De Tema (Accra) a Lisboa

De un modesto puerto pesquero al más grande de Ghana, la actividad industrial de Tema ha empañado casi el encantador paisaje de postal de la región. Las playas de arena blanca vecinas permanecen inmaculadas, sirviendo aún como testimonio de la rica variedad de aves pescadoras que se pueden encontrar en la zona. De la manera en que la Madre Naturaleza lo quiso, alcatraces, piqueros y martinetes, entre otras especies, pescan en y alrededor de las aguas cerúleas de la costa. Una suave brisa acaricia el inflamado suelo lleno de hierro del continente, sobre el cual el ferrocarril que conecta Tema con Accra atrae a cientos de visitantes cada día. A bordo de uno de los vagones hacia Accra, distintivamente notables por sus capas pintadas de rojo, amarillo y verde que evocan la bandera nacional de Ghana, una mirada por la ventana ofrecerá vistas escénicas del puerto y la costa, así como de los grandes campos que separan Tema de la capital por 15 millas/25 kilómetros de espacio abierto. La atmósfera de Accra contrasta con el entorno pacífico de Tema, pero, sin embargo, tiene su propio encanto que disfrutar. A través de ricos monumentos contemporáneos que recuerdan la independencia de Ghana en 1957, el Parque Conmemorativo Kwame Nkrumah es una joya arquitectónica que también narra la vida y los logros del presidente epónimo que luchó por la libertad de su país. Un enfoque más casual pero quizás interesante de la cultura e historia de la ciudad es la visita a un estudio artesanal, donde materiales primarios como la madera y el metal se transforman en impresionantes tallas de todo tipo, ilustrando una creencia africana tradicional sobre una nueva vida más allá de la muerte. Y para una experiencia relajante pero enriquecedora, los restaurantes hospitalarios siempre están ansiosos por compartir su Banku, un plato local hecho de maíz y servido con pescado o guiso. Los mercados de artesanía también merecen un desvío y son excelentes para elegir souvenirs. Demostrando otras finas tradiciones ghanesas como la elaboración de cuero y el tejido, un favorito popular es el Jabón Negro hecho a mano del país, que es conocido por sus virtudes calmantes.

La cuarta ciudad más grande de Ghana presenta playas serenas frente a un bullicioso centro comercial. Personas de todo el mundo visitan la costa, tanto por su belleza como para disfrutar de los mariscos frescos servidos directamente sobre la arena. Una vida citadina frenética espera a poca distancia tierra adentro, donde una economía impulsada por la industria petrolera de Ghana es más evidente en el laberinto de vendedores en Market Circle.

A tres horas al sur de Yamoussoukro, enclavada entre los canales y vías fluviales, se encuentra Abidján, la capital económica de Costa de Marfil. Considerada el cruce de caminos de África Occidental tanto económica como culturalmente, Abidján se beneficia de temperaturas agradables durante todo el año, alcanzando máximas promedio de alrededor de 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Al igual que gran parte de África Occidental, esta ciudad tiene caché y alma, y disfruta de una diversidad de culturas, tradiciones y personas, notablemente a través de la influencia francesa, pero también a través del flujo constante de turistas que hacen de la ciudad un lugar vibrante y cosmopolita. Aunque su reputación se vio empañada durante la guerra civil en 2011, Abidján se mantuvo firme y ha florecido en una impresionante ciudad costera, lista para ser explorada.

Dakar, situado en la punta de la península de Cabo Verde, es el punto más occidental de África Occidental y la capital de Senegal de habla francesa. Aunque no fue fundado hasta 1857, es la ciudad europea más antigua de África Occidental y una de las más occidentalizadas. La apertura del ferrocarril Dakar-St Louis en 1885 puso a la ciudad en el mapa; posteriormente se convirtió en una base naval francesa y en 1904, en la capital de Afrique Occidentale Française. Lleva el legado del pasado colonial francés de África, especialmente en el área del centro de Plateau, donde la arquitectura evoca el sur de Francia. Cada centímetro es una ciudad moderna, Dakar es un frenético zumbido de actividad, lo que puede ser sorprendente. Quizás pruebes el popular té de menta y pongas a prueba tus habilidades de regateo en los coloridos mercados de artesanías por bordados tradicionales, tallas en madera, trabajos en metal y joyería de fantasía.

Porto Novo se encuentra en Sao Antonio, la isla más al noroeste del archipiélago de Cabo Verde, y es la ciudad más grande de la isla con aproximadamente 17,400 habitantes. Ubicada en el lado sureste y árido de Sao Antonio, Porto Novo comenzó como un pueblo de pescadores y solo en 2005 fue reconocida como ciudad. Dado que la isla no tiene aeropuerto y Porto Novo se enfrenta a la ciudad de Mindelo en la isla de Sao Vicente, este puerto es el principal vínculo con las otras islas de Cabo Verde y el mundo exterior. Ver menos Un monumento sobre el puerto muestra a una mujer despidiéndose de quienes emigran desde las Islas de Cabo Verde. Las carreteras que salen de Porto Novo deben ir a lo largo de la impresionante costa noreste o cruzar las montañas de la isla a través de un paisaje accidentado y aún más espectacular. El tercer pico más alto de las islas de Cabo Verde, con 1,979 metros, es el Tope de Coroa al oeste de Porto Novo.

Quizás la más hermosa de las Islas Canarias, Gran Canaria es una isla casi circular con el pico de Pozo de Las Nieves, su punto más alto, en el centro. Con una riqueza de belleza natural y todas las emocionantes atracciones de la vida urbana en la capital, la isla ofrece lo mejor de ambos mundos. Sin duda querrás ver los lugares de interés del casco antiguo de la capital, que data del siglo XV y abarca los distritos de Vegueta y Triana, y dondequiera que vayas podrás disfrutar del glorioso clima subtropical, perfecto para cultivar palmeras y frutas exóticas.

Ubicada en la costa este de Lanzarote, Arrecife toma su nombre de los arrecifes rocosos y afloramientos que dominan su costa. Esta hermosa ciudad trabajadora tiene un ambiente amigable y auténtico, y ha logrado mantenerse fiel a sus raíces como un histórico pueblo pesquero. Hay mucho por explorar, y ya sea que desees relajarte en largas extensiones de opulenta arena dorada, o ponerte las botas de senderismo para caminar por el paisaje volcánico abrasado de Lanzarote, esta versátil capital tiene tanto que ofrecer. Con castillos, cuevas, playas tranquilas y una deslumbrante laguna de agua salada, Arrecife es el lugar perfecto para familiarizarse con el atractivo bañado por el sol de las Islas Canarias. Los paisajes desérticos de carbón de Lanzarote irradian una notable calidad lunar, pero los cactus salpicados, las palmeras ondeantes y los estallidos de vibrantes flores silvestres añaden un acento de color al lienzo. Arrecife en sí cuenta con playas de color albaricoque y laberintos de calles de edificios encalados en su Casco Antiguo, donde puedes oler el pescado fresco a la parrilla y ver a los lugareños sumergiendo deliciosas papas arrugadas en coloridas salsas. Un paseo vespertino por El Charco de San Ginés es imprescindible para observar los barcos de pesca balanceándose suavemente en la laguna y disfrutar de espectaculares atardeceres que arden en el cielo. Erguido durante más de cuatro siglos, el Castillo de San Gabriel se encuentra en la pequeña isla de Islote de los Ingleses, y fue una vez un objetivo para piratas, que aparecían amenazantes en el horizonte del Atlántico. La robusta fortaleza del siglo XVI ahora sirve como el Museo de Historia de Arrecife, y las exposiciones en su interior exploran la evolución de la ciudad y la antigua cultura de Lanzarote. Mientras tanto, el Museo Internacional de Arte Contemporáneo exhibe obras modernas y abstractas en el refinado entorno del Castillo de San José del siglo XVIII. Admira obras de César Manrique, el destacado artista y arquitecto cuyo estilo elegante de los años sesenta se puede apreciar en toda la isla.

Con 300 días de sol al año, hay una razón por la que Agadir es el principal destino vacacional de Marruecos. Apodado "el Miami de Marruecos", el complejo tiene mar y arena en abundancia, junto con una soñadora playa de 10 km, perfecta para los viajeros que desean nadar en un entorno protegido o disfrutar de la diversión acuática al sol. En contraste con el resto del país, Agadir es completamente moderna. Un terremoto destruyó la ciudad en 1960, matando a 15,000 personas en 13 segundos y dejando a otros 35,000 sin hogar. En su lugar, y bajo la dirección de Le Corbusier, se construyó una nueva ciudad con una nueva dirección. En lugar de zocos y medinas, piensa en arquitectura moderna, amplias avenidas arboladas, plazas abiertas y zonas peatonales. Hoteles de baja altura, boutiques y bloques de apartamentos bordean la espléndida costa. Mientras que todos los monumentos originales fueron destruidos (muchos no una vez, sino dos veces, en el terremoto de 1960 y también en el terremoto de Lisboa de 1755), Agadir se esforzó por reconstruir tanto como pudo. Así, la legendaria fortaleza Oufla de 1540, originalmente construida a mediados del siglo XVI por el sultán saadí Mohammed ech Cheikh, fue recreada con tanto realismo como fue posible. La antigua kasbah se sitúa en un asombroso punto de vista (Oufla es la palabra amazigh para 'arriba'). La inscripción "Dios, Rey, País" sobre la entrada en neerlandés y árabe es uno de los pocos elementos originales y data de mediados del siglo XVIII, cuando la kasbah fue restaurada por primera vez. La Kasbah ofrece, con mucho, las mejores vistas de la ciudad.

Situada en un puerto natural al oeste de Marruecos, Safi (anteriormente Asafi) lleva el peso de la leyenda. Como una de las ciudades más antiguas de Marruecos, se cree que fue fundada por Hanno el Navegante en el siglo V o VI a.C. La etimología del nombre de la ciudad supuestamente proviene de un marinero que se perdió y suspiró al pasar por la costa de Safi (Safi significa "oh, mi arrepentimiento"). Sin embargo, podría haber otra traducción más literal. En bereber, la palabra Asafi significa derramar o inundar, refiriéndose sin duda al rico mar que convierte a Safi en uno de los puertos marítimos más grandes y seguros del país. La ciudad ha sido - y sigue siendo - un actor principal en la industria comercial de Marruecos. Su puerto ha visto de todo, desde oro en el siglo XI hasta la principal exportación actual, las sardinas. El dominio portugués en el siglo XVI vio la construcción del Castelo do Mar, una imponente fortaleza que aún preside la ciudad hoy. Bajo el dominio portugués, otros europeos llegaron y, a mediados del siglo XVI, Safi era el principal centro comercial de Marruecos. Sin embargo, todo esto cesaría bajo el sultán Mohammed ben Abdallah a mediados del siglo XVIII, quien ordenaría que todo el comercio exterior debía realizarse en su recién construida ciudad de Mogador (Essaouira). Famosa por su cerámica de todas las formas y tamaños, Safi es un destino donde querrás apoyar la economía local. El barrio de los alfareros, justo fuera de las murallas de la ciudad, cuenta con los hornos más antiguos del país y es una meca para todos aquellos que aman tanto la cerámica como la tradición.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.