De Lisboa a Roma

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.

Al llegar a Funchal en un crucero de MSC, su barco anclará en una bahía protegida por montañas que se elevan directamente detrás del puerto. El nombre, Funchal, deriva de la planta de hinojo, el funcho, que todavía se utiliza hoy en día en los dulces tradicionales conocidos como rebuçados de funcho, que se pueden encontrar en cualquier parte de la isla de Madeira. Una excursión lo llevará por el centro de la ciudad, para visitar iglesias históricas, desde la Catedral de A Sé, con su techo incrustado, hasta la majestuosa Iglesia de la Encarnación, y la iglesia de Carmo sin bóveda. Otra excursión de MSC lo llevará hasta el pueblo de Monte, desde donde se puede admirar una vista espectacular de la bahía de Funchal. Puede visitar su iglesia del siglo XVIII y la tumba del último emperador austriaco, Carlos I, y pasear por los magníficos jardines botánicos. Pero si le gustan las alturas, no hay nada más impresionante que el Cabo Girão y sus acantilados de 589 metros de altura, entre los más altos del mundo, al pie de los cuales se encuentran las tierras cultivadas conocidas como Fajãs do Cabo Girão. Si busca una playa equipada durante su crucero de MSC, otra excursión lo llevará a Machico. Fundada en el siglo XV, alberga el edificio religioso más antiguo de la isla, la Capela dos Milagres, y las fortalezas de São João Baptista y Nossa Senhora do Amparo construidas a principios del siglo XVI. La atracción turística más animada se encuentra en Calheta, en la costa suroeste. Espléndidos yates que navegan por el Atlántico están amarrados en el puerto y si desea darse un baño, hay dos hermosas playas de arena dorada; a pesar de las estructuras modernas, Calheta data de mediados del siglo XV. Aquí se elabora la “Aguardente”, el mejor ron blanco, y un ingrediente fundamental de la bebida típica de Madeira, la “Poncha”.

Colgando del extremo suroeste de España, Cádiz es una de las capitales regionales de Andalucía y un lugar lleno de personalidad. La ciudad más antigua de Europa que ha estado habitada continuamente, con una historia que se remonta a 3,000 años, ha pasado por momentos difíciles en los últimos años, pero una combinación de orgullo, buen humor y estoicismo la mantiene a flote. El famoso Carnaval, uno de los más importantes de España en su género, es una fiesta emocionante en la que Cádiz vierte toda su energía e ingenio. El cariñoso apodo de la ciudad, la tacita de plata ("taza de plata pequeña"), alude a su curiosa geografía: se extiende en una larga península hacia una bahía protegida. El casco antiguo de Cádiz es un laberinto de calles empedradas donde las casas, pintadas de blanco o de ocre polvoriento, tienen el aspecto desgastado por el tiempo de un lugar sometido a siglos de viento y sal. Esta antigua ciudad tiene un buen ejemplo de todo lo que importa: un gran mercado de alimentos, un teatro (el Teatro Falla, una joya de Art Nouveau de estilo morisco), una hermosa catedral, impresionantes fortificaciones y una playa: la pintoresca y famosa La Caleta.

Gibraltar es uno de los lugares más famosos del mundo, vinculado a numerosas leyendas. Aquí, el Mediterráneo terminaba y con él el mundo, pero afortunadamente hoy sabemos que no es así. Su posición estratégica significó que fue disputado durante muchos siglos por las naciones marítimas que tenían intereses políticos y comerciales entre Europa y África. El crucero de España a Gibraltar revela el encanto de esta colonia con su Roca que se asoma al mar, donde se han encontrado restos de neandertales, y donde una rara especie de macacos deambulan libremente. La Roca es la principal atracción natural por la cantidad de especies de plantas que florecen en sus laderas (¡hasta 600!) y sus colonias de aves migratorias. Los movimientos de las cigüeñas y aves de presa son un espectáculo que no te puedes perder y son emocionantes de observar mientras vuelan en bandadas. Más buenas razones para ascender a la cima son la vista desde la Roca, un panorama que abarca dos continentes enmarcado por los hermosos colores del mar, y una visita al monumento a los Pilares de Hércules. Además de las atracciones naturales, no te pierdas un paseo hasta Europa Point, el faro que aún guía a los barcos de manera segura, y una excursión a las cuevas de San Miguel, cuevas que forman el escenario de numerosos conciertos y actuaciones debido a su perfecta acústica.

Al navegar hacia Málaga, notarás el idílico entorno que disfruta la ciudad en la famosa Costa del Sol. Al este de esta capital provincial, la costa de la región de La Axarquía está salpicada de pueblos, tierras de cultivo y tranquilos pueblos pesqueros, el epítome de la España rural tradicional. Al oeste se extiende una ciudad continua donde el bullicio y el ajetreo crean un colorido contraste que es fácilmente reconocible como la Costa del Sol. Rodeando la región, las montañas Penibéticas proporcionan un atractivo telón de fondo que domina las laderas inferiores en terrazas que producen aceitunas y almendras. Esta espectacular cadena montañosa protege a la provincia de los fríos vientos del norte, dándole una reputación como un lugar terapéutico y exótico en el que escapar de los climas fríos del norte. Málaga también es la puerta de entrada a muchos de los encantadores pueblos, ciudades y localidades históricas de Andalucía.

En la encrucijada de poderosas culturas, este puerto murciano tiene infinitas historias antiguas que compartir. Un valioso puerto natural atrajo a muchas civilizaciones a este entorno soleado del sureste, tras su fundación por los cartagineses en 227 a.C. Al fusionar las huellas dejadas por innumerables culturas en este cruce global, se puede sentir la presencia de todos, desde los vándalos hasta los fenicios y moros, mientras exploras, caminando entre ruinas y celebrada arquitectura modernista a lo largo de la Calle Mayor. Cartagena está coronada por el imponente Castillo de la Concepción: asciende al robusto castillo a bordo de un ascensor panorámico. En su interior, contempla un sinfín de tesoros arqueológicos, o admira las vistas que se extienden sobre el puerto y las aguas. Presta atención a los pavos reales de un azul eléctrico que se pasean con flamboyante elegancia. La aparición de Cartagena como destino turístico coincidió con un sorprendente descubrimiento en 1988: el bowl de un gloriosamente conservado Teatro Romano. Entra para sentarte entre el grandioso recinto antiguo, tan evocador que no puedes evitar imaginar las actuaciones históricas que han adornado su escenario. Pasea por el fresco paseo marítimo, mirando a través del estrecho hacia la lejana bruma de África, y avistando buques de guerra relucientes. El perfecto puerto de Cartagena significa que ha sido una de las posiciones navales estratégicas más antiguas de España desde el siglo XVI. Disfruta de las delicias de las tapas en animados bares, degustando paella crujiente, calamares y berenjena con miel. Las festividades de la Semana Santa son típicamente animadas aquí, con procesiones con capuchas, lujosos carros alegóricos y solemnes exhibiciones de fuego que recorren las calles.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

La isla francesa de Córcega, con una historia rica y a veces turbulenta, es una tierra de paisajes encantadores y belleza deslumbrante. Un clima templado, con temperaturas promedio de 20°C, más de 2,700 horas de sol al año y una excelente gastronomía, se combinan para hacer de Córcega un destino turístico cada vez más popular. Quizás debido a su aspecto áspero, Córcega no atrajo la atención de algunos de los antiguos poderes del Mediterráneo. Su ubicación estaba alejada de las rutas del comercio español y de las incursiones sarracenas. Sin embargo, llamó la atención de los genoveses, quienes en el siglo XVII construyeron un puesto militar en la isla, que estaba adecuadamente situada para el comercio con Cerdeña, el Medio Oriente, España y el norte de África. En algunas áreas de Ajaccio, todavía se puede escuchar el antiguo dialecto utilizado por los marineros ligures. Desde su establecimiento, Ajaccio, entre Punta dell Parata al norte y Capo di Muro al sur, se ha desarrollado en un bullicioso puerto comercial y de pasajeros. También es conocida como el lugar de nacimiento de Napoleón Bonaparte, una influencia importante en la cultura de la isla.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.