Papeete (Tahití) a Valparaíso

En el corazón del Océano Pacífico existe un paraíso de aguas cristalinas, playas blancas y vegetación primitiva. Un lugar de pura belleza, donde cada rincón esconde maravillosos tesoros. Es la Polinesia Francesa, hogar de la isla de Tahití y de la bulliciosa ciudad portuaria de Papeete. Aquí es donde comenzará tus increíblemente hermosas vacaciones con MSC World Cruise en un viaje para descubrir lugares sensacionales. Es la tierra de las perlas; en Papeete, puedes visitar el primer museo en el mundo dedicado al procesamiento de estas joyas naturales, en particular la perla negra de Tahití, protagonista del museo que lleva el nombre de uno de los mayores cultivadores de perlas, Robert Wan. Aquí se explicará cada paso del delicado proceso de cosecha y procesamiento de perlas y podrás aprender cómo se convierten en hermosas joyas. El museo también ofrece una guía completa sobre la historia y las leyendas asociadas con las perlas, cruzando diversas culturas y civilizaciones. Durante tu crucero MSC hacia esta tierra exótica, tendrás la oportunidad de visitar el pulsante centro de la ciudad de Papeete, famoso por su mercado. La actividad comienza al amanecer, con frutas, verduras, pescado, flores y artesanías. Es un lugar que no te puedes perder, especialmente temprano en la mañana para respirar su atmósfera mágica antes de que esté lleno de gente. Toda la isla de Tahití ofrece a los visitantes un sueño de senderismo, incluyendo paseos en el Parque Bougainville, lleno de flores y plantas bien cuidadas, o un viaje a Marae Arahurahu, el mejor lugar para admirar los antiguos templos polinesios tradicionales y aprender sobre su historia al admirar uno de los mejor conservados en estas islas. MSC Cruises también ofrece un fantástico tour en el cielo de Tahití para ver toda la isla de un solo vistazo.

Los 77 Tuamotus, (el nombre significa "Islas Distantes" en polinesio) comprenden la cadena de atolones de coral más grande del mundo. Se extienden por el vasto y azul Océano Pacífico Sur abarcando un área del tamaño de Europa Occidental. Los atolones son literalmente los restos esqueléticos de los arrecifes de coral, formando anillos de arena de coral triturado que rodean una laguna central poco profunda. La flora y fauna natural del reino oceánico está adaptada a este entorno, y la gran laguna de Fakarava está designada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. La gente de Fakarava cultiva cocos para copra en la costa y perlas en las lagunas. También reciben a los viajeros que acuden aquí para disfrutar de las playas y hacer esnórquel o bucear en los exuberantes jardines de coral a lo largo de la costa. En el largo espolón de Les Sables Roses, el rubor rosado de la arena revela su origen coralino. Los tranquilos pueblos de Rotoava y Tetamanu ofrecen escasas atracciones para los visitantes, excepto por sus distintivos faros de roca con forma de pirámides escalonadas. Tetamanu cuenta con una iglesia del siglo XIX construida con roca de coral por misioneros, y un cementerio adyacente con lápidas de roca de coral. Aparte de hacer esnórquel o disfrutar de la playa, algunos visitantes disfrutan de visitar una granja de perlas en la laguna, para ver cómo se coaxan los grandes bivalvos planos para crear las preciadas gemas formadas por el lustroso nácar dentro de sus conchas.

La más grande de las islas del sur, Hiva Oa, el pilar maestro o remate de la 'Gran Casa' - que representa el archipiélago de Marquesas en la mitología local - siempre ha sido rival de Nuku Hiva. La isla tiene forma de caballito de mar y cuenta con una cordillera que se extiende de suroeste a noreste, cuyas principales cumbres, el Monte Temetiu y el Monte Feani, forman una verdadera muralla alrededor de Atuona. Atuona, un tranquilo puerto al final de la Bahía Taaoa, también conocida como Bahía de los Traidores, ha emergido de la oscuridad debido al privilegio de ser el último lugar de descanso de Paul Gauguin y del cantante Jacques Brel. Las tumbas de estas famosas personalidades se encuentran en el lado del cementerio del Calvario, con vistas a la bahía, y son lugares de gran peregrinación. En el pueblo, el Museo Gauguin exhibe objetos relacionados con la estancia del pintor allí a principios del siglo y tiene copias de sus obras.

Ubicado en Tahuata, la más pequeña de las Islas Marquesas habitadas, el pueblo de Hapatoni te abrirá sus puertas. Un camino construido con piedras antiguas te llevará desde la orilla del mar hasta la catedral del pueblo. También encontrarás un centro de artesanía que presenta varias esculturas y grabados en hueso o madera. El arte marquesano es, de hecho, reconocido en toda Polinesia Francesa. Más adelante, la vegetación se apodera, invitándote a caminar entre sus hermosos valles verdes. Aquí, la población te dará una cálida bienvenida, con cantos y danzas tradicionales. ¡Un momento de convivencia que recordarás!

Situada por debajo del trópico de Capricornio, a medio camino entre Nueva Zelanda y las Américas, la solitaria Isla Pitcairn es una de las islas habitadas más remotas del mundo. Fue aquí donde Fletcher Christian y ocho de los amotinados del HMS Bounty, junto con sus compañeros tahitianos, llegaron en busca de una nueva vida. Incendiado y hundido por los infames amotinados, partes del legendario naufragio del HMS Bounty aún son visibles en las aguas de Bounty Bay. Hoy en día, uno de los residentes más famosos de la isla es su única tortuga gigante de Galápagos sobreviviente, llamada Turpen, que fue introducida en Pitcairn en algún momento entre 1937 y 1951. Varias especies de aves marinas también anidan aquí, incluyendo el Henderson Crake, las Gaviotas Hadas, el Noddy Común, el Pájaro Trópico de Cola Roja y el Cantor de la Isla Pitcairn.

Situada por debajo del trópico de Capricornio, a medio camino entre Nueva Zelanda y las Américas, la solitaria Isla Pitcairn es una de las islas habitadas más remotas del mundo. Fue aquí donde Fletcher Christian y ocho de los amotinados del HMS Bounty, junto con sus compañeros tahitianos, llegaron en busca de una nueva vida. Incendiado y hundido por los infames amotinados, partes del legendario naufragio del HMS Bounty aún son visibles en las aguas de Bounty Bay. Hoy en día, uno de los residentes más famosos de la isla es su única tortuga gigante de Galápagos sobreviviente, llamada Turpen, que fue introducida en Pitcairn en algún momento entre 1937 y 1951. Varias especies de aves marinas también anidan aquí, incluyendo el Henderson Crake, las Gaviotas Hadas, el Noddy Común, el Pájaro Trópico de Cola Roja y el Cantor de la Isla Pitcairn.

La Isla de Pascua, la isla habitada más oriental de Polinesia, recibió su nombre europeo en 1722 cuando fue avistada por una expedición holandesa bajo el mando de Roggeveen en Domingo de Pascua. La isla de forma triangular, que abarca 163 kilómetros cuadrados, es famosa por las cientos de estatuas conocidas localmente como moai. Colinas ondulantes cubiertas de praderas, bosques de eucalipto y una costa rocosa rodean a Hangaroa, la única aldea de la isla en la costa suroeste. Aquí es donde el Capitán Cook desembarcó en 1774, donde los misioneros construyeron la primera iglesia y donde los barcos encuentran la mejor protección contra los vientos y las olas. Pequeñas playas y aguas transparentes invitan a nadadores y buceadores, pero es el aspecto cultural el que atrae a los visitantes. Desde 1935, la isla ha sido un Monumento Histórico Nacional y hoy el 43.5% de la isla es un parque nacional administrado por la Corporación Nacional Forestal de Chile y Mau Henua, un grupo comunitario local. El parque nacional de la isla fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Ubicada a poco más de 3,500 kilómetros al oeste de Chile, la isla fue anexada en 1888. Usada como un rancho de ovejas durante muchas décadas, la isla fue abierta en 1965 y se construyó una pista de aterrizaje. La Fuerza Aérea de EE. UU. estableció una base para registrar el comportamiento de la atmósfera exterior de la tierra y para 1987 la NASA extendió la pista como una pista de emergencia para el transbordador espacial. Esto nunca sucedió, pero el turismo se benefició de esta mejora y hoy la isla recibe más de 100,000 visitantes al año.

La Isla de Pascua, la isla habitada más oriental de Polinesia, recibió su nombre europeo en 1722 cuando fue avistada por una expedición holandesa bajo el mando de Roggeveen en Domingo de Pascua. La isla de forma triangular, que abarca 163 kilómetros cuadrados, es famosa por las cientos de estatuas conocidas localmente como moai. Colinas ondulantes cubiertas de praderas, bosques de eucalipto y una costa rocosa rodean a Hangaroa, la única aldea de la isla en la costa suroeste. Aquí es donde el Capitán Cook desembarcó en 1774, donde los misioneros construyeron la primera iglesia y donde los barcos encuentran la mejor protección contra los vientos y las olas. Pequeñas playas y aguas transparentes invitan a nadadores y buceadores, pero es el aspecto cultural el que atrae a los visitantes. Desde 1935, la isla ha sido un Monumento Histórico Nacional y hoy el 43.5% de la isla es un parque nacional administrado por la Corporación Nacional Forestal de Chile y Mau Henua, un grupo comunitario local. El parque nacional de la isla fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Ubicada a poco más de 3,500 kilómetros al oeste de Chile, la isla fue anexada en 1888. Usada como un rancho de ovejas durante muchas décadas, la isla fue abierta en 1965 y se construyó una pista de aterrizaje. La Fuerza Aérea de EE. UU. estableció una base para registrar el comportamiento de la atmósfera exterior de la tierra y para 1987 la NASA extendió la pista como una pista de emergencia para el transbordador espacial. Esto nunca sucedió, pero el turismo se benefició de esta mejora y hoy la isla recibe más de 100,000 visitantes al año.

La Isla Alejandro Selkirk es parte del archipiélago Juan Fernández. La isla misma fue renombrada en 1966 en honor al marinero varado que sirvió de modelo para la novela Robinson Crusoe de Daniel Defoe, aunque Alejandro Selkirk fue un náufrago en una isla diferente, llamada Isla Robinson Crusoe. Alejandro Selkirk se encuentra a 165 kilómetros al oeste de las otras islas del archipiélago. A lo largo de gran parte de su historia, la isla ha estado deshabitada, aunque hay un antiguo asentamiento penal en el medio de la costa este, que operó desde 1909 hasta 1930. Durante los meses de verano, Selkirk da la bienvenida a una comunidad de pescadores de langosta y sus familias que vienen de Robinson Crusoe. Como parte del Parque Nacional Chileno, también posee el título de Reserva de la Biosfera de la UNESCO. La isla alberga una serie de especies de plantas y animales raras y en peligro de extinción. Una de esas especies icónicas—el Rayadito Masafuera—se encuentra únicamente en Selkirk; su población global se cuenta en unos pocos cientos y es de particular interés para investigadores y aquellos que buscan prevenir la extinción de especies.

De los más de 4000 km de costa de Chile, el breve tramo central entre Rocas de Santo Domingo y Los Vilos es el más visitado y desarrollado. Conocido como el Litoral Central, este tramo de 250 km cuenta con bahía tras bahía bordeada de hermosas playas de arena blanca y una serie de pueblos turísticos costeros. Valparaíso y Viña del Mar se encuentran uno al lado del otro cerca del centro del tramo. Son vecinos geográficos, pero totalmente diferentes en apariencia y atmósfera. Viña es el mayor balneario de Chile y uno de los más lujosos. Con sus rascacielos, casino y restaurantes frente al mar, así como las playas y clubes en la cercana Reñaca, Viña ejemplifica el hedonismo moderno. La ciudad de Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por otro lado, tiene mucha más personalidad, con casas coloridas y en ruinas que descienden caóticamente por las colinas hacia el mar (pero sin playas decentes). "Valpo" es el principal puerto y base naval de Chile, y también quizás la ciudad más animada y vibrante del país. La vida nocturna y el excelente marisco atraen a gran parte de Santiago a sus bares y restaurantes durante el fin de semana, al igual que el cercano balneario de Viña del Mar. Para disfrutar de tramos de arena, deberás dirigirte al sur o al norte. Más cerca de Santiago, a través de la "Autopista del Sol" (Ruta 78), se encuentran los balnearios al sur de Valparaíso, que son más concurridos y desarrollados. El único lugar, además de las playas, donde podrías querer pasar un tiempo en Viña del Mar es el encantador parque Quinta Vergara, donde los cuidados jardines albergan una amplia variedad de plantas exóticas importadas. Se encuentra a un par de cuadras al sur de Plaza Vergara, detrás de la estación Metrotrén Viña, con el futurista Anfiteatro, hogar del festival de música anual, como pieza central.