Vacaciones en Extremo Oriente, Triángulo de Coral y Gran Barrera

Un paisaje urbano espectacular Como descubrirás durante tu crucero MSC Grand Voyages, la Isla de Hong Kong es el corazón de todo el territorio, su centro administrativo y comercial y sede de algunos de los bienes raíces más caros del mundo. El desarrollo se concentra a lo largo de la costa norte de la isla, una franja de 6 km de distritos financieros, comerciales y de entretenimiento con vistas al Puerto de Victoria. En su núcleo, Central brota una asombrosa variedad de torres de alta tecnología, bordeadas al oeste por los negocios más pequeños y tradicionales de Sheung Wan. Detrás de esto, la tierra se eleva abruptamente hacia The Peak; dondequiera que las veas, las vistas son estupendas, sobre la intensamente concurrida costa norte de la isla, a través del ajetreado puerto hacia un Kowloon de menor altura y menos espectacular y los verdes picos de los Nuevos Territorios. El Templo Man Mo es uno de los más antiguos de Hong Kong, esperando ser valorado en una excursión de crucero MSC Grand Voyages. Data de la década de 1840 y fue fundado originalmente como una institución benéfica; el atrio central está colgado con grandes espirales de incienso suspendidas del techo, llenando el interior con un humo aromático que hace llorar los ojos. Regresando por el puerto y moviéndonos hacia el este a través de Wan Chai y Causeway Bay, el énfasis cambia de las finanzas a la gastronomía, la restauración y las compras. El lado sur de la Isla de Hong Kong se extiende hacia el mar en una serie de penínsulas y islotes colgantes. Las atracciones aquí son pueblos separados como Aberdeen y Stanley, con un sabor propio, y también playas, siendo la mejor la que da frente al pequeño puesto de Shek O. Al este de la autopista de Aberdeen, Causeway Bay forma un nudo de calles animadas y bulliciosas repletas de restaurantes, alojamientos y plazas comerciales; su parte oriental está dominada por el Parque Victoria, un extenso espacio abierto que contiene caminos sombreados, piscinas y otras instalaciones deportivas.

Una visita al norte no está completa sin un viaje a la Bahía de Halong, donde aguas plácidas dan paso a más de 3,000 karsts de piedra caliza y formaciones de piedra caliza esculpidas por el viento que emergen de lagunas brumosas. Salpicando la bahía hay pequeñas islas bordeadas por calas de arena blanca y cuevas ocultas, que añaden majestuosidad al paisaje de este Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. A este sueño naturalista se suma la biodiversidad de islotes, grutas y el Parque Nacional de Cat Ba. Sin embargo, la bahía muestra el impacto del turismo: la tala de bosques de manglares para dar paso a muelles y embarcaderos, la vida marina amenazada por la pesca recreativa y la basura de los barcos de pasajeros y las aldeas pesqueras arrastrada a las costas. Más allá de su singularidad geológica, hay actividades como senderismo, kayak, escalada en roca o explorar una de las muchas aldeas flotantes donde los pescadores traen su captura diaria. El inconveniente de todo este atractivo es el gran número de barcos no autorizados que atrae a la bahía cada día. Los viajes en barco hacia la bahía son el principal atractivo turístico más al norte, pero se puede experimentar un lado más multifacético de la zona en la Isla Cat Ba. La isla más grande de la Bahía de Halong, Cat Ba es muy distinta. Su parque nacional ofrece una increíble biodiversidad, con más de mil especies de plantas registradas aquí. La vida animal es algo más escasa, pero los visitantes atentos pueden avistar habitantes como el langur de cabeza dorada en peligro de extinción, jabalíes, ciervos, civetas y varias especies de ardillas. Caminar por la naturaleza es un punto culminante con una serie de fascinantes senderos a seguir. La Isla Cat Ba también se ha convertido en un firme favorito entre los aficionados a los deportes de aventura. De hecho, junto con la Playa Railay en Tailandia, es reconocida como uno de los mejores lugares de la región para escalar. Otras actividades al aire libre incluyen navegar y hacer kayak alrededor de los karsts. Aunque la Bahía de Halong ha sido, sin duda, afectada por la sobreexposición, la Bahía de Bai Tu Long, más al este hacia China, conserva toda la majestuosidad de la principal atracción natural de Vietnam, pero recibe una fracción del tráfico de su vecino inmediato al oeste. Aquí, los visitantes encontrarán islas de tamaño considerable con playas desiertas y jungla indómita. Las 3,000 islas de dolomita y piedra caliza de la Bahía de Halong cubren un área de 1,500 km², extendiéndose a través del Golfo de Tonkin casi hasta la frontera china. Según la leyenda, este impresionante paisaje terrestre y marino fue formado por un dragón gigante que salió disparado de las montañas hacia el océano—de ahí su nombre (Halong se traduce como "descenso del dragón"). Los geólogos son más propensos a atribuir las formaciones a la piedra caliza sedimentaria que se formó aquí entre 300 y 500 millones de años atrás, en la Era Paleozoica. A lo largo de millones de años, el agua retrocedió y expuso la piedra caliza al viento, la lluvia y la erosión de las mareas. Hoy en día, las formaciones de piedra caliza están expuestas a hordas de turistas—pero no dejes que eso te desanime. Cientos de barcos pesqueros y barcos turísticos comparten espacio en estas aguas cristalinas, sin embargo, parece haber lugar para todos. La mayoría de las personas utilizan el centro poblacional principal, la Ciudad de Halong, como base para aventurarse en la bahía. Aunque ahora es oficialmente un municipio, la Ciudad de Halong fue, hasta 1996, dos pueblos separados: Bai Chay es ahora la Ciudad de Halong Oeste, donde la carretera Halong serpentea alrededor de la costa y pasa por la inerte playa central; Hon Gai es la más sombría Ciudad de Halong Este, donde un depósito de transporte de carbón domina el centro de la ciudad y cubre las carreteras y edificios cercanos con una película de hollín. Los lugareños todavía se refieren a los pueblos por sus antiguos nombres, pero ahora están inexorablemente atados por un puente. Los viajes en barco a través de la Bahía de Halong son la principal atracción. Poco de la majestuosidad de esta región se puede encontrar en la ciudad, así que dirígete al agua y comienza a explorar. Incontables barcos pesqueros de 10 y 30 pies han sido convertidos en la formidable flota de barcos turísticos de la Bahía de Halong. Hoteles o agencias de viajes en la Ciudad de Halong o Hanoi pueden organizar viajes en barco para ti (a menudo son parte de tours organizados desde Hanoi). Aún es posible bajar al muelle y negociar un lugar en un barco para el día, pero es probable que te cobren (a veces significativamente) más de lo que pagarías por un tour reservado con antelación, así que no se recomienda. Los viajeros autosuficientes han caído víctimas del viejo truco del cebo y cambio: han arreglado un tour en barco para el día siguiente con pescadores locales, solo para que se les diga sin rodeos a la mañana siguiente que no podían abordar su barco elegido, pero podían tomar otro por bastante más dinero. Es posible que no tengas elección al final. Sin embargo, las agencias de viajes suelen tener sus favoritos probados y verdaderos.

Da Nang es la tercera ciudad más grande de Vietnam, con una superficie de 1283 kilómetros cuadrados y una población de aproximadamente 1 millón de personas. Da Nang está creciendo para convertirse en una de las áreas urbanas más organizadas, con atractivas villas frente a la playa por un lado y el río Han fluyendo por el otro. De las pocas atracciones que pertenecen a la ciudad, el Museo de Cham destaca por su rica colección de artefactos cham. Para aquellos que anhelan más actividades al aire libre, la playa My Khe es un buen lugar para pasar el tiempo, ya sea solo o con sus seres queridos. Da Nang está cerca de Hue, a 3 horas al norte, y de Hoi An, a 30 minutos al sur, lo que la convierte en un punto de parada perfecto para quienes necesitan un descanso de las áreas turísticas. Hue fue una vez la capital real de Vietnam. La ciudad representa una demostración excepcional del poder del desaparecido imperio feudal vietnamita, incluyendo un complejo de monumentos, tumbas y pagodas que atraen a turistas de todo el mundo. Hoi An ha preservado hasta el día de hoy su tesoro más sagrado, la arquitectura centenaria. La ciudad solía albergar comerciantes extranjeros en los siglos XVII y XVIII, y una vez fue un importante puerto comercial muy frecuentado en el sudeste asiático.

Uno de los destinos costeros más populares de Vietnam, Nha Trang ofrece playas de arena blanca, aguas azules y palmeras que se mecen con la brisa. Barcos de pesca pintados de colores brillantes bordean los puertos. Pequeños pueblos agrícolas se asientan en los valles exuberantes del campo. Sin embargo, esta relajada ciudad de aproximadamente 300,000 almas cuenta con un largo y notable pasado. Nha Trang fue la capital del Reino Champa, que dominó esta esquina del sudeste asiático durante 13 siglos. Al norte de la ciudad, el gran complejo de Torres Cham domina el río Cai y ofrece un testimonio mudo de la gloria del reino. Hoy en día, las torres atraen tanto a locales como a visitantes, muchos de los cuales vienen a meditar mientras contemplan las magníficas vistas del río y la bahía. El distrito turístico de Nha Trang consiste en una dispersión de hoteles de playa de la era colonial y cafés en las aceras. La ciudad fue un lugar popular para los soldados estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.

Whether you are on a wide boulevard admiring the French Colonial architectural influence, or in a bustling market haggling with a street vendor, you cannot escape the culture and history of this bustling city. Ho Chi Minh City is home to many colorful pagodas, cathedrals and palaces-including one of the city's oldest, Giac Lam Pagoda, dating from 1744. Sample shore excursions: Cambodia & Angkor Overland Adventure or Highlights of Ho Chi Minh City.

Desarrollada como el único puerto en aguas profundas de Camboya en 1964, Sihanoukville - el antiguo Kampong Som - se ha convertido en un secreto celosamente guardado por los viajeros astutos. Este resort aún prístino en el Golfo de Tailandia cuenta con hermosas playas y aguas cristalinas. Las islas cercanas ofrecen excelentes sitios de buceo y algunas de las mejores pesquerías de gran tamaño del mundo. Sihanoukville también es conocida por su excelente gastronomía que presenta mariscos de primera calidad. Sihanoukville se encuentra en una península a unas 155 millas al suroeste de Phnom Penh.

Laem Chabang es el punto de partida para una exploración de Bangkok con un crucero MSC Grand Voyages. Ubicado en la provincia de Chonburi, es el puerto industrial más importante de Tailandia y es la puerta de entrada para llegar a Bangkok desde el mar. Con un crucero MSC, visitarás la capital de Tailandia y sus principales atracciones. Situada a orillas del río Chao Phraya, Bangkok es rica en historia y cultura. Hay muchos lugares y monumentos para visitar, incluyendo el Gran Palacio Real, la residencia de la dinastía Chakri, donde también se encuentra el templo del Buda Esmeralda, una estatua de rara belleza hecha de una sola pieza de jade. En el templo budista de Wat Po se puede encontrar el enorme Buda reclinado, que mide 46 metros de largo y 15 metros de alto. En Wat Po, el lugar donde se inventó el masaje terapéutico tailandés, las pagodas también son imperdibles: Phrang Rabieng en mármol blanco y Phra Maha Chedi con delicados y coloridos patrones florales. La visita continúa en el corazón de la ciudad: un viaje en un barco típico a través de los canales – no es sorprendente que Bangkok sea llamada la "Venecia del Este" – bordeados por las casas de esta pintoresca capital para llegar a Wat Arun (Templo del Amanecer) con su torre muy alta que recuerda a una pirámide alargada azteca. Una experiencia que hay que vivir, en un crucero MSC, es saborear de cerca la atmósfera del mercado Klongsuan, donde budistas y musulmanes viven y trabajan juntos en armonía y donde puedes descubrir las tradiciones y costumbres de la gente. El viaje continúa hacia Chachoengsao, la ciudad donde se encuentra Sothon Wat, el templo que alberga la venerada efigie del Buda: el Phra Phutthasothon. Finalmente, llegas a Bang Pa-In, el Palacio de Verano, que consta de cinco majestuosos edificios que no te puedes perder. Hay un pabellón de estilo tailandés, construido en medio de un lago artificial, un pabellón de estilo europeo de dos pisos, un pabellón residencial, un pabellón de estilo chino y un observatorio ubicado en una pequeña isla.

Laem Chabang es el punto de partida para una exploración de Bangkok con un crucero MSC Grand Voyages. Ubicado en la provincia de Chonburi, es el puerto industrial más importante de Tailandia y es la puerta de entrada para llegar a Bangkok desde el mar. Con un crucero MSC, visitarás la capital de Tailandia y sus principales atracciones. Situada a orillas del río Chao Phraya, Bangkok es rica en historia y cultura. Hay muchos lugares y monumentos para visitar, incluyendo el Gran Palacio Real, la residencia de la dinastía Chakri, donde también se encuentra el templo del Buda Esmeralda, una estatua de rara belleza hecha de una sola pieza de jade. En el templo budista de Wat Po se puede encontrar el enorme Buda reclinado, que mide 46 metros de largo y 15 metros de alto. En Wat Po, el lugar donde se inventó el masaje terapéutico tailandés, las pagodas también son imperdibles: Phrang Rabieng en mármol blanco y Phra Maha Chedi con delicados y coloridos patrones florales. La visita continúa en el corazón de la ciudad: un viaje en un barco típico a través de los canales – no es sorprendente que Bangkok sea llamada la "Venecia del Este" – bordeados por las casas de esta pintoresca capital para llegar a Wat Arun (Templo del Amanecer) con su torre muy alta que recuerda a una pirámide alargada azteca. Una experiencia que hay que vivir, en un crucero MSC, es saborear de cerca la atmósfera del mercado Klongsuan, donde budistas y musulmanes viven y trabajan juntos en armonía y donde puedes descubrir las tradiciones y costumbres de la gente. El viaje continúa hacia Chachoengsao, la ciudad donde se encuentra Sothon Wat, el templo que alberga la venerada efigie del Buda: el Phra Phutthasothon. Finalmente, llegas a Bang Pa-In, el Palacio de Verano, que consta de cinco majestuosos edificios que no te puedes perder. Hay un pabellón de estilo tailandés, construido en medio de un lago artificial, un pabellón de estilo europeo de dos pisos, un pabellón residencial, un pabellón de estilo chino y un observatorio ubicado en una pequeña isla.

Koh Samui es el destino turístico más popular en la costa del Golfo Occidental, lo cual no es sorprendente, considerando las hermosas playas de la isla, el clima perfecto y las aguas azuladas, casi turquesas. Koh Samui ha experimentado un rápido desarrollo desde la década de 1990, y encontrarás hoteles en todos los rangos de precios. Koh Samui tiene la mitad del tamaño de Phuket, por lo que podrías recorrerla fácilmente en un día. Sin embargo, Koh Samui se aprecia mejor por aquellos que adoptan un enfoque más lento y casual. La mayoría de las personas vienen por el sol y el mar, así que se dirigen directamente a su hotel y rara vez se aventuran más allá de su playa. Pero vale la pena explorar más allá de tu alojamiento. Cada playa tiene su propio carácter, y podrías encontrar la perfecta para ti. Una playa que muchos visitantes encuentran de su agrado es Chawaeng. En la costa este de Koh Samui, este tramo de arena blanca brillante se divide en dos secciones principales: Chawaeng Yai (yai significa "grande") y Chawaeng Noi (noi significa "pequeño"). Aquí encontrarás la mayor variedad de hoteles, restaurantes y bares. A pesar de las multitudes, Chawaeng no es Pattaya ni Patong; el ambiente es muy relajado. Un promontorio rocoso separa Chawaeng de Lamai Beach, cuyas aguas claras y su larga extensión de arena fueron el primer lugar en la isla que atrajo a los desarrolladores. Aquí hay más alojamientos económicos disponibles que en Chawaeng, y hay algunas discotecas animadas. En la costa oeste de Koh Samui, Na Thon es el puerto principal de la isla y el lugar donde llegan los ferris desde el continente. Alberga las oficinas gubernamentales de la isla, incluida la Autoridad de Turismo de Tailandia, y hay bancos, casas de cambio, agentes de viajes, tiendas, restaurantes y cafés junto al muelle de ferris. Algunos lugares alquilan habitaciones, pero realmente no hay razón para quedarse aquí; alojamientos más agradables se pueden encontrar a un corto viaje en songthaew. Al norte y al este de Na Thon se encuentran algunas playas dignas de exploración. Laem Yai, a 5 km (3 millas) al norte, tiene excelentes mariscos. Al este de aquí, un pequeño promontorio separa dos comunidades discretas en la costa norte, Mae Nam y Bophut Beach. Mae Nam también es el punto de partida para los barcos con destino a Koh Phangan y Koh Tao. Justo al sur de la punta noreste de Samui encontrarás la playa de arena Choengmon, un buen lugar para nadar que no está sobredesarrollado.

Avanzada, aireada y elevada, Singapur es una visión espectacular y futurista de la vida urbana utópica. Casi seis millones de personas la llaman hogar, pero esta es una ciudad diseñada con espacio para respirar, con hermosos parques al aire libre, enormes invernaderos interiores y bellos espacios recreativos que se extienden entre los rascacielos y estructuras imponentes de la Ciudad de los Jardines. Una vez un tranquilo pueblo pesquero, ahora es una brillante ciudad-estado insular y un faro internacional de ciencia, educación y tecnología. Singapur es casi intimidantemente limpio, y el hipereficiente sistema de transporte público lleva a residentes y visitantes a través de los barrios de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos. Gloriosas fuentes y audaces rascacielos se alzan, haciendo referencia a las creencias tradicionales del feng shui, y ofreciendo deslumbrantes exhibiciones iluminadas después del anochecer. Los exuberantes jardines botánicos son un espectacular Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que cubre 52 hectáreas y está decorado con impresionantes orquídeas de colores. O respira el aire más fresco dirigiéndote a pasear por los puentes colgantes del Parque del Embalse MacRitchie. Dirígete a la icónica Marina Bay, un hito de la ciudad coronado por tres torres interconectadas, que vigilan las aguas salpicadas de islas. Recorre entre Little India y el atmosférico Chinatown en minutos, donde hermosos templos, como el Templo Chino Thian Hock Keng y el Templo Hindú Sri Mariamman, añaden un rico atractivo cultural. La cocina de Singapur es una deliciosa fusión de sus influencias india, china, indonesia y malaya, tomando y mejorando lo mejor de cada una. Disfruta de platos en restaurantes altos, o brinda por el resplandeciente horizonte con el cóctel homónimo de la ciudad, un Singapore Sling.

Hogar de una Nueva Maravilla del Mundo - el asombroso río subterráneo que fluye cerca - la capital de Palawan promete un asalto implacable de gloria natural. Fundada por los españoles en 1872, Puerto Princesa es uno de los centros más grandes de Filipinas - pero la Ciudad Verde también es uno de los lugares más espaciosos y exuberantes del país. Ya sea por sus innovadoras credenciales ambientales, o por la densa vegetación que se aferra a los escarpados acantilados de piedra caliza cercanos, Puerto Princesa te da la bienvenida a un rincón del mundo rico, verde y asombrosamente hermoso. Ver menos El río subterráneo de aguas esmeralda brillantes se abre paso a través de la roca de piedra caliza y corre en la oscuridad tinta durante cinco millas, entre estalactitas oscuras y elaboradas esculturas naturales de roca. Una maravilla subterránea, navega en una canoa hacia la cueva para presenciar este Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de primera mano y explorar un interior cavernoso, donde los murciélagos revolotean sobre tu cabeza. El paisaje es igualmente impresionante sobre la tierra, con playas tropicales y cascadas cubiertas de selva cercanas. Viaja entre atractivas bahías e islas, llenas de flora diversa, así como monos y lagartos monitores que deambulan libremente. Salta de isla en isla en las impresionantes islas arenosas que salpican las aguas turquesas de la Bahía Honda, para investigar idilios característicos que piden ser explorados con snorkel, rodeados de aguas marinas repletas de estrellas de mar. Puerto Princesa en sí está salpicada de sitios culturales e históricos - incluyendo la desgarradora historia de la Segunda Guerra Mundial de la Plaza Cuartel, donde tuvo lugar una masacre de soldados estadounidenses. En otros lugares, puedes visitar la provocadora Prisión y Colonia Penal de Iwahig - que tiene como objetivo reformar a los prisioneros a través de prácticas agrícolas. Dirígete al Baywalk para probar algunos alimentos locales y absorber la atmósfera del paseo marítimo bordeado de palmeras.

En la costa norte de la isla de Sulawesi en Indonesia se encuentra Bitung, conocida por su vibrante, variada y a menudo extraña vida marina que prospera en sus aguas costeras. ¡Los amantes de la naturaleza son bienvenidos! Tu guía para Bitung. Desde ciudades bulliciosas hasta paisajes impresionantes, el puerto indonesio de Bitung es la puerta de entrada a las abundantes maravillas del norte de Sulawesi, incluida su capital provincial Manado. Rodeada de montañas cubiertas de fauna, Manado es un paraíso gastronómico con lugares de comida que ofrecen delicias aromáticas y bares de playa que combinan cócteles con vistas saladas al océano. Consigue un recuerdo en el arcade frente al mar, prueba el atún pescado en la isla (con sambal ardientemente picante) y admira los contrastes arquitectónicos de los edificios coloniales holandeses y los antiguos templos budistas. Más allá, encontrarás las arenas negras y blancas de la Isla Lembeh, las tumbas de piedra waruga del Pueblo Airmadidi y los bosques de manglares de la Reserva Natural Tangkoko.

Una joya apartada, Jayapura ofrece pintorescas playas de arena blanca, puestos en la carretera donde puedes comer cocos y pescado fresco a la parrilla; y fascinante historia de la Segunda Guerra Mundial para explorar.

Si las experiencias surrealistas y únicas son lo tuyo, entonces la ciudad papuana de Rabaul debería cumplir con tus expectativas de viaje. Ubicada en la punta noreste de la isla Nueva Bretaña (la isla más grande de la PNG continental), Rabaul, la antigua capital provincial, tiene una ubicación verdaderamente notable. La ciudad se encuentra dentro de la caldera inundada de un gigantesco volcán y varios sub-ventiladores siguen siendo bastante activos hoy en día. La animada ciudad fue casi completamente devastada por el Monte Tavurvur en 1994, cubriendo la ciudad con ceniza, pero afortunadamente sin perder vidas. Desde entonces, gracias al puerto de aguas profundas de Rabaul, el comercio ha ido en aumento y algunas tiendas y hoteles han logrado encontrar su público. Sin embargo, la ubicación remota de Rabaul, junto con el volcán que sigue siendo uno de los más activos y peligrosos de Papúa Nueva Guinea, significa que el turismo no es abundante. Rabaul tiene una impresionante historia de la Segunda Guerra Mundial que incluye una red de túneles de 300 millas excavados por prisioneros de guerra japoneses diseñados para ocultar municiones y suministros. Después de los bombardeos de Pearl Harbour, los japoneses utilizaron Rabaul como su base en el Pacífico Sur durante los últimos cuatro años de la Segunda Guerra Mundial, y para 1943 había alrededor de 110,000 tropas japonesas basadas en Rabaul. Después de la guerra, la isla fue devuelta a Australia, antes de que se le concediera la independencia en 1975. Cabe señalar que la paciencia es una virtud aquí. Sin embargo, eso no es del todo malo. El lento ritmo del transporte permite a los viajeros maravillarse con el paisaje realmente asombroso. Los buceadores también serán ricamente recompensados: la vida marina de la isla es extraordinaria.

Papua New Guinea is quickly becoming a favorite destination for cruise passengers, and it’s easy to see why when you visit the Conflict Islands. Although the name might not sound inviting (don’t worry, they're named after a British naval ship, not a war), these 21 islands are like paradise on earth: Tropical islets encircle an enormous turquoise lagoon formed by the rim of a sunken volcano, with vibrant coral reefs and rainbow schools of fish below the water. Located about 160 kilometers (97 miles) east of Papua New Guinea in the Coral Sea, the island group is owned by Australian businessman and conservationist Ian Gowrie-Smith, who is dedicated to protecting the ecosystem of the islands (he has an eco-resort on one island; the rest are uninhabited).Just as Papua New Guinea is one of the wildest and most diverse places on the planet, the seas here offer some of the world’s most extensive biodiversity and coral reefs, making for unparalleled kayaking, diving and snorkeling. There are hundreds of coral species and thousands of species of fish and invertebrates such as the sea cucumber. If you ever get bored with watching manta rays float past, lie back on the white sand, look up at the palm trees blowing in warm trade winds or watch the sun set over the lagoon, and dream of owning your own chain of tropical islands.

La puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral de Australia y al norte tropical del país, Cairns se sitúa en la costa este de la Península de Cape York en el norte de Queensland. Esta ciudad relajada es popular entre los viajeros que parten de aquí para días de navegación, buceo, esnórquel y caminatas a través de parques cercanos, un célebre punto de partida especialmente para aquellos que desean explorar el arrecife, la selva tropical de Daintree y otras atracciones de esta parte de Queensland. ¿Y qué mejor lugar para comenzar una aventura? Los residentes de Cairns son acogedores, la vida playera es fantástica y el clima es consistentemente soleado y cálido. Dirígete hacia el este de Cairns y te encontrarás en la Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más largo del mundo y también el organismo vivo más grande del mundo. Famosamente visible desde el espacio exterior, a menudo se lo ha descrito como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. El Ferrocarril Escénico de Kuranda es otro tipo de maravilla: una maravilla de la ingeniería del siglo XIX que pasa por selvas tropicales en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO antes de llegar al pueblo de Kuranda. La Isla Verde, un cay de coral de 6,000 años, es una fácil excursión de un día desde Cairns con oportunidades para esnórquel y nadar; Port Douglas, una hora al norte de Cairns, es un favorito entre los visitantes gracias a sus restaurantes de primera, galerías de arte y boutiques. Finalmente, súbete a un teleférico para seis personas conocido como el Skyway Rainforest Cableway para disfrutar de una vista panorámica del impresionante atractivo natural de la región.

La puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral de Australia y al norte tropical del país, Cairns se sitúa en la costa este de la Península de Cape York en el norte de Queensland. Esta ciudad relajada es popular entre los viajeros que parten de aquí para días de navegación, buceo, esnórquel y caminatas a través de parques cercanos, un célebre punto de partida especialmente para aquellos que desean explorar el arrecife, la selva tropical de Daintree y otras atracciones de esta parte de Queensland. ¿Y qué mejor lugar para comenzar una aventura? Los residentes de Cairns son acogedores, la vida playera es fantástica y el clima es consistentemente soleado y cálido. Dirígete hacia el este de Cairns y te encontrarás en la Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más largo del mundo y también el organismo vivo más grande del mundo. Famosamente visible desde el espacio exterior, a menudo se lo ha descrito como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. El Ferrocarril Escénico de Kuranda es otro tipo de maravilla: una maravilla de la ingeniería del siglo XIX que pasa por selvas tropicales en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO antes de llegar al pueblo de Kuranda. La Isla Verde, un cay de coral de 6,000 años, es una fácil excursión de un día desde Cairns con oportunidades para esnórquel y nadar; Port Douglas, una hora al norte de Cairns, es un favorito entre los visitantes gracias a sus restaurantes de primera, galerías de arte y boutiques. Finalmente, súbete a un teleférico para seis personas conocido como el Skyway Rainforest Cableway para disfrutar de una vista panorámica del impresionante atractivo natural de la región.

Rodeada por tres lados por el turquesa Mar de Timor, la capital del Territorio del Norte está más cerca, tanto en distancia como en temperamento, del sudeste asiático que de la mayoría de las grandes ciudades de Australia. El estilo de vida aquí es tropical, lo que significa una atmósfera relajada, un clima templado, una fabulosa comida de fusión y vibrantes mercados al aire libre. Esta ciudad cosmopolita tiene menos de 140,000 residentes, pero incluye alrededor de 50 nacionalidades. Después de los intensos bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y un ciclón desastroso en 1974, Darwin ha sido en gran parte reconstruida, y es moderna y bien planificada. En el área del centro encontrarás de todo, desde excelentes tiendas hasta un parque de cocodrilos. Puedes seguir la dramática historia de la región en museos innovadores y recorrer galerías para ver arte indígena. Después de tu paseo turístico, disfruta de un almuerzo tardío en uno de los muchos excelentes restaurantes. Las opciones gastronómicas varían desde platos malayos auténticos como el laksa, una sopa de fideos picante, hasta una plétora de mariscos frescos: cangrejo de barro, barramundi y más. Puede que te cueste dejar este estilo de vida relajado, pero hay mucho más por ver cerca. Darwin es la puerta de entrada a dos famosos parques nacionales, Kakadu y Litchfield, así como a las espectaculares Islas Tiwi, de propiedad aborigen. Asegúrate de tomarte el tiempo para "ir al campo", como dicen en Australia; es decir, salir de la ciudad y relajarte. No hay mejor lugar para hacerlo que esta gloriosa parte del país.

Komodo, la isla volcánica de los lagartos gigantes, se encuentra a 320 millas (515 kilómetros) al este de Bali. Komodo tiene 25 millas (40 kilómetros) de largo y 12 millas (19 kilómetros) de ancho; sus colinas áridas ascienden a una altura de 2,410 pies (734 metros). Komodo alberga a una comunidad de aproximadamente 2,000 personas que se ganan la vida principalmente de la pesca. La isla es la pieza central del Parque Nacional de Komodo, donde encontrarás el legado más tangible dejado por la Era Jurásica. La Isla Komodo era poco conocida y los dragones de Komodo eran solo un mito hasta que los gigantes lagartos fueron descritos científicamente en 1912. Extintos casi en todas partes, la isla atrae a miles de visitantes de todo el mundo que vienen a ver a los dragones de Komodo en su hábitat natural. El Parque Nacional de Komodo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera. La gran masa y peso del dragón de Komodo son sus características más únicas; incluso los recién nacidos promedian 20 pulgadas (51 centímetros) de longitud. El macho adulto puede alcanzar los 10 pies (3 metros) y pesar hasta 330 libras (150 kilos). Las hembras alcanzan solo dos tercios de este tamaño y ponen hasta 30 huevos a la vez. Con sus dientes en forma de sierra, estas criaturas feroces pueden desgarrar a un ciervo, cabra o cerdo salvaje. Los animales tienen un sentido del olfato extraordinario y se consideran uno de los reptiles más inteligentes del mundo. Son bastante ágiles en distancias cortas y pueden moverse rápidamente para capturar a su presa. La Dirección de Conservación de la Naturaleza de Indonesia (PPA) administra el Parque Nacional de Komodo. Los guardabosques del parque deben acompañar a todos los visitantes; la exploración independiente del parque no está permitida.

Bali realmente es tan cautivadora como todos dicen. Esta isla, ligeramente más grande que Delaware, lo tiene todo: playas, volcanes, campos de arroz en terrazas, bosques, resorts de renombre, surf, golf y sitios de buceo de clase mundial. Pero lo que distingue a Bali de otros destinos tropicales cercanos es la tradición balinesa y los aldeanos dedicados a celebrarla. Los cientos de templos, danzas, rituales y artesanías vinculados a su antigua fe hindú no son un espectáculo para turistas, sino una cultura viva y palpitante en la que los visitantes son recibidos calurosamente por los balineses, quienes valoran sus propias identidades.

Bali realmente es tan cautivadora como todos dicen. Esta isla, ligeramente más grande que Delaware, lo tiene todo: playas, volcanes, campos de arroz en terrazas, bosques, resorts de renombre, surf, golf y sitios de buceo de clase mundial. Pero lo que distingue a Bali de otros destinos tropicales cercanos es la tradición balinesa y los aldeanos dedicados a celebrarla. Los cientos de templos, danzas, rituales y artesanías vinculados a su antigua fe hindú no son un espectáculo para turistas, sino una cultura viva y palpitante en la que los visitantes son recibidos calurosamente por los balineses, quienes valoran sus propias identidades.

Avanzada, aireada y elevada, Singapur es una visión espectacular y futurista de la vida urbana utópica. Casi seis millones de personas la llaman hogar, pero esta es una ciudad diseñada con espacio para respirar, con hermosos parques al aire libre, enormes invernaderos interiores y bellos espacios recreativos que se extienden entre los rascacielos y estructuras imponentes de la Ciudad de los Jardines. Una vez un tranquilo pueblo pesquero, ahora es una brillante ciudad-estado insular y un faro internacional de ciencia, educación y tecnología. Singapur es casi intimidantemente limpio, y el hipereficiente sistema de transporte público lleva a residentes y visitantes a través de los barrios de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos. Gloriosas fuentes y audaces rascacielos se alzan, haciendo referencia a las creencias tradicionales del feng shui, y ofreciendo deslumbrantes exhibiciones iluminadas después del anochecer. Los exuberantes jardines botánicos son un espectacular Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que cubre 52 hectáreas y está decorado con impresionantes orquídeas de colores. O respira el aire más fresco dirigiéndote a pasear por los puentes colgantes del Parque del Embalse MacRitchie. Dirígete a la icónica Marina Bay, un hito de la ciudad coronado por tres torres interconectadas, que vigilan las aguas salpicadas de islas. Recorre entre Little India y el atmosférico Chinatown en minutos, donde hermosos templos, como el Templo Chino Thian Hock Keng y el Templo Hindú Sri Mariamman, añaden un rico atractivo cultural. La cocina de Singapur es una deliciosa fusión de sus influencias india, china, indonesia y malaya, tomando y mejorando lo mejor de cada una. Disfruta de platos en restaurantes altos, o brinda por el resplandeciente horizonte con el cóctel homónimo de la ciudad, un Singapore Sling.