χωριό Dürnstein. Η καλύτερη εποχή για να το επισκεφθείτε είναι η άνοιξη ή οι αρχές του φθινοπώρου, όταν οι κήποι της πόλης ανθίζουν και οι υπαίθριες δραστηριότητες πληθαίνουν.

Η Κρεμς αν ντερ Ντόναου στέκει στην ανατολική πύλη της κοιλάδας Βάχαου — της πιο όμορφης διαδρομής του Δούναβη στην Αυστρία — από τότε που ο αυτοκράτορας Όττο Γ΄ της παραχώρησε δικαιώματα αγοράς το 995 μ.Χ., καθιστώντας την μία από τις παλαιότερες καταγεγραμμένες πόλεις της χώρας. Το τοπίο της κοιλάδας Βάχαου, που έχει ενταχθεί στον κατάλογο της UNESCO και περιβάλλει την πόλη, αποτελεί αριστούργημα με αμπελώνες σε αναβαθμίδες, μπαρόκ μοναστήρια και μεσαιωνικά κάστρα που καθρεφτίζονται στον ποταμό. Τα κρασιά Grüner Veltliner και Riesling που παράγονται εδώ συγκαταλέγονται στα καλύτερα της Αυστρίας. Απαραίτητες εμπειρίες είναι η επίσκεψη στην επιβλητική Αβαείο του Μέλκ και η ποδηλασία στο μονοπάτι του Δούναβη μέσα στην κοιλάδα. Η Κρεμς αποπνέει τη μεγαλύτερη γοητεία της από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με την περίοδο της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο να προσφέρει γευστικές δοκιμές σε κελάρια κρασιού εξαιρετικού βάθους.

Πλαισιωμένη από τις χιονισμένες Άλπεις και τα καθρεφτισμένα νερά της Λίμνης Λουκέρνης, αυτή η μεσαιωνική ελβετική πριγκίδα εστιάζει στην Καπέλμπρυκε του 14ου αιώνα — μία από τις παλαιότερες καλυμμένες γέφυρες της Ευρώπης — και σε μια πολύχρωμη Altstadt που έχει αλλάξει ελάχιστα σε πέντε αιώνες. Επιβιβαστείτε στο οδοντωτό τρένο που ανεβαίνει στο ομιχλώδες Όρος Πιλάτος, απολαύστε Älplermagronen σε μια ταβέρνα με ξύλινα δοκάρια και εξερευνήστε τα κοντινά θαύματα του Interlaken και του Grindelwald. Από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου, η λίμνη αντανακλά τα πιο θεαματικά τοπία και ορεινό καιρό ήρεμο και σταθερό.

Το Σάλτσμπουργκ είναι ένα μπαρόκ αριστούργημα που δεσπόζει στους Ανατολικούς Άλπεις, όπου η γενέτειρα του Μότσαρτ, το επιβλητικό Κάστρο Χόενζάλτσμπουργκ και ένα από τα αρχαιότερα εστιατόρια της Ευρώπης δημιουργούν έναν πολιτιστικό καμβά μοναδικό για κάθε αυστριακή πόλη. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν το σουφλέ Salzburger Nockerl σε μια αιώνων παλιά τραπεζαρία και μια βραδινή συναυλία σε μια από τις ζεστές αίθουσες ρεσιτάλ της Παλιάς Πόλης. Η πόλη είναι μεγαλοπρεπής όλο το χρόνο, αν και η ύστερη άνοιξη έως τις αρχές του φθινοπώρου — ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ τον Ιούλιο και τον Αύγουστο — προσφέρει την πιο εκλεπτυσμένη συνύπαρξη καιρού, πολιτισμού και συνθηκών ποταμιακής κρουαζιέρας.

Το Μπράιζαχ αμ Ράιν αγκαλιάζει έναν ηφαιστειακό λόφο στα σύνορα Γαλλίας-Γερμανίας, δεσπόζοντας στη διάβαση του Άνω Ρήνου που το κατέστησε μία από τις πιο πολυμάχες πόλεις στην ευρωπαϊκή ιστορία — ένα παρελθόν που το ρωμανικό-γοτθικό Μύνστερ του Αγίου Στεφάνου παρατηρεί ήρεμα από τα επιβλητικά του ύψη. Σήμερα η ειρήνη κυριαρχεί, και το αληθινό δώρο του Μπράιζαχ είναι η θέση του ως πύλη προς τρεις διάσημες οινοπαραγωγικές περιοχές: τον γερμανικό Kaiserstuhl, που παράγει μερικά από τα πιο εκλεκτά Spätburgunder της Γερμανίας· την γαλλική Αλσατία, ακριβώς απέναντι από τον Ρήνο· και τους λοφώδεις αμπελώνες της περιοχής του Μπάντεν στα ανατολικά. Επισκεφθείτε το φθινόπωρο για την εποχή της συγκομιδής και στις τρεις περιοχές ταυτόχρονα. Η Φράιμπουργκ ιμ Μπράιζγκαου, η κομψή πρωτεύουσα του Μαύρου Δάσους, βρίσκεται είκοσι λεπτά ανατολικά.

Το Στρασβούργο είναι μία από τις μεγάλες παραμεθόριες πόλεις της Ευρώπης, με την γαλλο-γερμανική ψυχή του να αποτυπώνεται σε κάθε ξύλινη πρόσοψη της Grande Île, που είναι μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και σε κάθε πύργο του επιβλητικού καθεδρικού ναού από ροζ ψαμμίτη, που υπήρξε το ψηλότερο κτίριο του κόσμου για πάνω από δύο αιώνες. Ως έδρα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και τόπος του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, αυτή η εκλεπτυσμένη πρωτεύουσα της Αλσατίας απολαμβάνει εξαιρετικό Riesling και choucroute garnie με την ίδια ηπειρωτική υπερηφάνεια. Η πόλη μαγεύει όλο το χρόνο, αν και η θρυλική χριστουγεννιάτικη αγορά του Δεκεμβρίου — μία από τις παλαιότερες στην Ευρώπη — μεταμορφώνει τις μεσαιωνικές πλατείες της σε ένα μαγευτικό χειμερινό θέαμα.

Βελιγράδι, η «Λευκή Πόλη» που έχει ξαναχτιστεί τουλάχιστον σαράντα φορές στη συμβολή των ποταμών Δούναβη και Σάβα, εκπλήσσει κάθε επισκέπτη με τη ζωτικότητα της, ακατέργαστη και ανεπιτήδευτη — μια πρωτεύουσα που φέρει με χάρη την ταραχώδη ιστορία της, ενώ αγκαλιάζει το παρόν με ακαταμάχητη ενέργεια. Το Φρούριο Καλεμέγκνταν, οχυρωμένο για πάνω από δύο χιλιετίες, προσφέρει την πιο δραματική πανοραμική θέα στον ποταμό Δούναβη· από κάτω του, η συνοικία Σκαδάρλια με τα λιθόστρωτα δρομάκια γεμίζει κάθε βράδυ με μουσικούς καφάνας και αρώματα σερβικής ρακί και ψητών κρεάτων. Η νυχτερινή ζωή του Βελιγραδίου — εστιασμένη στα επιπλέοντα ποτάμια κλαμπ που ονομάζονται σπλάβοβι — είναι πραγματικά θρυλική στην Ευρώπη. Η άνοιξη και οι πρώτες φθινοπωρινές μέρες προσφέρουν τις πιο άνετες συνθήκες· το φαράγγι της Σιδερένιας Πύλης βρίσκεται δύο ώρες κατάντη με το ποτάμι.

Το St. Moritz, ένα πολυτελές ελβετικό αλπικό θέρετρο, είναι διάσημο για τα χειμερινά του σπορ και τα εκπληκτικά τοπία του. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γεύση τοπικών πιάτων όπως τα «Capuns» και την εξερεύνηση των γοητευτικών αγορών. Η καλύτερη εποχή για επίσκεψη είναι ο χειμώνας, όταν η πόλη μεταμορφώνεται σε ένα χιονισμένο παραμύθι, ιδανικό για σκι και άλλες δραστηριότητες.

Η Λουντβιχσχάφεν αμ Ράιν ιδρύθηκε το 1843 από τη βαυαρική βασιλική φιλοδοξία και αναπτύχθηκε ραγδαία σε μία από τις μεγάλες βιομηχανικές πόλεις της Γερμανίας — έδρα της BASF, της μεγαλύτερης χημικής εταιρείας παγκοσμίως, με το εκτεταμένο συγκρότημά της να απλώνεται κατά μήκος του Ρήνου για χιλιόμετρα. Παρόλο που έχει βιομηχανικό χαρακτήρα, η Λουντβιχσχάφεν κατέχει μια προνομιακή θέση στην κοιλάδα του Ρήνου, που την καθιστά εύκολα προσβάσιμη από το Χάιντελμπεργκ, την πιο ρομαντική πανεπιστημιακή πόλη της Γερμανίας, καθώς και από τους λοφώδεις αμπελώνες της οινοπαραγωγικής περιοχής του Παλατινάτου. Το Kunstmuseum Ludwigshafen φιλοξενεί μια αξιοσημείωτη συλλογή σύγχρονης τέχνης. Η Λουντβιχσχάφεν αποτελεί λιμάνι κρουαζιέρας στον ποταμό όλο το χρόνο, αν και οι μήνες Μάιος έως Οκτώβριος προσφέρουν τις πιο ευχάριστες συνθήκες για εκδρομές στην γύρω οινοπαραγωγική περιοχή.

Το Τας είναι το πύλη προς το αυτοκινητο-ελεύθερο Ζερμάτ και το εμβληματικό Ματτερχόρν στην ελβετική καντόν Βαλαί. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη διαδρομή με το τρένο Gornergrat στα 3.089 μέτρα για πανοραμική θέα στους παγετώνες, τη γευστική απόλαυση αυθεντικής ρακλέτ σε παραδοσιακό ορεινό εστιατόριο και την πεζοπορία στο μονοπάτι των Πέντε Λιμνών. Επισκεφθείτε από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο για πεζοπορία ανάμεσα σε άγρια λουλούδια ή από Δεκέμβριο έως Απρίλιο για σκι παγκόσμιας κλάσης.

Το Ζερμάτ, στην Ελβετία, είναι ένα γραφικό αλπικό λιμάνι γνωστό για την εκπληκτική θέα στο Ματέρχορν και την πλούσια ιστορία του στην ορειβασία. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γευσιγνωσία τοπικών πιάτων όπως το Ρακλέτ και το Φοντί, καθώς και την εξερεύνηση κοντινών αξιοθέατων όπως το Γκριντελβάλντ και το Γκρυγιέρ. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο καιρός είναι ευχάριστος για πεζοπορία και υπαίθριες δραστηριότητες.

Το Ρύντεσχαϊμ αμ Ράιν, ένα κόσμημα της καταχωρημένης στην UNESCO Άνω Μεσαίας Κοιλάδας του Ρήνου, είναι όπου ο πιο ιστορικός ποταμός κρασιού της Γερμανίας διασχίζει πλαγιές με αμπελώνες και μεσαιωνικά ερείπια κάστρων. Το πεζοδρομημένο σοκάκι Drosselgasse — αγαπημένο από την εποχή του Ρομαντισμού — σφύζει από ταβέρνες κρασιού που σερβίρουν τα διάσημα Rieslings της περιοχής, δροσερά και ορυκτώδη από τα σχιστολιθικά εδάφη. Το Μνημείο Niederwald επιβλέπει τον ποταμό από τα ύψη, προσβάσιμο με τελεφερίκ πάνω από τους αμπελώνες. Οι ημερήσιες εκδρομές με πλοίο αποκαλύπτουν το Bacharach, το Boppard και το θρυλικό βράχο Lorelei. Τα φεστιβάλ της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο μεταμορφώνουν ολόκληρη την κοιλάδα σε μια γιορτή γεμάτη ζωντάνια και χαρά για τον τρύγο.

Το Μπερνκαστέλ-Κους, η δίδυμη πόλη που εκτείνεται κατά μήκος του Μοζέλα, είναι συνώνυμο του Riesling εδώ και έξι αιώνες — πατρίδα του θρυλικού αμπελώνα Bernkasteler Doctor, του οποίου η απόκρημνη νότια κλίση έχει παράγει κρασιά τόσο διάσημα που ένα μόνο εκτάριο πωλήθηκε κάποτε σε τιμή ρεκόρ. Η Marktplatz, σχεδόν αμετάβλητη από τον δέκατο έβδομο αιώνα, είναι η πιο φωτογενής αγορά με ξύλινα πλαίσια στη Γερμανία: ένα σκηνικό με στραβές προσόψεις και μπαλκόνια γεμάτα λουλούδια, που απολαμβάνεται καλύτερα με ένα ποτήρι Spätlese στο φως του αργά απογεύματος. Ο Σεπτέμβριος φέρνει το ετήσιο Φεστιβάλ Κρασιού του Μοζέλα στις όχθες του ποταμού. Το Τριρ, η παλαιότερη πόλη της Γερμανίας με το εντυπωσιακό ρωμαϊκό αμφιθέατρο, βρίσκεται σαράντα λεπτά ανάντη.

Η Μοχάτς είναι μια ιστορικά σημαντική ουγγρική πόλη στον Δούναβη, γνωστή για τη ζωτικής σημασίας μάχη του 1526 και το χειμερινό φεστιβάλ Busójárás, που έχει ενταχθεί στον κατάλογο της UNESCO και περιλαμβάνει εντυπωσιακές πομπές με μάσκες. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν την πικάντικη ψαρόσουπα halászlé, παρασκευασμένη με φρέσκο ψάρι από τον Δούναβη, καθώς και μια εκδρομή γευσιγνωσίας κρασιού στην κοντινή περιοχή Villány, γνωστή για τα εκλεκτά κόκκινα κρασιά της. Η ιδανική εποχή για να επισκεφθεί κανείς είναι από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου, για ζεστές μέρες δίπλα στον ποταμό, ενώ ο Φεβρουάριος προσφέρει το αξέχαστο θέαμα του Busójárás.