Trieste a La Valeta

Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Trieste fue el único puerto del vasto Imperio Austro-Húngaro y, por lo tanto, un importante centro industrial y financiero. En los primeros años del siglo XX, Trieste y sus alrededores también se hicieron famosos por su asociación con algunos de los nombres más importantes de la literatura italiana, como Italo Svevo, así como de las letras inglesas y alemanas. James Joyce se inspiró en la población multiétnica de la ciudad, y Rainer Maria Rilke encontró inspiración en la costa oeste de la ciudad. Aunque ha perdido su importancia como puerto y centro financiero, nunca ha perdido completamente su papel como centro intelectual. Las calles albergan una mezcla de arquitectura monumental, neoclásica y art nouveau construida por los austriacos durante los días de gloria de Trieste, otorgando un aire de melancólica majestuosidad a una ciudad que vive tanto en el pasado como en el presente.

La Capital del Cool de Croacia, Zadar es una deslumbrante mezcla de influencias y creatividad. Los romanos fundaron la ciudad antes de que los venecianos, austriacos, franceses e italianos dejaran su huella, dejando una riqueza de interés arquitectónico. Gloriosas playas de aguas turquesas y cascadas celestiales también están al alcance de esta enérgica ciudad de festivales y diversión al aire libre. Visite el casco antiguo, con sus robustas murallas, que cuentan con decorativas puertas de piedra y calles de mármol. La iglesia de San Donato fue construida con piedras saqueadas del foro romano, mientras que la Catedral de Zadar - la más grande de Dalmacia - se encuentra entre los muchos tesoros arquitectónicos de esta ciudad, que fue una vez un inexpugnable bastión de la república veneciana. Dirígete al 'pilar de la vergüenza' con sus cadenas para humillar a los criminales de tiempos pasados, o sucumbe a los tentadores placeres de las compras en el mercado. Las aguas del brillante Adriático te llaman, y la playa de Kolovare está a solo diez minutos a pie del casco antiguo. Una excursión de un día al Parque Nacional Kornati - que incorpora la inmaculada dispersión de islas bordeadas de playas del archipiélago de Zadar - o a las divinas cascadas del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, te presentará más de la emocionante belleza natural de Croacia. El mar realmente canta aquí en Zadar, gracias a una obra de arte única en el paseo marítimo, que encapsula el espíritu juguetón de la ciudad. Diseñada para hacer música cuando las olas la cubren, el vaivén del Adriático toca el instrumento del Órgano del Mar como un maestro. No muy lejos, el Monumento al Sol es un disco de 22 metros de ancho, que recoge los rayos del sol durante los días soleados y libera la energía solar en forma de un mágico espectáculo de luces después del anochecer. Siéntate y admira cómo la obra de arte cobra vida, mientras uno de los famosos atardeceres de la ciudad se desarrolla ante ti.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

Recorre el Museo Nacional de Historia con artefactos arqueológicos que datan de hace hasta 100,000 años o salta unos milenios hacia adelante y revive la era bizantina en la Fortaleza de Justiniano. Examina todo, desde arte moderno hasta íconos religiosos de 800 años en la Galería Nacional de Arte o sube a la torre del reloj de la ciudad para disfrutar de vistas fabulosas.

Hasta la época del protectorado francés, la medina era el centro de todo. Luego, bajo la influencia francesa, surgió la ville nouvelle (nueva ciudad) con sus principales bancos, grandes almacenes y servicios administrativos. El enfoque principal de la ville nouvelle es la amplia Avenida Habib Bourguiba, arbolada y espaciosa. En su extremo occidental, esta importante vía se convierte en la Avenida de Francia, que termina en la Place de la Victoire y la entrada a la medina. Aunque hoy en día la medina ha perdido algo de su importancia, sigue siendo un lugar donde se pueden observar tradiciones y donde los visitantes pueden sentir el estilo de vida local. Presenta muchos de los puntos de interés de la ciudad y un sinfín de tiendas.

Trapani, la ciudad más importante de la costa oeste de Sicilia, se encuentra bajo el cabo del Monte Erice y ofrece impresionantes vistas de las Islas Egadi en un día despejado. El casco antiguo de Trapani ocupa un promontorio en forma de cimitarra entre el mar abierto al norte y las salinas al sur. La antigua industria de extracción de sal de las marismas ha sido recientemente revitalizada, y está documentada en el Museo delle Saline. Además de las salinas, los alrededores de Trapani incluyen el hermoso pueblito en la colina de Erice, el promontorio de Capo San Vito que se extiende al norte más allá del espléndido cabo de Monte Cofano, la encantadora isla de Motya y la ciudad de Marsala. Los viajes más lejanos te llevarán al magnífico sitio de Segesta o a las Islas Egadi, accesibles en barco o hidroala desde el puerto de Trapani.

El puerto protegido por la UNESCO de La Valeta, la capital de la isla de Malta, es una de las paradas imprescindibles para cada crucero por el Mediterráneo que se precie. Puedes admirar este puerto, construido en la segunda mitad del siglo XVI por el francés Jean de la Valette y moldeado por la Orden religiosa y militar de San Juan de Jerusalén, desde tu barco MSC incluso antes de desembarcar. Los más de 300 monumentos que se elevan en poco más de medio kilómetro cuadrado hacen de este un lugar con una de las mayores densidades de atracciones históricas para visitar durante un crucero, sin mencionar otras atracciones como sus playas, locales junto al mar y restaurantes. Una excursión a la isla puede comenzar justo desde su capital, La Valeta, que encanta al crucerista con sus famosos balcones maltés, que decoran las fachadas de las casas en su casco antiguo. Rodeada por una multitud de iglesias, que los isleños aseguran son tantas como los días del año, la Co-Catedral de San Juan es una de las mayores atracciones turísticas de Malta. El Museo Nacional de Arqueología, por otro lado, alberga artefactos prehistóricos encontrados en la isla. Junto al Gran Puerto, se pueden visitar los pasajes subterráneos de la Auberge de Castille y los hermosos Jardines de Baracca, que dan al puerto; por la noche, cuando se cerraban las puertas de la ciudad, sus pórticos servían de refugio para los viajeros. Para tener un vistazo de la vida de la antigua nobleza de Malta, visita Casa Rocca Piccola. Un palacio del siglo XVI que ahora es la residencia del 9º Marqués De Piro, tiene muebles de época y un refugio antiaéreo construido para protección contra los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El set de la película Popeye aún se puede ver desde la playa más grande de Malta, así como el Santuario de Nuestra Señora de Mellieha con un fresco de la Virgen María con Cristo; según la tradición, San Lucas, quien naufragó en la isla con San Pablo, es el autor de este fresco de estilo bizantino.