Explorador de Nueva Zelanda

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.

La abundancia natural de Nueva Zelanda siempre está a la vista en la Bahía de Plenty. Fue el Capitán James Cook quien en 1769 nombró acertadamente esta bahía después de poder reabastecer las provisiones de su barco, gracias a las prósperas aldeas maoríes de la región. Tauranga, la ciudad principal, es un bullicioso puerto, un centro agrícola y maderero, y un popular balneario. Tauranga también es la puerta de entrada a Rotorua, un país de maravillas geotérmicas que es el corazón de la cultura maorí. A 90 minutos en coche de Tauranga, Rotorua es la principal atracción turística de Nueva Zelanda. Tu barco atraca cerca de la base del Monte Maunganui, que se eleva 761 pies sobre la bahía. Al otro lado del puerto, Tauranga ofrece playas escénicas de marea en Omokoroa y Pahoia. La región cuenta con hermosas playas, pesca de grandes peces, aguas termales y balnearios.

El terremoto que azotó Napier a las 10:46 a.m. del 3 de febrero de 1931 fue, con una magnitud de 7.8 en la escala de Richter, el mayor sismo jamás registrado en Nueva Zelanda. La costa se elevó varios pies. Casi todos los edificios de ladrillo de la ciudad colapsaron; muchas personas perdieron la vida en las aceras mientras corrían afuera. El terremoto provocó incendios en toda la ciudad y, con las tuberías de agua destrozadas, poco se pudo hacer para detener las llamas que devoraron las estructuras de madera restantes. Solo unos pocos edificios sobrevivieron (el Edificio del Servicio Público con sus pilares neoclásicos es uno de ellos), y el número de muertos superó las 100 personas. Los habitantes sobrevivientes montaron tiendas y cocinas en el Parque Nelson, y luego se dedicaron a la reconstrucción de la ciudad a un ritmo notable. En la prisa por reconstruir, Napier se volvió locamente apasionada por el art déco, el audaz estilo geométrico que había irrumpido en la escena del diseño global en 1925. Ahora, un paseo por el distrito art déco, concentrado entre las calles Emerson, Herschell, Dalton y Browning, es una inmersión estilística. Los elementos decorativos a menudo se encuentran por encima de los pisos bajos, así que mantén la vista en alto.

La capital de Nueva Zelanda es, sin duda, la metrópoli más cosmopolita del país. Su mundialmente famoso Te Papa Tongarewa-Museo de Nueva Zelanda es una atracción que no te puedes perder, y la floreciente industria cinematográfica, liderada, por supuesto, por las extravagancias de El Señor de los Anillos, ha inyectado nueva vida en la escena artística local. Atractiva y lo suficientemente compacta como para ser explorada fácilmente a pie, Wellington es un destino en auge. Los modernos edificios de gran altura miran sobre el puerto Nicholson, seguramente uno de los mejores anclajes naturales del mundo. Conocido por los Māori locales como El Gran Puerto de Tara, sus dos enormes brazos forman las mandíbulas del pez de Maui de la leyenda Māori. A veces referido como la ciudad ventosa, Wellington ha sido la sede del gobierno de Nueva Zelanda desde 1865.

Picton ha desarrollado una reputación en los últimos años. Es la puerta de entrada a la Isla Sur de Nueva Zelanda utilizada por locales y viajeros internacionales por igual para llegar a las islas y resorts de los Marlborough Sounds, un tramo interconectado de hermoso paisaje. La zona circundante es famosa por sus bodegas, por lo que puedes disfrutar de recorridos por viñedos y catas mientras te detienes en los cruceros de Picton. Picton es una joya oculta para los viajeros internacionales. El hermoso paisaje en los Marlborough Sounds y las vistas del campo neozelandés hacen que la zona sea particularmente memorable para los visitantes primerizos. En el paseo marítimo, explora Pollard Park para un paseo relajado, o detente en EcoWorld Aquarium para ver especies rescatadas y protegidas durante un recorrido por el centro de rehabilitación de vida silvestre. En tu crucero por Nueva Zelanda, te sorprenderá sin cesar su escena gastronómica y de cafés, aventuras al aire libre como senderismo y kayak, y hermosas vistas de agua y montañas.

A dos horas al norte de Christchurch se encuentra la localidad de Kaikoura, un lugar que te hará exclamar "no podemos creer lo hermoso que es", situado en una península rocosa con un telón de fondo de montañas cubiertas de nieve. El nombre maorí de Kaikoura se traduce como "comida de langostas" (kai = comida, koura = langosta), por la cual la región es famosa. Y es esta abundancia de langostas, combinada con un complejo sistema marino y un hábitat rico, lo que atrae a tantos visitantes aquí, tanto humanos como animales. De hecho, podrías llamar a Kaikoura una meca de mamíferos marinos, donde ballenas esperma, focas de pelo y delfines viven permanentemente, mientras que especies migratorias como los raros delfines de Hector, ballenas jorobadas y orcas hacen visitas ocasionales.

Lyttelton, el principal puerto de la Isla Sur, está conectado a Christchurch por túneles de carretera y ferrocarril. Casas de madera se aferran a las empinadas calles sobre el puerto, bulliciosas con buques de carga, cargueros, yates de vela y lanchas turísticas. Varias iglesias del siglo XIX añaden a las atracciones históricas de la ciudad. Los peregrinos de Canterbury, que llegaron en cuatro cargamentos de barcos a Lyttelton en 1850, realizaron una travesía histórica a través de las Colinas del Puerto para establecer Christchurch. Hoy en día, los caminantes aún disfrutan del antiguo sendero Bridle Path. Cientos de peregrinos modernos realizan la nostálgica caminata entre Lyttelton y Christchurch anualmente el domingo más cercano al 16 de diciembre.

Paseando por las empinadas calles de la ciudad y pasando por sus edificios eduardianos y victorianos y espacios verdes, quizás no adivines que Timaru fue construida sobre los flujos de lava de un volcán ahora extinto pero vívidamente nombrado, el Monte Horrible. El propio nombre de Timaru proviene del maorí Te Maru, que significa "lugar de refugio." Entre los encantos de Timaru se encuentran sus parques y jardines. Como si el telón de fondo de los Alpes del Sur no fuera suficiente, un jardín de rosas, un paseo marítimo y una playa también animan la ya hermosa costa de Caroline Bay, nombrada en honor a un barco ballenero del siglo XIX. En la colina, la reserva escénica de Centennial Park ofrece pintorescos lugares para picnic y senderos para caminar y andar en bicicleta. Timaru muestra la cultura de Nueva Zelanda y maorí en la estelar Aigantighe Art Gallery y el Museo de South Canterbury. (Si tienes tiempo para aventurarte más allá de Timaru y estás interesado en aprender sobre la historia verdaderamente antigua de la zona, el fascinante Te Ana Maori Rock Art Centre, a unos treinta minutos fuera de la ciudad, exhibe arte rupestre realizado por los primeros colonos maoríes hace más de 700 años.)

Gran parte de Nueva Zelanda se siente como Inglaterra, a través de Polinesia. Sin embargo, hay algunas excepciones, como la ciudad de Akaroa, un antiguo asentamiento francés, y la distintiva ciudad escocesa de Dunedin, nombrada así por el nombre gaélico escocés de Edimburgo. Después de que Dunedin fue fundada en 1848, el agrimensor de la ciudad, Charles Kettle, intentó imponer el plan de cuadrícula de la Nueva Ciudad de Edimburgo en la ciudad en crecimiento. Pero el paisaje montañoso de la Península de Otago resultó desafiante; como evidencia, cabe mencionar que Dunedin tiene una de las calles más empinadas del mundo (Baldwin Street). Los restos volcánicos alrededor del puerto crean un telón de fondo dramático. La prominencia de Dunedin durante la fiebre del oro a finales del siglo XIX resultó en muchos grandiosos edificios victorianos y eduardianos. Gracias a la hermosa Universidad de Otago (la más antigua del país), hay una gran población estudiantil que mantiene la ciudad vibrante y moderna. Pero el patrimonio de Dunedin siempre está orgullosamente exhibido: la magnífica Estación de Ferrocarril de Dunedin y el Castillo Larnach han sido restaurados a su esplendor total, y el fascinante Museo de los Colonos de Toitu Otago ofrece un vistazo a la vida de los primeros residentes. Fuera de la ciudad, la Península de Otago está bordeada de playas escénicas y alberga una fauna aviar rara como el albatros real y el pingüino de ojos amarillos.

La Isla Stewart alberga el parque nacional más nuevo de Nueva Zelanda, el Parque Nacional Rakiura. La tercera y más austral de las principales islas de Nueva Zelanda, la Isla Stewart está separada de la Isla Sur por el estrecho de Foveaux, de 24 km (15 millas). Su nombre original en maorí, Te Punga O Te Waka a Maui, significa "la piedra de anclaje de la canoa de Maui". La mitología maorí dice que la masa terrestre de la isla mantuvo segura la canoa del dios Maui mientras él y su tripulación levantaban el gran pez: la Isla Norte. Hoy en día, la isla es más comúnmente conocida por su otro nombre en maorí, Rakiura, que significa "la tierra de los cielos resplandecientes". Esto se refiere a los espectaculares amaneceres y atardeceres y a las luces del sur, o aurora austral. El nombre europeo de la Isla Stewart data de 1809. Conmemora a un oficial, William W. Stewart, en un temprano barco de sellado, el Pegasus, quien fue el primero en cartografiar la isla. La isla cubre aproximadamente 1,700 km² (650 millas cuadradas). Mide alrededor de 75 km (46 millas) de norte a sur y aproximadamente la misma distancia de ancho en su punto más amplio. En la costa, acantilados afilados se elevan desde una sucesión de bahías y playas protegidas. En el interior, colinas boscosas se elevan gradualmente hacia el lado oeste de la isla. Focas y pingüinos frecuentan la costa, y la prolífica avifauna de la isla incluye varias especies raramente vistas en cualquier otra parte del país. De hecho, este es el lugar más seguro para ver un kiwi. El kiwi marrón de la Isla Stewart, o tokoeka, es la especie más grande de este tipo de ave. A diferencia de sus primos del continente, estos kiwis pueden ser vistos durante el día así como por la noche. Es una experiencia rara y divertida observar a estas aves en forma de pera correteando en una playa remota mientras se alimentan de saltamontes y larvas. Los maoríes han visitado la Isla Stewart durante siglos. Los estudios arqueológicos de los montones de desechos maoríes del siglo XIII indican que la isla fue una rica fuente estacional para la caza, la pesca y la recolección de mariscos. Una delicadeza comúnmente consumida en ese momento, el titi, también conocido como el pájaro de carne de cordero, todavía aparece ocasionalmente en los menús. A principios del siglo XIX, exploradores, cazadores de focas, misioneros y mineros se establecieron en la isla. Fueron seguidos por pescadores y aserradores que establecieron asentamientos alrededor de las orillas de Paterson Inlet y las bahías Halfmoon y Horseshoe. En la década de 1920, los noruegos establecieron una empresa ballenera, y muchos descendientes de estas personas navegantes permanecen. La pesca, la acuicultura y el turismo son ahora los pilares de la economía de la isla. Incluso por los estándares de Nueva Zelanda, la Isla Stewart es remota, cruda e intacta. Su atractivo radica en su aislamiento, su estilo de vida relajado y su calidad inalterada. La Isla Stewart no es para todos: si necesitas centros comerciales, casinos o cócteles con sombrilla en la playa, no vengas aquí. Los visitantes deben estar preparados para el hecho de que la Isla Stewart puede ser fría, ventosa y lluviosa, incluso en pleno verano.

El Parque Nacional Fiordland de Nueva Zelanda es el más grande de los 14 parques nacionales del país, con 4,868 millas cuadradas/12,607 kilómetros cuadrados. Ubicado en la esquina suroeste de la Isla Sur, fue fundado en 1904 para proteger el entorno natural para los amantes de la naturaleza y los excursionistas. Comprende una gran parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Te Wahipounamu. Las características clave del parque son las cadenas montañosas de los Alpes del Sur, que se elevan a alturas de 1,500 m/4,900 pies a más de 2,500 m/8,200 pies, así como los espectaculares fiordos en forma de U que se adentran en las montañas hasta 25 millas desde el mar. Hay tres fiordos principales que son navegables por sus barcos: Milford Sound, Doubtful Sound y Dusky Sound. Su itinerario exacto será determinado por su capitán dependiendo del clima y otras condiciones del día. Pero, sea cual sea el rumbo que navegue, será tratado con espectaculares vías fluviales que se curvan entre acantilados verticales que se elevan miles de pies sobre la superficie espejada del fiordo. Dependiendo de las recientes lluvias, cascadas caen por las caras rocosas desde arriba. Muchos de los picos tienen apodos basados en su parecido con animales u otros objetos de la imaginación de observadores anteriores. También es probable que vea focas, aves, incluidos los pingüinos de fiordland, delfines nariz de botella y posiblemente otra fauna como ciervos rojos o ballenas.

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.