Vuelta a Japón

¡Luces, sushi, manga! Extensa, frenética y fascinante sin fin, la capital de Japón es una ciudad de contrastes. Santuarios y jardines son bolsillos de calma entre calles notoriamente concurridas y altos edificios de oficinas. Las casas de fideos familiares comparten espacio en la calle con restaurantes de cadenas al estilo occidental y exquisiteces de alta cocina. Las compras ofrecen encantadoras artesanías populares así como la más nueva electrónica. Y la vida nocturna comienza con karaoke o sake y continúa con clubes de techno y más. Ya sea que busques lo tradicional o lo vanguardista, Tokio te lo proporcionará.

Omaezaki es una ciudad ubicada en la Prefectura de Shizuoka, Japón. Omaezaki se encuentra en la punta de la Península de Omaezaki en la costa del Pacífico de Japón. A partir del 31 de julio de 2019, la ciudad tenía una población estimada de 32,422 habitantes en 12,095 hogares y una densidad de población de 490 personas por km.

La tercera ciudad más grande de Japón ha roto sus cadenas y ha salido de las sombras para iluminar el cielo con deslumbrantes letreros de neón y una perspectiva más grande que la vida. Gigantes pulpos se aferran a los edificios y bulliciosos restaurantes llenan de gente este gran y estridente lugar, que es Japón en su forma más amigable, extrovertida y sabrosa. Así que sumérgete de cabeza para experimentar un asalto sensorial total de deliciosa comida, catedrales de compras y templos brillantes. El Puente Dotombori se baña en las luces multicolores, similares a joyas, de los edificios cubiertos de letreros, y las luces de neón bailan sobre las aguas del canal abajo. Osaka es conocida como la cocina de la nación, y el Mercado Kuromon Ichiba ha sido el lugar de la ciudad para disfrutar durante casi 200 años. Lleno de puestos de comida callejera, prueba el pez globo, las sabrosas tortitas Okonomiyaki, o el pulpo con sabor a jengibre y cebolla, entre el interminable festín de sabores exóticos. El Castillo de Osaka es otro de los hitos de la ciudad, construido en el siglo XVI por Toyotomi Hideyoshi. Un moderno museo ahora espera en su interior, donde puedes aprender sobre la historia del país y por qué este castillo es un símbolo de la unidad japonesa. Asegúrate de tomar el ascensor hasta el mirador para disfrutar de una vista panorámica de la expansión de Osaka. Un colorido parque rodea el castillo y florece con un océano de flores de cerezo de un suave color rosa durante la temporada; las elegantes terrazas negras que se elevan desde la bruma rosa son una de las visiones más cautivadoras de Osaka. Los tranquilos tesoros culturales y templos de Kioto también están a un corto trayecto en los elegantes trenes de Japón, si deseas explorar más allá.

Un crucero de MSC te llevará a Kochi, situada en la prefectura del mismo nombre, en la isla de Shikoku. Puedes visitar el castillo de Kochi en una excursión; es uno de los doce castillos japoneses que han sobrevivido a incendios, guerras y otras catástrofes de la era post-feudal. Fue construido entre 1601 y 1611. Sin embargo, lo que puedes ver del edificio hoy en día data de 1748, el año en que el castillo fue reconstruido después de un incendio. Curiosidad: su torre principal no solo se utilizó con fines militares, sino que también fue la residencia de familias nobles. Bastante inusual, ya que la nobleza generalmente residía en otras partes del castillo. El interior de madera es típico del estilo tradicional de la época Edo. Cerca del puerto de Kochi se encuentra la pintoresca playa de Katsurahama. En los restaurantes locales puedes comer Katsuo, un tipo de atún típico de las aguas japonesas, cortado en rodajas y ligeramente asado en fuego alimentado por paja, lo que le da un sabor ligeramente ahumado. A setenta kilómetros de Kochi hay una atracción turística inusual, el antiguo puente Kazurabashi, de 45 metros de ancho y 2 metros de ancho, que se extiende 14 metros sobre las aguas del río Iya. Hoy en día, el puente, que está hecho de madera de Actinidia arguta, un tipo de vid similar a la planta de kiwi, está reforzado con cables de acero. No debe perderse por el paisaje circundante y el breve pero emocionante paseo que ofrece. Más cerca de Kochi se encuentra la maravillosa garganta de Oboke: cruzamos el río Yoshino en un barco y nos maravillamos de cómo, a lo largo de cientos de millones de años, el río ha erosionado las rocas de las montañas de Shikoku, dando forma a la piedra en formas extrañas.

La ciudad más grande de Kyushu, Fukuoka es uno de los lugares más agradables de Japón – de hecho, a pesar de que no es exactamente un nombre conocido en el extranjero, aparece regularmente en listas globales de los mejores lugares para vivir. Si bien cuenta con pocos lugares de interés reales, hay una cierta joie de vivre al estilo de Kyushu aquí, mejor ejemplificada en los innumerables yatai rústicos al borde de la calle, donde los lugareños sorben felizmente su ramen mientras beben cerveza, sake o lo que les apetezca. Hasta hace poco, la ciudad era una entidad industrial sin importancia, notable solo por sus conexiones de transporte con Corea y el resto de la isla, pero su renacimiento ha sido notable. Cuando estés navegando por el Océano Pacífico con MSC Cruises, descubrirás que Fukuoka es una metrópoli impecablemente limpia; merece un día del tiempo de cualquier crucero. Los puntos destacados aquí incluyen uno o dos excelentes museos y filas de arquitectura moderna llamativa – lo más notable en esta última categoría son Canal City, un complejo de cine, hotel y compras construido alrededor de una franja semicircular de agua, y Hawks Town, que forma parte de un importante desarrollo frente al mar que incorpora lugares para comprar, comer y entretenimiento. Si sientes ganas de algo más educativo durante tu crucero de MSC Grand Voyages, dirígete a los famosos festivales y artesanías populares de Fukuoka, que se presentan en el Museo Folclórico Hakata Machiya. Como cualquier ciudad japonesa de este tamaño que se respete, Fukuoka mantiene un animado distrito de entretenimiento, en este caso abarrotado en la pequeña isla de Nakasu, aunque es más seguro para el bolsillo dirigirse a los bares y restaurantes menos ostentosos de Tenjin, el principal área del centro de la ciudad. También hay un par de excelentes lugares justo al sur de Fukuoka: la antigua ciudad templaria de Dazaifu, una vez sede del gobierno de todo el sur de Japón, pero ahora un agradable rincón mejor conocido por su colección de templos y santuarios; y las aguas curativas del cercano Futsukaichi Onsen.

La vibrante actividad urbana se yuxtapone con dramáticas crestas montañosas y hermosas playas en Sokcho, Corea del Sur. Muchos turistas vienen a esta ciudad de aproximadamente 90,000 residentes para visitar el Parque Nacional Seoraksan, hogar de la montaña más alta de la provincia de Gangwon-do y la tercera montaña más alta de Corea del Sur. La ciudad y la cordillera atraen a visitantes nacionales e internacionales durante todo el año, pero especialmente en otoño, cuando el follaje está en su apogeo (y se considera el más hermoso de Corea). Los visitantes a Sokcho también pueden visitar aguas termales, playas o ver una de las varias estatuas de Buda bien conservadas ubicadas en templos a lo largo de la ciudad.

Una de las ciudades mejor conservadas de Japón, Kanazawa escapó de los daños de la guerra y desastres naturales para recompensar a los visitantes con una riqueza de arquitectura como una importante ciudad castillo de clanes desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. El poderoso Castillo de Kanazawa no sobrevivió intacto, pero su famosa Puerta Ishikawa, la Casa Larga Sunjikken y el lujoso Jardín Kenrokuen insinúan la grandeza. De especial interés son las calles del Distrito de Geishas Higashi y del Distrito Samurai. El área del Templo alberga el Templo Myoryuji con sus pasajes ocultos y puertas secretas que le dan el apodo de Templo Ninja. El Santuario Oyamajinja es una adición posterior, su puerta de tres pisos con impresionantes ventanas de vidrio de colores revela una influencia holandesa. Los museos que vale la pena explorar incluyen el Museo de Hoja de Oro Kanazawa Yasue, con ejemplos de las artes y oficios que utilizan la decoración de oro puro por la que la región es famosa. Otro museo celebra al filósofo budista D. T. Suzuki, acreditado con la introducción de la filosofía Zen en Occidente, y un impactante Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI. Cerca, el Monte Utatsu es conocido por sus Tres Santuarios.

Sakata es una ciudad de tamaño mediano en la Prefectura de Yamagata. Sakata se encuentra en la fértil llanura de Shonai, conocida por su arroz de alta calidad. La ciudad creció como una parada importante a lo largo de la ruta de envío costera que conectaba Hokkaido con Osaka a través de puertos en el Mar de Japón y el Mar Interior de Seto durante el período Edo. Una familia de comerciantes local, el clan Honma, llegó a dominar el comercio en la ciudad y acumuló una vasta fortuna que los hizo más ricos que algunos de los señores feudales del país. Debido a su poder e influencia, el clan desarrolló estrechos lazos con los señores locales y construyó varios edificios lujosos. Algunos de estos edificios aún se mantienen en pie hoy, junto con museos y otras atracciones.

Desde festivales ardientes hasta paisajes montañosos espectaculares, templos imponentes hasta castillos rodeados de flores de cerezo, Aomori es uno de los destinos más encantadores de Japón. Enmarcada por oscuros picos cubiertos de densa foresta, la ciudad disfruta de una ubicación pintoresca en la isla principal de Japón, Honshu. Si bien hay hermosos parques de tonos rosados, castillos en terrazas y estatuas de Buda imponentes para explorar, la capital de la Prefectura de Aomori es quizás más conocida por el festival de verano del fuego que la ilumina cada año. Lujosos carros iluminados llenan las calles durante el festival Nebuta Matsuri, mientras que los locales bailan agitando faroles parpadeantes a través del cielo nocturno - y los tamborileros marcan ritmos pulsantes. Nebuta Matsuri tiene una atmósfera eufórica y enérgica que la hace destacar como una experiencia imperdible en comparación con algunos de los festivales más contenidos de Japón. En otras épocas del año, lugares como el impresionante Castillo de Hirosaki florecen con flores de cerezo de color rosa, mientras que el sol de primavera despeja la abundante nevada invernal. El foso del castillo, resplandeciente con el tenue tono de las flores caídas, es una vista verdaderamente hipnotizante. No te preocupes si llegas tarde, podrías tener la oportunidad de ver el rubor rosado de la flor de manzano - que llega un poco más tarde. Una extraordinaria historia prehistórica del período Jomon espera ser desenterrada en el sitio arqueológico vivo, Ruinas de Sannai-Maruyama. O, la naturaleza virgen del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Shirakami Sanchi, está al alcance. Esta vasta masa de árboles de haya cubre un tercio de la cordillera de Shirakami, y la densa foresta una vez cubrió la mayor parte de la tierra del norte de Japón. Visita para rascar la superficie de la belleza de este paisaje indómito y ver cascadas deslumbrantes cayendo por las laderas de las montañas, en un hermoso paisaje prohibido, donde los osos negros vagan libremente.

En 1880, la primera línea de ferrocarril en la isla de Hokkaido conectó Sapporo, la capital prefectural, con la importante ciudad portuaria de Otaru. De hecho, durante la mayor parte del siglo XIX y gran parte del siglo XX, Otaru superó a Sapporo en importancia. La ciudad era hogar de una próspera flota de arenques. Los barcos navegaban regularmente entre el puerto y la entonces isla japonesa de Sajalín. Se extraía carbón en las colinas, y Otaru incluso ganó una reputación por producir finas cajas de música. Era el corazón industrial de la isla. El cierre de las minas de carbón en Hokkaido y la disminución de la demanda de carbón iniciaron un largo declive que duró hasta la década de 1950. Pero Otaru sobrevivió - y ha prosperado. Los viajeros japoneses descubrieron la ciudad, atraídos por sus deportes de invierno, su exquisito sushi y su arquitectura histórica. Otaru parecía un retrato congelado en el tiempo. Hoy, los viajeros internacionales han acudido en masa para experimentar los encantos de Otaru - incluyendo la belleza escénica de la accidentada costa oeste de Hokkaido y sus parques nacionales cercanos.

Con vistas a dos bahías, Hakodate es una ciudad portuaria del siglo XIX, con edificios de tablones en calles inclinadas, una zona turística junto al muelle, tranvías y pescado fresco en cada menú. En el centro histórico de la ciudad, una montaña se eleva a 1,100 pies sobre la ciudad en el punto sur de la estrecha península. Rusos, estadounidenses, chinos y europeos han dejado su huella; este fue uno de los primeros tres puertos japoneses que el gobierno Meiji abrió al comercio internacional en 1859. Los principales lugares alrededor de la base del monte Hakodate se pueden visitar en un día, pero la ciudad se aprecia mejor con una estancia nocturna para disfrutar de la iluminación en el área histórica, las vistas nocturnas desde la montaña o la torre del fuerte, y el mercado de pescado al amanecer. El transporte por la ciudad es fácil de navegar y la información en inglés está fácilmente disponible. Los trenes de salida por la tarde desde Tokio llegan aquí al amanecer, perfectos para desayunos en el mercado de pescado.

¡Luces, sushi, manga! Extensa, frenética y fascinante sin fin, la capital de Japón es una ciudad de contrastes. Santuarios y jardines son bolsillos de calma entre calles notoriamente concurridas y altos edificios de oficinas. Las casas de fideos familiares comparten espacio en la calle con restaurantes de cadenas al estilo occidental y exquisiteces de alta cocina. Las compras ofrecen encantadoras artesanías populares así como la más nueva electrónica. Y la vida nocturna comienza con karaoke o sake y continúa con clubes de techno y más. Ya sea que busques lo tradicional o lo vanguardista, Tokio te lo proporcionará.