Melk

Melk ha sido un centro de poder y aprendizaje en el Danubio desde que la dinastía Babenberg estableció su fortaleza aquí en el siglo X. En 1089, Leopoldo II donó el castillo a monjes benedictinos, quienes lo transformaron en la Abadía de Melk — una monumental obra maestra barroca que Umberto Eco utilizó como inspiración para su novela "El nombre de la rosa". La biblioteca de la abadía, que alberga más de 100,000 manuscritos medievales, fue uno de los mayores repositorios de conocimiento en la Europa medieval.

La abadía domina el valle del Danubio con una grandeza teatral. Situada en un acantilado rocoso a sesenta metros sobre el río, su fachada de un dorado amarillo se extiende más de 320 metros, flanqueada por torres gemelas. El interior es un estallido de exuberancia barroca — techos decorados con frescos de Paul Troger, ornamentación en pan de oro de extraordinaria complejidad, y el magnífico Salón de Mármol cuyo techo pintado crea la ilusión de un cielo abierto. Abajo de la abadía, el pequeño pueblo se agrupa a lo largo de estrechas calles medievales, con sus casas de colores pastel y panaderías tradicionales que ofrecen un suave contraste.

Las tradiciones culinarias de Melk se nutren de la generosidad del Valle de Wachau. La Wachauer Marille aparece en todas sus formas concebibles: como Marillenknödel, Marillenstrudel, schnapps de albaricoque y mermeladas. El Tafelspitz, el icónico beef hervido de Austria acompañado de salsa de manzana y rábano picante, es un plato habitual en las tradicionales Gasthäuser. El Riesling y el Grüner Veltliner locales, provenientes de los viñedos en terrazas circundantes, se sirven en tabernas de vino centenarias.

El Valle de Wachau, que se extiende hacia el este hasta Krems, es un paisaje declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El castillo en ruinas de Aggstein, situado a 300 metros sobre el Danubio, se puede alcanzar en veinte minutos. Dürnstein, donde Ricardo Corazón de León fue cautivo, se encuentra a treinta minutos río abajo. Los pueblos vinícolas del valle —Spitz, Weißenkirchen y Joching— invitan a paseos despreocupados por la tarde a través de viñedos y degustaciones en las tradicionales tabernas de vino Heurige.

Melk es atendido por A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking y VIVA Cruises. Se complementa de manera natural con Krems, Viena y Bratislava. La temporada ideal para visitar se extiende de abril a octubre.