Copenhague a Southampton

Con un estilo fresco y desenfadado, Copenhague es una joya contemporánea, limpia y elegante de Escandinavia. Una ciudad diseñada para ser habitable, Copenhague se ha negado a comprometerse, resultando en una metrópoli innovadora que es verde y limpia. Nada en las aguas de Havnebadet Islands durante el verano, o escápate del frío invernal acurrucándote junto a una acogedora chimenea. Incluso puedes tomar un tren a Suecia, cruzando el famoso puente Öresund. Solo toma poco más de media hora llegar en tren a Malmö. Hay una sola manera de explorar verdaderamente Copenhague, y es sobre dos ruedas. Los sencillos esquemas de alquiler de bicicletas te permitirán moverte por esta ciudad plana, diseñada con las bicicletas en mente. Elige un modelo con asistencia electrónica para quitarte el peso de cualquier viaje, dándote la libertad de recorrer y explorar la moderna arquitectura angular del centro y los colores pastorales del paseo marítimo de Nyhavn. Dirígete a la estatua de La Sirenita, inspirada en el cuento de hadas de Hans Christian Andersen; la estatua, de una sobria belleza, es el hito perfecto para Copenhague: discreta, segura de sí misma y absolutamente irresistible. El concepto danés de hygge está muy presente aquí, y sentirás esa cálida sensación acogedora al visitar cafés iluminados por el suave resplandor de bombillas de filamento, repletos de gruesos y polvorientos libros. Hogar de la mega-cervecera Carlsberg, Copenhague también es una ciudad para los entusiastas del lúpulo, y hay una próspera escena de cervecerías artesanales para degustar. Los sándwiches daneses de Smørrebrød son una delicia que debes probar, o si buscas algo más sustancial, sumérgete en un viaje culinario y prueba un menú de degustación; los restaurantes de la ciudad están llenos de estrellas Michelin.

En la punta norte de Dinamarca, donde el Báltico se encuentra con el Mar del Norte, se encuentra Skagen (pronunciado "Skain"). Skagen es un pueblo pesquero con una historia marítima que se remonta a la alta Edad Media. Con playas de arena blanca, aguas cristalinas y paisajes naturales impresionantes, el área ha atraído a artistas desde mediados del siglo XIX, atraídos por el juego de luces radiante sobre los paisajes escarpados, paisajes marinos y urbanos. El pueblo ha sido presentado en pinturas de renombre mundial por artistas como Michael y Anna Ancher y P.S. Krøyer, y el área ha disfrutado de un rico patrimonio artístico durante mucho tiempo. Las excursiones guiadas en bicicleta ofrecen una perspectiva única y cercana de este bonito pueblo, con sus pintorescos vecindarios cercados con pickets blancos que presentan casas amarillas brillantemente pintadas coronadas por techos de tejas rojas. Pasea por una de las muchas galerías de arte y museos, como el Museo de Arte de Skagen y el Centro Natural de Skagen Odde. Cuando llegue el momento de degustar las delicias de la región, dirígete a Pakhuset para descubrir uno de los alimentos más icónicos de Skagen: arenque marinado acompañado de Aquavit, un espíritu tradicional de Escandinavia infusionado con especias y hierbas. Una visita a Grenen, donde convergen el Mar del Norte y el Báltico, es una obligación para todos los viajeros: incluso puedes estar de pie con un pie en cada mar poderoso.

Lerwick, el puerto donde su barco de crucero MSC espera su regreso, es el centro de la vida comercial de Shetland. Durante todo el año, su puerto protegido está ocupado por ferris y barcos de pesca, así como por embarcaciones especializadas, incluyendo suministros para plataformas petroleras, encuestas sísmicas y buques navales de toda la región del Mar del Norte. En verano, el muelle cobra vida con yates visitantes, cruceros, embarcaciones históricas como el restaurado Swan y algún que otro barco de vela. Detrás del viejo puerto se encuentra el compacto centro de la ciudad, compuesto por una larga calle principal, la Commercial Street, revestida de losas, cuya forma estrecha y sinuosa, situada un bloque atrás de la Esplanade, proporciona refugio de los elementos incluso en los peores días. Desde aquí, callejones estrechos, conocidos como closses, ascienden hacia el oeste hasta la nueva ciudad de finales de la era victoriana. El extremo norte de Commercial Street está marcado por las imponentes murallas del Fuerte Charlotte, comenzado para Carlos II en 1665, incendiado por la flota holandesa en agosto de 1673, y reparado y nombrado en honor a la reina de Jorge III en la década de 1780. Las exposiciones en el Museo de Shetland, en un maravilloso edificio construido a medida frente al mar, incluyen réplicas de un tesoro de plata picta encontrado localmente, la Piedra de los Monjes, que se cree que muestra la llegada del cristianismo a Shetland, y un bloque de mantequilla, pago de impuestos para el Rey de Noruega, encontrado preservado en un pantano. Los cruceros de MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Scalloway, una vez la capital de Shetland, que sin embargo fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII a medida que Lerwick crecía. Hoy en día, Scalloway es bastante tranquila, aunque su puerto está lo suficientemente ocupado. La ciudad está dominada por la imponente estructura del Castillo de Scalloway, una clásica casa torre fortificada construida con mano de obra forzada en 1600 por el infame conde Patrick Stewart, quien celebraba corte en el castillo y adquirió una reputación de crueldad y corrupción.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Un crucero de MSC por el norte de Europa a Inglaterra es la oportunidad perfecta para descubrir el dinámico y emocionante puerto de Liverpool: es una ciudad vibrante con una Tate Gallery propia, una serie de museos innovadores y una fascinante historia social. Y, por supuesto, también hace gran alarde de su herencia musical, como debería, considerando que este es el lugar que le dio al mundo a The Beatles. Los principales lugares de interés están dispersos por el centro de la ciudad, pero puedes caminar fácilmente entre la mayoría de ellos. Si deseas una catedral, "tienen una de sobra", como dice la canción; además, hay una excelente muestra de arte británico en la célebre Walker Art Gallery y Tate Liverpool, y una multitud de exhibiciones en el magnífico World Museum Liverpool. Cuando pises tierra firme tras tu crucero de MSC, no puedes perderte el St George’s Hall, uno de los mejores edificios de estilo griego de Gran Bretaña y un testimonio de la riqueza generada por el comercio transatlántico. Ahora principalmente un lugar de exposiciones, pero una vez el principal salón de conciertos y tribunal de Liverpool, su Gran Salón abovedado cuenta con un suelo pavimentado con treinta mil preciosos azulejos Minton (generalmente cubiertos), mientras que el órgano Willis es el tercero más grande de Europa. Enorme y llamativo, en un edificio diseñado por daneses que deja huella, el Museo de Liverpool se inauguró en 2011. Distribuido en tres plantas, las galerías juegan con el estatus histórico de Liverpool como la "segunda ciudad del Imperio", explorando las complejas historias políticas y de vida que se han desarrollado en una comunidad cuya riqueza y tejido social se construyeron sobre el comercio internacional. Dominando el puerto están las llamadas Tres Gracias: el Edificio del Puerto de Liverpool (1907), el Edificio Cunard (1913) y, más prominentemente, el Edificio Royal Liver de 322 pies de altura (1910), coronado por las "Liver Birds", un par de cormoranes que se han convertido en el símbolo de la ciudad.

Renacida como una ciudad moderna y cool, Belfast ha dejado atrás sus problemas, emergiendo como un hervidero de cultura y arquitectura, donde la comodidad de un acogedor pub nunca está lejos. Emprende un viaje de descubrimiento en su barrio marítimo, hogar de un museo célebre dedicado al barco más famoso jamás construido, que fue construido aquí mismo en los astilleros de la ciudad. Un paseo por el Puente Peatonal Lagan Weir te lleva al fascinante Distrito Titanic de Belfast, un área de la ciudad dedicada a su rica herencia de construcción naval. El moderno Museo Titanic da vida a la historia del barco condenado, y es el museo más grande dedicado al infame barco 'insumergible'. Termina un paseo temático náutico a lo largo de la Maritime Mile con una visita al SS Nomadic, el primo más pequeño del Titanic, y un barco que sirve como una fascinante cápsula del tiempo que regresa a la pompa y grandeza del Titanic, mientras también cuenta sus propias historias de servicio en ambas Guerras Mundiales. Hay tiempo suficiente para dar un rápido picoteo a la escultura del Salmón del Conocimiento de 10 metros de largo para tener suerte, antes de continuar explorando. Una stark barrera de alambre de espino y metal chapado en graffiti marca una cicatriz abrupta a través de las áreas residenciales de la ciudad. La Línea de Paz fue construida durante el apogeo de los Troubles, cuando Belfast estaba plagada de divisiones sectarias entre protestantes y católicos. Hoy en día, puedes subirte a un taxi negro para ver los coloridos murales y la historia viva de los muros, que permanecen como un recordatorio contundente de la fragilidad de la paz. Después de explorar las divisiones históricas de la ciudad, un recordatorio de la creatividad unificadora de Belfast se puede encontrar en el Centro de Artes Metropolitanas, un edificio de siete pisos, que invita a la luz a caer gloriosamente en su interior. El Barrio de la Catedral es una mezcla adoquinada de pubs adornados con flores, restaurantes y teatros, y lugares donde la música se derrama en las calles por la noche, y muchas pintas se comparten alegremente.

Hoy, la ciudad de Holyhead está conectada a la gran isla galesa de Anglesey por un camino conocido localmente como The Cobb, pero hasta mediados del siglo XIX, estaba en su propia isla separada, Holy Island, conectada por un puente. Su puerto protegido y su ubicación adyacente al Mar de Irlanda la convirtieron en un puerto importante desde la época romana. Su hermosa iglesia de San Cybi está situada en los restos de un fuerte romano de tres muros, el Caer Gybi, que da al puerto. El rompeolas de tres kilómetros del puerto es el más largo del Reino Unido, y convirtió al puerto en un refugio seguro crucial en condiciones climáticas adversas para los barcos que navegaban por las rutas concurridas hacia el industrial Liverpool y Lancashire. Hasta la finalización del ferrocarril de Londres a Liverpool, Holyhead tenía el contrato de Royal Mail para Dublín. Tu barco atraca hoy en un muelle que originalmente servía a una lucrativa operación de fundición de aluminio, hasta que el cierre de una instalación de generación nuclear cortó el suministro de energía económica. Un museo marítimo frente al mar ofrece información sobre la larga historia de Holyhead como puerto marítimo. Los visitantes son bienvenidos en el pintoresco faro de South Stack y en la reserva natural adyacente de RSPB, que ofrece vistas de los acantilados marinos y sus abundantes poblaciones de anidación de frailecillos, fulmares, alcas, gaviotas y otras aves marinas, así como focas, delfines y otra vida silvestre. El campo de Anglesey también alberga dólmenes prehistóricos, incluido la Cámara de Sepultura de Trefignath, y una nostálgica granja galesa antigua llamada Cyfellion Swtan que preserva encantadoramente el estilo de vida tradicional de la Gales rural.

Cuando pises tierra firme tras tu crucero MSC Northern Europe en Cobh, por todas partes hay evidencia de su historia como un gran centro mercantil, con muelles de piedra gris, antiguos almacenes y elegantes puentes peculiares que cruzan el río Lee hacia cada lado del núcleo insular de la ciudad. Pero igualmente poderosos son sus animados ambientes y su gran población estudiantil, combinados con una vibrante escena social y cultural. Masivas murallas de piedra construidas por normandos invasores en el siglo XII fueron destruidas por las fuerzas de Guillermo III durante el Asedio de Cork en 1690, después de lo cual el comercio marítimo trajo una creciente prosperidad, como lo atestiguan las finas casas de frente arqueado del siglo XVIII y las ostentosas iglesias del siglo XIX de la ciudad. El elegante arco de St Patrick’s Street, que junto con Grand Parade forma el corazón comercial del centro, está repleto de grandes cadenas de tiendas. Justo aquí, en Princes Street, el Mercado Inglés ofrece la oportunidad de degustar delicias locales como el drisheen (una salchicha picante hecha de la membrana del estómago de una oveja y sangre). El oeste de la ciudad es predominantemente residencial, aunque el Parque Fitzgerald alberga el Museo Público de Cork, que se centra en la historia republicana. Kinsale, a 25 km al sur de la ciudad de Cork, también espera ser disfrutada en una excursión de crucero MSC Northern Europe. Kinsale goza de un espléndido entorno en la cabecera de un puerto protegido alrededor de la desembocadura del río Bandon. Dos imponentes fuertes y una hermosa casa-torre permanecen como evidencia de su antigua importancia como puerto comercial, y Kinsale ha construido sobre sus vínculos cosmopolitas para convertirse en la capital culinaria del suroeste. Añade muchas oportunidades para deportes acuáticos en las hermosas playas locales y varios pubs acogedores, y tendrás una ciudad costera muy atractiva y de alto nivel.

La costa cornish de Inglaterra a menudo se considera una de las más hermosas del mundo, y Falmouth es testimonio de ello. Un encantador revoltijo de encanto costero tradicional, largas extensiones de playa de arena y la esencia británica, Falmouth ofrece mucho en cuanto a entretenimiento. Piensa en estilo, un espíritu comunitario y un toque moderno y artístico, y habrás resumido Falmouth. Recientemente fue votada como la mejor ciudad del Reino Unido para vivir, ¡así que debe estar haciendo algo bien! Con Falmouth, las apariencias pueden ser engañosas: mientras que uno podría pensar que es un pintoresco pueblo costero que debe su sustento al turismo, en realidad es una ciudad universitaria, llena de galerías de arte, librerías independientes y, por supuesto, bares y restaurantes animados. Obtén un sabor de la vida estudiantil paseando por el paseo marítimo y el muelle del Príncipe de Gales, con un helado en la mano. Aunque la ciudad ha abrazado su futuro, su pasado sigue siendo muy relevante. Un importante puerto en el siglo XVIII, el Museo Marítimo Nacional ofrece una gran cantidad de historia. Para aquellos que quieren estirar las piernas más allá y disfrutar realmente del glorioso campo inglés, ¿por qué no deleitar tus sentidos con una caminata costera por la Península de Lizard? Bordeada hermosamente por el mar y paisajes abiertos, espera ver pequeños pueblos pesqueros escondidos en sus calas, paisajes costeros dramáticos e incluso el Faro de Lizard, una de las estaciones experimentales de radio de Marconi. No olvides disfrutar de un té con crema, una institución cornish, para congratularte al final.

Los cruceros desde Southampton son parte de un legado marítimo lleno de historia. Famosos barcos han navegado desde el puerto de Southampton y, antes de los viajes aéreos comerciales, era la puerta de entrada al mundo, con celebridades de Hollywood como Bette Davis y Elizabeth Taylor pasando por allí para embarcarse en un crucero desde Southampton. En su atmosférico casco antiguo, iglesias del siglo XII, calles empedradas y casas de madera como la impresionante Tudor House & Garden se sitúan una al lado de la otra, rodeadas por una de las murallas medievales más completas del Reino Unido, donde Bargate – la antigua entrada – aún se mantiene intacta. Hay bares bulliciosos junto al puerto, distritos comerciales brillantes y un vibrante barrio cultural donde el Mayflower Theatre presenta musicales del West End y el SeaCity Museum catalogará el pasado marítimo de Southampton. Algunos de los monumentos más impresionantes de Inglaterra están a un corto trayecto en coche, incluyendo la maravilla neolítica de Stonehenge, la pintoresca ciudad balneario de Bath o el Palacio de Buckingham, Tate Modern y el Puente de la Torre en la bulliciosa capital de Londres. Descubre 5,000 años de historia y más en un crucero desde Southampton.