Bridgetown a San Juan

Cuando llegues a Barbados en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, comienza tu exploración con la capital, Bridgetown. Hay muchas atracciones en esta pequeña ciudad caribeña, pero no dejes de admirar sus numerosos edificios coloniales, el Edificio del Parlamento y la estatua de Lord Nelson que se encuentra en lo que actualmente se llama la Plaza de los Héroes Nacionales. Barbados ha mantenido un cierto aire británico, con sus nombres de lugares, cricket, carreras de caballos y polo, iglesias anglicanas y hasta un distrito montañoso conocido como Escocia. Pero el carácter británico puede ser exagerado, ya que este es un país claramente antillano, cubierto por un mosaico de campos de caña de azúcar y salpicado de pequeñas tiendas de ron. El Área Histórica de Garrison, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con magníficos edificios de los siglos XVIII y XIX, es una parada obligatoria, que presenta una de las mejores colecciones de cañones del mundo. También incluye la Casa de George Washington, donde el patriota estadounidense pasó seis semanas de su vida. La actual Iglesia de San Juan, en la parroquia oriental del mismo nombre, es la quinta reconstrucción de la iglesia local más antigua, en estilo gótico barbadeño. Situada en un acantilado a 800 pies sobre el mar, data de 1836. Su interior alberga una escultura del artista británico del siglo XVIII Richard Westmacott, mientras que su cementerio contiene la tumba de Ferdinando Paleólogo, un descendiente directo del hermano de Constantino XI, el último emperador bizantino. Reserva una excursión de MSC para descubrir la historia de la isla en el Museo y Sociedad Histórica de Barbados en el barrio de San Miguel. Y visita la Casa de Plantación Sunbury, ubicada en la tranquila campiña de San Felipe. Datando de 1650, es un monumento viviente a la vida en la plantación y a una época pasada. La Cueva de Harrison, en el distrito de San Tomás, es una maravilla de la naturaleza con sus estalactitas, estalagmitas, arroyos, lagos y cascadas. En una de las cavernas, el juego de luces sobre las rocas es tan intenso que ha sido apodado "La Sala de Cristal". Para divertirte en la playa, dirígete a Pirates Cove, una de las mejores playas de Barbados. Con palmeras y cabañas chickee, arena blanca y agua cristalina, es el lugar perfecto para relajarte, a solo un paso de Bridgetown. Si tienes el valor suficiente para sumergirte en lo profundo, emprende una excursión de MSC dentro de un verdadero submarino, el Atlantis, para explorar el arrecife de coral y descubrir la belleza que revelan las profundidades.

En el corazón del Caribe, Bequia es la segunda isla más grande de las 32 que conforman el país de San Vicente y las Granadinas. Te encantará la animada y pintoresca atmósfera de Puerto Elizabeth, la principal ciudad de la isla. Desde el puerto, un paseo marítimo bordeado de hermosas casas tradicionales, jardines paisajísticos y pequeños restaurantes se extiende a lo largo de la costa. Conduce a la playa Princess Margaret, una playa salvaje donde la propia Princesa Margaret se ha alojado y que parece emerger directamente del bosque tropical. Desde la selva tropical hasta praderas exuberantes y largas extensiones de arena, Bequia te ofrecerá un entorno natural propicio para agradables paseos y para pasar tiempo en la playa.

Viaja en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Santa Lucía en las Antillas Menores para ver magníficas playas de arena blanca, exuberantes selvas tropicales y los preciados Pitons. Estas son espectaculares cumbres volcánicas gemelas que están protegidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y aparecen como símbolos en la bandera del país. Fundada inicialmente por los franceses en 1664, Santa Lucía cambió de manos entre el dominio francés y británico tantas veces a lo largo de los años que fue llamada la “Helena de las Indias Occidentales”, hasta que los británicos tomaron el control definitivo en 1814. Desde la arquitectura hasta la cocina, aún encontrarás vestigios de la herencia inspirada en franceses y británicos en toda la isla, que declaró su independencia en 1979. Esto es particularmente evidente en Castries, su capital. Las excursiones de MSC en Santa Lucía ofrecen algo para todos. Toma un tranvía por las bulliciosas calles de la ciudad de Castries. Navega en catamarán hacia los Pitons para disfrutar de vistas panorámicas de Petit Piton y Gros Piton, a una altitud de alrededor de 2,500 pies. O pasa junto a plantaciones de plátanos y visita la pintoresca Bahía Marigot, nombrada la bahía más hermosa del Caribe por el fallecido novelista estadounidense James Michener. Para algo verdaderamente especial, explora el mundo de las impresiones de batik en Caribelle Batik, luego ve los Pitons desde tierra durante un hermoso recorrido hacia la finca Soufriere del siglo XVIII para una lección sobre cocos y cacao. Cuando llegues, descubre cómo se abren los cocos, se tuestan en un horno tradicional y se convierten en copra (coco seco) antes de ser procesados en artículos cotidianos como jabones, lociones bronceadoras y aceite de cocina. Y aprende cómo se fermenta el cacao, se seca en estantes al sol y se tritura en polvo para hacer palitos de cacao antes de convertirse en chocolate. ¿Sediento de aventura? Entonces activa tu adrenalina y disfruta de una vista aérea mientras te deslizas de árbol en árbol. Conduce junto a charcas de lava burbujeante y entra en el único volcán de acceso por carretera del mundo en las Aguas Sulfurosas o practica esnórquel dentro de la reserva marina para descubrir una plétora de vida silvestre vibrante que incluye una variedad de corales, erizos y más.

Martinica es bien conocida como la isla caribeña favorita de Francia, pero es la pequeña comuna de Trois Ilets donde las dos culturas realmente se entrelazan. Situada directamente frente a la bulliciosa capital Fort de Francia, Trois Ilets conserva su cultura histórica, en gran parte gracias a Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, también conocida como la Emperatriz Josefina de Francia, o la señora Napoleón Bonaparte. De hecho, los martiniqueses están tan orgullosos de su famosa hija que han santificado su hogar de infancia en la plantación de azúcar. La Pagerie es un fascinante museo que alberga ricos artefactos coloniales, incluidos algunos de las cartas de amor bastante atrevidas de Napoleón a su futura esposa. Trois Ilets fue una vez una importante colonia francesa y, como tal, desempeñó un papel activo en el comercio de esclavos. Un viaje a la Savane des Esclaves te enseñará sobre la difícil situación de los Neg Marrons y otros como él, esclavos que huyeron de las plantaciones para vivir solos en el interior. Visita la reconstrucción de una cabaña rural típica donde Neg y otros lograron sobrevivir viviendo de la tierra y de su ingenio. Como muchos pueblos caribeños, la vida gira en torno a la plaza de la iglesia. Coloridas casas de madera con techos de cerámica local flanquean el típico pueblo criollo, mientras que la iglesia misma (donde fue bautizada la Emperatriz Josefina) ocupa un lugar destacado. De hecho, la cerámica es tan importante para la cultura local que todo el pueblo se conocía como “Le village de la poterie” en el siglo XVIII. Sin embargo, no es sorprendente que la belleza natural de la isla ocupe un lugar central. Aquí se encuentran muchas playas de clase mundial, incluida la encantadora l’Anse a l’Ane, y la península de Pointe du Bout (literalmente Punto Final). Este último lugar es donde encontrarás la mayor parte de la diversión junto al mar. Piensa en Hobbie-Cats, kayak, windsurf y motos de agua para explorar la isla; el Manglar Genipa al final de la isla pide ser descubierto si te gusta navegar por las vías fluviales. Si tu idea del paraíso implica los placeres más simples de leer y pasear a la sombra de las palmeras, entonces no busques más.

Aunque es una de las capitales más pequeñas del Caribe, Roseau tiene la mayor concentración de habitantes de cualquier ciudad en el este del Caribe. La arquitectura vernácula caribeña y un bullicioso mercado transportan a los visitantes a otra época. Aunque puedes recorrer toda la ciudad en aproximadamente una hora, tendrás una mejor sensación del lugar con un paseo tranquilo. Desde hace algunos años, la Sociedad para la Preservación y Mejora de la Arquitectura Histórica (SHAPE) ha organizado programas y proyectos para preservar el patrimonio arquitectónico de la ciudad. Varios edificios interesantes ya han sido restaurados. La Casa Lilac, en la Avenida Kennedy, cuenta con tres tipos de trabajos en madera de jengibre, barandillas de verandas enrejadas y pesadas contraventanas para huracanes. El Edificio J.W. Edwards, en la esquina de las calles Old y King George V, tiene una base de piedra y una galería de madera en el segundo piso. La Plaza del Viejo Mercado es el centro del distrito histórico de Roseau, que fue diseñado por los franceses en un plan radial en lugar de una cuadrícula, por lo que calles como Hanover, King George V y Old irradian desde esta área. Al sur del mercado se encuentra el Hotel Fort Young, construido como un fuerte británico en el siglo XVIII; la casa estatal cercana, la biblioteca pública y la catedral anglicana también merecen una visita. Los nuevos desarrollos en el frente del puerto en el Boulevard Dame M.E. Charles han iluminado la zona costera.

Este pequeño grupo de islas se encuentra frente a la parte occidental de Guadalupe. Fueron descubiertas en noviembre de 1493 por Colón, quien las nombró Los Santos. Los colonos franceses se establecieron en 1648 y cambiaron el nombre a Iles des Saintes, comúnmente conocidas como Les Saintes. Desde entonces, las islas han estado estrechamente conectadas con Guadalupe. Hasta una reciente afluencia de turismo, Les Saintes eran uno de los destinos más vírgenes del Caribe. Solo dos de las ocho islas están habitadas: Terre-de-Bas y Terre-de-Haut. Esta última es conocida por su impresionante Fuerte Napoleón, construido a principios del siglo XIX para reemplazar un fuerte anterior del siglo XVII. Desde su punto de vista, hay excelentes vistas de los muchos islotes diminutos dispersos en la bahía y hacia Guadalupe. Terre-de-Haut es la isla principal de Les Saintes, con colinas escarpadas, valles pintorescos, calas escondidas y hermosas playas. Su asentamiento principal consiste en un encantador pueblo de casas de techos rojos situadas a lo largo de una bahía curva. Una serie de pequeñas boutiques y tiendas de regalos invitan a explorar. Cafés y restaurantes pintorescos ofrecen comida y bebida. Al este del pueblo se encuentra Grande Anse, una hermosa playa de arena fina. La mayoría de las atracciones en esta pequeña isla se pueden ver a pie. Con solo unos pocos vehículos en la isla, no hay tours organizados posibles. El tiempo en tierra aquí es a tu ritmo.

Como una de las islas más dramáticas del Caribe, Montserrat siempre ha hecho las cosas de manera un poco diferente. Mientras que el resto de sus vecinos se ocupaba de promover el turismo en masa, Montserrat se contentaba con quedarse en la (metafórica) sombra. La isla sigue siendo relativamente poco desarrollada para el archipiélago, con playas fuera de lo común, arroyos ocultos y tanta belleza natural que esperamos que esta pequeña isla se convierta pronto en el próximo destino de ecoturismo de referencia. Ver menos Gran parte de la discreción de Montserrat se debe a que está gobernada por la actividad sísmica y ha soportado más erupciones volcánicas que cualquier otra isla del Caribe. Esto le ha valido el apodo de "Pompeya del Caribe", comprensiblemente, ya que gran parte de la ciudad principal quedó cubierta de ceniza tras la erupción de 1995. La causa de esto es el poderoso volcán Soufriere Hills, inactivo desde 2010 pero que aún emite azufre y humo. Sin embargo, no todo es fatalismo y el otro apodo de Montserrat, "la isla esmeralda", no solo se debe a sus exuberantes bosques verdes llenos de limoneros y palmeras, sino porque sus costas guardan cierta similitud con Irlanda. Y sí, ¡Guinness está disponible! Los montserratianos son optimistas y amantes de la diversión, y los lugareños de Little Bay son el ejemplo perfecto. Situada en la punta de la isla, la ciudad está destinada a ser la nueva capital, y se está mejorando con la modernidad que uno esperaría de tal honor. La playa de Little Bay es, sin duda, una de las más hermosas del Caribe y un tónico para el alma.

Un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a San Cristóbal y Nieves te presentará las islas volcánicas hermanas del Caribe. Estas islas han sido un destino principal para turistas de élite durante más de 200 años y sirvieron como un refugio para la nobleza europea en los siglos XIX y XX. Basseterre, fundada por los franceses en 1625, se convirtió en la capital de San Cristóbal en 1727, cuando los ingleses tomaron el control de la isla. Permaneció bajo dominio británico hasta que las islas declararon su independencia en 1983. A lo largo de la larga historia de la ciudad, desastres naturales y conflictos han afectado a Basseterre; la mayoría de los edificios datan de la última parte del siglo XIX. Una visita a las dos catedrales de la ciudad, la Iglesia Anglicana de San Jorge y la Catedral Católica de la Inmaculada Concepción, atraerá a aquellos con amor por la historia y la arquitectura. En South Square Street, visita Georgian House, uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura local del siglo XVIII. Al salir de Basseterre, realiza un recorrido panorámico en una excursión de MSC hacia la península sureste en ruta hacia una aventura de kayak. Detente en Timothy Hill para disfrutar de una vista de 360 grados y un impresionante vistazo al Atlántico y el Caribe casi uno al lado del otro; los dos cuerpos de agua, cada uno con una apariencia distinta, están separados por una franja de tierra. Si es la adrenalina lo que apaga tu sed, sal de la carretera en una excursión hacia el interior de San Cristóbal en un Land Rover 4x4 especialmente modificado para explorar la exuberante selva tropical y avistar tímidos monos verdes y otra exótica flora y fauna tropical. En una propiedad privada en la cima de una montaña, a 1,000 pies sobre el nivel del mar, disfruta de increíbles vistas de la selva tropical, la costa, Basseterre y la vecina isla de Nieves. Continúa tu viaje a través de las montañas hacia el lado opuesto de la isla para explorar pintorescos pueblos y experimentar la vida rural. Aprende sobre el arte portátil en Romney Manor, hogar del famoso Caribelle Batik. Visita la sala de demostración, donde artistas aclamados presentan el proceso de cera y tinte de la elaboración de batik. La finca Romney Manor abarca ocho acres de ruinas históricas y presenta antiguos dibujos en roca de los indios caribes y un hermoso jardín botánico. Para una excursión como ninguna otra, reserva un tour de tierra y mar que combine tren y catamarán. En la primera parte del viaje, disfruta del paisaje de San Cristóbal en un tren de vía estrecha, seguido de un crucero en catamarán. El Ferrocarril Escénico de San Cristóbal ha estado mostrando a los visitantes la isla desde 2003, pero antes de eso había transportado caña de azúcar desde los campos hasta el molino de azúcar en Basseterre durante casi 100 años. Al final del viaje en tren, aborda un catamarán para navegar por la histórica costa occidental de la isla y disfrutar de sus hermosas vistas. Vuela a través de la selva tropical a 25 pisos sobre el suelo mientras disfrutas de un espectacular tour en tirolesa sobre una red de 5 líneas de cable en la histórica Wingfield Estate. Disfruta de fantásticas vistas panorámicas de la Fortaleza Nacional Brimstone Hill (un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO), el pueblo de Old Road, antiguas fincas azucareras, el mar Caribe y el Monte Liamuiga, con su cráter volcánico marcando el punto más alto de San Cristóbal.

Los techos de un rojo cereza, bahías salpicadas de yates y un sofisticado sabor francés añaden al hermoso atractivo caribeño de Gustavia. La capital de la isla se despliega alrededor de un puerto en forma de herradura, donde yates relucientes flotan y boutiques elegantes, bares y restaurantes burbujean de vida y el tintineo de cubiertos. Dirígete al faro de Gustavia, rojo y blanco, para mirar hacia las aguas reverenciadas, que atraen a muchos huéspedes celebridades y entusiastas del buceo a estas costas. Cristóbal Colón fue el primer europeo en descubrir esta isla volcánica en 1493, dándole el nombre de San Bartolomé en honor a su hermano menor. La isla tiene una historia única como colonia sueca, tras un acuerdo con el rey francés Luis XVI para intercambiar la isla con Suecia por mejores derechos comerciales. Fue devuelta al control francés en 1878 y ahora es una Colectividad Francesa de Ultramar. Aprende más sobre el legado sueco en el Fuerte Karl, que se encuentra en una colina de 29 metros sobre la Playa Shell. El fuerte ahora yace en ruinas, pero encontrarás iguanas errantes, y las vistas del mar expansivo y la costa esmeralda son algunas de las más bellas de la isla. Abajo, una encantadora extensión de pequeñas piedras y fragmentos de conchas están esparcidos como confeti y acariciados por aguas cristalinas. Una pequeña exploración descubre innumerables otras gloriosas playas y maravillas naturales. La Playa Colombier está un poco apartada, pero acuna arenas sedosas y típicamente aguas turquesas. Si tienes la oportunidad, encuentra un lugar para acomodarte y saborear cócteles de ron afrutados mientras el atardecer se enciende sobre las olas.

Como tantas de las islas del Caribe, el doble golpe de los huracanes Irma y María en 2017 devastó gran parte de St. John. Sin embargo, a medida que los fondos de ayuda se canalizan para la reconstrucción, la normalidad se está restaurando gradualmente, y St. John versión 2.0 está surgiendo: más audaz, más brillante y mejor. El pequeño tamaño de St. John podría darle una ventaja sobre otras islas desiertas. Menos Los EE. UU. compraron esta diminuta masa de tierra (con solo nueve millas de largo, la isla es la más pequeña de las tres Islas Vírgenes Americanas) de la Compañía de las Indias Occidentales y Guinea en 1917 y permanece bajo gobierno estadounidense hasta el día de hoy. Hablando históricamente, sin embargo, St. John es danesa, que la colonizó durante casi 250 años antes de su venta a América. El parque nacional de las Islas Vírgenes cubre casi dos tercios de la isla, lo que significa que visualmente St. John es impresionante, y seguirá siendo así por generaciones. Este 'regalo' al mundo se debe a Laurence Rockefeller, quien en 1956 donó las 5,000 acres de exuberante bosque a la gente de la isla, con la condición de que se convirtiera en un parque nacional. Así, colinas verdes aterciopeladas descienden hacia playas de arena blanca perfectas, que están rodeadas por mares turquesas. Un ganador muy definido de la pausa turística desde 2017 ha sido la vida marina. La vida submarina apenas se vio afectada por las tormentas y la posterior falta de turismo ha permitido que los ecosistemas se propaguen. Los abundantes arrecifes de coral de la isla no se vieron demasiado afectados por las tormentas y hoy las aguas están repletas de tortugas marinas, tiburones de arrecife y mantarrayas.

Bendecida con algunos de los edificios más antiguos del Hemisferio Occidental, San Juan, la capital de Puerto Rico, es románticamente encantadora con sus brillantes fachadas coloniales españolas en tonos pastel, balcones de hierro forjado florecidos, estrechas calles empedradas y adoradas plazas. Una vez que llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas al puerto, explora el Viejo San Juan, un distrito declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ampliamente conocido por las fortalezas del Castillo San Felipe del Morro y el Castillo San Cristóbal. El casco antiguo ocupa el promontorio de una isla de 2.5 millas de largo (conectada por un puente al continente) que alberga la Bahía de San Juan, durante siglos un puerto clave en el Nuevo Mundo. Originalmente se conocía como Puerto Rico, o "puerto rico", debido a que su ubicación lo convertía en la parada perfecta para el transporte marítimo. Varias excursiones de MSC ofrecen recorridos a pie que te permiten disfrutar de vistas increíbles de San Juan, mientras realizas descubrimientos culturales de toda una vida. Pasea por el casco antiguo a lo largo del Paseo de la Princesa, la avenida más antigua de San Juan, flanqueada de árboles; sube por su muralla sur, La Muralla, que hasta finales del siglo XIX rodeaba todo el Viejo San Juan con arenisca; y visita la fortaleza del siglo XVI de El Morro, con sus seis líneas de defensa. Realiza un recorrido a pie de degustación de café para explorar la rica cultura cafetera de Puerto Rico y aprende cómo el rico suelo volcánico y el clima de la isla han contribuido al auge del café como uno de sus principales cultivos. Saborea una deliciosa taza de café con leche puertorriqueño recién preparado, conoce los lazos históricos de la isla con esta bebida rica en cafeína y explora cómo el café y la iglesia están conectados en esta excursión de MSC por las calles del Viejo San Juan. O disfruta de las delicias culinarias de San Juan, en una excursión de Martha Stewart curada exclusivamente para MSC que te permitirá degustar la cocina y las bebidas locales en cinco destinos a lo largo de la ruta por la ciudad colonial fortificada. Desde buñuelos puertorriqueños en el histórico Hotel El Convento, hasta una degustación de chocolate en una chocolatería de cuarta generación, no querrás perderte este tour, que termina en La Casita de Rones para una lección sobre ron y una piña colada, la bebida nacional de Puerto Rico. Con más del 80% del ron del mundo proveniente de Puerto Rico, profundiza en el espíritu en una excursión de MSC a Casa Bacardí en el pueblo de Cataño. Descubre la historia detrás de los legendarios cócteles de Bacardí, huele los productos en exhibición y aprende sobre el proceso de elaboración del ron, incluyendo el embotellado en madera, el envejecimiento y el acabado. Para el gran final, disfruta de un fascinante espectáculo de mixología. Los amantes de la naturaleza no querrán perderse una visita a El Yunque, la única selva tropical en el territorio de EE. UU. y uno de los lugares de belleza natural más destacados de Puerto Rico. Maravíllate con sus pequeñas cascadas de cola de caballo, helechos gigantes y maderas duras tropicales. Para una experiencia encantadora, rema en kayak hacia la mágica bahía bioluminiscente de Laguna Grande de Fajardo en otra excursión de MSC. Bajo el manto del cielo nocturno y el faro de Fajardo, rema por el agua y observa cómo brilla con la bioluminiscencia de millones y millones de pequeños organismos.