Italia Icónica y la Riviera Francesa desde Barcelona

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

La costa sur de Francia es, sin duda, hermosa. Al este, se encuentran los mares resplandecientes de la Riviera, mientras que al oeste, el terreno se vuelve más escarpado, menos construido, pero no menos encantador. A medida que viajas hacia el oeste, los puertos se vuelven más pequeños y menos brillantes, pero siguen siendo indudablemente auténticos. Tal es el caso de Collioure. Este encantador balneario puede que no tenga los megayates (o el dinero) de St. Tropez y Montecarlo, pero ciertamente posee un sabor local que es único en el suroeste de Francia. Tanto es así que aquí se inmortalizó el movimiento postimpresionista del Fauvismo. Aparentemente, el movimiento se creó cuando artistas como Matisse, Picasso y Derain llegaron en 1905 y se dieron cuenta de que no podían comprar pintura negra en la zona. Así, se vieron obligados a encontrar una solución creativa a su problema. La respuesta fue, por supuesto, las pinturas puntillistas que definieron el arte del siglo XX. La región era tan magnética que otros acudieron al área, y incluso hoy en día, la iglesia de Collioure es uno de los lugares más pintados de Francia, con un récord de 242 reproducciones. Así que quizás la mejor guía para Collioure no sean los típicos libros de guía, sino más bien un curso intensivo en arte moderno. Poco parece haber cambiado desde que los pintores dejaron el pueblo costero; los olivares y limoneros siguen siendo abundantes, las vides aún bordean el horizonte y las cabañas de piedra aún se mantienen en pie. Las chicharras siguen cantando, los barcos de pesca – trayendo a casa la especialidad de la región: las anchoas – aún flotan, y la vida continúa tal como debió ser en 1905.

Cassis es un puerto pesquero mediterráneo en el sur de Francia. Dominado por un château de siglos de antigüedad, es conocido por sus playas de guijarros y sus calanques, estrechos entrantes enmarcados por empinados acantilados de piedra caliza. El puerto presenta edificios de colores pastel, cafés y restaurantes en las aceras. Los viñedos locales son conocidos por producir vino blanco de Cassis. Senderos recorren el enorme y rocoso promontorio de Cap Canaille, ofreciendo vistas panorámicas al mar.

Ubicado entre Marsella y Tolón, el puerto de Sanary-sur-Mer se encuentra en Provenza, en la Costa Azul, y es indiscutiblemente el lugar más soleado de Francia. Su hermosa costa está salpicada de pequeñas playas, mientras que las tranquilas calles peatonales de Sanary se agrupan alrededor de la torre de vigilancia medieval del siglo XIII, ahora hogar del Museo de Buceo Frédéric Dumas, que presenta el equipo original del explorador submarino Jacques Cousteau. Visita la église Saint Nazaire, una iglesia de estilo gótico de finales del siglo XIX, o admira la vista desde la Chapelle Notre-Dame-de-Pitié, construida en 1560. Culmina tu estancia con un paseo por el puerto bordeado de palmeras, donde encontrarás filas de viejos barcos de pesca provenzales de madera, pointus, y si tienes suerte, algunos pescadores locales vendiendo la pesca del día. O simplemente prueba los mariscos más frescos en cualquiera de los restaurantes de Sanary y disfruta observando el bullicio de la vida cotidiana en esta encantadora y acogedora ciudad.

Un glamuroso y brillante resort costero que no necesita presentación, Saint Tropez es el punto caliente de la Riviera Francesa preferido por las celebridades y flotillas de yates relucientes. El brillo de sus playas y la claridad de su luz continúan atrayendo a artistas, pero fue la famosa presencia de Brigitte Bardot la que le otorgó a Saint Tropez su duradero glamour y atractivo ardiente. Hoy en día, lanchas rápidas navegan por la costa, mientras que finos vinos de los viñedos cercanos son descorchados en restaurantes de primera categoría, en este destacado lugar de la Cote d'Azur. Los bares famosos ofrecen vistas del puerto a lo largo del Quai Jean Jaurès, con sus icónicas sillas de directores de color rojo cereza. Aquí puedes admirar la monstruosa riqueza de yates que brillan en las aguas. En la misma esquina, marcas de renombre brillan en las tiendas de la rue François Sibilli, que se adentra desde el encantador paseo marítimo. El atractivo más terrenal de los bolos chocando y golpeando contra el suelo se puede disfrutar en la Place des Lices, donde los locales arrugados por el sol compiten. Saint Tropez tiene algunas playas propias, pero tramos famosos como la Playa de Pampelonne atraen a las mayores multitudes para relajarse en arenas doradas llenas de estrellas. La Ponche, el auténtico barrio de pescadores, conserva su elegancia histórica y empedrada, y una ciudadela hexagonal del siglo XVII vigila la ciudad y la costa desde arriba. Caminatas costeras en el aire marino serpentean lejos del bullicio de la ciudad, y una serie de cabos dan forma al impresionante paisaje de la riviera que rodea a Saint Tropez. El histórico faro en blanco y negro de Cap Camarat añade un acento agradable a las caminatas sobre las olas del brillante Mediterráneo.

Niza, a menudo llamada la Reina de la Riviera, es una encantadora ciudad que es a la vez elegante y relajada. Extendiéndose sobre una amplia área, Niza comprende una maravillosa mezcla de lo antiguo y lo nuevo. El casco antiguo es uno de los deleites de la Riviera. Calles estrechas y callejones serpenteantes están alineados con edificios descoloridos de los siglos XVII y XVIII, donde las familias venden artesanías y productos. Las fachadas italianas de la moderna Niza y las exuberantes residencias de principios del siglo XX, que hicieron de la ciudad uno de los refugios de invierno de moda en Europa, permanecen intactas. Aunque no cuenta con las mejores playas, sus arenas de guijarros continúan atrayendo a numerosos visitantes cada año. Sumando a las atracciones de la ciudad están los vestigios de su antiguo pasado. Los navegantes griegos fundaron Niza alrededor del 350 a.C. Los romanos tomaron el control 196 años después, asentándose más arriba en la zona que ahora es Cimiez. Para el siglo X, Niza estaba gobernada por los Condes de Provenza y en el siglo XIV cayó en manos de la Casa de Saboya. Aunque los franceses ocuparon Niza por períodos cortos durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad no se convirtió en parte definitiva de Francia hasta 1860, cuando Napoleón III llegó a un acuerdo con la Casa de Saboya. Niza creció en popularidad durante el período victoriano, cuando la aristocracia inglesa la favoreció como refugio invernal debido a su clima templado. Respaldada por montañas escénicas, la ciudad se divide generalmente en el casco antiguo y la Niza moderna. La apariencia del casco antiguo ha cambiado poco desde los años 1700. Su colorido mercado de flores no debe ser perdido. La célebre Promenade des Anglais, bordeada de palmeras, sigue la playa suavemente curvada durante aproximadamente tres millas, y tanto visitantes como residentes disfrutan paseando por su camino. Todo cuesta más a lo largo de esta famosa franja; tiendas caras, restaurantes y galerías de arte se mezclan con establecimientos más modestos. La joya de la Promenade des Anglais es el palaciego Hotel Negresco. Al norte del casco antiguo, la majestuosa Place Massena es el principal centro de Niza. La plaza está rodeada de edificios neoclásicos con arcos pintados en tonos de ocre y rojo. La parte central de la ciudad contiene excelentes restaurantes y hoteles, y es particularmente conocida por su zona peatonal con muchas boutiques de diseñadores reconocidos. Al norte del centro de la ciudad se encuentra el lujoso suburbio de Cimiez, donde se encuentran varios museos.

El pequeño principado de Mónaco, un estado soberano de poco menos de una milla cuadrada, tiene un currículum desproporcionado, albergando algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del planeta y el casino más prestigioso del mundo. Frente al mar y rodeado por Francia en los otros tres lados, ha sido dominio de la dinastía Grimaldi desde el siglo XIV y disfruta de la misma reputación glamorosa que el resto de la Riviera.

Cuando imaginas el romance clásico italiano (piensa en la escena de "La dama y el vagabundo" compartiendo un plato de espaguetis y albóndigas mientras se miran a los ojos), el escenario podría ser Portovenere. Situado en el Golfo de los Poetas (Golfo dei Poeti), Portovenere sirvió de inspiración para las obras de los poetas ingleses Lord Byron y Percy Shelley a principios de 1800, lo que habla volúmenes sobre lo romántico que realmente es este idílico pueblo costero.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.