Linz

Linz, la tercera ciudad más grande de Austria, se ha reinventado de un centro industrial a uno de los destinos culturales más vanguardistas de Europa, una transformación reconocida en 2009 cuando fue nombrada Capital Europea de la Cultura. Sin embargo, la historia de la ciudad se remonta a la fortaleza fronteriza romana de Lentia, establecida a orillas del Danubio para proteger la frontera norte del imperio. En 1490, el Sacro Emperador Romano Federico III falleció aquí, y Mozart compuso su Sinfonía "Linz" (N.º 36) en un frenético lapso de cuatro días durante una visita en 1783. La Hauptplatz de la ciudad, una de las plazas medievales más grandes de Austria, está enmarcada por fachadas barrocas y rococós en suaves tonos de helado — rosa, pistacho y crema — que capturan la luz de la tarde con una precisión fotogénica.

El Ars Electronica Center, el hito más distintivo de Linz, brilla por la noche como una nave espacial iluminada en azul en la orilla norte del Danubio. En su interior, este "Museo del Futuro" explora la intersección del arte, la tecnología y la ciencia a través de exposiciones interactivas sobre inteligencia artificial, biotecnología y medios digitales. Al otro lado del río, el Lentos Kunstmuseum, un rectángulo de vidrio y acero iluminado en colores cambiantes al caer la noche, alberga una colección excepcional de arte moderno y contemporáneo que incluye obras de Klimt, Schiele y Kokoschka. El Schlossmuseum, situado en un castillo en la cima de una colina con vistas al Danubio, traza la historia de Alta Austria desde la prehistoria hasta el presente. Juntas, estas instituciones otorgan a Linz una densidad cultural que sorprende a los visitantes que esperan solo una parada provincial.

Linz ostenta una dulce distinción: la Linzer Torte, considerada ampliamente como la receta de pastel más antigua del mundo (que data de 1653), es la confección emblemática de la ciudad. Esta tarta con cubierta de enrejado, elaborada con almendras molidas, especiada con canela y clavos, y rellena de mermelada de grosella roja, se sirve en cada café y panadería. Más allá de la tarta, la escena culinaria de Linz refleja las robustas tradiciones de Alta Austria: los Knödel (bolas de pan o de patata) acompañan al cerdo asado y al chu sauerkraut; el Tafelspitz (carne de res hervida en caldo con crema de manzana y rábano picante) sigue siendo una institución dominical; y las cervezas locales Stiegl y Hofstettner acompañan cada bocado. El Südbahnhofmarkt, el mercado al aire libre más grande de Linz, es el mejor lugar para degustar productos locales, desde aceite de semillas de calabaza hasta queso de montaña Bergkäse.

Desde Linz, el corredor del Danubio ofrece un fácil acceso a una variedad de atracciones. El monasterio agustiniano de San Florián, situado a veinte kilómetros al sur, alberga el órgano Bruckner —uno de los órganos de iglesia más grandes del mundo— y el compositor Anton Bruckner descansa bajo él. El Memorial de Mauthausen, un recordatorio sobrio del sistema de campos de concentración nazi, se encuentra a veinte kilómetros al este. El Valle de Wachau, con sus viñedos en terrazas, pueblos medievales y la Abadía de Melk, comienza a menos de una hora río abajo. Y los lagos y montañas de Salzkammergut —Hallstatt, Traunsee y Wolfgangsee— están a solo noventa minutos en coche o tren.

Linz es una parada popular en los cruceros por el río Danubio, atendida por A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking y VIVA Cruises. Los puertos fluviales cercanos incluyen Viena, Dürnstein, Melk y Passau. La temporada de cruceros por el Danubio se extiende de abril a octubre, con la temporada de mercados navideños en diciembre ofreciendo una alternativa mágica para las travesías invernales.