Tokio a Vancouver

¡Luces, sushi, manga! Extensa, frenética y fascinante sin fin, la capital de Japón es una ciudad de contrastes. Santuarios y jardines son bolsillos de calma entre calles notoriamente concurridas y altos edificios de oficinas. Las casas de fideos familiares comparten espacio en la calle con restaurantes de cadenas al estilo occidental y exquisiteces de alta cocina. Las compras ofrecen encantadoras artesanías populares así como la más nueva electrónica. Y la vida nocturna comienza con karaoke o sake y continúa con clubes de techno y más. Ya sea que busques lo tradicional o lo vanguardista, Tokio te lo proporcionará.

Una hermosa prefectura ubicada en la costa noreste de Honshu, la isla principal de Japón, Miyako, Iwate, se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico, rodeada por el impresionante paisaje del Parque Nacional Sanriku Fukko y una costa arenosa definida por dramáticas formaciones rocosas esculpidas por el fuerte oleaje. Este icónico paisaje evoca imágenes de la 'Tierra Pura', un concepto budista de paraíso, y se aprecia mejor desde la cubierta de un barco de crucero en las aguas de Jodogahama. Las maravillas naturales de la ciudad están entrelazadas con sus aspectos culturales destacados, y una visita a la Estatua de Kamaishi Daikannon, una imponente estatua de la 'Diosa de la Misericordia' budista, muestra la brillante Bahía de Kamaishi, mientras que la histórica Cueva Rokando alberga "la cascada de la cueva celestial", una cascada subterránea. Ninguna visita a las costas de Miyako estaría completa sin rendir homenaje a la tragedia que ocurrió el 11 de marzo de 2011, cuando un poderoso terremoto desencadenó un devastador tsunami de 17 metros de altura. Las Ruinas del Tsunami del Hotel Taro Kanko son un testimonio del poder de la resiliencia de la comunidad y sirven como sitio conmemorativo, un destino importante para aquellos afortunados que visiten la isla mientras florece con renovación.

Desde festivales ardientes hasta paisajes montañosos espectaculares, templos imponentes hasta castillos rodeados de flores de cerezo, Aomori es uno de los destinos más encantadores de Japón. Enmarcada por oscuros picos cubiertos de densa foresta, la ciudad disfruta de una ubicación pintoresca en la isla principal de Japón, Honshu. Si bien hay hermosos parques de tonos rosados, castillos en terrazas y estatuas de Buda imponentes para explorar, la capital de la Prefectura de Aomori es quizás más conocida por el festival de verano del fuego que la ilumina cada año. Lujosos carros iluminados llenan las calles durante el festival Nebuta Matsuri, mientras que los locales bailan agitando faroles parpadeantes a través del cielo nocturno - y los tamborileros marcan ritmos pulsantes. Nebuta Matsuri tiene una atmósfera eufórica y enérgica que la hace destacar como una experiencia imperdible en comparación con algunos de los festivales más contenidos de Japón. En otras épocas del año, lugares como el impresionante Castillo de Hirosaki florecen con flores de cerezo de color rosa, mientras que el sol de primavera despeja la abundante nevada invernal. El foso del castillo, resplandeciente con el tenue tono de las flores caídas, es una vista verdaderamente hipnotizante. No te preocupes si llegas tarde, podrías tener la oportunidad de ver el rubor rosado de la flor de manzano - que llega un poco más tarde. Una extraordinaria historia prehistórica del período Jomon espera ser desenterrada en el sitio arqueológico vivo, Ruinas de Sannai-Maruyama. O, la naturaleza virgen del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Shirakami Sanchi, está al alcance. Esta vasta masa de árboles de haya cubre un tercio de la cordillera de Shirakami, y la densa foresta una vez cubrió la mayor parte de la tierra del norte de Japón. Visita para rascar la superficie de la belleza de este paisaje indómito y ver cascadas deslumbrantes cayendo por las laderas de las montañas, en un hermoso paisaje prohibido, donde los osos negros vagan libremente.

Con vistas a dos bahías, Hakodate es una ciudad portuaria del siglo XIX, con edificios de tablones en calles inclinadas, una zona turística junto al muelle, tranvías y pescado fresco en cada menú. En el centro histórico de la ciudad, una montaña se eleva a 1,100 pies sobre la ciudad en el punto sur de la estrecha península. Rusos, estadounidenses, chinos y europeos han dejado su huella; este fue uno de los primeros tres puertos japoneses que el gobierno Meiji abrió al comercio internacional en 1859. Los principales lugares alrededor de la base del monte Hakodate se pueden visitar en un día, pero la ciudad se aprecia mejor con una estancia nocturna para disfrutar de la iluminación en el área histórica, las vistas nocturnas desde la montaña o la torre del fuerte, y el mercado de pescado al amanecer. El transporte por la ciudad es fácil de navegar y la información en inglés está fácilmente disponible. Los trenes de salida por la tarde desde Tokio llegan aquí al amanecer, perfectos para desayunos en el mercado de pescado.

El dominio de los osos grizzly, osos pardos y negros, la Isla Kodiak es una naturaleza salvaje, cruda y absolutamente auténtica de Alaska. La Isla Esmeralda es la segunda isla más grande de EE. UU., y con una naturaleza que se extiende por más de 3,670 millas cuadradas, es un emocionante viaje hacia lo desconocido de Alaska. El clima puede volverse un poco nublado a veces, pero los lugareños dan la bienvenida activamente a una cobertura de nubes, quizás en parte porque se dice que las nubes y la niebla disuadieron los ataques japoneses durante las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial. Asegúrate de llevar tu cámara contigo; es casi imposible tomar una mala foto de estas vistas irresistibles, y rápidamente verás por qué la Isla Kodiak es el destino preferido de los productores de documentales sobre vida salvaje. Escenas cinematográficas se desarrollan regularmente, mientras las águilas surcan sobre extensas montañas cubiertas de abetos y lagos tranquilos, emitiendo ocasionales llamados penetrantes. Algunas de las criaturas más temidas y veneradas del reino animal llaman hogar a la Isla Kodiak, y tu primer avistamiento de un oso alcanzando con su enorme pata el agua, o caminando a través de un arroyo burbujeante, permanecerá contigo para siempre. Vuela en hidroavión para rastrear a los osos con un guía experto. Maestros del disfraz, a menudo se necesita un ojo entrenado para detectar a los osos en sus hábitats naturales. Prepárate con las habilidades que necesitarás de antemano, leyendo nuestro blog sobre observación de osos. [Insertar blog: 7 consejos para observar osos en Alaska]. Las aguas de la Isla Kodiak también albergan algunas de las pesquerías más productivas del mundo. Prueba tus propias habilidades, o acompaña a un barco pesquero, para presenciar la vida en las olas de primera mano, mientras exploran las profundidades del océano.

Un paisaje monumental te rodea en este rincón remoto del mundo, donde los glaciares se desprenden y las ballenas navegan a través de aguas oscuras, ante un inmenso telón de fondo montañoso. Casi totalmente sumergido por los colosales paisajes que lo rodean, Seward - y las maravillas del Parque Nacional Kenai Fjords - ofrecen algunos de los paisajes más emocionantes de la asombrosa Alaska. Ubicado en una profunda hendidura de la Península de Kenai, Seward es un lugar para sumergirse en la majestuosidad de la naturaleza. Los fiordos esculpen el paisaje, mientras que el Campo de Hielo Harding - que corona el Parque Nacional Kenai Fjords - extiende sus dedos helados, con glaciares deslizándose entre las cumbres montañosas. Dirígete al Glaciar Holgate, para encontrarte cara a cara con una impresionante pila de hielo azul intenso y blanco. Acércate en un kayak o en un paseo en barco, para zigzaguear entre el confeti de trozos de hielo desechados, y quizás incluso presenciar el poderoso espectáculo de un borde de hielo crujiente y gimiendo, antes de caer a las aguas de abajo. La ciudad de Anchorage está fácilmente al alcance desde aquí, ofreciendo un contraste incongruente con las maravillas salvajes de Alaska. Un lugar donde los pescadores de aguas profundas se cruzan con los empresarios en el horario de 9 a 5, es una ciudad fascinante y remota. Hogar de casi la mitad de la población de Alaska, Anchorage y su modesta línea de horizonte son eclipsadas por las cumbres nevadas de la naturaleza salvaje más allá. No te pierdas la oportunidad de sumergirte en la cultura, tradiciones y patrimonio únicos del pueblo de la Primera Nación de estas tierras también.

Apodado el "Glaciar Galopante", este glaciar del este de Alaska avanza rápidamente hacia el Golfo de Alaska en una zona prístina conocida como Bahía de la Desilusión. De hecho, su movimiento formó temporalmente una presa natural que cerró dos veces el cercano Fiordo Russell de la bahía, pero la intensa presión del agua acumulada en el fiordo convertido en lago ha sido hasta ahora suficiente para explotar a través de la pared de hielo. El glaciar de marea más grande de América del Norte, el Glaciar Hubbard mide 76 millas de largo y se sumerge 1,200 pies en las profundidades de la bahía. Su inmensa belleza y sus fenomenales tonos azules son encantadores, incluso desde lejos. Pero es cuando tu barco de crucero se acerca que su superficie imponente realmente impresiona, eclipsando incluso la cubierta más alta de tu barco con sus impresionantes 40 pisos de altura. Allí, con las montañas cubiertas de nieve como un glorioso telón de fondo, tendrás un lugar privilegiado desde el cual presenciar el desprendimiento del glaciar, ya que a menudo expulsa icebergs del tamaño de edificios de 10 pisos: ¡imagina el chapoteo! La zona alrededor del Glaciar Hubbard también es conocida por su vida silvestre, donde nadan ballenas, focas comunes y nutrias, osos pardos, alces y ciervos de cola negra deambulan por la costa, y una amplia variedad de aves marinas surcan el cielo con gracia.

Sitka comenzó como una importante aldea india Tlingit y se llamaba "Shee Atika", que se traduce aproximadamente como "asentamiento en el exterior de Shee". "Shee" es el nombre Tlingit de la isla Baranof. En 1799, Alexander Baranof, el gerente general de la Compañía Rusa Americana, decidió trasladar su base de operaciones de Kodiak y establecer un campamento en lo que ahora se llama Old Sitka, a 7.5 millas al norte de la actual ciudad. Llamó al asentamiento San Arcángel Miguel. Los indios Tlingit de la zona resistieron la ocupación y, en 1802, con Baranof ausente, incendiaron el fuerte y masacraron a los colonos rusos. Dos años después, Baranof regresó y sitió el fuerte indio. Los Tlingit se retiraron y la zona volvió a estar en manos rusas. Esta vez, los rusos construyeron la nueva ciudad en un sitio diferente y la llamaron Nueva Arcángel. Durante más de seis décadas, Nueva Arcángel fue la capital del imperio ruso en Alaska. Para 1867, la colonia de Alaska se había convertido en una carga financiera demasiado pesada para Rusia. William Seward, Secretario de Estado de EE. UU., negoció con el zar ruso para comprar el Territorio de Alaska por 7.2 millones de dólares. La prensa estadounidense se burló de Seward y del gobierno de EE. UU. por comprar lo que llamaron "la locura de Seward", "la nevera de Seward" y "Walrussia". El 18 de octubre de 1867, la bandera rusa fue arriada en Nueva Arcángel y las estrellas y franjas fueron izadas sobre la recién renombrada Sitka. El nombre proviene de la palabra Tlingit "Sheetkah", que significa "en este lugar". Todos los ciudadanos rusos que vivían en la antigua colonia tuvieron la oportunidad de convertirse en ciudadanos estadounidenses. Muchos regresaron a casa, aunque algunos se quedaron o migraron a California. Sitka siguió siendo la capital del Territorio de Alaska desde 1867 hasta 1906, cuando se trasladó a Juneau. El traslado fue un resultado directo de la fiebre del oro. En términos simples, Sitka no tenía oro y Juneau sí. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, Sitka se convirtió en una base naval a gran escala. En un momento durante la guerra, Sitka tenía una población total de 37,000. Sin embargo, con el final de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se asentó en una existencia más tranquila. El mayor auge en tiempos modernos para Sitka llegó en 1959 cuando la Alaska Lumber and Pulp Company construyó una fábrica de pulpa en Silver Bay, cerca de la ciudad. Hoy en día, la pintoresca Sitka es conocida por su pesca y, por supuesto, por sus muchas atracciones históricas.

Skagway fue la puerta de entrada a los campos de oro para los miles que acudieron a Alaska y el Yukón con la esperanza de hacerse ricos. Skagway pudo haber presumido de la ruta más corta hacia el Klondike, pero no era la más fácil. Hace más de 100 años, la ruta de White Pass a través de las Montañas Costera y el más corto pero empinado Chilkoot Trail fueron utilizados por innumerables buscadores de oro. Muchos aspirantes a mineros perecieron en el traicionero Chilkoot Trail. La fiebre del oro fue una bendición y para 1898, Skagway era la ciudad más grande de Alaska con una población de aproximadamente 20,000. Hoteles, saloons, salas de baile y casas de juego prosperaron. Pero cuando la producción de oro disminuyó en 1900, también lo hizo la población, ya que los mineros rápidamente se trasladaron a nuevos hallazgos en Nome. Hoy en día, Skagway tiene menos de 1,000 residentes. Aún conserva el sabor de la era de la fiebre del oro.

Si hay una palabra que resume Alaska, es naturaleza. Millas y millas de ella. Y Icy Strait Point, uno de los destinos más vírgenes de Alaska, tiene naturaleza en abundancia. Para empezar, Icy Strait Point es deslumbrantemente hermoso. Es el Alaska de tu imaginación: águilas volando sobre tu cabeza, ballenas saltando ante tus ojos. Nubes bajas y melancólicas establecen la escena mientras montañas verdes aterciopeladas proporcionan el telón de fondo. Aguas cristalinas acarician las costas de guijarros. Estas son playas del tipo aventura; no encontrarás tumbonas y sombreros aquí, sino más bien kayaks y canoas, listos para aquellos que quieran llevar su descubrimiento a la costa. La aldea se enorgullece de albergar "más osos pardos que humanos", así que espera experiencias inmersivas en la naturaleza, desde aventuras en ATV hasta tirolesa a través de un dosel de árboles. Ubicado en la Isla Chichagoff, a 35 millas al oeste de Juneau y justo en el centro de Glacier Bay, Icy Strait Point comenzó como un negocio de conserva de salmón, proporcionando empleo a los residentes de la cercana Hoonah. La conservera ha servido a la comunidad de muchas maneras, incluyendo proporcionar vivienda para empleados después de que un incendio en 1944 destruyó muchas casas de residentes. Dejó de funcionar por completo en 1999 y en 2001, el muelle fue reutilizado como el único terminal de cruceros privado de América. El terminal, de propiedad y operación alaskana, reinvierte todas sus ganancias en el medio ambiente local y proporciona empleo a alrededor del 85% de los residentes locales, muchos de los cuales viven en la aldea nativa Tlingit más grande de Alaska.

Aventuras extraordinarias en medio de la naturaleza más salvaje te esperan en Juneau. El majestuoso Glaciar Mendenhall se extiende desde el Campo de Hielo de Juneau, que proporciona una cubierta helada a los paisajes rugientes de la zona. Las capitales estatales simplemente no son más dramáticas que esta ciudad aislada y remota, perdida entre la naturaleza salvaje de Alaska. Incluso las carreteras eventualmente se desvanecen, absorbidas por bosques y miradores, subrayando firmemente la ubicación aislada, oculta tras una impenetrable muralla de montañas rígidas. Sube al mirador del Tranvía de Mount Roberts para ver la ciudad engullida por este colosal telón de fondo. Este es el país de los glaciares, y no menos de 38 flujos de hielo se desprenden del Campo de Hielo de Juneau, esculpiendo lentamente valles a su paso. El Glaciar Taku corta profundamente en la montaña, formando una escultura colosal que es uno de los más gruesos del mundo, con casi una milla de profundidad. El Glaciar Mendenhall se desploma, a solo 12 millas del centro de la ciudad, terminando en su propio lago y centro de visitantes. Con 1,500 millas cuadradas de campo de hielo por explorar, una de las mejores maneras de apreciar la magnitud y majestuosidad de esta épica escultura de hielo es aferrarse con fuerza mientras la hélice gira y te elevas hacia los cielos en un emocionante vuelo turístico. Navegar por encima del mundo helado que llena estas montañas serradas es una experiencia única en la vida. Los animales que habitan las tierras salvajes del sureste de Alaska son tan inspiradores como los paisajes: familias de osos patrullan las orillas de los ríos, águilas calvas observan el entorno con atención, y las ballenas jorobadas del Pacífico migran desde las aguas de Hawái para alimentarse en las aguas heladas ricas en krill. Pesca grandes capturas, recorre el hielo en un trineo de nieve o haz kayak justo debajo de los glaciares. Como elijas sumergirte en ello, las increíbles aventuras al aire libre de Juneau nunca decepcionan.

La Capital Mundial del Salmón es una emocionante introducción a la salvaje y maravillosa Alaska, situada en la puerta sur de la famosa ruta del Inside Passage, conocida por sus paisajes de gran magnitud. Navega por sus aguas, o vuela justo por encima en un avión turístico, para apreciar la majestad completa del magnífico Monumento Nacional Misty Fjords. Hogar de osos grizzly y negros, así como de ballenas en movimiento y focas nadadoras, las oportunidades para observar la vida silvestre en este majestuoso rincón del mundo son simplemente espectaculares. Dominado por empinadas orillas y paredes de valle, la entrada oceánica de Ketchikan está salpicada de pilas de granito que emergen de las aguas. Rodeado de paisajes gloriosos, dirígete al Santuario de la Selva Tropical de Alaska, que está lleno de águilas calvas, osos negros y notables babosas amarillas, gruesas y largas; se aconseja a los aprensivos que mantengan su distancia. Visita el Centro Patrimonial de Ketchikan, donde se alzan una colección de tótems intrincadamente tallados, preservando la herencia de los pueblos indígenas Tlingit y Haida de estas tierras. Ketchikan tiene la colección más grande del mundo, y algunos de los tótems más antiguos y valiosos que existen. Sin embargo, esta ciudad fronteriza no siempre ha sido tan inocente. Observa la colorida calle histórica construida sobre pilotes torcidos sobre Ketchikan Creek, que tiene una historia cruda como el principal distrito de luz roja de la ciudad. Los burdeles cerraron en la década de 1950, pero puedes explorar este pasado legendariamente sórdido en la Casa de Dolly, un burdel convertido en museo. Ve el sendero del Hombre Casado, una ruta histórica utilizada para entrar a Creek Street lejos de miradas curiosas.

De todas las ciudades de Canadá, Victoria puede ser la más alejada de Gran Bretaña, pero tiene la vibra más británica. Entre sorbos de té por la tarde, visitas a jardines de flores y castillos, y paradas en pubs, uno podría fácilmente olvidar el Océano Pacífico que acaricia el otro lado de la Isla de Vancouver. La influencia de la cultura de las Primeras Naciones también es fuerte aquí en Victoria, con tótems ocupando un lugar destacado en el Puerto Interior y en el Parque Beacon Hill. Amplias galerías están dedicadas a la historia de los Primeros Pueblos en el Museo Real de Columbia Británica, también una de las principales atracciones turísticas de Victoria. Otras oleadas de inmigración, además de la inglesa, son evidentes en las calles del Chinatown más antiguo de Canadá aquí, así como en los menús de los muchos restaurantes, pizzerías y tabernas de la ciudad. Comienza tu visita a los lugares y atracciones de Victoria en el Puerto Interior. Los cruceros de avistamiento de ballenas y los hidroaviones turísticos despegan y regresan de sus excursiones aquí, y los edificios gubernamentales, museos, el Centro de Visitantes y el grandioso Fairmont Empress ofrecen una bienvenida digna. Justo alrededor del punto, el Muelle de los Pescadores ofrece un contraste animado con barcos pesqueros en funcionamiento, focas de puerto ladrando y concurridos restaurantes de mariscos que sirven la captura del día. Tómate un tiempo para un paseo a los famosos Jardines Butchart, un jardín de exhibición verdaderamente impresionante desarrollado en el sitio de una cantera agotada. Disfruta de un té por la tarde o de un paseo por el parque o de un viaje de compras a la Plaza del Mercado o a lo largo de la Calle del Gobierno. Sin importar cómo elijas pasar tu día aquí o decidir a dónde ir en Victoria, los placeres civilizados de la ciudad te encantarán.

Con montañas, mar, cultura, arte y mucho más, muchas ciudades afirman tenerlo todo, pero pocas pueden respaldarlo como Vancouver. Famosamente habitable, simplemente visitar esta ciudad de rascacielos - rodeada de asombrosa belleza natural - es un placer. Ofreciendo todas las comodidades de una metrópoli ultra-moderna y cosmopolita - incluso el centro tiene un toque de frescura montañesa en su aire - parte del atractivo de Vancouver es lo fácil que puedes intercambiar los rascacielos por océanos llenos de ballenas y cielos atravesados por montañas. Dirígete a la Torre de Observación de Vancouver para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad brillando, en medio del hermoso abrazo de la naturaleza que la rodea. Pero, ¿qué ver primero? Los amantes del arte podrían elegir la Galería de Arte de Vancouver o la Galería de Arte Contemporáneo. Los amantes de la naturaleza podrían apresurarse a tomar el ferry para visitar la Isla de Vancouver - donde pueden encontrarse con osos grizzly, ballenas y orcas. Por otro lado, los amantes de la cultura probablemente se dirigirán a los sonidos y vistas del Chinatown más grande de Canadá. Desde dim sum humeante para el almuerzo hasta farmacias chinas que ofrecen hierbas para aliviar cualquier enfermedad, todo está aquí gracias a los trabajadores migrantes del siglo XIX. El tesoro único del Parque Stanley trae maravillas salvajes y belleza natural a la puerta de esta ciudad cosmopolita, y el parque cubierto de pinos ofrece senderos aislados y vistas impresionantes. Pasea por el Seawall que lo rodea - un camino costero de 20 millas, lleno de corredores, patinadores veloces y parejas paseando. Toma una bicicleta y pedalea entre Coal Harbour y la Playa Kitsilano. Puedes broncearte en la orilla, mientras disfrutas de las gloriosas vistas de las montañas y el paisaje urbano desde la arena.