Lo mejor de Austria y Suiza con el romántico Rin

Vilshofen an der Donau es un atractivo pueblo bávaro a orillas del Danubio donde tres arroyos convergen, su carta de mercado medieval y el Stadtturm gótico dan testimonio de ocho siglos de prosperidad en el comercio fluvial —aunque su reclamo de fama más alegre es el bullicioso Vilshofen Volksfest, el segundo festival folclórico más grande de Baviera después del Oktoberfest, que se celebra cada junio. Las casas de estilo barroco pintadas en tonos pastel y los patios con arcos del compacto casco antiguo hacen de un paseo junto al Danubio un deleite, mientras que las tierras agrícolas circundantes y las suaves colinas de Baja Baviera ofrecen rutas de ciclismo de serena pastoral. El verano trae la temporada de festivales; la primavera y el otoño otorgan al Valle del Danubio su carácter más dorado y pacífico.

La tercera ciudad de Austria ha logrado una de las transformaciones urbanas más convincentes de Europa, reinventándose de un centro industrial a una potencia cultural, un viaje reconocido en 2009 cuando fue nombrada Capital Europea de la Cultura. El Ars Electronica Center, un museo de arte digital y tecnología que brilla con luz LED a lo largo del Danubio cada noche, epitomiza la identidad progresista de Linz. Sin embargo, las raíces romanas de la ciudad, su barroco Hauptplatz (una de las plazas principales más bellas de Austria) y su proximidad al valle de Wachau la anclan firmemente en la historia. La cocina de Alta Austria, particularmente la Linzer Torte, la receta de pastel documentada más antigua del mundo, es excepcional. Linz es más agradable de mayo a septiembre.

El puerto de Viena es una joya cultural a lo largo del río Danubio, famosa por su impresionante arquitectura, rica historia y vibrante escena culinaria. Las experiencias imprescindibles incluyen degustar auténtico Wiener Schnitzel y visitar el pintoresco pueblo de Dürnstein. La mejor temporada para visitar es la primavera o principios del otoño, cuando los jardines de la ciudad florecen y abundan las actividades al aire libre.

Bratislava, la única capital nacional que limita con dos estados soberanos, se encuentra a sesenta kilómetros río abajo de Viena en el Danubio — lo suficientemente cerca para una excursión de un día a la capital austriaca, pero con un carácter completamente distinto: un casco antiguo medieval de tonos pastel con patios ocultos, estatuas de bronce juguetonas y vistas de castillos en la colina, donde los bares de vino sirven un excelente Riesling eslovaco a precios que hacen sentir extravagantes a los vieneses. La dramática reinvención de la ciudad desde 1989 ha producido una cultura dinámica y juvenil que llena los restaurantes y salas de conciertos del viejo barrio con genuina calidez. Combina con Viena o Budapest para la clásica trilogía del río Danubio; las tres ciudades están a menos de dos horas entre sí.

Salzburg es una obra maestra barroca situada contra los Alpes Orientales, donde el lugar de nacimiento de Mozart, la imponente fortaleza de Hohensalzburg y uno de los restaurantes más antiguos de Europa crean un tapiz cultural único en comparación con cualquier otra ciudad austriaca. Los visitantes no deben perderse el soufflé Salzburger Nockerl en un comedor centenario y un concierto nocturno en una de las íntimas salas de recital de la Altstadt. La ciudad es magnífica durante todo el año, aunque de finales de primavera a principios de otoño — especialmente durante el Festival de Salzburg en julio y agosto — ofrece la mejor confluencia de clima, cultura y condiciones para cruceros fluviales.

St. Moritz, un lujoso resort alpino suizo, es famoso por sus deportes de invierno y paisajes impresionantes. Las experiencias imprescindibles incluyen saborear platos locales como "Capuns" y explorar los encantadores mercados. La mejor temporada para visitar es el invierno, cuando el pueblo se transforma en un país de las maravillas nevado, ideal para esquiar y otras actividades.

Chur es la ciudad más antigua de Suiza y la puerta de entrada al Glacier Express y al Bernina Express, situados en el alto valle del Rin en medio de la cultura alpina multilingüe del cantón de Graubunden. Las actividades imprescindibles incluyen explorar el Altstadt medieval y la catedral en la cima de la colina, degustar Bundnerfleisch y capuns, y abordar uno de los grandes viajes en tren del mundo. De mayo a octubre se ofrece el mejor clima montañoso y acceso completo a las excursiones en tren.

Budapest, dividida por el Danubio entre el montañoso Buda de baños termales y calles medievales en una orilla, y el grandioso Pest de la cultura de cafeterías y esplendor del Art Nouveau en la otra, ofrece la impresión inicial más teatral de cualquier capital europea — ya sea al acercarse por el río mientras el Parlamento neogótico se materializa del agua o por la noche desde la panorámica iluminada de la Ciudadela. La célebre cultura de baños termales de la ciudad, arraigada en los hammams de la era otomana y perfeccionada en las palaciegas piscinas de la era de la Secesión como la Széchenyi, es una experiencia completamente diferente a cualquier otra en Europa. Visita en primavera y otoño para disfrutar de temperaturas agradables; Viena está a dos horas y media al oeste en tren.

Zermatt, Suiza, es un pintoresco puerto alpino conocido por sus impresionantes vistas del Matterhorn y su rica historia de montañismo. Las experiencias imprescindibles incluyen saborear platos locales como Raclette y Fondue, y explorar atracciones cercanas como Grindelwald y Gruyeres. La mejor época para visitar es durante los meses de verano, cuando el clima es agradable para el senderismo y actividades al aire libre.

Zermatt, Suiza, es un pintoresco puerto alpino conocido por sus impresionantes vistas del Matterhorn y su rica historia de montañismo. Las experiencias imprescindibles incluyen saborear platos locales como Raclette y Fondue, y explorar atracciones cercanas como Grindelwald y Gruyeres. La mejor época para visitar es durante los meses de verano, cuando el clima es agradable para el senderismo y actividades al aire libre.

Oporto, dramáticamente situada en los acantilados de granito sobre el río Duero, es una de las ciudades más románticamente desordenadas de Europa: un lugar donde las torres de las iglesias barrocas se elevan sobre los techos de terracota y los azulejos centenarios adornan cada callejón. Cruza el puente de hierro Dom Luís I para disfrutar de vistas panorámicas y desciende a las bodegas de vino de Vila Nova de Gaia para una cata de oporto añejo directamente del barril. Los mariscos son magníficos: bacalao salado preparado de cien maneras, percebes brillando con limón y tartas de crema aún calientes del horno. La primavera y principios de otoño ofrecen las mejores condiciones.