Edimburgo (Leith) a Reikiavik

Edinburgh is to London as poetry is to prose, as Charlotte Brontë once wrote. One of the world's stateliest cities and proudest capitals, it's built—like Rome—on seven hills, making it a striking backdrop for the ancient pageant of history. In a skyline of sheer drama, Edinburgh Castle watches over the capital city, frowning down on Princes Street’s glamour and glitz. But despite its rich past, the city’s famous festivals, excellent museums and galleries, as well as the modern Scottish Parliament, are reminders that Edinburgh has its feet firmly in the 21st century.Nearly everywhere in Edinburgh (the burgh is always pronounced burra in Scotland) there are spectacular buildings, whose Doric, Ionic, and Corinthian pillars add touches of neoclassical grandeur to the largely Presbyterian backdrop. Large gardens are a strong feature of central Edinburgh, where the city council is one of the most stridently conservationist in Europe. Arthur's Seat, a mountain of bright green and yellow furze, rears up behind the spires of the Old Town. This child-size mountain jutting 822 feet above its surroundings has steep slopes and little crags, like a miniature Highlands set down in the middle of the busy city. Appropriately, these theatrical elements match Edinburgh's character—after all, the city has been a stage that has seen its fair share of romance, violence, tragedy, and triumph.Modern Edinburgh has become a cultural capital, staging the Edinburgh International Festival and the Fringe Festival in every possible venue each August. The stunning Museum of Scotland complements the city’s wealth of galleries and artsy hangouts. Add Edinburgh’s growing reputation for food and nightlife and you have one of the world’s most beguiling cities.Today the city is the second most important financial center in the United Kingdom, and the fifth most important in Europe. The city regularly is ranked near the top in quality-of-life surveys. Accordingly, New Town apartments on fashionable streets sell for considerable sums. In some senses the city is showy and materialistic, but Edinburgh still supports learned societies, some of which have their roots in the Scottish Enlightenment. The Royal Society of Edinburgh, for example, established in 1783 "for the advancement of learning and useful knowledge," remains an important forum for interdisciplinary activities.Even as Edinburgh moves through the 21st century, its tall guardian castle remains the focal point of the city and its venerable history. Take time to explore the streets—peopled by the spirits of Mary, Queen of Scots; Sir Walter Scott; and Robert Louis Stevenson—and pay your respects to the world's best-loved terrier, Greyfriars Bobby. In the evenings you can enjoy candlelit restaurants or a folk ceilidh (pronounced kay-lee, a traditional Scottish dance with music), though you should remember that you haven't earned your porridge until you've climbed Arthur's Seat. Should you wander around a corner, say, on George Street, you might see not an endless cityscape, but blue sea and a patchwork of fields. This is the county of Fife, beyond the inlet of the North Sea called the Firth of Forth—a reminder, like the mountains to the northwest that can be glimpsed from Edinburgh's highest points, that the rest of Scotland lies within easy reach.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Lerwick, el puerto donde su barco de crucero MSC espera su regreso, es el centro de la vida comercial de Shetland. Durante todo el año, su puerto protegido está ocupado por ferris y barcos de pesca, así como por embarcaciones especializadas, incluyendo suministros para plataformas petroleras, encuestas sísmicas y buques navales de toda la región del Mar del Norte. En verano, el muelle cobra vida con yates visitantes, cruceros, embarcaciones históricas como el restaurado Swan y algún que otro barco de vela. Detrás del viejo puerto se encuentra el compacto centro de la ciudad, compuesto por una larga calle principal, la Commercial Street, revestida de losas, cuya forma estrecha y sinuosa, situada un bloque atrás de la Esplanade, proporciona refugio de los elementos incluso en los peores días. Desde aquí, callejones estrechos, conocidos como closses, ascienden hacia el oeste hasta la nueva ciudad de finales de la era victoriana. El extremo norte de Commercial Street está marcado por las imponentes murallas del Fuerte Charlotte, comenzado para Carlos II en 1665, incendiado por la flota holandesa en agosto de 1673, y reparado y nombrado en honor a la reina de Jorge III en la década de 1780. Las exposiciones en el Museo de Shetland, en un maravilloso edificio construido a medida frente al mar, incluyen réplicas de un tesoro de plata picta encontrado localmente, la Piedra de los Monjes, que se cree que muestra la llegada del cristianismo a Shetland, y un bloque de mantequilla, pago de impuestos para el Rey de Noruega, encontrado preservado en un pantano. Los cruceros de MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Scalloway, una vez la capital de Shetland, que sin embargo fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII a medida que Lerwick crecía. Hoy en día, Scalloway es bastante tranquila, aunque su puerto está lo suficientemente ocupado. La ciudad está dominada por la imponente estructura del Castillo de Scalloway, una clásica casa torre fortificada construida con mano de obra forzada en 1600 por el infame conde Patrick Stewart, quien celebraba corte en el castillo y adquirió una reputación de crueldad y corrupción.

Lerwick, el puerto donde su barco de crucero MSC espera su regreso, es el centro de la vida comercial de Shetland. Durante todo el año, su puerto protegido está ocupado por ferris y barcos de pesca, así como por embarcaciones especializadas, incluyendo suministros para plataformas petroleras, encuestas sísmicas y buques navales de toda la región del Mar del Norte. En verano, el muelle cobra vida con yates visitantes, cruceros, embarcaciones históricas como el restaurado Swan y algún que otro barco de vela. Detrás del viejo puerto se encuentra el compacto centro de la ciudad, compuesto por una larga calle principal, la Commercial Street, revestida de losas, cuya forma estrecha y sinuosa, situada un bloque atrás de la Esplanade, proporciona refugio de los elementos incluso en los peores días. Desde aquí, callejones estrechos, conocidos como closses, ascienden hacia el oeste hasta la nueva ciudad de finales de la era victoriana. El extremo norte de Commercial Street está marcado por las imponentes murallas del Fuerte Charlotte, comenzado para Carlos II en 1665, incendiado por la flota holandesa en agosto de 1673, y reparado y nombrado en honor a la reina de Jorge III en la década de 1780. Las exposiciones en el Museo de Shetland, en un maravilloso edificio construido a medida frente al mar, incluyen réplicas de un tesoro de plata picta encontrado localmente, la Piedra de los Monjes, que se cree que muestra la llegada del cristianismo a Shetland, y un bloque de mantequilla, pago de impuestos para el Rey de Noruega, encontrado preservado en un pantano. Los cruceros de MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Scalloway, una vez la capital de Shetland, que sin embargo fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII a medida que Lerwick crecía. Hoy en día, Scalloway es bastante tranquila, aunque su puerto está lo suficientemente ocupado. La ciudad está dominada por la imponente estructura del Castillo de Scalloway, una clásica casa torre fortificada construida con mano de obra forzada en 1600 por el infame conde Patrick Stewart, quien celebraba corte en el castillo y adquirió una reputación de crueldad y corrupción.

Seyðisfjörður es una ciudad y municipio en la Región Este de Islandia, en el punto más interno del fiordo del mismo nombre. Una carretera sobre el paso montañoso de Fjarðarheiði conecta Seyðisfjörður con el resto de Islandia; 27 kilómetros hasta la carretera circular y Egilsstaðir.

No hay mejor lugar que Husavik, la capital europea de la observación de ballenas, para acercarse a los majestuosos gigantes del océano. Siente la admiración mientras las ballenas saltan sobre las olas a tu alrededor, antes de tragar aire y sumergirse con poderosos movimientos de cola. La pintoresca Husavik está enmarcada por la majestuosa montaña Húsavíkurfjall, que se eleva detrás, creando un impresionante telón de fondo para los pequeños almacenes de madera del pueblo, las casas de color rojo cereza y los ondulantes barcos pesqueros. La pequeña iglesia de madera ha sido un faro de luz, guiando a los cansados pescadores de regreso a las costas del asentamiento más antiguo de Islandia, desde 1907. Deja que el viento te despeine y el mar salpique tu rostro, mientras navegas entre las olas entre las poderosas criaturas marinas de la región, que se desplazan de manera espectacular. Navega entre gigantes gentiles en Shaky Bay, avistando jorobadas, ballenas minke y la más grande del mundo: las ballenas azules. También puedes ver equipos de delfines de pico blanco saltando sobre las olas, mostrando su gama completa de habilidades acrobáticas. El museo de ballenas del pueblo es un interesante recorrido por la relación de Islandia con los gigantes del mar, mientras que sus restaurantes ofrecen especialidades locales: prueba la jugosa hamburguesa de reno y el plokkfiskur, un puré mantecoso de pescado local. Las caminatas y paseos a caballo por el campo circundante pueden llevarte alrededor del lago Botnsvatn, con vistas desde las laderas del Húsavíkurfjall, donde las flores de lupino de punta morada descienden entre las laderas esmeralda. Desde la cima, contempla las vistas de la bahía, que se extienden hacia las arrugadas cumbres nevadas más allá. O siente la fuerza total de esta tierra de poder natural, en la cascada Dettifloss, una de las más poderosas de Europa, con sus torrentes rugientes.

Islandia es bien conocida por sus espectaculares cascadas. La icónica cascada Dynjandi, ubicada en la región de los Fiordos del Oeste, es considerada una de las cascadas más impresionantes y majestuosas de Islandia. En la parte superior, el agua en cascada tiene aproximadamente 100 pies de ancho y cae alrededor de 330 pies en el fiordo. Su nombre, Dynjandi, significa 'el estruendoso' y su vasto tamaño, enorme sonido y pura fuerza son abrumadores. También ha sido apodada 'El Velo de Novia' debido a la forma en que el agua se rocía y se extiende sobre las rocas.

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.