Balneario de Camboriú

Balneário Camboriú se presenta con una audacia que pocas ciudades playeras sudamericanas pueden igualar: una estrecha media luna de torres de gran altura alineadas a lo largo de una angosta playa atlántica que le ha valido el apodo de "el Dubái brasileño". La comparación es adecuada solo en términos de ambición vertical; en todos los demás aspectos, esta ciudad turística de 150,000 residentes permanentes (que se incrementa a más de un millón en verano) es completamente, irreprimiblemente brasileña. La transformación de la ciudad, de un tranquilo pueblo pesquero a una de las direcciones costeras más codiciadas de Sudamérica, comenzó en la década de 1970 y nunca ha disminuido, produciendo un horizonte que ahora incluye algunas de las torres residenciales más altas del Hemisferio Sur —y el mercado inmobiliario más caro por metro cuadrado del continente.

La Praia Central, la playa emblemática de Balneário Camboriú, se extiende a lo largo de siete kilómetros en una bahía tan perfectamente curvada que parece diseñada en lugar de natural. Las sombras de las torres por la tarde se han convertido en un tema de debate cívico, pero la energía de la playa es innegable: las canchas de beach tennis, los vendedores de tablas de surf y los comerciantes de caipirinhas crean una escena de hedonismo organizado que alcanza su punto máximo durante los meses de verano, de diciembre a febrero. Para aquellos que buscan más soledad, los verdaderos tesoros de la ciudad se encuentran justo más allá de la franja principal: Praia de Laranjeiras y Praia de Taquarinhas, accesibles solo en barco o a través de senderos, ofrecen arenas respaldadas por la Selva Atlántica donde la única compañía es el ocasional mono aullador que llama desde el dosel.

El monumento Cristo Luz —una figura de Cristo iluminada de 33 metros situada en el Morro da Cruz— preside sobre la ciudad con brazos extendidos que proyectan haces de láser de colores por la noche, creando un espectáculo que es pura Balneário Camboriú: devocional y teatral en igual medida. El teleférico Parque Unipraias conecta la playa de la ciudad con la Praia de Laranjeiras a través de una estación intermedia en la cima de la colina, ofreciendo vistas del dosel del Bosque Atlántico y, en la cumbre, un recorrido en tirolesa que lanza a los aventureros sobre las copas de los árboles hacia las playas del sur. La Passarela da Barra, un paseo a lo largo de la desembocadura del río Camboriú, cobra vida al atardecer cuando los barcos de pesca regresan y los restaurantes junto al agua comienzan su ritual nocturno de asar la pesca fresca.

La escena culinaria refleja el estatus de Balneário Camboriú como un destino para la élite de Brasil. Los restaurantes de la ciudad varían desde barracas frente a la playa que sirven sequência de camarão — un interminable desfile de preparaciones de camarón que van desde hervido hasta empanizado y flambé en cachaça — hasta sofisticados establecimientos dirigidos por chefs en el distrito de Barra Sul, donde la fusión japonés-brasileña y la cocina europea contemporánea compiten por la atención de los comensales adinerados. La herencia germano-brasileña de la costa de Santa Catarina se manifiesta en la cultura cervecera: la cercana Blumenau, a solo una hora tierra adentro, alberga la Oktoberfest más grande fuera de Múnich, y las cervecerías artesanales han proliferado por toda la región.

Los cruceros que visitan Balneário Camboriú suelen anclar en alta mar y trasladar a los pasajeros al muelle de Barra Sul o a la zona de la playa central. La ciudad es un destino durante todo el año, pero el verano del hemisferio sur, que va de diciembre a marzo, ofrece las temperaturas del agua más cálidas y la escena playera más vibrante, mientras que los meses intermedios de noviembre y abril presentan un clima agradable con significativamente menos multitudes. La posición de la ciudad en la costa de Santa Catarina también la convierte en una excelente base para visitar la cercana ciudad colonial de Itajaí y el centro de ecoturismo de Bombinhas, donde esperan algunas de las mejores experiencias de buceo del sur de Brasil.