Escocia, Irlanda del Norte y fiordos noruegos

En tu puerto de escala de MSC en Greenock, Escocia, estarás a solo un corto viaje de Glasgow. Glasgow es una extensa metrópoli postindustrial a orillas del río Clyde. Un destino de crucero animado, cuenta con excelentes bares, clubes y restaurantes. Sus museos y galerías son algunos de los mejores de Gran Bretaña, mientras que la impresionante arquitectura de la ciudad refleja la riqueza de su apogeo en los siglos XVIII y XIX. Situada a orillas del poderoso río Clyde, Glasgow, la ciudad más grande de Escocia, no ha disfrutado tradicionalmente de la mejor reputación. Sin embargo, el paisaje urbano ha sido embellecido, y muchos visitantes quedan impresionados por la arquitectura, desde largas filas de terrazas de arenisca hasta las fantásticas agujas del Museo Kelvingrove. Glasgow tiene algunos de los museos y galerías más financiados e imaginativos de Gran Bretaña, entre ellos la destacada Colección Burrell y la palaciega Galería de Arte y Museo Kelvingrove, casi todos los cuales son gratuitos. La arquitectura de Glasgow es algunas de las más llamativas del Reino Unido, desde los restaurados almacenes del siglo XVIII de Merchant City hasta la imponente prosperidad victoriana de George Square. Lo más distintivo de todo es la obra del luminario local Charles Rennie Mackintosh, cuyos elegantes diseños de Art Nouveau aparecen por toda la ciudad, alcanzando su apoteosis en la impresionante Escuela de Arte. Los cruceros MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Stirling. Abarcando el río Forth a unos kilómetros río arriba de la desembocadura en Kincardine, Stirling parece, a primera vista, una versión más pequeña de Edimburgo. Con su castillo en la cima de un acantilado, empinadas calles adoquinadas y una comunidad diversa de locales, estudiantes y turistas, es un lugar atractivo. Stirling fue escenario de algunos de los desarrollos más significativos en la evolución de la nación escocesa, como lo conmemora el alto Monumento a Wallace en Abbey Craig al noreste.

Renacida como una ciudad moderna y cool, Belfast ha dejado atrás sus problemas, emergiendo como un hervidero de cultura y arquitectura, donde la comodidad de un acogedor pub nunca está lejos. Emprende un viaje de descubrimiento en su barrio marítimo, hogar de un museo célebre dedicado al barco más famoso jamás construido, que fue construido aquí mismo en los astilleros de la ciudad. Un paseo por el Puente Peatonal Lagan Weir te lleva al fascinante Distrito Titanic de Belfast, un área de la ciudad dedicada a su rica herencia de construcción naval. El moderno Museo Titanic da vida a la historia del barco condenado, y es el museo más grande dedicado al infame barco 'insumergible'. Termina un paseo temático náutico a lo largo de la Maritime Mile con una visita al SS Nomadic, el primo más pequeño del Titanic, y un barco que sirve como una fascinante cápsula del tiempo que regresa a la pompa y grandeza del Titanic, mientras también cuenta sus propias historias de servicio en ambas Guerras Mundiales. Hay tiempo suficiente para dar un rápido picoteo a la escultura del Salmón del Conocimiento de 10 metros de largo para tener suerte, antes de continuar explorando. Una stark barrera de alambre de espino y metal chapado en graffiti marca una cicatriz abrupta a través de las áreas residenciales de la ciudad. La Línea de Paz fue construida durante el apogeo de los Troubles, cuando Belfast estaba plagada de divisiones sectarias entre protestantes y católicos. Hoy en día, puedes subirte a un taxi negro para ver los coloridos murales y la historia viva de los muros, que permanecen como un recordatorio contundente de la fragilidad de la paz. Después de explorar las divisiones históricas de la ciudad, un recordatorio de la creatividad unificadora de Belfast se puede encontrar en el Centro de Artes Metropolitanas, un edificio de siete pisos, que invita a la luz a caer gloriosamente en su interior. El Barrio de la Catedral es una mezcla adoquinada de pubs adornados con flores, restaurantes y teatros, y lugares donde la música se derrama en las calles por la noche, y muchas pintas se comparten alegremente.

Oban es un pequeño pueblo en la costa oeste de Escocia. El sitio comenzó como un pequeño puesto de pesca y ha estado ocupado como tal durante literalmente miles de años. Rústico en sus raíces, el pueblo moderno de Oban creció alrededor de la famosa destilería de whisky fundada en 1794. Reconocida por su whisky de malta de 14 años, la destilería de Oban se ha convertido en una atracción turística, atrayendo a muchos visitantes a la zona. La tranquila y rural sensación de Oban es responsable de la abundancia de vida silvestre dentro de los límites del pueblo. Aquí se pueden ver focas grises nadando en el puerto o descansando a lo largo de la costa. Una amplia variedad de aves terrestres y marinas se encuentran en toda el área. En ocasiones, también visitan delfines y nutrias de río. Existe un hermoso equilibrio entre este pequeño pueblo y el entorno natural que lo rodea, donde los sonidos de la naturaleza se entrelazan con la melodía de las calles.

El puerto de Ullapool, a orillas del Loch Broom, es un pintoresco y bullicioso asentamiento en Western Ross y uno de los lugares más atractivos de las Tierras Altas escocesas. Como puerta de entrada a las Islas Occidentales, la ciudad se ha convertido en un popular centro vacacional en los últimos años. Fundada por la British Fisheries Society en 1788, la fila de casas de puerto encaladas de Ullapool es la primera impresión de la mayoría de los visitantes. La ciudad ofrece pesca en el mar y en el lago, caza de ciervos, golf, alquiler de barcos, así como una galería de arte, An Talla Solais. El galardonado Museo de Ullapool se encuentra en una antigua iglesia: un edificio de Grado A diseñado por Thomas Telford. Fue construido en 1829 tras una iniciativa parlamentaria para proporcionar lugares de culto en las Tierras Altas, por lo que se le llamó "Iglesia Parlamentaria" antes de cerrar. Se dice que el reloj de la ciudad es el más fotografiado de Escocia. Cada uno de sus cuatro rostros de hierro fundido está decorado con coronas y la urna en la parte superior lleva un veleta. Justo fuera de Ullapool se encuentra Rhue, un asentamiento de la Edad de Bronce de cuatro acres, con los restos de antiguas casas redondas.

Two miles distant from its ancient seaport of Leith lies Edinburgh, Scotland's national capital. The Scottish capital since the 15th century, Edinburgh is comprised of two distinct areas - the Old Town, dominated by a medieval fortress, and the neoclassical New Town, whose development from the 18th century onwards had a far-reaching influence on European urban planning. The harmonious juxtaposition of these two contrasting historic areas, each with many important buildings, is what gives the city its unique character. Always favored by geography, Edinburgh is ideally situated on the Firth of Forth, an inlet from the North Sea, and built on extinct volcanoes surrounded by woods, rolling hills and lakes. On a clear day, there are glorious vistas from each of these hilltops. Looming above the city is the striking fairy tale castle built on the site of a 7th-century fortress. Towards the Middle Ages life within the fortress spilled onto the long ridge running to the foot of Arthur's Seat, which crowns Holyrood Park. The city's most legendary citizens are the arch Presbyterian John Knox and Mary Queen of Scots, who dominated the Edinburgh of the late 16th century. Edinburgh's delightful city center is a joy to explore on foot. Every alley reveals impressive steeples, jagged, chimney-potted skylines, or lovely rotund domes.

Al cruzar el Canal de la Mancha desde Europa continental hacia Gran Bretaña, la primera vista de Inglaterra es la franja de tierra blanca como la leche llamada los Acantilados Blancos de Dover. A medida que te acercas, la costa se despliega ante ti en toda su impresionante belleza. Acantilados de tiza blanca con vetas de sílex negro se elevan directamente del mar hasta una altura de 350' (110 m). Numerosos hallazgos arqueológicos revelan que había personas en la zona durante la Edad de Piedra. Sin embargo, el primer registro de Dover es de los romanos, quienes valoraban su cercanía al continente. A solo 21 millas (33 km) separan a Dover del punto más cercano en Francia. Un faro construido por los romanos en la zona es la estructura romana más alta que aún se mantiene en pie en Gran Bretaña. Los restos de una villa romana con el único mural de pared romano preservado fuera de Italia son otro sobreviviente único de tiempos antiguos que hacen de Dover un lugar singular.

Fundada en 997 por Olaf I de Noruega, el defensor vikingo de la conversión de Noruega al cristianismo, Trondheim fue la capital del país durante más de doscientos años y toma su nombre del fiordo en las costas del cual fue erigida. Al realizar un crucero de MSC por el norte de Europa, podrás visitar lo que queda del centro medieval de la ciudad y admirar la vibrante vida universitaria. La imponente Nidarosdomen (Catedral de Nidaros) data del siglo XII y fue un lugar de peregrinación durante todo el período medieval. Es una impresionante estructura gótica de rocas gris-azuladas con una fachada principal decorada en minucioso detalle, “protegida” a cada lado por dos orgullosas torres de campana. Lo que vemos hoy es el resultado de una meticulosa restauración que duró cien años y se completó en 1970. El Gamle Bybro (el Puente del Viejo Pueblo), también llamado el Portal de la Suerte, fue construido para permitir el acceso a la Fortaleza de Kristiansten, que se sitúa en una colina desde donde se puede disfrutar de una espléndida vista. Desde el puente, también es posible avistar el Bryggen, los característicos edificios comerciales erigidos entre los siglos XVIII y XIX a lo largo de las orillas del río Nidelva. El Museo Ringve, con su exposición permanente dedicada a la música y a los instrumentos musicales de todo el mundo, es de particular interés. En estas salas, podrás aprender la historia del pianoforte, pero también de géneros musicales modernos como el rock y el pop. Los jardines botánicos del museo, abiertos todo el año, son espectaculares. Cuentan con 2000 plantas diferentes: hierbas medicinales, flores ornamentales, árboles perennes… Para tener una visión general de la ciudad, lo mejor es realizar un recorrido en autobús, durante el cual podrás ver los sitios de interés de la ciudad y los típicos edificios de colores alegres que se enfrentan al azul del mar mientras te sientas cómodamente.

Una ciudad costera, Brønnøysund tiene su origen en su herencia vikinga del siglo XIII. En los siglos intermedios, ha sido habitada por inmigrantes del sur de Noruega y Suecia, y su dialecto local, similar al sueco, aún lleva ecos de este pasado. Brønnøysund se sitúa en una estrecha península del continente, rodeada de vías fluviales salpicadas de un laberinto de pequeñas islas escénicas. En este entorno de cuento de hadas, casas pintorescas y coloridas se encuentran entre una densa vegetación exuberante, aguas turquesas y bahías poco profundas. Dominando la ciudad como el sombrero de un gigante troll está el masivo monolito granítico de la montaña Torghatten. Aquí se puede encontrar una de las grandes curiosidades naturales de la zona, un agujero de 520 pies (160 m) que atraviesa completamente el centro de la montaña. Las sagas vikingas supusieron que fue el impacto de la flecha de un guerrero a caballo lo que creó la herida. Sin embargo, en realidad se formó durante la última Edad de Hielo por la erosión del hielo y el agua.

Svolvaer se encuentra en Lofoten, en la costa sur de Austvagoy, frente al mar abierto al sur, y con montañas inmediatamente al norte. La montaña más famosa, Svolværgeita, fue escalada por primera vez en 1910. Svolvaer está parcialmente ubicada en islas más pequeñas, como Svinøya, conectadas a la isla principal a través del Puente Svinoy. Protegido por las montañas al norte y al oeste, el área de Svolvær tiene menos niebla y experimenta temperaturas diurnas algo más altas en verano que la parte occidental de Lofoten, pero las mismas montañas también crean más precipitación orográfica en días lluviosos. Svolvær ofrece la atmósfera de un puerto, un pequeño pueblo y arte simultáneamente. Este es un bullicioso centro de comercio y comunicaciones con conexiones de ferry, mar y aire.

Al vacacionar en Noruega a bordo de un MSC Cruise, puedes visitar el mayor complejo de edificios de madera al norte de Trondheim, a solo cuatro kilómetros del puerto, en el centro de Tromsø. Una de las primeras atracciones que debes visitar durante tu crucero MSC por el norte de Europa es Polaria. En este acuario ártico, puedes observar la alimentación, dos veces al día, de las sociables y pacíficas focas barbudas, y también admirar la gran variedad de especies de peces que habitan en el mar de Barents y en Svalbard. El edificio más hermoso de Tromsø es, sin duda, la Catedral Ártica, construida en 1965. Su forma de prisma triangular, con sus mosaicos de vidrio, refleja el paisaje de esta remota región de Noruega. Otra excursión durante tu crucero MSC por el norte de Europa te llevará a la cima de la montaña sobre Storsteinen con el funicular Fjellheisen para disfrutar de la vista, a 420 metros de altura, de la ciudad y el encantador paisaje circundante. Aquí también se encuentran los jardines botánicos más septentrionales del mundo, donde hay especies de plantas que, debido a su fragilidad climática, no pueden crecer en ninguna otra latitud, como, por ejemplo, la amapola azul del Himalaya. Tromsø también alberga la universidad más septentrional del mundo, donde encontrarás un museo que te dará una visión de la cultura y el entorno del norte de Noruega, con especial atención a los sami, la arqueología, el arte sagrado, la geología y el fenómeno de las auroras boreales. El museo polar, en cambio, muestra a los visitantes la dura vida de los exploradores árticos. Está ubicado en el muelle de una antigua construcción construida en 1830. Para aquellos que disfrutan de una buena cerveza, hay un pub como el Ølhallen, que ha permanecido sin cambios desde 1928. Un lugar que no te puedes perder es Lyngen, una increíble iglesia de madera en el pueblo de Lyngseidet.

Párate en la cima del mundo, en la remota y hermosa frontera norte de Europa. Observa cómo el sol se sumerge suavemente, antes de cambiar de opinión y quedarse, proyectando una gloriosa luz dorada nocturna sobre acantilados que caen hacia olas turbulentas. Hay una atmósfera etérea y de otro mundo en la ubicación más septentrional de Europa continental; siéntela en el folclore de trolls que gira y en los paisajes de tundra desértica que se despliegan. En invierno, el Cabo Norte se baña en una oscuridad aparentemente eterna, mientras que los meses de verano traen la luz incesante del Sol de Medianoche. Situado tan al norte que los árboles no pueden crecer aquí, el centro de visitantes cuenta las historias de este paisaje remoto y desolado, y de sus implicaciones en la Guerra Mundial. Cerca, encuentra al pueblo indígena sami de Noruega, aprendiendo sobre los métodos que utilizan para pastorear renos, antes de visitar auténticas aldeas pesqueras, donde los lugareños han sacado cangrejos rey delgados de las aguas heladas durante generaciones. Dirígete a la punta de la isla Magerøya, para la foto obligatoria con la escultura del globo esquelético, que mira hacia las aguas que se extienden hacia el Ártico. Marca el punto más septentrional de Europa, a 71 grados al norte. Hay pocos lugares más majestuosos para presenciar las Auroras Boreales danzando en el cielo que aquí, si tienes la suerte. De regreso a tu punto de partida, Honningsvåg, disfruta de una bebida bien merecida para brindar por tus aventuras en el cabo o explora más allá con una visita a los millones de frailecillos que ocupan los acantilados de Gjesværstappan.

Cuando tu barco de crucero MSC atraca en Olden, te encuentras en un pequeño puerto con algunas tiendas de souvenirs, unas pocas casas dispersas y una enorme riqueza natural por explorar con excursiones de todo tipo. Uno de los destinos de tus vacaciones en Olden es el glaciar Briksdal, una emanación del Jostedalbreen, el más grande de Noruega, protegido dentro del parque nacional del mismo nombre. El paisaje es extraordinario y en los meses de finales de primavera hay un número interminable de cascadas que se forman con el deshielo, y flores alrededor de los bordes. Es posible llegar a un lago de un color azul único, donde reposa el frente de un glaciar. Si te gustan las experiencias verdaderamente aventureras, deberías ir al valle de Lodalen para alcanzar el glaciar Kjenndal. Aquí encontrarás montañas imponentes y ninguna traza de presencia humana, además de ti mismo. Durante la excursión puedes navegar por las aguas tranquilas del Loen a bordo de una zodiac. El último tramo se cubre a pie hasta las primeras ramificaciones del glaciar Kjenndal. O, considerando que estamos en el norte de Europa, ¿por qué no ir hasta el Centro Glaciar Noruego? Desde Olden te diriges hacia el sur hacia Skei, un gran pueblo en la colina que domina el lago Jolster. Antes de llegar a tu destino, cruzarás un túnel excavado en el hielo que conduce a Fjærland, al norte del cual se encuentra el centro glaciar noruego. En tu camino de regreso, no debes perder la oportunidad de tomar grandes fotos de ti mismo con vista al glaciar Boyabreen.

Cuando tu barco de crucero MSC atraca en Olden, te encuentras en un pequeño puerto con algunas tiendas de souvenirs, unas pocas casas dispersas y una enorme riqueza natural por explorar con excursiones de todo tipo. Uno de los destinos de tus vacaciones en Olden es el glaciar Briksdal, una emanación del Jostedalbreen, el más grande de Noruega, protegido dentro del parque nacional del mismo nombre. El paisaje es extraordinario y en los meses de finales de primavera hay un número interminable de cascadas que se forman con el deshielo, y flores alrededor de los bordes. Es posible llegar a un lago de un color azul único, donde reposa el frente de un glaciar. Si te gustan las experiencias verdaderamente aventureras, deberías ir al valle de Lodalen para alcanzar el glaciar Kjenndal. Aquí encontrarás montañas imponentes y ninguna traza de presencia humana, además de ti mismo. Durante la excursión puedes navegar por las aguas tranquilas del Loen a bordo de una zodiac. El último tramo se cubre a pie hasta las primeras ramificaciones del glaciar Kjenndal. O, considerando que estamos en el norte de Europa, ¿por qué no ir hasta el Centro Glaciar Noruego? Desde Olden te diriges hacia el sur hacia Skei, un gran pueblo en la colina que domina el lago Jolster. Antes de llegar a tu destino, cruzarás un túnel excavado en el hielo que conduce a Fjærland, al norte del cual se encuentra el centro glaciar noruego. En tu camino de regreso, no debes perder la oportunidad de tomar grandes fotos de ti mismo con vista al glaciar Boyabreen.

La tradición marítima de Bergen es antiquísima y tu crucero MSC por el norte de Europa anclará en un entorno que emana historia. Una excursión en tierra te brindará la oportunidad de visitar el barrio hanseático, donde encontrarás los edificios más antiguos de Bergen, construidos a lo largo de los muelles de Bryggen, una de las partes más activas y animadas de la ciudad. Incluido por la UNESCO entre los sitios del patrimonio mundial, este barrio ha preservado los antiguos edificios del puerto y es, con sus callejuelas estrechas y oscuras galerías abiertas, uno de los distritos medievales mejor conservados del país. Unas vacaciones en Noruega con un crucero MSC te darán la oportunidad de explorar esta fascinante tierra. Una visita al Museo Hanseático y a las Schøtstuene, la asamblea de la liga de la marina mercante, te ayudará a conocer mejor esta intrigante ciudad. El Salón de Håkon en el palacio real construido por el rey Håkon Håkonsson a mediados del siglo XIV y la adyacente torre de Rosenkrantz (1270) reflejan hasta el día de hoy el poder de la Liga Hanseática en la Edad Media. Todo esto también se puede admirar desde arriba con un paseo en el funicular Fløibanen, que te lleva a las cumbres del monte Fløyen, desde donde vale la pena descender a pie: después de cruzar paisajes de rara belleza, te encontrarás en el bullicio animado del mercado de pescado. Puedes pasear entre las casas de madera construidas en el costado de la colina y a lo largo del smau, los pasajes estrechos típicos de Bergen. Tómate el tiempo para visitar la iglesia de madera original de Fantoft, construida en 1150 pero trasladada aquí solo en 1882. A lo largo de las costas del lago Lille Lungegårdsvann encontrarás muchas galerías de arte y un museo con una colección de pinturas de Edward Munch. En Troldhaugen, en cambio, se encuentra el museo-hogar del compositor noruego más famoso, Edvard Grieg, quien trabajó y vivió aquí en una pequeña cabaña junto al lago Nordås.

Pocos pueden resistir la grandiosa belleza de los famosos canales de Ámsterdam, que atraviesan este lugar de belleza evocadora y emocionante contraste. De mentalidad abierta y tolerante, Ámsterdam es un lugar para los amantes de la historia y los hedonistas por igual, y sus diversos barrios tienen algo para todos: ya sea la relajación junto a la playa de Bloemendaal, los ruidos nocturnos de Buiksloterham o el encantador carácter de Jordaan. 160 serenos canales sirven como las arterias de esta ciudad, impregnándola de su esencia única. Navega por vías fluviales concéntricas, pasando junto a casas flotantes revestidas de madera de roble y rojo cereza, mientras aprendes sobre su historia de la Edad de Oro. La cultura también está profundamente arraigada en el ADN de Ámsterdam, y el Museo Van Gogh – que rinde homenaje al torturado genio del artista postimpresionista holandés - destaca entre sus principales museos y galerías. Una de las mayores tragedias de la historia también se presenta con desgarradora claridad en la Casa de Ana Frank. Visita el lugar donde la precoz adolescente se escondió del régimen nazi durante tanto tiempo, y la habitación donde escribió el diario más famoso jamás escrito. Compacta y fácilmente transitable, Ámsterdam sigue siendo consistentemente perfecta para postales mientras observas bicicletas brillantes rodando sobre puentes ornamentados y tropiezas con patios ocultos decorados con tulipanes. 'Gezellig' es la palabra local para la perspectiva despreocupada de Ámsterdam sobre la vida. Ninguna traducción puede hacer justicia al concepto, pero lo reconocerás instintivamente mientras las horas flotan en una feliz bruma navegando por las tiendas independientes de la calle De Negen Straatjes, o mientras saboreas un café con un gooey stroopwafel. Broodje haring - un sándwich de arenque crudo - es la delicia que debes probar en Ámsterdam, pero muchos visitantes encuentran el tompouce, un delicioso pastel cubierto con un glaseado rosa brillante, un poco más a su gusto.

Al cruzar el Canal de la Mancha desde Europa continental hacia Gran Bretaña, la primera vista de Inglaterra es la franja de tierra blanca como la leche llamada los Acantilados Blancos de Dover. A medida que te acercas, la costa se despliega ante ti en toda su impresionante belleza. Acantilados de tiza blanca con vetas de sílex negro se elevan directamente del mar hasta una altura de 350' (110 m). Numerosos hallazgos arqueológicos revelan que había personas en la zona durante la Edad de Piedra. Sin embargo, el primer registro de Dover es de los romanos, quienes valoraban su cercanía al continente. A solo 21 millas (33 km) separan a Dover del punto más cercano en Francia. Un faro construido por los romanos en la zona es la estructura romana más alta que aún se mantiene en pie en Gran Bretaña. Los restos de una villa romana con el único mural de pared romano preservado fuera de Italia son otro sobreviviente único de tiempos antiguos que hacen de Dover un lugar singular.