Ritmos brasileños encuentran islas atlánticas

Algunas ciudades no necesitan presentación, y aún menos ciudades cumplen con su reputación como lo hace Río de Janeiro, tanto en el mejor sentido—cómo los visitantes experimentan la pura euforia de estar allí—como en la dura realidad de sus tensiones sociales y económicas. Situada en lo que se podría considerar el entorno urbano más dramático del mundo, tiene complejos de apartamentos que cuelgan de enormes picos de granito que se elevan justo en medio de la ciudad, y añadiendo al drama, sus impresionantes playas parecen extenderse para siempre. Un curso rápido en Río: Antes de llegar, escucha algo de música bossa nova y samba para entrar en ambiente. Segunda lección: Practica pronunciar Río como Hio para sonar como un nativo carioca. Después de eso, se trata de detenerse en los bares de jugos de la esquina para disfrutar de frescas bebidas tropicales nombradas por frutas que nunca has oído, y deleitarse en observar a la gente a lo largo de los legendarios paseos de Copacabana e Ipanema. Para obtener más información sobre la ciudad, podrías lanzarte al Estadio Maracanã para ver un loco partido entre los rivales de la ciudad Flamengo y Fluminense (imagina a los Yankees y los Red Sox viviendo en la misma ciudad) o montar en bicicleta para descubrir algunos de los distritos lejanos y vastamente diversos de Río.

Elevándose sobre la enorme bahía de Todos los Santos, donde tu barco de crucero MSC espera tu regreso, Salvador de Bahía tiene una energía eléctrica desde el momento en que llegas. Este es el gran centro cultural e histórico de Brasil, donde la herencia afrobrasileña es más fuerte y donde se crearon la capoeira, el candomblé y el samba de roda. Los cruceros MSC Sudamérica ofrecen excursiones al centro histórico de este lugar mágico, una mezcla de estrechas calles empedradas, paredes moradas descascaradas, grandiosas iglesias barrocas, niños pateando balones, rastas, lugareños bebiendo cerveza embotellada en sillas de plástico, el aroma flotante de hierbas y el casi constante golpe de tambores, especialmente al atardecer. Más allá del casco antiguo, Salvador es una vasta y extensa ciudad, con una vibrante vida playera, modernos rascacielos y muchas favelas. El centro histórico es el corazón tradicional de Salvador; está construido alrededor del acantilado escarpado de 70 m de altura que domina el lado oriental de la bahía y se divide en secciones alta y baja. Cidade Alta (o simplemente "Centro") se extiende a lo largo de su parte superior, conectada a la menos interesante Cidade Baixa (el antiguo centro comercial, también conocido como "Comércio") por calles empinadas y el imponente ascensor art déco del Elevador Lacerda. Cidade Alta es el centro cultural de la ciudad, y la sección conocida como Pelourinho es el antiguo distrito vibrante con calles coloridas y sinuosas, su vecindario más vibrante y cautivador. El mejor lugar para comenzar un recorrido a pie por la ciudad es en la Praça Municipal, la plaza dominada por el impresionante Palácio do Rio Branco, el antiguo palacio del gobernador que estuvo en uso hasta 1979. El hermoso interior es una mezcla de yeserías rococó, suelos de madera pulida y paredes y techos pintados.

Deja que tu crucero MSC te lleve a la mayor área metropolitana del noreste de Brasil, Recife, una ciudad dinámica y extensa de más de cuatro millones de habitantes con una economía en auge y dos puertos principales. El centro de la ciudad – las tres islas de Santo Antônio, Boa Vista y Bairro do Recife – es una mezcla cautivadora, una vez que te acostumbras a ella (un poco como el antiguo centro de Río). El centro de la ciudad es completamente seguro y la regenerada área de Bairro do Recife, en particular, es una verdadera joya, más parecida a la Europa de la belle époque que al resto de Brasil. La mayor parte de su clase media vive en el distrito costero de Boa Viagem, un bosque de condominios de gran altura y hoteles de playa al sur, aunque no es tanto una zona turística como Maceió; si bien los centros comerciales y negocios se han trasladado aquí, sigue siendo un área residencial en su esencia. Olinda es, simplemente, uno de los complejos de arquitectura colonial más grandes y hermosos de Brasil, y está esperando ser admirada en una excursión de crucero MSC por Sudamérica. Es un laberinto de calles empedradas, colinas coronadas con brillantes iglesias blancas, casas de colores pastel, fuentes barrocas y plazas elegantes. Los cruceros MSC por Sudamérica también ofrecen excursiones a Igarassu. La segunda ciudad más antigua de Brasil, a 32 km al norte de Recife, fue fundada por los portugueses en 1537 sobre una cresta que se eleva de un mar de palmeras: el nombre significa "gran canoa" en la lengua de los indios Tupi, el grito que se alzó cuando vieron por primera vez los galeones portugueses. Aunque no se parece en nada a Olinda, algunos vestigios de su pasado permanecen en el centro histórico (Sítio Histórico de Igarassu); por ejemplo, la modesta Igreja dos Santos Cosme e Damião, la iglesia más antigua de Brasil, todavía está allí en la cresta (la primera iglesia fue fundada en 1535, pero esta data de la década de 1590).

Santiago es la más grande de las islas de Cabo Verde, y casi la mitad de la población de la nación vive en la isla. Originalmente volcánica, Santiago es inusualmente fértil, y la agricultura es una parte importante de la economía de las islas. Las Islas de Cabo Verde solo obtuvieron su independencia de Portugal en 1974, tras una violenta revolución. La nación lucha valientemente por progresar después de una historia represiva. Por lo tanto, los visitantes notarán una marcada diferencia en el desarrollo entre esta y muchas de sus vecinas. Sin embargo, los caboverdianos son amigables y optimistas, y dan la bienvenida a los visitantes. La antigua capital, anteriormente conocida como Cidade Velha, ha sido renombrada como Ribeira Grande de Santiago, que era su nombre cuando era un importante puerto en el infame comercio de esclavos. Data de 1466 y fue el primer asentamiento colonial europeo en los trópicos. Los visitantes notarán un grupo de casas bien restauradas de la época colonial, así como un monumento al pelourinho original, o pilar donde los esclavos eran tanto castigados como vendidos. Esta área es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

A casi 400 millas de la costa de África, se encuentra un puñado de islas conocidas como Cabo Verde. Las islas de Cabo Verde varían desde empinadas y rocosas hasta planas y arenosas. Disfrute de los bares y tiendas junto al puerto de Mindelo. Aunque los rastros de la cultura portuguesa están entrelazados a lo largo, la atmósfera única de Mindelo es completamente propia.

Quizás la más hermosa de las Islas Canarias, Gran Canaria es una isla casi circular con el pico de Pozo de Las Nieves, su punto más alto, en el centro. Con una riqueza de belleza natural y todas las emocionantes atracciones de la vida urbana en la capital, la isla ofrece lo mejor de ambos mundos. Sin duda querrás ver los lugares de interés del casco antiguo de la capital, que data del siglo XV y abarca los distritos de Vegueta y Triana, y dondequiera que vayas podrás disfrutar del glorioso clima subtropical, perfecto para cultivar palmeras y frutas exóticas.

Aunque forma parte de España, las Islas Canarias se encuentran en el océano Atlántico abierto, a unos 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Marruecos. El clima templado combinado con un rico paisaje volcánico y hermosas playas de arena hacen de la ciudad principal de Santa Cruz, en la isla más grande de Tenerife, una parada bienvenida para muchos viajes en crucero. La isla aislada está dominada por el volcán Teide, la montaña más alta de España y sede de uno de los parques nacionales más populares del mundo. Un teleférico lleva a los visitantes a la cima, ofreciendo vistas inigualables de la isla. Los viajeros interesados en aprender sobre la historia de la isla, su fauna única y la población de indígenas que vivió aquí antes de la llegada de los colonizadores europeos deben visitar el Museo de la Naturaleza y el Hombre en Santa Cruz, mientras que los aficionados a la arquitectura pueden pasear por las calles de La Laguna para ver mansiones de la época colonial. Y los viajeros interesados en la comida y el vino deben aventurarse al campo para probar platos locales o hacer el recorrido a la Casa del Vino, donde pueden aprender sobre y degustar vinos locales mientras compran una botella o dos para llevar a casa.