Estambul a Ciudad del Cabo

Una excursión en tierra durante su crucero MSC Mediterráneo puede ser la oportunidad de descubrir Estambul, que se encuentra a caballo entre dos continentes, Europa y Asia. Como si su espectacular ubicación geográfica no fuera suficiente, también puede presumir de ser la única ciudad que ha sido capital de imperios cristianos e islámicos consecutivos, un papel que ha moldeado la historia de la región durante más de 2500 años y ha legado a Estambul una asombrosa riqueza de atracciones. La mayoría de los visitantes de cruceros pasan todo su tiempo de vacaciones en Sultanahmet, hogar de las principales atracciones turísticas de Estambul: la iglesia de Santa Sofía, el mayor legado del Imperio Bizantino; el Palacio de Topkapi, corazón del Imperio Otomano; y la masiva Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Aquí también se encuentran el antiguo Hipódromo, el Museo de Arte Turco e Islámico (ubicado en el antiguo Palacio de İbrahim Paşa), el inquietante Yerebatan Sarnıcı, una fascinante cisterna subterránea bizantina, y el Gran Bazar (Kapalı Çarşı), el bazar cubierto más grande del mundo. La monumental arquitectura, los atractivos parques y jardines, los cafés a pie de calle y los beneficios de una carretera principal relativamente libre de tráfico se combinan para hacer de esta área un lugar agradable tanto para el turismo como para disfrutar de una excursión en crucero MSC Mediterráneo. El Gran Bazar de Estambul, de la era otomana, recibe más que su parte justa de visitantes en busca de souvenirs. Sin embargo, el área que lo rodea es relativamente poco explorada, lo cual es una pena, ya que alberga algunas atracciones muy valiosas, desde el histórico Cembirlitaş Hamamı, uno de los mejores baños turcos del país, hasta la mejor mezquita de la ciudad, la Mezquita Süleymaniye, situada en la cima de una colina. La mejor razón para cruzar a la orilla asiática de la ciudad es experimentar un crucero por el Bósforo. Las vistas desde el Bósforo son magníficas, con cúpulas y minaretes dominando el horizonte de la Ciudad Vieja, y rascacielos en los distritos comerciales más allá de Beyoğlu.

Ubicada a solo siete millas de la costa turca, Rodas es uno de los destinos vacacionales preferidos de Grecia. En la antigüedad, la entrada de su puerto contaba con un famoso hito, el Coloso de Rodas. La estatua de 105 pies se alzaba sobre una base de piedra de 35 pies y se consideraba una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Rodas fue un importante centro cultural con una conocida Escuela de Retórica que asistieron figuras históricas como Cicerón y César. De una escuela para escultores provino el famoso grupo de Laocoonte, que ahora se encuentra en el Museo del Vaticano. Las atracciones más famosas de Rodas se originaron con los Caballeros de San Juan, quienes ocuparon partes de la isla desde 1308 hasta 1522. Como legado, dejaron una ciudad medieval, dominada por el Palacio de los Grandes Maestres y el Hospital de los Caballeros. La Ciudad Vieja está rodeada por una de las murallas mejor conservadas de Europa. Además de los edificios que exhiben el legado de los Caballeros de San Juan, hay muchas tiendas y oportunidades gastronómicas en toda la Ciudad Vieja.

Habiendo estado controlada por los imperios árabe, veneciano y otomano a lo largo de los años, no es sorprendente que Heraklion sea un mosaico diverso de culturas exóticas y tesoros históricos. Celebrada como el lugar de nacimiento del artista del Renacimiento español, El Greco, puedes visitar para explorar las históricas ruinas de la capital del imperio minoico y descubrir los ricos tesoros culturales que la bulliciosa capital moderna de Creta tiene para ofrecer.

Messina puede ser tu primera vista de Sicilia, y – desde tu barco de crucero de MSC – es una hermosa vista, la brillante ciudad extendiéndose por la ladera más allá de su puerto mediterráneo en forma de hoz. En una excursión en tierra puedes descubrir el monumento más importante de Messina, el Duomo, que epitomiza la capacidad de la ciudad para recrearse de las cenizas de su último desastre. Es la reconstrucción de una catedral del siglo XII erigida por Roger II, una de una serie de grandes iglesias normandas de Sicilia que incluyen las suntuosas catedrales de Palermo y Cefalù. El campanario separado del Duomo, o torre del reloj, afirma ser el reloj astronómico más grande del mundo, y ofrece su mejor espectáculo al mediodía todos los días, cuando un león de bronce (el antiguo emblema de Messina) desata un poderoso rugido sobre la ciudad que puede ser bastante alarmante si no lo esperas. Justo detrás del Duomo, la sección truncada de la iglesia del siglo XII Chiesa Annunziata dei Catalani se encuentra por debajo del nivel del pavimento, y es el único ejemplo sobreviviente de la construcción de iglesias árabe/normandas en Messina. Cuando estés navegando por el Mar Mediterráneo con MSC Cruises, la excursión más obvia desde Messina es a la encantadora ciudad en la colina de Taormina, espectacularmente ubicada en un acantilado rocoso entre el Mar Jónico y el imponente pico del Monte Etna, cuya cima con su desolado paisaje de lava es uno de los paisajes más memorables que Italia tiene para ofrecer. Una vez el querido refugio de poetas y escritores, Taormina es ahora el resort más ilustre de toda la isla, cautivando a sus visitantes con su famoso teatro antiguo, grandiosos hoteles y el atractivo encanto de un pequeño pueblo.

Espectaculares niveles de casas de colores vibrantes se deslizan hacia mares de un azul inconmensurable y calas ocultas, a lo largo de la costa más destacada de Italia. Los limoneros y viñedos disfrutan del generoso sol del sur del país, corriendo junto a dramáticos precipicios montañosos y deslumbrantes pueblos pesqueros románticos. La Costa de Amalfi es celebrada con razón como un tesoro de Italia, y puedes disfrutar de su verdadera magnitud y sentir la brisa salada del mar en tu cabello mientras recorres el Sendero de los Dioses, donde se abren ante ti algunas de las mejores vistas celestiales de las hermosas playas y de los improbables pueblos que se asoman al abismo. El llamado de la felicidad junto a la playa nunca está lejos, y descender a la Playa de Duoglio es una introducción hipnotizante al entorno de rocas irregulares de la costa y sus aguas cristalinas. Una dramática rampa de escalones se eleva hacia la distintiva catedral de Amalfi, de rayas blancas y negras, influenciada por el estilo morisco, que se erige en el corazón del pueblo. En su interior, la tranquilidad aguarda entre los arcos y columnas del Claustro del Paraíso. Las piazzas bulliciosas, donde los cubitos de hielo tintinean en cócteles spritz resplandecientes y se saborean intensos espressos, vibran con vida en las cercanías. Disfruta de platos de espaguetis enredados con mariscos o salami picante pezzente en tu elección de los célebres restaurantes de la Costa de Amalfi, antes de probar el limoncello exprimido localmente, el desenlace perfecto para cualquier comida aquí. Las grandes villas, restaurantes espectaculares y visitantes adinerados han otorgado a Amalfi una reputación de lujo refinado, pero las cosas no siempre han sido tan pacíficas aquí. En los siglos X y XI, Amalfi fue una república marítima independiente, y el Museo Municipal de Amalfi es el lugar para conocer el ascenso de la región a la prominencia comercial global y el devastador tsunami que lo arrasó todo en 1343.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.

Un viaje a Francia con MSC Cruises es la oportunidad perfecta para visitar Cannes. Con sus inmaculados hoteles frente al mar y concesiones de playa exclusivas, glamorosos yates y boutiques de diseñadores, Cannes es en muchos aspectos el resort definitivo de la Riviera, un lugar donde las apariencias cuentan, especialmente durante el festival de cine en mayo. El Palais des Festivals, que no es particularmente atractivo, es el corazón del festival de cine, pero también alberga conferencias, torneos y ferias comerciales. A pesar de su imagen brillante, Cannes funciona sorprendentemente bien como un gran resort costero, con muchas playas públicas de arena gratuitas. La Promenade de la Croisette es sin duda el lugar a visitar durante tus excursiones, con sus hoteles palaciegos – el Martinez y el Carlton – de un lado y sus playas privadas del otro. Es posible llegar a la playa sin pagar, pero no es fácil (por supuesto, puedes caminar a lo largo de ella debajo de las filas de tumbonas). La ciudad vieja, conocida como Le Suquet por la colina en la que se encuentra, ofrece un gran panorama de la curva de la bahía de Cannes. En su cima se encuentran los restos del priorato fortificado donde vivieron los monjes de Cannes del siglo XI, y la hermosa Chapelle Ste-Anne del siglo XII. El Musée de la Castre, en los restos del priorato de Cannes del siglo XI, alberga una extraordinaria colección de instrumentos musicales de todo el mundo, junto con imágenes y grabados de la antigua Cannes y una sección de etnología y arqueología. Los cruceros mediterráneos de MSC también ofrecen excursiones a Niza. Desde que alcanzó su cenit en la belle époque de finales del siglo XIX, ha mantenido sus estilos históricos casi intactos: el laberinto medieval de Vieux Nice, las fachadas italianas de la moderna Niza y la rica exuberancia de las residencias de fin de siglo que datan de cuando la ciudad era el retiro invernal más de moda de Europa.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

En la encrucijada de poderosas culturas, este puerto murciano tiene infinitas historias antiguas que compartir. Un valioso puerto natural atrajo a muchas civilizaciones a este entorno soleado del sureste, tras su fundación por los cartagineses en 227 a.C. Al fusionar las huellas dejadas por innumerables culturas en este cruce global, se puede sentir la presencia de todos, desde los vándalos hasta los fenicios y moros, mientras exploras, caminando entre ruinas y celebrada arquitectura modernista a lo largo de la Calle Mayor. Cartagena está coronada por el imponente Castillo de la Concepción: asciende al robusto castillo a bordo de un ascensor panorámico. En su interior, contempla un sinfín de tesoros arqueológicos, o admira las vistas que se extienden sobre el puerto y las aguas. Presta atención a los pavos reales de un azul eléctrico que se pasean con flamboyante elegancia. La aparición de Cartagena como destino turístico coincidió con un sorprendente descubrimiento en 1988: el bowl de un gloriosamente conservado Teatro Romano. Entra para sentarte entre el grandioso recinto antiguo, tan evocador que no puedes evitar imaginar las actuaciones históricas que han adornado su escenario. Pasea por el fresco paseo marítimo, mirando a través del estrecho hacia la lejana bruma de África, y avistando buques de guerra relucientes. El perfecto puerto de Cartagena significa que ha sido una de las posiciones navales estratégicas más antiguas de España desde el siglo XVI. Disfruta de las delicias de las tapas en animados bares, degustando paella crujiente, calamares y berenjena con miel. Las festividades de la Semana Santa son típicamente animadas aquí, con procesiones con capuchas, lujosos carros alegóricos y solemnes exhibiciones de fuego que recorren las calles.

Maravíllate con los suntuosos palacios, exuberantes jardines e imponentes ciudadelas que son la Alhambra. Este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO es uno de los legados más famosos del dominio musulmán en España. Pasea por las estrechas calles empedradas del cercano Albaicín, el antiguo barrio árabe, o disfruta de una actuación de flamenco en las cuevas encaladas de Sacromonte, originalmente habitadas por gitanos.

Colgando del extremo suroeste de España, Cádiz es una de las capitales regionales de Andalucía y un lugar lleno de personalidad. La ciudad más antigua de Europa que ha estado habitada continuamente, con una historia que se remonta a 3,000 años, ha pasado por momentos difíciles en los últimos años, pero una combinación de orgullo, buen humor y estoicismo la mantiene a flote. El famoso Carnaval, uno de los más importantes de España en su género, es una fiesta emocionante en la que Cádiz vierte toda su energía e ingenio. El cariñoso apodo de la ciudad, la tacita de plata ("taza de plata pequeña"), alude a su curiosa geografía: se extiende en una larga península hacia una bahía protegida. El casco antiguo de Cádiz es un laberinto de calles empedradas donde las casas, pintadas de blanco o de ocre polvoriento, tienen el aspecto desgastado por el tiempo de un lugar sometido a siglos de viento y sal. Esta antigua ciudad tiene un buen ejemplo de todo lo que importa: un gran mercado de alimentos, un teatro (el Teatro Falla, una joya de Art Nouveau de estilo morisco), una hermosa catedral, impresionantes fortificaciones y una playa: la pintoresca y famosa La Caleta.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.

Con 300 días de sol al año, hay una razón por la que Agadir es el principal destino vacacional de Marruecos. Apodado "el Miami de Marruecos", el complejo tiene mar y arena en abundancia, junto con una soñadora playa de 10 km, perfecta para los viajeros que desean nadar en un entorno protegido o disfrutar de la diversión acuática al sol. En contraste con el resto del país, Agadir es completamente moderna. Un terremoto destruyó la ciudad en 1960, matando a 15,000 personas en 13 segundos y dejando a otros 35,000 sin hogar. En su lugar, y bajo la dirección de Le Corbusier, se construyó una nueva ciudad con una nueva dirección. En lugar de zocos y medinas, piensa en arquitectura moderna, amplias avenidas arboladas, plazas abiertas y zonas peatonales. Hoteles de baja altura, boutiques y bloques de apartamentos bordean la espléndida costa. Mientras que todos los monumentos originales fueron destruidos (muchos no una vez, sino dos veces, en el terremoto de 1960 y también en el terremoto de Lisboa de 1755), Agadir se esforzó por reconstruir tanto como pudo. Así, la legendaria fortaleza Oufla de 1540, originalmente construida a mediados del siglo XVI por el sultán saadí Mohammed ech Cheikh, fue recreada con tanto realismo como fue posible. La antigua kasbah se sitúa en un asombroso punto de vista (Oufla es la palabra amazigh para 'arriba'). La inscripción "Dios, Rey, País" sobre la entrada en neerlandés y árabe es uno de los pocos elementos originales y data de mediados del siglo XVIII, cuando la kasbah fue restaurada por primera vez. La Kasbah ofrece, con mucho, las mejores vistas de la ciudad.

Ubicada en la costa este de Lanzarote, Arrecife toma su nombre de los arrecifes rocosos y afloramientos que dominan su costa. Esta hermosa ciudad trabajadora tiene un ambiente amigable y auténtico, y ha logrado mantenerse fiel a sus raíces como un histórico pueblo pesquero. Hay mucho por explorar, y ya sea que desees relajarte en largas extensiones de opulenta arena dorada, o ponerte las botas de senderismo para caminar por el paisaje volcánico abrasado de Lanzarote, esta versátil capital tiene tanto que ofrecer. Con castillos, cuevas, playas tranquilas y una deslumbrante laguna de agua salada, Arrecife es el lugar perfecto para familiarizarse con el atractivo bañado por el sol de las Islas Canarias. Los paisajes desérticos de carbón de Lanzarote irradian una notable calidad lunar, pero los cactus salpicados, las palmeras ondeantes y los estallidos de vibrantes flores silvestres añaden un acento de color al lienzo. Arrecife en sí cuenta con playas de color albaricoque y laberintos de calles de edificios encalados en su Casco Antiguo, donde puedes oler el pescado fresco a la parrilla y ver a los lugareños sumergiendo deliciosas papas arrugadas en coloridas salsas. Un paseo vespertino por El Charco de San Ginés es imprescindible para observar los barcos de pesca balanceándose suavemente en la laguna y disfrutar de espectaculares atardeceres que arden en el cielo. Erguido durante más de cuatro siglos, el Castillo de San Gabriel se encuentra en la pequeña isla de Islote de los Ingleses, y fue una vez un objetivo para piratas, que aparecían amenazantes en el horizonte del Atlántico. La robusta fortaleza del siglo XVI ahora sirve como el Museo de Historia de Arrecife, y las exposiciones en su interior exploran la evolución de la ciudad y la antigua cultura de Lanzarote. Mientras tanto, el Museo Internacional de Arte Contemporáneo exhibe obras modernas y abstractas en el refinado entorno del Castillo de San José del siglo XVIII. Admira obras de César Manrique, el destacado artista y arquitecto cuyo estilo elegante de los años sesenta se puede apreciar en toda la isla.

Aunque forma parte de España, las Islas Canarias se encuentran en el océano Atlántico abierto, a unos 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Marruecos. El clima templado combinado con un rico paisaje volcánico y hermosas playas de arena hacen de la ciudad principal de Santa Cruz, en la isla más grande de Tenerife, una parada bienvenida para muchos viajes en crucero. La isla aislada está dominada por el volcán Teide, la montaña más alta de España y sede de uno de los parques nacionales más populares del mundo. Un teleférico lleva a los visitantes a la cima, ofreciendo vistas inigualables de la isla. Los viajeros interesados en aprender sobre la historia de la isla, su fauna única y la población de indígenas que vivió aquí antes de la llegada de los colonizadores europeos deben visitar el Museo de la Naturaleza y el Hombre en Santa Cruz, mientras que los aficionados a la arquitectura pueden pasear por las calles de La Laguna para ver mansiones de la época colonial. Y los viajeros interesados en la comida y el vino deben aventurarse al campo para probar platos locales o hacer el recorrido a la Casa del Vino, donde pueden aprender sobre y degustar vinos locales mientras compran una botella o dos para llevar a casa.

A casi 400 millas de la costa de África, se encuentra un puñado de islas conocidas como Cabo Verde. Las islas de Cabo Verde varían desde empinadas y rocosas hasta planas y arenosas. Disfrute de los bares y tiendas junto al puerto de Mindelo. Aunque los rastros de la cultura portuguesa están entrelazados a lo largo, la atmósfera única de Mindelo es completamente propia.

Dakar, situado en la punta de la península de Cabo Verde, es el punto más occidental de África Occidental y la capital de Senegal de habla francesa. Aunque no fue fundado hasta 1857, es la ciudad europea más antigua de África Occidental y una de las más occidentalizadas. La apertura del ferrocarril Dakar-St Louis en 1885 puso a la ciudad en el mapa; posteriormente se convirtió en una base naval francesa y en 1904, en la capital de Afrique Occidentale Française. Lleva el legado del pasado colonial francés de África, especialmente en el área del centro de Plateau, donde la arquitectura evoca el sur de Francia. Cada centímetro es una ciudad moderna, Dakar es un frenético zumbido de actividad, lo que puede ser sorprendente. Quizás pruebes el popular té de menta y pongas a prueba tus habilidades de regateo en los coloridos mercados de artesanías por bordados tradicionales, tallas en madera, trabajos en metal y joyería de fantasía.

La pequeña ciudad de Banjul es la capital de Gambia, un país que en sí mismo es poco más que las orillas del poderoso río que lleva su nombre. Situada en la Isla de Santa María, donde el río Gambia se une al Atlántico, Bathurst, como se llamaba anteriormente Banjul, fue establecida por los británicos a principios del siglo XIX como un puesto naval dedicado a poner fin al comercio de seres humanos. En 1943, Franklin Roosevelt visitó Banjul en su camino a la conferencia de Casablanca con Churchill, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar África. Hoy en día, Banjul alberga un próspero comercio turístico, gracias a su agradable clima, y es el centro político de la democracia más antigua de África.

A tres horas al sur de Yamoussoukro, enclavada entre los canales y vías fluviales, se encuentra Abidján, la capital económica de Costa de Marfil. Considerada el cruce de caminos de África Occidental tanto económica como culturalmente, Abidján se beneficia de temperaturas agradables durante todo el año, alcanzando máximas promedio de alrededor de 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Al igual que gran parte de África Occidental, esta ciudad tiene caché y alma, y disfruta de una diversidad de culturas, tradiciones y personas, notablemente a través de la influencia francesa, pero también a través del flujo constante de turistas que hacen de la ciudad un lugar vibrante y cosmopolita. Aunque su reputación se vio empañada durante la guerra civil en 2011, Abidján se mantuvo firme y ha florecido en una impresionante ciudad costera, lista para ser explorada.

La cuarta ciudad más grande de Ghana presenta playas serenas frente a un bullicioso centro comercial. Personas de todo el mundo visitan la costa, tanto por su belleza como para disfrutar de los mariscos frescos servidos directamente sobre la arena. Una vida citadina frenética espera a poca distancia tierra adentro, donde una economía impulsada por la industria petrolera de Ghana es más evidente en el laberinto de vendedores en Market Circle.

São Tomé parece encarnar una especie de paraíso tropical exuberante, generalmente asociado con el Pacífico Sur. La atmósfera aquí es palpablemente lujosa y es una mezcla embriagadora de luz solar, mar, aire y vegetación abundantemente fantástica. São Tomé y Príncipe es una nación insular de habla portuguesa en el Golfo de Guinea, frente a la costa ecuatorial occidental de África. Consiste en dos islas: São Tomé y Príncipe, ubicadas a unos 87 millas (140 kilómetros) de distancia y aproximadamente 155 y 140 millas (250 y 225 kilómetros), respectivamente, frente a la costa noroeste de Gabón. Ambas islas son parte de una cadena montañosa volcánica extinta. São Tomé, la isla del sur de mayor tamaño, se sitúa justo al norte del ecuador. Fue nombrada en honor a Santo Tomás por exploradores portugueses que llegaron a la isla en su día de fiesta. La cultura de São Tomé es una mezcla de influencias africanas y portuguesas. Los são-tomeanos son conocidos por los ritmos de ússua y socopé, mientras que Príncipe es hogar del ritmo dêxa. El baile de salón portugués puede haber desempeñado un papel integral en el desarrollo de estos ritmos y sus danzas asociadas. El Tchiloli es una actuación de danza musical que cuenta una historia dramática. El danço-congo es igualmente una combinación de música, danza y teatro.

Sentada entre el desierto de Namib y el océano Atlántico, la Bahía de Walvis en Namibia brilla en colores tanto vívidos como variados, desde sus playas doradas, aguas azules y flamencos de un profundo color rosa en la costa, hasta las dunas de color rojo y marrón del desierto cercano y los edificios coloniales pintados de colores brillantes de Swakopmund, a poco más de 40 kilómetros al norte. Su singular biodiversidad biológica incluye abundante vida marina, particularmente focas, tortugas marinas, delfines y ballenas; de hecho, el nombre de la bahía proviene de la palabra afrikáans para ballena. Para apreciar la magnitud de este paraíso para observadores de aves y fotógrafos, la zona alrededor de la Bahía de Walvis se explora mejor en movimiento: en un vuelo turístico sobre la vasta llanura de arcilla y sal de Sossusvlei, en un vehículo todoterreno a través del paisaje desértico cambiante, o a bordo de un catamarán o kayak para encontrarse con la curiosa fauna. Como uno de los pocos puertos de aguas profundas en la costa suroeste de África, la bahía ha sido codiciada por Gran Bretaña, Alemania y Sudáfrica, y ha cambiado de manos muchas veces. Sin embargo, la mayoría de los visitantes vienen por sus vistas naturales y atemporales: las arenas del desierto y las tranquilas lagunas llenas de vida silvestre.

La reapertura de la mina de diamantes en Elizabeth Bay hace 20 años ha traído el desarrollo del turismo y la pesca de vuelta a este pequeño pueblo del siglo XIX en la árida y ventosa costa del desierto de Namib. Una de las rarezas de Namibia, tiene todo lo que esperarías de un pequeño pueblo alemán: delicatessen, cafeterías y una iglesia luterana. Aquí, el helado pero limpio Atlántico Sur es hogar de focas, pingüinos y otra vida marina, y las playas desoladas albergan flamencos. Fue fundado en 1883 cuando Heinrich Vogelsang compró Angra Pequena y parte de la tierra circundante en nombre de Adolf Lüderitz, un hanseático de Alemania, al jefe local de los nama. Lüderitz comenzó su vida como un puesto de comercio, con otras actividades en la pesca y la recolección de guano. Como signo de la revitalización de Lüderitz, en 1996 se celebró el primer carnaval alemán tradicional desde 1960.

A veces referida como la Ciudad Madre, Ciudad del Cabo es el puerto más famoso de Sudáfrica y está influenciada por muchas culturas diferentes, incluyendo la holandesa, británica y malaya. El puerto fue fundado en 1652 por el explorador holandés Jan Van Riebeeck, y la evidencia del dominio colonial holandés permanece en toda la región. El puerto está ubicado en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y es principalmente un puerto de contenedores y manejador de frutas frescas. La pesca es otra industria vital, con grandes flotas pesqueras asiáticas utilizando Ciudad del Cabo como base logística de reparación durante gran parte del año. La región es famosa por su belleza natural, con la imponente Montaña de la Mesa y la Cabeza de León, así como las muchas reservas naturales y jardines botánicos como Kirstenbosch, que cuenta con una amplia gama de flora indígena, incluyendo proteas y helechos. El clima de Ciudad del Cabo es mercurial y puede cambiar de un hermoso sol a tormentas dramáticas en un corto período. Un adagio local dice que en Ciudad del Cabo puedes experimentar las cuatro estaciones en un solo día.

A veces referida como la Ciudad Madre, Ciudad del Cabo es el puerto más famoso de Sudáfrica y está influenciada por muchas culturas diferentes, incluyendo la holandesa, británica y malaya. El puerto fue fundado en 1652 por el explorador holandés Jan Van Riebeeck, y la evidencia del dominio colonial holandés permanece en toda la región. El puerto está ubicado en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y es principalmente un puerto de contenedores y manejador de frutas frescas. La pesca es otra industria vital, con grandes flotas pesqueras asiáticas utilizando Ciudad del Cabo como base logística de reparación durante gran parte del año. La región es famosa por su belleza natural, con la imponente Montaña de la Mesa y la Cabeza de León, así como las muchas reservas naturales y jardines botánicos como Kirstenbosch, que cuenta con una amplia gama de flora indígena, incluyendo proteas y helechos. El clima de Ciudad del Cabo es mercurial y puede cambiar de un hermoso sol a tormentas dramáticas en un corto período. Un adagio local dice que en Ciudad del Cabo puedes experimentar las cuatro estaciones en un solo día.