Schönau

Ubicado en la costa sur del Königssee en los Alpes bávaros, Schönau am Königssee ha servido como la puerta de entrada a uno de los paisajes alpinos más dramáticos de Alemania desde que los Wittelsbachs declararon por primera vez estas montañas como un coto de caza real en el siglo XVI. El pueblo en sí es una confitura de casas de huéspedes de entramado de madera y iglesias con cúpulas en forma de cebolla, pero su verdadera magnificencia radica en el lago que lo bordea: un cuerpo de agua similar a un fiordo tan limpio que ha sido designado como el lago más limpio de Alemania durante más de un siglo.

El carácter de Schönau es inseparable del Königssee. Flanqueado por paredes montañosas casi verticales que se elevan más de mil metros desde la línea de agua, el lago se extiende ocho kilómetros hacia el corazón del Parque Nacional de Berchtesgaden. Los barcos eléctricos —mandatados desde 1909 para preservar la pureza del lago— se deslizan silenciosamente sobre aguas tan transparentes que el fondo rocoso permanece visible a profundidades de veinte metros. En el famoso punto de eco, el barquero se detiene para tocar una trompeta contra la cara del acantilado, y el sonido regresa en reverberaciones en cascada que parecen multiplicarse con cada reflexión.

La cocina alpina bávara alcanza su expresión más auténtica en las tradicionales Gasthäuser de Schönau. La trucha ahumada fresca del Königssee es el plato estrella: rica, delicada y servida de manera sencilla con rábano picante y pan de centeno oscuro. El contundente Kaiserschmarrn, el pancake desgarrado espolvoreado con azúcar glas y acompañado de compota de ciruelas, se convierte en un capricho indulgente para la tarde. Las cervecerías locales producen cervezas Helles crujientes que saben mejor cuando se disfrutan en una terraza bañada por el sol, con el macizo del Watzmann llenando el horizonte.

La iglesia de peregrinación de San Bartolomé, accesible solo en barco, es el monumento más icónico de Schönau: sus cúpulas rojas en forma de cebolla se elevan contra un fondo de impresionantes acantilados de piedra caliza y densa foresta. Más allá de la iglesia, los senderos de senderismo conducen a la Eiskapelle, una formación de hielo permanente en la base de la cara este del Watzmann, y al Obersee, un lago superior oculto de belleza casi sobrenatural. El teleférico Jenner eleva a los visitantes a miradores panorámicos que abarcan el lago, el parque nacional y, en días claros, los lejanos picos de los Alpes de Hohe Tauern en Austria.

Schönau es accesible en autobús desde Berchtesgaden, que está conectado por ferrocarril con Múnich y Salzburgo. Los itinerarios de cruceros fluviales por el Danubio a veces incluyen excursiones terrestres aquí. Los meses de verano, de junio a septiembre, ofrecen el clima más cálido y las horas de operación más largas para los barcos y los teleféricos, aunque el otoño trae un follaje espectacular y multitudes más delgadas.