Fusina (Venecia) a El Pireo (Atenas)

Sin perder su atractivo a lo largo de los años, esta ciudad flotante de canales, puentes y máscaras es un lugar de belleza eterna y elegancia perdurable. La laguna de más de 100 islas es una vista celestial, transportando a los visitantes en un viaje a través del tiempo: desde su origen romano, pasando por siglos de comercio hasta la cara moderna que vemos hoy. Navega por las brillantes vías fluviales de Venecia en una romántica góndola, o en cruceros a lo largo de amplios bulevares de canales. Cruza el Gran Canal por su icónico cruce original, el Puente de Rialto, que - con su desfile de pequeñas tiendas - ofrece algunas de las vistas más entrañables de la ciudad. Si las multitudes te incomodan en algún momento, toma dos giros alejándote de las principales arterias para encontrar paz en medio del laberinto de pequeñas calles de la ciudad. Apresúrate a la Piazza San Marco para sumergirte en la elegante gloria de Venecia. La Basílica de San Marco te transporta a los días de riqueza de los Dogos, que gobernaron durante más de 1,000 años. Inicialmente su capilla privada, ahora está decorada con hermosos mosaicos bizantinos. Cerca, el campanario de San Marco ofrece vistas sobre los tejados desiguales de tiempos pasados. A solo un salto y un brinco a la vuelta de la esquina se encuentra el Palacio Ducal, donde los niveles de opulencia aumentan aún más. La justicia se impartía en este impresionante palacio, con los culpables caminando hacia las celdas a través del cubierto Puente de los Suspiros. Los viajes en vaporetto a las islas locales ofrecen aún más aventuras para deleitarte, ya sea Murano con su famoso vidrio, Torcello con sus increíbles catedrales, o Burano con su encaje hecho a mano y sus casas pintadas de colores encantadores.

Con su cautivador puerto deportivo y techos de tejas rojas contra el profundo azul de un día de verano en el Adriático, la encantadora Koper cautiva con sus acogedores cafés y antiguas mansiones venecianas que recuerdan sus días de gloria como una joya del imperio ultramarino de Venecia. Alrededor de la pintoresca Plaza Titov, observa el Palacio Pretoriano construido en estilo gótico veneciano. Más lejos, las excursiones incluyen las fenomenales Cuevas de Skocjan, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, o embarcarse en un viaje a través del hermoso campo esloveno hacia la capital de Liubliana, seguido de un inolvidable crucero por el río pasando por edificios históricos pintorescos.

Escondida en la Bahía de Kvarner, frente a la costa dálmata del Adriático, Rijeka es el principal puerto de Croacia y la tercera ciudad más grande del país. Es una mezcla de estructuras modernas y grandiosos edificios antiguos de la época del Imperio Austro-Húngaro. El horizonte de la ciudad está dominado por el Castillo de Trsat del siglo XIII, que se cree que es la fortificación más antigua de la costa croata y ahora es un centro de visitantes turísticos. La entrada tradicional a la ciudad medieval es la Torre de la Ciudad, redonda y amarilla, con su reloj del siglo XVIII. El Santuario de Nuestra Señora de Trsat ha sido un lugar de peregrinación desde el siglo XIV, cuando un papa obsequió a la iglesia con un ícono de la Virgen, que aún adorna el altar. Se puede acceder a él a través de la Escalera de Petar Kruzic del siglo XVI, que también alberga una extensa colección de arte y artefactos sacros. El Palacio del Gobernador de la era Habsburgo alberga un Museo Marítimo e Histórico, y la única y redonda Catedral de San Vito es de la misma época. Pasea por el mercado principal de la ciudad, la Placa, para sentir el ambiente de la ciudad y su gente. Aunque la ciudad en sí no ofrece mucho en términos de playas, es la puerta de entrada a los fabulosos parques de las islas dálmatas justo frente a la costa.

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

Bari, capital de la provincia de Apulia, se encuentra en la costa adriática del sur de Italia. Su bullicioso puerto es un importante centro comercial e industrial, así como un punto de tránsito para los viajeros que toman ferris a través del Adriático hacia Grecia. Bari comprende una ciudad nueva y una antigua. Al norte, en un promontorio entre los puertos viejo y nuevo, se encuentra la pintoresca ciudad antigua, o Città Vecchia, con un laberinto de calles estrechas y torcidas. Al sur está la espaciosa y planificada ciudad nueva, que se ha desarrollado considerablemente desde 1930, cuando se celebró aquí la primera Feria del Levante. El corazón de la ciudad moderna es la Piazza della Libertà. La bulliciosa vía, Corso Vittorio Emanuele II, separa la ciudad nueva de la antigua. En el extremo oriental del Corso comienza el Lungomare Nazario Sauro, un magnífico paseo marítimo que recorre el antiguo puerto. Bari y la región de Apulia han sido reconocidas durante mucho tiempo por su ubicación estratégica, atrayendo a una sucesión de colonizadores como los normandos, moros y españoles, cada uno dejando su huella.

La ciudad de Corfú hoy es un vívido tapiz de culturas: una sofisticada trama donde el encanto, la historia y la belleza natural se entrelazan. Ubicada aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la costa este de la isla, esta capital espectacularmente animada es el corazón cultural de Corfú y cuenta con un notable centro histórico que la UNESCO designó como Patrimonio de la Humanidad en 2007. Todos los barcos y aviones atracan o aterrizan cerca de la ciudad de Corfú, que ocupa una pequeña península que se adentra en el mar Jónico. Ya sea que llegues en ferry desde la Grecia continental o Italia, desde otra isla, o directamente en avión, respira hondo relajándote primero con un café o un gelato en el sombreado Liston Arcade de la ciudad de Corfú, luego pasea por los estrechos callejones de su barrio peatonal. Para una visión general de la zona inmediata y un rápido recorrido por el palacio de Mon Repos, súbete al pequeño tren turístico que opera de mayo a septiembre. La ciudad de Corfú tiene una atmósfera diferente por la noche, así que reserva una mesa en una de sus famosas tabernas para saborear la cocina única de la isla. La mejor manera de moverte por la ciudad de Corfú es a pie. La ciudad es lo suficientemente pequeña como para que puedas caminar fácilmente a cada lugar de interés. Hay autobuses locales, pero no recorren las calles (muchas ahora libres de coches) del centro histórico. Si llegas en ferry o avión, es mejor tomar un taxi a tu hotel. Espera pagar alrededor de 10 € desde el aeropuerto o la terminal de ferry hasta un hotel en la ciudad de Corfú. Si no hay taxis esperando, puedes llamar uno.

El pequeño puerto griego de Katakolon se desarrolló en el siglo XIX para servir al próspero comercio local de pasas. Hoy es su punto de partida para Olimpia, el lugar de nacimiento de los Juegos Olímpicos. Un pintoresco pueblo a orillas del río Alpheios, Olimpia se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto y su histórico estadio, donde se encendió la primera antorcha olímpica en 776 a.C. y es un fascinante sitio para explorar. Aún se pueden ver los bloques de mármol utilizados por los primeros atletas en el arena de 45,000 asientos, así como las ruinas del Templo de Hera y el gigantesco Templo de Zeus, cuya estatua de oro y marfil de Zeus fue una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Si ya ha visitado Olimpia, podría pasar su día explorando la exuberante región vinícola al norte de Katakolon y degustando los vinos locales.

One of the most beautiful parts of this region of the Peloponnese is the plain of Laconia which extends from Sparta to the port of Gythion. The many neo-classical houses of this harbor town are built on the slopes of Mount Kourmaros. Aside from its remaining ancient theater and cultural museum, visitors can enjoy local beaches and a variety of dining opportunities. The inhabitants of Gythion claim Hercules and Apollo as its founders. According to mythology, Paris and Helen of Troy were reputed to have spent their first night together on nearby ancient Kranae, now called Marathonissi. Enlarging the natural harbor, it was used by the Spartans as their naval base and the main port of trade. Today Gythion is visited mostly for its scenic beauty and access to numerous historical sites. These include the cliffside city of Mistra, one of the finest surviving examples of Byzantine architecture in Greece, and ancient Sparta.

Entra en la Bahía de Souda para desembarcar en la isla más grande de Grecia y explora los encantos bañados por el sol de esta fascinante tierra de leyendas, paisajes y lujos. Llena de hermosas playas y rica historia marítima, el enorme puerto natural de la Bahía de Souda es una entrada espectacular, que abre las puertas a los tesoros de los muchos museos bien surtidos de Creta, ricos sitios arqueológicos y encantadores pueblos pesqueros venecianos. Menos El masivo puerto natural de la Bahía de Souda también convierte el lugar en un sitio interesante para la historia militar, con una enorme base de la OTAN aquí, así como el Cementerio de Guerra de la Bahía de Souda, que rinde homenaje a los soldados aliados de la Segunda Guerra Mundial. Disfruta del sol mediterráneo dirigiéndote directamente a una de las lujosas playas de arena blanca, donde puedes reclinarte al son de las olas chisporroteantes y cenar con vistas al mar que se extienden ante ti. Explora olivares que producen aceite dorado y saborea los profundos y afrutados sabores. Las renombradas bodegas de la isla también te invitan a degustar vinos de uva Vilana elaborados con esmero. El casco antiguo de Rethymnon y su fortaleza en forma de estrella frente al mar son impresionantes sitios para explorar, o puedes dirigirte a Akrotiri para descubrir el papel del Monasterio de Arkadi en la resistencia cretense, y visitar el lugar donde la bandera griega fue izada al cielo por los rebeldes en 1897. Creta conserva su espíritu independiente pero ha acumulado innumerables influencias a lo largo de su historia. El puerto veneciano más hermoso de la isla, Chania, está cerca, y su pintoresco casco antiguo y su collage de influencias históricas son un punto culminante de cualquier viaje.

No es de extrañar que todas las carreteras lleven a la fascinante y desconcertante metrópoli de Atenas. Levanta la vista 200 pies sobre la ciudad hacia el Partenón, cuyas columnas de mármol color miel se elevan desde una masiva base de piedra caliza, y contemplarás una perfección arquitectónica que no ha sido superada en 2,500 años. Pero, hoy en día, este santuario de forma clásica domina una ciudad en auge del siglo XXI. Experimentar Atenas—Athína en griego—en su totalidad es entender la esencia de Grecia: monumentos antiguos que sobreviven en un mar de cemento, belleza sorprendente en medio de la miseria, tradición yuxtapuesta con modernidad. Los lugareños dependen del humor y la flexibilidad para lidiar con el caos; tú deberías hacer lo mismo. Las recompensas son inmensas. Aunque Atenas cubre una enorme área, los principales hitos de las épocas griega, romana y bizantina están cerca del centro moderno de la ciudad. Puedes caminar fácilmente desde la Acrópolis a muchos otros sitios clave, tomándote el tiempo para explorar tiendas y relajarte en cafés y tabernas en el camino. Desde muchos rincones de la ciudad puedes vislumbrar "la gloria que fue Grecia" en forma de la Acrópolis que se eleva sobre el horizonte, pero solo al escalar realmente ese precipicio rocoso puedes sentir el impacto del antiguo asentamiento. La Acrópolis y Filopappou, dos colinas escarpadas que se encuentran lado a lado; la antigua Ágora (mercado); y Kerameikos, el primer cementerio, forman el núcleo de la antigua y romana Atenas. A lo largo del paseo de Unificación de Sitios Arqueológicos, puedes seguir caminos empedrados y arbolados de piedra de un sitio a otro, sin ser perturbado por el tráfico. Los coches también han sido prohibidos o reducidos en otras calles del centro histórico. En el Museo Arqueológico Nacional, una vasta cantidad de artefactos ilustra los muchos milenios de civilización griega; museos más pequeños como el Museo Goulandris de Arte Cicládico y el Museo Bizantino y Cristiano iluminan la historia de regiones o períodos particulares. Atenas puede parecer una enorme ciudad, pero en realidad es una conglomeración de barrios con caracteres distintivos. Las influencias orientales que prevalecieron durante los 400 años de dominio del Imperio Otomano aún son evidentes en Monastiraki, el área del bazar cerca de la base de la Acrópolis. En la ladera norte de la Acrópolis, pasea por Plaka (si es posible a la luz de la luna), un área de calles tranquilas bordeadas de mansiones renovadas, para captar el sabor del estilo de vida elegante del siglo XIX. Las estrechas callejuelas de Anafiotika, una sección de Plaka, pasan junto a pequeñas iglesias y casas pequeñas pintadas de colores con pisos superiores de madera, recordando una aldea de las islas Cícladas. En este laberinto de calles sinuosas, los vestigios de la ciudad más antigua están por todas partes: escaleras en ruinas alineadas con festivas tabernas; oscuros sótanos llenos de cubas de vino; ocasionalmente un patio o diminuto jardín, encerrado dentro de altos muros y lleno de magnolias y las llamativas flores en forma de trompeta de los arbustos de hibisco. Antiguos barrios que antes estaban en ruinas, como Thission, Gazi y Psirri, áreas populares de vida nocturna llenas de bares y mezedopoleia (similares a bares de tapas), están ahora en proceso de gentrificación, aunque aún conservan gran parte de su encanto original, al igual que el colorido mercado de productos y carnes en Athinas. El área alrededor de la Plaza Syntagma, el centro turístico, y la Plaza Omonia, el corazón comercial de la ciudad a aproximadamente 1 km (½ mi) al noroeste, es distintivamente europea, habiendo sido diseñada por los arquitectos de la corte del rey Otho, un bávaro, en el siglo XIX. Las elegantes tiendas y bistrós de la lujosa Kolonaki se encuentran al pie del monte Licabeto, la colina más alta de Atenas (909 pies). Cada uno de los suburbios periféricos de Atenas tiene un carácter distintivo: al norte está Kifissia, rica y arbolada, que alguna vez fue un resort de verano para los aristócratas atenienses, y al sur y sureste se encuentran Glyfada, Voula y Vouliagmeni, con sus playas de arena, bares junto al mar y animada vida nocturna veraniega. Justo más allá de los límites meridionales de la ciudad se encuentra El Pireo, una bulliciosa ciudad portuaria con tabernas de pescado junto al agua y vistas al Golfo Sarónico.